Cuối cùng, ông quyết định giao trọn việc này cho bà Agnes – nữ quý tộc có địa vị cao nhất ở miền Bắc.

Tất nhiên, ông không nghĩ rằng mệnh lệnh của mình có thể được thực hiện trong bối cảnh Lorei kiên quyết phản đối, vì vậy ông đã đề xuất một giải pháp thỏa hiệp.

Những bà quý tộc và những đứa trẻ chưa thành niên sẽ đi đường thủy vào dinh thự của bà Agnes, sau đó ở lại đó khoảng một nửa thời gian của tháng giao tiếp xã hội. Phần thời gian còn lại, họ sẽ đến lãnh địa của Bá tước Hamilton để gặp những người đàn ông đã tham gia các cuộc họp chính trị.

May mắn thay, do một số lý do lịch sử, hiện tại ở miền Bắc vẫn chưa có nữ quý tộc hay người đứng đầu gia tộc nào xuất hiện. Khi Bá tước Hamilton mới được bổ nhiệm, vợ ông sẽ tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ này. Dù sao thì, vào thời điểm đó, địa vị của bà Agnes cũng sẽ phải lui lại một bước… Trong trường hợp các quý tộc hoàng gia có địa vị ngang nhau, họ luôn được xếp ở vị trí cao nhất.

Để bà Agnes và Lorei chấp nhận đề xuất của mình, Hoàng đế Travis cũng đã phải trả một cái giá nhất định. Mặc dù Lorei không biết mẹ mình đã nhận được những gì, nhưng qua hành động của bà, có thể đó là những nguồn lực liên quan đến con đường hiệp sĩ của bà. Những nguồn lực này hầu như chỉ được giới tinh hoa nắm giữ; mặc dù Lorei cũng có khả năng tiếp cận chúng, nhưng chắc chắn ông ấy không thể nhận được những thứ tốt nhất. Hiện tại, ông ấy vẫn chưa thể dùng tiền để chiếm ưu thế so với quyền lực; những thứ ông ấy có được đều là nhờ đã được nhóm người đó công nhận.

Lorei cũng nhận được khá nhiều thứ. Mặc dù sau khi trở thành học trò của Alsan, Lorei đã học được rất nhiều kiến thức hệ thống về phép thuật, nhưng một số bí mật hoàng gia thì Alsan vẫn không thể dạy cho anh ta. Ngoài việc tặng Lorei nhiều nguyên liệu ma thuật cao cấp, Travis còn cung cấp cho anh ta một số tài liệu về phép thuật độc quyền. Thông thường, những tài liệu này đều liên quan đến các phép trận đặc biệt của hoàng gia; việc có thể tặng chúng cho Lorei chắc chắn là quyết định độc đoán của riêng Travis.

Mặc dù Lorei hiểu rằng lý do Travis làm như vậy là vì ông ấy biết Lorei có di sản từ loài rồng, vì vậy ông ấy không quá ép buộc Lorei phải học những phép thuật mà họ phải mất nhiều công sức mới có thể thành thạo. Nhưng đây cũng là một biểu hiện của sự tin tưởng. Mặc dù có phần giống như việc “bắt buộc” về mặt đạo đức, nhưng ít ra Travis đã bắt đầu bằng việc đưa ra những đổi lấy cụ thể. Lorei vẫn có thể chấp nhận

Hơn nữa, mẹ anh ấy còn tận dụng cơ hội này để giúp đỡ Cheska nữa. Những thủ tục và quy luật phức tạp trong xã hội quý tộc – những điều mà người không thuộc tầng lớp này thì gần như không thể hiểu được – thực sự rất khó để tự mình tìm hiểu nếu không có ai hướng dẫn. Và bà Aggris năm nay rõ ràng đã giao cho Cheska nhiều việc hơn… Đây cũng chính là lý do khiến Lorey cảm thấy bà ấy đã nhận ra thực lực của Cheska từ trước đó.

Lorey nhìn Cheska, người vừa hoàn thành các công việc liên quan đến lâu đài rồi cưỡi ngựa tiến về phía dinh thự, và mỉm cười nhẹ. Bữa yến mùa đông năm nay có lẽ sẽ là lần cuối cùng được tổ chức tại nhà Lorey. Vợ của vị bá tước Hamilton mới được bổ nhiệm chắc chắn sẽ ngay lập tức tiếp quản việc này. Những điều mà Leon và Yuri không quan tâm, vị bá tước Hamilton mới này chắc chắn sẽ coi trọng. Nhưng lần này chắc chắn sẽ là lần mà các quý tộc đạt được sự đồng thuận nhiều nhất. Không ai là kẻ ngốc cả… Sự tin tưởng của các quý tộc đối với Leon xuất phát từ hai mươi năm hiểu biết về ông ấy; vì vậy họ mới tích cực hợp tác với ông ấy đến vậy. Những thủ đoạn phiền phức đó dù không mấy đáng ngưỡng mộ, nhưng… nếu không nghĩ rằng Leon chắc chắn sẽ thành công ở miền Bắc và xử lý mọi việc một cách đúng đắn, thì những phụ nữ đó cũng sẽ không dám tiến lại gần ông ấy đâu. Người mới đến này, chỉ từ việc ông ta không đến lãnh địa của bá tước Hamilton để tiến hành buổi giao nhận chính thức trước mà lại chờ đợi Leon tại kinh đô, đã cho thấy ông ta không phải là người khoan dung. Hơn nữa, phong cách làm việc của ông ta chắc chắn sẽ rất áp đặt. Các quý tộc ở miền Bắc không sợ gì hơn những chính sách áp đặt cả… Khi sống trong khu vực chiến tranh biên giới, ai mà không có khả năng “điên rồ” một chút chứ? Chưa kể, trong số họ có rất nhiều người vốn xuất thân từ quân đội biên giới, mỗi người đều có những lực lượng hậu thuẫn riêng. Mặc dù họ không dám chọc giận vị bá tước mới này, nhưng họ cũng không sợ ông ta sẽ gây rối. Tuy nhiên, họ chắc chắn lo lắng về những hành động gây rối không đúng mực của ông ta. Giống như bà Aggris trước đây… bà ấy có sợ những thủ đoạn bẩn thỉu của bá tước Gzazar không? Chắc chắn là không. Nhưng bà ấy cũng không muốn vì những chuyện đó mà làm mất lòng mọi người xung quanh. Nếu làm vậy, dù bà ấy có thành công trong việc chống lại họ, sau này cuộc sống của bà ấy cũng sẽ rất khó khăn. Vì vậy, chắc chắn các quý tộc sẽ đảm bảo rằng tất c

——

“Nhìn kìa, những bông hoa kia đẹp biết mấy~” Cô gái nhỏ xinh ăn mặc lộng lẫy kia cầm chiếc quạt nhỏ trên tay, với vẻ e thẹn và nhiệt huyết, nhìn chằm chằm vào một chàng trai.

Đây thực sự là một cảnh tượng rất đẹp.

Nếu như người cô ấy đang nhìn không phải là một cặp đôi có vẻ mặt không mấy dễ mến… Cheska siết chặt nắm tay lại.

Cô đã không nhớ nổi mình đã đưa ra quyết tâm gì trước khi bước vào dinh thự này; bây giờ, Cheska chỉ cảm thấy mệt mỏi và chán chường… Cô thà rằng mình sẽ đấu vật với Bobo như Taylor!

Họ đâu phải là một cặp đôi sao? Tại sao cô lại lao vào như vậy chứ?

Nhưng sau vài lần đưa ra những quyết định sai lầm, Cheska không hề có ý định nói thêm gì nữa; cô chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên và nói: “Đó là hoa tú mai sa hoa – chỉ có ở lãnh địa của chúng ta mới có loài hoa này. Và chỉ ở dinh thự này thôi, bạn mới có thể thưởng thức những bông hoa đang nở rộ. Xin mọi người hãy thong dong thưởng thức nhé.”

“Những bông hoa rực rỡ thật là đẹp~” Cô gái cầm quạt thốt lên với vẻ ngưỡng mộ, “Phải không, Francis?”

“Francis Peyton.” Chàng trai đó đặt tay lên vai người bạn gái đang muốn đi, “Chúng ta chưa đến mức phải gọi tên nhau đâu.”

“À… tức là, anh đại diện cho gia tộc Peyton và đã từ chối yêu cầu kết hôn với gia tộc chúng tôi à?” Giọng cô gái vẫn bình tĩnh.

Không sai một chút nào… Một câu, một từ, một nội dung, một sự kiện… Hãy đọc cuốn sách này đi!

“Gia đình tôi không chỉ có mình tôi đủ tuổi để kết hôn đâu.” Peyton không nói quá chắc chắn.

“Ha~” Cô gái cầm quạt khẽ cười lạnh, “Xin anh hãy quay lại với mẹ tôi và mẹ anh, và nói lại điều đó một lần nữa.”

Peyton do dự một lát, nhưng sau khi người bạn gái của mình liên tục kéo anh, anh vẫn đẩy cô ấy vào hành lang.

Cô gái cầm quạt đặt nó xuống một bên, tựa vào cột hiên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy u sầu. Điều bất ngờ là, khuôn mặt cô ấy có chút điểm tương đồng kỳ lạ với những bông hoa tú mai sa hoa đang nở rộ bên cạnh.

Cheska đứng ở chỗ của mình, không hề có bất kỳ phản ứng nào. Cô rất rõ rằng tất cả những cậu bé, cô gái này đều biết cô là ai. Trước khi bữa tiệc bắt đầu, Bà Agnes đã dẫn cô đi thăm mọi ngóc ngách trong dinh thự, giải thích rõ ràng chức năng của từng khu vực; sau đó, bà cũng để cô đứng phía sau và chứng kiến tất cả những người đến chào hỏi Bà Agnes.

Mặc dù Che스ка không sở hữu chức vụ quý tộc chính thức nào, nên cô không thể tham gia vào những buổi gặp mặt này để giới thiệu hay chào hỏi lẫn nhau, nhưng cả hai đều hiểu rõ ý nghĩa của việc này. Tuy nhiên, sau giai đoạn này, Cheスка sẽ trở lại vị trí chính thức của mình… Nơi cô đang đứng chính là khu vực nằm bên ngoài con đường dẫn từ biệt thự đến lâu đài. Dù trong những buổi yến tiệc qua vài năm gần đây, chưa có bất kỳ người phụ nữ nào cố gắng mở con đường này, nhưng Cheска vẫn không bao giờ lơ là việc canh giữ nó. Cô rất rõ ràng rằng việc mình đứng ở đây với tư cách là quản lý của Lãnh địa Xanh Phong, chính là đại diện cho ý chí của Lореy: ông ta hoàn toàn không chấp nhận bất kỳ hành động xâm phạm ranh giới nào, dù người đó có xinh đẹp đến đâu đi nữa. Thực ra, trong hai năm qua, số nam sinh quan tâm đến con đường này còn nhiều hơn cả nữ sinh. Họ thích dẫn những cô gái mình ngưỡng mộ đến khu vực này để bày tỏ tình cảm của mình, đồng thời cam kết sẽ nỗ lực trở thành những người mạnh mẽ, giống như Nam tước Lореy – những người đạt được thành công nhờ vào khả năng của bản thân mình. Nhưng Cheска đã quen với những lời cam kết như vậy từ lâu rồi. Bởi vì ngoại trừ lần đầu tiên khi một chàng trai thực sự muốn thề sẽ mãi mãi yêu cô gái mình yêu thích, những lần còn lại chỉ là sự theo đuổi xu hướng mà thôi. Họ thậm chí có thể dẫn đến hàng chục cô gái trong suốt khoảng thời gian giao tiếp kéo dài nửa tháng. Còn về cô gái đang đứng trước mặt cô, liệu cô ấy có thực sự đang cảm thấy đau khổ hay chỉ muốn Cheスка thấy điều đó, thì Cheスка hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó. Cô sẽ không bao giờ rời khỏi góc này vì bất kỳ lý do gì. Rồi, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Cheスка, lâu lắm rồi không gặp.” Một bà quý tộc mặc trang phục lộng lẫy và đi đứng rất thanh lịch bước vào từ sau rèm cửa của hội trường. “Xin hỏi…” Cheスка, đang dựa vào tường, đứng thẳng dậy và trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ áy náy. Mặc dù chỉ hai giờ trước, cô mới nghe bà này tự giới thiệu mình sau lưng bà Yagris. Khuôn mặt vốn dĩ rất rạng rỡ của bà quý tộc đó hơi méo mó. Bà nhìn về phía cô gái đang đứng bên cạnh với vẻ tò mò: “Sophia, con không đi thăm mẹ sao? Có vẻ như bà ấy đang không khỏe lắm.” “Sophia Watson,” Sophia ngay lập tức trả lời một cách nghiêm túc, “Thưa bà, tôi không nghĩ rằng mối quan hệ giữa chúng tôi cho phép bà gọi t