“Số mệnh của chúng ta… Ý chí của thế giới… Tương lai của loài Rắn Lông Vũ…” Một con Rắn Lông Vũ già nua, da đen bóng, đang treo trên ngọn cây sồi đường cao vút và lặp đi lặp lại những lời ấy không ngừng.

Cây đó cao tận 150 mét, cành lá um tùm; ngay cả những nhánh ở tầng thấp nhất cũng có đường kính hơn ba mét.

Những cành cây rung nhẹ, và những con Rắn Lông Vũ treo trên đó cũng theo đó mà rung lên.

Nhưng không ai lên tiếng đáp lại, cũng chẳng ai cố gắng ngăn cản chúng.

Mặc dù họ khác biệt so với những con Rắn Lông Vũ “chính thống”, nhưng chỉ là họ đã chuyển hóa sức mạnh độc tố thành năng lượng bóng tối, và khi biến hình thành linh thể thì gần giống như những sinh vật bóng tối mà thôi.

Lập trường của họ cũng không quá thiện lành, nhưng ít ra cũng có thể được coi là trung lập và tuân theo trật tự.

Trong thế giới này, nơi mà trật tự được duy trì nghiêm ngặt và đa số mọi người đều thiện lành, cuộc sống của họ tốt đẹp hơn nhiều so với những loài tương tự ở các thế giới khác.

Tất nhiên, trước đây họ thực sự đã nợ ơn thế giới này – khi thế giới bị phong tỏa, nhóm Rắn Lông Vũ của họ không bị đưa đi ngay lập tức.

Thay vào đó, họ được ban cho một khoảng thời gian chuẩn bị; những con Rắn Lông Vũ đêm có cấp độ từ 16 trở lên và chưa bước vào giai đoạn già yếu có thể mang theo gia đình mình để rời đi cùng nhau.

Dù cuộc sống bên ngoài không hề dễ dàng, nhưng vì họ có khả năng nói được ngôn ngữ rồng, nên họ có thể đóng vai trò như cầu nối giữa Bạch Long và các pháp sư loài người; vì vậy, cuộc sống của họ may mắn hơn nhiều so với các loài sinh vật ma thuật khác.

Ít nhất là họ không phải lo sợ bị lột da, giết thịt để làm nguyên liệu luyện kim.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu họ có đủ nguồn lực để xây dựng một pháo đài vũ trụ riêng của mình; nếu không… hoặc là họ phải bắt đầu một cuộc chiến tranh chủng tộc với các pháp sư loài người, chiến đấu đến cùng, và cuối cùng trở thành kẻ thù của loài người; hoặc là họ phải xây tổ trong không gian vũ trụ, và mỗi khi có bão tố vũ trụ ập đến, họ lại phải bắt đầu xây dựng lại từ đầu.

Nhưng điều tồi tệ nhất không phải là những điều đó…

Điều tồi tệ nhất là những loài buộc phải bán mình cho các pháp sư loài người, sống như những người canh gác, và khi chết thì bị chặt xác.

Chỉ có những loài ký kết hợp đồng với loài người mới có thể tránh khỏi điều đó.

Mặc dù họ cũng không thể sử dụng sức mạnh vượt quá giới hạn của thế giới này, nhưng nhờ vào sự cân bằng giữa sức hút

Loài rắn có cánh này vốn dĩ đã có tính khí không mấy tốt, huống chi là những cá thể biến đổi bóng tối như họ nữa.

Vì vậy, việc họ được đối xử tốt như vậy cũng là phải trả giá.

Đó chính là phải trở thành những trở ngại trong một cuộc đấu tranh quan trọng liên quan đến số phận của thế giới.

Hơn nữa, họ còn phải kiểm soát được mức độ “ngớ ngẩn” của những trở ngại đó.

Nếu không cẩn thận và làm quá mức, dù người bị thử thách không ghét họ, những kẻ được hưởng lợi từ điều đó chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho họ.

Các tổ tiên của họ đã đồng ý một cách sẵn lòng.

Những kẻ già trước đây cũng đều đã có thể bay đi hết rồi.

Chỉ còn lại nhóm người không may mắn này, đúng vào thời điểm đó.

Rắn có cánh là những pháp sư bẩm sinh, thông minh hơn người rất nhiều, và họ rất hiểu rõ tình hình khó khăn hiện tại của mình.

Nhưng họ cũng không thể không làm gì cả, bởi đó là lời hứa và thỏa thuận của các quy luật thiêng liêng; ai dám vi phạm?

Khi mọi người đang hoảng loạn, họ bất ngờ phát hiện ra rằng cánh cửa vốn dĩ bất động bỗng nhiên bắt đầu nới lỏng!

Trông vẫn rất áp lực, nhưng đã bắt đầu thoát ra không khí bên ngoài.

Những kẻ ngoại lai mà lẽ ra phải khiến loài rắn có cánh này tức giận đến mức toàn bộ bộ lạc phải xuất quân để loại bỏ mối nguy hiểm, lại đều thông minh và nhanh nhẹn.

Hơn nữa, hai người phiền toái nhất là Mikhail và Penelope còn mang theo dấu ấn của Bạch Long nữa!

Đó là dấu ấn của những con rồng non của Bạch Long đấy!

Người mang dấu ấn đó lại còn chỉ là những đứa trẻ.

Lý do loài rắn có cánh có thể thừa hưởng ngôn ngữ của rồng, tất nhiên, là bởi vì từ rất lâu trước đây, họ đã nhận được sự công nhận của Chín Mặt Rồng Thần và một chút phước lành từ dòng máu.

Nếu không, dù thông minh đến đâu, dù ngôn ngữ di truyền của họ ổn định đến mấy, họ cũng không thể thừa hưởng được ngôn ngữ của rồng.

Dù cho ngôn ngữ rồng mà họ biết chỉ là những điều đơn giản và cơ bản nhất thôi.

Một khi đã có mối liên kết đó, họ chắc chắn cũng phải tuân theo những điều mà tất cả các loài rồng đều tôn trọng: sự khoan dung đối với những con non.

Đối với các sinh vật hình người mà nói, thái độ của loài rồng – “miễn là con non không làm tổn thương tôi đến mức chết, tôi sẽ không giết chúng”, và “khi còn tỉnh táo, tôi sẽ không đầu tiên tấn công những con non” – thực ra không hề được coi là sự quan tâm hay chăm sóc gì cả.

Nhưng đối với chính các loài rồng, đó đã là sự thành tâm lớn nhất của họ rồi.

Hơn nữa, mặc dù bản thân họ

Khi các quy tắc xảy ra xung đột với nhau, thứ tự xuất hiện trước sau là điều rất quan trọng; tiếp theo đó là mức độ thiện ác của chúng.

Thiện và ác không hề khác biệt gì nhiều, nhưng lại có sự phân biệt về mức độ.

Những quy tắc cấp cao chắc chắn sẽ áp đặt lên những quy tắc cấp thấp hơn.

Hiệp ước giữa loài Rồng Lông Vũ và Rồng Khổng Lồ này được gắn bó sâu sắc vào các quy tắc cơ bản của tất cả các con Rồng Lông Vũ; những quy tắc của một thế giới duy nhất không thể vượt qua được nó.

Vì vậy, trừ khi Mikhail và Penelope phạm phải những điều cấm kỵ nghiêm trọng, thì bọn Rồng Lông Vũ Bóng Tối hoàn toàn có thể chọn để bỏ qua họ.

Còn về đội người nhỏ kia… Trước khi họ đến khu vực trung tâm của rừng, bọn Rồng Lông Vũ Bóng Tối cũng không thể chủ động gây hại cho những người tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc đó!

Nhóm người này không hề đốt lửa vào ban đêm, không bắt động vật nhỏ để ăn thịt, thậm chí cũng không đánh nhau trong rừng.

Quy tắc của bọn Rồng Lông Vũ Bóng Tối đã đủ khắt khe rồi; việc họ không bị coi là những sinh vật ác độc hoàn toàn là do họ tuân thủ đúng những quy tắc đó.

Vì vậy, việc họ không chọn đụng độ với đối phương cũng là quyết định đúng đắn.

Sau khi xác định được hai điểm này, những con Rồng Lông Vũ từng luôn than phiền và buồn bã giờ đây thực sự rất vui mừng!

Đặc biệt là những con Rồng Lông Vũ cái vừa mới sinh con… Chúng là những người lo lắng nhất.

Dù sao thì, chỉ có khi những đứa con quý giá và hiếm có của chúng gặp vấn đề, thì bọn Rồng Lông Vũ mới có thể chọn phải tiếp tục chiến đấu mà không dám dừng lại.

Bây giờ rõ ràng là bọn Rồng Lông Vũ đã hoàn thành tất cả những công việc cần thiết… Nhưng đối phương không hợp tác, đã đi theo một hướng khác; các quy tắc cũng không thể ép buộc chúng phải đụng độ.

Con đường số phận thực sự rất phiền phức, nhưng cũng phải tuân theo logic.

Bọn Rồng Lông Vũ cảm thấy vô cùng hài lòng… Ngoại trừ những thứ di sản còn sót lại từ một thời kỳ nào đó, treo trên cao nhất.

Sống lâu quá, con người thường trở nên lẩm cẩm.

Vì vậy, mọi người đều thỏa thuận với nhau để bỏ qua những lời than phiền của nó, và cố tình giả vờ ngủ.

Ngay cả khi Vua Cây Maple vì có tiếng động trên đầu mà liên tục phàn nàn, họ vẫn cố tình làm ngơ… Mặc dù thực ra đây là khoảng thời gian mà bọn Rồng Lông Vũ Bóng Tối thường rất hăng hái.

Nhưng họ đã căng thẳng suốt vài ngày vì vở kịch lớn này… Bây giờ vở kịch đó đã bị hủy bỏ, vì vậy

Không có con rắn có cánh nào ngu đến mức điều khiển những con vật nhỏ để thử thách đội ngũ đó —— dù sao thì với chiếc nhẫn Rồng non kia, chẳng có con vật nào dám tấn công họ cả.

Cảm ơn tổ tiên trên thiên đường đã phù hộ chúng ta… Ôi trời~

“Ôi…” Sergio lau mồ hôi, “Chắc còn vài giờ nữa mới sáng. Chúng ta đã vòng qua khu vực trung tâm rồi, nên không nên gặp vấn đề gì nữa đâu.”

Cô Penelope, liệu phép bảo vệ ban đêm của cô có thể giúp chúng ta tiếp tục hoạt động trong bóng tối cho đến lúc bình minh không?

“Pháp lực của tôi không đủ, chừng hai giờ là tối đa thôi.” Penelope trả lời nhẹ nhàng.

“Đủ rồi.” Sergio mỉm cười vui mừng, “Hướng chúng ta đang đi này là phía đông bắc của khu rừng Maple Sugar. Cách đó không xa là biên giới phía nam của Valgas. Chúng ta hoàn toàn có thể đi vòng qua Valgas để đến Blake.”

Penelope không khỏi quay đầu nhìn lại Margaret một cái. Mặc dù Margaret tỏ ra rất thành thật, nhưng dù sao thì họ vẫn thuộc hai phe đối lập.

Mikhail tự nhiên chọn đi cuối cùng, cùng với Y Phù Lâm. Còn Penelope, người cần phải phối hợp trong việc sử dụng phép thuật, thì luôn đi sát sau lưng Sergio. Margaret dẫn theo hai đứa trẻ ở giữa họ.

Dù Margaret nghĩ gì đi nữa, Mikhail vẫn rất hài lòng với thứ tự này. Nếu người phụ nữ kia không có ý định gì khác, thì đây chính là thứ tự an toàn nhất đối với cô ấy.

Vì vậy, Margaret cảm nhận được ánh mắt quay đầu của Penelope. Cô không khỏi mỉm cười: “Thực ra chúng tôi cũng định đầu tiên đến miền Bắc, xem xét việc sử dụng các phép thuật di chuyển. Miền Bắc luôn là một quốc gia rất khoan dung đối với người ngoài… Nghĩa là, chỉ cần có tiền và có mối quan hệ, bạn có thể sử dụng các phép thuật di chuyển từ biên giới miền Bắc xuống phía nam. Nhưng đối với việc di chuyển bên trong nước, họ sẽ không mở chúng cho bất kỳ người ngoại lai nào. Đó là do các phép thuật quốc gia kiểm soát chặt chẽ. Tất nhiên, luôn có người tìm cách lách luật… Nhưng với đa số các quý tộc ở các vùng lãnh địa, đặc biệt là những người có địa vị cao hơn bá tước, họ đều đã thiết lập các phép thuật đặc biệt trong lãnh địa của mình… Vì vậy, dù có giỏi đến đâu, bạn cũng chỉ có thể hoạt động tự do trong một khu vực nhất định mà thôi. Nếu vượt ra ngoài khu vực đó, rất có thể sẽ bị các phép thuật quốc gia chú ý đến.”

Chỉ có cánh cửa chiều không gian do chính pháp sư lớn tạo ra là thứ họ không thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, những điều này đều không phải là điều Margaret có thể xem xét đến —— cô ấy thậm chí còn không dám chắc liệu mình có thể tiêu tiền để mua được suất sử dụng cánh cửa chuyển di chuyển hay không!

Penelope nghiêng đầu, suy nghĩ rồi nói: “Biên giới phía nam chắc chắn sẽ không đối xử tử tế với em và anh trai em đâu.”

Margaret không nhịn được mà bật cười: “Em không nghĩ như vậy đâu. Hai bạn vẫn còn là trẻ con mà!”

Nhưng vì có hai bạn ở đây, ít nhất là một số người sẽ không dám sử dụng những biện pháp khác đối với chúng ta. Chúng ta có thể thoải mái tìm cách kiếm tiền. Điều này đã giúp chúng ta thoát hiểm rồi đấy!”

Penelope gật đầu, như thể vừa hiểu ra điều gì đó: “À…”

Có chút không ổn, nhưng cũng không sai hoàn toàn —— những gì Margaret nói đều là sự thật, chỉ là trong những lời đó có một số điều khiến cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng đó không phải lỗi của Margaret; Penelope cũng không đủ ngông cuồng để cho rằng người khác phải giải thích rõ ràng mọi thứ cho mình.

Họ đang trong tình trạng bỏ trốn mà! Việc họ được đối xử tử tế hơn một chút nhờ vào Lorraine đã là kết quả tốt nhất rồi.

Ánh mắt Penelope lấp lánh, cô mở miệng rồi lại nhanh chóng nhắm lại… Nhưng cô vẫn cảm thấy rằng, làm sao mọi chuyện có thể diễn ra suôn sẻ đến thế được?