Alfred từ đầu đã muốn xé nát miệng của Hendel và đập vỡ hết răng của hắn.

Thực ra, anh ta cần phải dựa vào lời nói của tên khốn này để suy đoán ra sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thích nghe chúng.

Và càng không có nghĩa là anh ta không muốn trả thù.

May mắn thay, cuối cùng anh ta cũng kiên nhẫn được đến lúc này.

Tuy nhiên, Alfred không phải chỉ kiên nhẫn một cách vô ích; anh ta đã chuẩn bị cho mình một chiêu thức đặc biệt – một đòn tấn công mạnh mẽ, tốn nhiều thời gian nhưng lại ít bị chú ý nhất. Càng chờ đợi lâu, sức mạnh của đòn tấn công càng lớn.

Với tư cách là một hiệp sĩ thiêng liêng, anh ta còn kết hợp cả sức mạnh ánh sáng thiêng liêng mà các vị thần ban tặng cho mình trong đòn tấn công này. Đối với người bình thường, sức mạnh này không gây tổn thương gì, nhưng đối với phe ác, nó sẽ tạo ra hiệu ứng đánh trúng đặc biệt, gấp ba đến chín lần so với bình thường.

Sự kiên nhẫn của Alfred đã mang lại kết quả… nhưng vẫn chưa hoàn hảo.

Dưới một cú đánh mạnh mẽ, ngay cả khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, những kẻ có cái đầu hình nấm vẫn không thể tránh khỏi tổn thương nặng nề.

Nhưng Hendel đã kịp thời lẩn trốn sang khu vực khác. Hắn mất đi nửa cánh tay và mái tóc của mình… nhưng cùng với cơn lốc xoáy nhanh chóng, cánh tay đó dần bắt đầu hồi phục.

Alfred quay đầu nhìn Theodore đang theo sau mình. Nhạc sĩ ấy gật đầu rõ ràng: “Mái tóc của Hendel thực chất được tạo thành từ những sợi nấm – loại nấm có thể hấp thụ năng lượng từ các chất hữu cơ để phát triển nhanh chóng. Cánh tay bị đứt của Hendel chính là do khả năng này mà hồi phục lại được.”

Điều này cũng là bởi vì, trong lực lượng đã cắt đứt cánh tay hắn, có sự hiện diện của sức mạnh thiêng liêng; điều này khiến hắn phải tiêu tốn nhiều năng lượng hơn để loại bỏ những tác động tiêu cực đó, nên quá trình hồi phục mới diễn ra chậm chạp như vậy.

Nếu không có điều kiện này, với nồng độ bào tử ở nơi đây, Hendel có thể đã hồi phục hoàn toàn ngay lập tức.

Tên khốn này… đã hoàn toàn bị biến đổi thành một con người nấm, và đang trên con đường trở thành Vua của loài người nấm.

Việc Alfred loại bỏ trước những tay sai của Hendel thực sự là một quyết định đúng đắn. Dù sao thì, loài người nấm vốn dĩ là những sinh vật đơn giản, có xu hướng trung lập và thiện tính; trong thế giới của họ, chỉ những người nấm mạnh mẽ, thực sự bảo vệ quần thể của mình mới có thể nhận được sự ủng hộ của cả nhóm và trở thành những vị vua thực sự.

Dù sau này Zurgmo

Người mạnh nhất – người được tất cả các thành viên của bộ lạc nấm kính sợ – mới thực sự là vua.

Lý do HenĐặc Nhĩ phải mang theo những thứ rác rưởi lòe loẹt đó đi khắp nơi chính là để củng cố vị trí của mình trên ngai vàng của bộ lạc nấm.

Alfred, người am hiểu nhiều thứ, đã sớm nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với HenĐặc Nhĩ… Anh ta biết rằng mình phải tiêu diệt hầu hết những “đầu nấm” đó trong một lần duy nhất.

Và phải thiêu chúng hết sạch, để HenĐặc Nhĩ hoàn toàn trở thành kẻ cô đơn.

Nếu không, một khi trở thành vua của bộ lạc nấm, HenĐặc Nhĩ có thể sử dụng bào tử để kiểm soát xác chết của một sinh vật giống người hay con thú, thậm chí có thể biến chúng thành những tôi tớ bào tử.

Những tôi tớ này chỉ tồn tại trong khoảng từ một đến năm tuần, nhưng trí thông minh và sức chiến đấu của chúng lại mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc còn sống.

Đến lúc đó, dù tất cả những “đầu nấm” đó đều bị tiêu diệt, cũng đã quá muộn.

Một khi vị vua của bộ lạc nấm đã được hình thành, thì không thể nào quay trở lại trạng thái ban đầu được nữa.

Tất nhiên, Alfred và những người khác không hề sợ hãi những nguy hiểm tiếp theo… Nhưng họ rất rõ ràng biết rằng những xác chết đó xuất phát từ đâu, và không ai muốn chứng kiến cảnh tượng đó xảy ra.

May mắn thay, mái tóc của HenĐặc Nhĩ vẫn còn ở dạng sợi nấm, chứ không phải là nấm đỉnh, điều này cho thấy anh ta vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận tương lai đó.

Dù Zugmoi đã làm méo mó tâm hồn HenĐặc Nhĩ, khiến anh ta thực sự tin rằng chỉ có theo phe cô ấy mới có tương lai… Nhưng HenĐặc Nhĩ, người đã lớn lên trong xã hội loài người, chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận hình ảnh tương lai của mình đâu.

Cơ thể anh ta đã hoàn toàn được tạo thành từ những sợi nấm, nhưng vẫn giữ được hình dạng con người cơ bản; điều này chứng tỏ sự phản kháng trong lòng anh ta.

Tuy nhiên, nếu thực sự rơi vào thế yếu, người như HenĐặc Nhĩ chắc chắn sẽ từ bỏ mọi thứ ngay lập tức.

Khi ranh giới cuối cùng bị phá vỡ, những thứ gọi là kiêu hãnh chỉ là trò cười mà thôi.

Việc trì hoãn chỉ vì muốn có thêm chút lợi ích nào đó mới là điều có thể xảy ra.

Dù biết rằng không nên làm vậy, Theodore vẫn không thể không nhìn HenĐặc Nhĩ bằng ánh mắt đặc biệt… Dù “người bạn cũ” này sau này còn có cơ hội sống sót, thì cũng chẳng khác gì đã “không còn tồn tại” nữa mà thôi…

HenĐặc Nhĩ không nhận ra ý nghĩa thực sự trong ánh mắt của Theodore, nhưng anh ta đã cảm thấy tức giận và xấu hổ.

Dù sao thì, những người hát rong cũng nổi tiếng là những người rất coi trọng vẻ ngoài mà.

Khuôn mặt xinh đẹp ấy quả thực mang lại cho Hendel rất nhiều lợi thế. Mặc dù không đủ để khiến anh ta vượt trội hơn người khác, nhưng mỗi khi có cơ hội được chọn lựa, anh ta luôn là người nổi bật giữa đám đông. Ngay cả trong số những nhà học giả trẻ mặc áo choàng màu xám và để tóc ngắn giống nhau, Hendel vẫn luôn được chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó là may mắn của anh ta… cũng chính là cơ hội của anh ta.

Sau khi được chú gửi đến bên chủ nhân, Hendel đã hiểu rõ số phận của mình. Chủ nhân yêu thích khuôn mặt của anh ta, nhưng điều khiến bà ta thích thú hơn còn là việc chứng kiến anh ta từ một chàng trai tuấn tú biến thành “nấm”. Dù không hiểu được suy nghĩ của bà ta, Hendel vẫn rất hài lòng với kết quả này. Bởi vì, để biến anh ta hoàn toàn thành một con người khác, thì cần phải khiến anh ta thay đổi hoàn toàn… thậm chí phải chuyển đổi sang một chủng tộc khác. Điểm trừ duy nhất chỉ là việc mất đi khuôn mặt mình mà thôi! Nhưng sau khi trở thành một người mạnh mẽ, liệu anh ta còn cần dựa vào vẻ ngoài để chiều lòng người khác, để có được cơ hội sao? Hendel cảm thấy thỏa thuận này rất hợp lý.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là tất cả những người từng biết đến anh ta, thậm chí là những người từng nhìn thấy anh ta, đều phải chết… Đặc biệt là người đàn ông tên Theodore đó.

Dù Hendel đã tự lừa dối bản thân để bước lên con đường thành công, nhưng thật ra anh ta vẫn rất quan tâm đến sức hút nam tính mà mình đã từ bỏ. Sau khi trở thành “nấm”, những đời con của anh ta sẽ do chính anh ta sinh ra. Càng hiểu rõ hơn về những gì mình đang chọn lựa, trái tim Hendel càng trở nên lạnh lùng và mơ hồ… Và đương nhiên, anh ta cũng trở nên cực kỳ nhạy cảm.

Khi nhận thấy ánh mắt của Theodore, lòng thù hận của Hendel không hề hướng về Alfred – kẻ đã khiến anh ta mất đi cơ hội chuyển đổi… Anh ta chỉ muốn giết Theodore trước tiên. Dù cho chủ nhân của mình có yêu cầu anh ta tạm thời giữ Theodore lại, để dùng anh ta như một cái cớ để dụ dỗ Selina Garrett sa đọa…

Trong lòng Zugmoi, đàn ông… dù là người đàn ông mình yêu thích, cũng không bao giờ là lý do để một người từ bỏ những gì mình đang có, từ bỏ vị trí hiện tại, từ bỏ tương lai tươi sáng, và chọn con đường đầy gian khổ khác… Nhưng một tương lai tốt đẹp hơn, sức mạnh mạnh mẽ hơn chắc chắn là điều cần thiết… Và hầu hết mọi người đều không chịu thừa nhận rằng, lý do họ sa đọa chỉ đơn giản là vì sự tham lam.

Dù là đàn ông hay phụ nữ, ai cũng phải tìm một lý do thích hợp để biện minh cho sự suy đồi của bản thân.

Tình yêu… chính là lý do hoàn hảo nhất.

Dù phải đưa ra những lựa chọn kỳ lạ đến mức điên rồ, những hành động trái với lẽ thường, thứ “tình yêu” khiến con người điên cuồng ấy dường như luôn có thể được biện minh.

Zugmoi tin chắc rằng Selina sẽ hiểu được con đường nào là phù hợp hơn… Thực tế, xét cho cùng, mục đích của những kẻ xâm lược như họ gần như đã thất bại hoàn toàn.

Ngay cả khi cuối cùng cô ta có thể chiếm được sự ủng hộ của Chúa Anh Dũng và Chúa Đất Mẹ, khiến thế giới này âm thầm trở thành “thế giới mới” của mình… điều đó cũng không còn khả thi nữa.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Zugmoi không coi việc thất bại này là điều gì quan trọng cả.

Nếu cô ta không thể kiểm soát được, thì cứ để cho vô số lãnh chúa quỷ dữ từ địa ngục xuất hiện và can thiệp vào.

Mặc dù hầu hết các lãnh chúa quỷ dữ đều không quan tâm đến những thế giới bình thường như thế này, nhưng Zugmoi tin rằng Rose – kẻ luôn có ý thức cạnh tranh với mình – chắc chắn sẽ xuất hiện.

Một thế giới mà Zugmoi không thể kiểm soát được… nếu Rose có thể thu hồi lại nó… con nhện đen kia chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Và khi biết chắc rằng tương lai của thế giới này chắc chắn sẽ chứng kiến sự xuất hiện của vô số quỷ dữ, Selina Garrett – người vốn không tốt bụng và không bao giờ yên phận – ít nhất cũng có nửa khả năng sẽ tự nguyện quỳ gối dưới chân Zugmoi.

Phong cách của Zugmoi luôn là “dùng người khác để đạt được mục đích của mình”.

Dù sao thì cô ta cũng không phải là một vị thần thật sự; chỉ là người có thể sử dụng những thủ đoạn xấu xa để giả vờ thành một vị thần mà thôi.

Đối với cô ta, niềm tin của mọi người không quan trọng; điều quan trọng hơn là nguồn năng lượng cần thiết để tạo ra những vật báu thần thoại.

Nhưng để cho sự giả mạo này trở nên hoàn hảo, cần phải có một nơi giúp niềm tin ấy được truyền tải một cách hiệu quả.

Zugmoi đã nhìn thấy rằng Giáo hội Đại địa giáo chính là nơi phù hợp nhất.

Giáo hội hỗn loạn này gần như không cần phải tốn nhiều công sức để biến thành giáo hội mà cô ta mong muốn.

Dù ở thế giới nào, Zugmoi cũng không bao giờ để cho những giáo hội mà mình sử dụng để giả mạo có một ý chí thống nhất.

Loại giáo hội mà bốn nguyên tố tồn tại song song trong đó… chính là phong cách mà cô ta thường sử dụng.

Còn Giáo hội Đại địa giáo… thậm chí không cần phải thông qua những biện pháp hợp lý để phân chia các bộ phận; bản thân nó đã là một thực thể rời rạc rồi.

Lúc này,

Cô ấy cũng không cần đến những niềm tin thực sự… Còn những nguồn năng lượng từ những niềm tin ấy đi đâu, được dùng vào việc gì, chúng có liên quan gì đến cô ấy chứ?

Điều cô ấy muốn, chỉ là những “lợi ích” khổng lồ mà những hành động này mang lại mà thôi.

Selina Garrett chính là phương tiện tốt nhất mà cô ấy tìm thấy… Năng khiếu của cô gái đó trong việc cảm nhận sức mạnh của đất đai rất phù hợp với quyền năng của Zurgmoi.

Mặc dù Hendel không biết rõ những “lợi ích” mà Zurgmoi quan tâm đến là gì, nhưng anh ta hoàn toàn hiểu rằng Theodore chỉ là một cái cớ hữu ích mà thôi… chứ không phải là lựa chọn duy nhất có thể sử dụng được.

Dù đã không nhớ nổi ban đầu Zurgmoi đã nói những điều đó với mình như thế nào… Khi bị biến đổi, anh ta đau đớn đến mức mất hết ý thức, và chỉ nghe được một vài thông tin mơ hồ mà thôi.

Nhưng Hendel tin chắc rằng… chỉ cần giết chết một cái cớ như Theodore thôi, Zurgmoi sẽ không để tâm đến điều đó đâu.

Anh ta giơ ra chiếc tay vừa mới hồi phục… Vô số sợi tơ mỏng manh bắt đầu tuôn ra, lao thẳng về phía khuôn mặt của Theodore.

Tuy nhiên, chúng đã bị Alfred kịp thời chặn lại.

Mặc dù người Đại Hiệp Sĩ này đã từng chứng kiến không ít những kẻ ngu ngốc, nhưng anh ta thật sự không ngờ rằng sẽ có ai đó, vào lúc như thế này, lại chọn cách sử dụng những thủ đoạn vô nghĩa như vậy…

Thù hận của Theodore lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng đấy…