Mikhail không hề tuyệt vọng hoàn toàn.

Trực giác của Penelope quả thực có thể dẫn đến đích một cách chính xác, nhưng cô ấy luôn bỏ qua quá trình đi đến đó.

Yêu cầu đối với những người đi cùng mình thực ra không cần phải quá cao.

Giữa những sự ngốc nghếch, vẫn có sự khác biệt.

Những kẻ ngốc nghếch nhưng biết lắng nghe và hiểu được ý người khác, biết phân biệt đúng sai, thì không sao cả; theo nghĩa thông thường, họ đã không còn được gọi là ngốc nữa.

Phán đoán của Penelope chắc chắn có phần thiên vị.

Cô ấy đã có thói quen coi thường mọi thứ khi ở thành phố Ái Mỹ Liễa.

Mikhail cũng vậy; nếu không, anh ấy sẽ không chỉ giữ duy nhất một người bạn là Antirochos suốt nhiều năm như vậy.

Nhưng đó là bởi vì những người đồng trang lứa có thể theo kịp suy nghĩ của anh ấy, có thể trao đổi bình thường với anh ấy thật sự rất hiếm.

Ngay cả những người cùng tuổi với Antirochos, cũng có rất nhiều người không thể lắng nghe những gì Mikhail – người mà trong mắt họ chỉ là một đứa trẻ – đang nói; họ cho rằng những người hơn mười mấy tuổi đã hiểu biết hơn trẻ con về thế giới này, và dù đã nghe nói về sự thông minh của Mikhail, họ vẫn không kiên nhẫn lắng nghe mà liền khinh thường họ. Những người như vậy, Mikhail cũng không muốn giao tiếp.

Và còn có những người mà Mikhail không muốn tìm hiểu.

Lắng nghe và hiểu biết là những phẩm chất xuất sắc, nhưng những người sở hữu chúng lại quá ít.

Đồng thời, những người vừa có đạo đức, vừa làm việc có lý lẽ, thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Vì vậy, Mikhail không bao giờ coi thường những người khác chỉ vì họ không đủ xuất sắc hay tỉnh táo – tài năng là ân huệ của số phận, còn may mắn hay không thì không thể đại diện cho nhân cách của một người.

Chỉ cần họ có đạo đức, anh ấy vẫn có thể giao tiếp với họ một cách lịch sự.

Nhưng Penelope thì không làm được điều đó; cô ấy luôn coi thường những người mà cô ấy không thể giao tiếp được.

Việc coi thường người khác thực ra còn đau khổ hơn cả sự kiêu ngạo.

May mắn thay, trong Nhà thờ Lauryl vẫn còn vài kẻ ngốc nghếch dùng quyền lực để bắt nạt người khác; điều đó lại giúp danh tiếng của Penelope tốt lên rất nhiều, nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ là người có danh tiếng tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, gia đình họ cũng không có ý định định cư lâu dài ở thành phố Ái Mỹ Liễa, cũng không cần phải xây dựng mối quan hệ hòa thuận với hàng xóm, vì vậy Mikhail và Yarigis đều không ép buộc cô ấy phải thay đổi bản thân.

Lúc đó, Penelope còn quá nhỏ, không hiểu biết nhiều về cuộc sống, điều đó cũng là bình thường mà!

Th

Có những người đủ mạnh mẽ và thông minh, vì vậy khi lớn lên họ có thể hiểu rõ tại sao những điều “không được phép” lại tồn tại.

Nhưng cũng có những người lại biến những điều “không được phép” ấy thành quy tắc riêng của mình.

Mặc dù mẹ của họ không hiểu những lý thuyết này, nhưng trên thực tế, bà đã chọn cách nuôi dạy con cái theo cách giúp chúng giữ gìn bản năng tự nhiên của mình một cách tối đa.

Mikhail cảm thấy rằng điều này thật sự là nhờ anh trai Rory.

Chính Rory từ nhỏ đã luôn đấu tranh chống lại mọi cách thức cố gắng khuôn phép mình, và vì vậy, Yaligus tự nhiên không bao giờ cố gắng kiềm chế tính cách bướng bỉnh của đứa trẻ.

Trừ khi những hành vi đó xâm phạm đến lợi ích của người khác, chỉ là những vấn đề liên quan đến cá tính cá nhân, bà hoàn toàn không cố gắng sửa đổi chúng để con mình phù hợp với kỳ vọng của mọi người.

Còn Mikhail thì thuộc về một kiểu ngược lại – từ khi còn nhỏ, anh đã bắt đầu suy ngẫm về lý do tại sao những điều “không được phép” ấy lại tồn tại.

Chính vì vậy, anh mới có thể dễ dàng duy trì sự lịch sự và chu đáo đối với người khác.

Khi hai người họ lớn lên hơn một chút và hiểu ra rằng những sự lịch sự ấy không chỉ tốt cho người khác mà còn tốt cho chính họ, khi trở về Thanh Phong Cốc, họ đã không cần phải tuân theo những quy tắc bề ngoài đó nữa.

Nhưng vào thời điểm đó, sự kiêu ngạo của họ đã trở thành phẩm chất đặc trưng của những người ở vị trí cao hơn.

Ban đầu, Penelope hơi không hiểu tại sao mình lại từ một cô gái kiêu ngạo, lạnh lùng và khó tiếp cận như Ái Mỹ Liễa, trở thành một “quý cô cao quý”… Rồi Rory dẫn họ đi ẩn dật, và trong vài ngày ở Thanh Phong Cốc, họ đã chứng kiến quá trình vất vả leo lên vị trí cao của Antirocos.

Nếu Mikhail và Penelope không phải là em trai và em gái mà Rory coi là gia đình, thì tốt nhất họ cũng chỉ là những thiếu niên may mắn từ bên ngoài cần được dạy dỗ mà thôi… Chứ không phải như bây giờ, khi họ có thể đi trên đường phố với những nụ cười nhiệt tình và chân thành.

Đối với họ, thành phố Ái Mỹ Liễa giống như Thanh Phong Cốc đối với Antirocos và Yu Phi Mễ Á vậy… Những yêu cầu và thái độ đặt ra đối với họ về cơ bản là khác nhau.

Mặc dù mới trở về Thanh Phong Cốc được một năm, nhưng Mikhail cảm thấy mình đã học được nhiều điều hơn so với ba bốn năm trước đây.

Rory thực sự là một người thầy tuyệt vời, trên mọi phương diện.

Tất nhiên, anh ấy cũng là một người anh trai rất bảo vệ em gái mình.

Vì vậy, mặc dù Penelope hiểu rằng trong

Tuy nhiên, Mikhail tự nhiên không thể nào hành xử một cách bướng bỉnh như vậy được.

Anh đã trò chuyện nhẹ nhàng với Penelope trong một lúc, và sau khi hiểu rõ tình hình giao tiếp ở phía đó, anh mới bắt đầu suy nghĩ. Những nhận xét của Penelope quả thực không sai. Tuy nhiên, những người này cũng không đến nỗi không thể chịu đựng được. Em gái anh thật sự quá xa rời thực tế; cô ấy hoàn toàn không hiểu rằng trên thế giới này, những người sẵn lòng giao tiếp nghiêm túc với người khác, hiểu được lời nói của họ, và có thể kiềm chế được sự tham lam hay bướng bỉnh của mình, thì đã rất ít đi rồi. Hầu hết mọi người trên đời này chỉ biết lấy tiền mà không làm việc gì cả… Dĩ nhiên, điều đó cũng không sao; quan trọng là họ dám làm như vậy dù biết rằng đối phương là người có thể phá hủy mọi thứ bất cứ lúc nào. Những người biết rằng “dù có kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, mình cũng không thể sống sót” thì mới có thể hợp tác được. Mặc dù việc để tương lai của mình vào tay tình yêu của đàn ông vẫn là một quyết định ngu ngốc, nhưng ít ra cô ấy vẫn biết cách buông bỏ… Penelope gọi cô ấy là “sự ngu ngốc thông minh”, bởi vì những hành động của cô ấy chứng tỏ rằng trong suốt mười năm qua, cô ấy không hề hoàn toàn tin tưởng vào ai cả. Chính vì vậy, khi mọi chuyện xảy ra, cô ấy đã ngay lập tức reag lại và có thể kết nối tất cả các sự việc lại với nhau. Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn chọn cách phớt lờ tất cả chỉ vì cái “mặt nạ ấm áp” đó… Ít nhất, khi hoàn toàn tuyệt vọng, cô ấy vẫn chọn cách đối mặt trực diện với thực tế. Những kẻ thực sự ngu ngốc sẽ không bao giờ từ bỏ những ảo tưởng của mình; thậm chí sẵn sàng kéo cả em gái ruột của mình phải chạy trốn, và còn khóc lóc than thân, khiến mọi người đều cảm thấy thương hại cho sự mất mát của họ… Đó mới là điều thực sự không thể chịu đựng được. Còn em gái anh, người luôn không suy nghĩ gì cả và đơn thuần giao trọn trí tuệ của mình cho người khác sử dụng… Thì thực sự cũng không đáng để quan tâm lắm. Trong đoàn hiệp sĩ, có rất nhiều người như vậy; thậm chí nhiều quý tộc cũng làm như vậy, nhưng cũng chưa từng xảy ra chuyện gì tồi tệ cả… Miễn là bạn chọn đúng người để giao trọn trí tuệ của mình là được. Vương Quốc Bắc Địa Vương Quốc vì có nhiều kẻ man rợ, nên rất giỏi áp dụng chiến thuật này. Việc một người phiêu lưu lại hành xử như vậy có vẻ khó tin, nhưng việc cô ấy có thể ở lại trong đoàn đó suốt hơn mười năm mà không bị lừa đảo,

Thực ra cũng khá tốt đấy; người chị có thể coi như “bộ não” của họ thì vẫn rất tỉnh táo và sáng suốt, vì vậy sức chiến đấu của em gái họ cũng không thành vấn đề gì.

Hơn nữa, những người như vậy cũng có một số ưu điểm; ít nhất là họ sẽ không công khai đứng sau lưng hai đứa trẻ, để chúng trở thành “con tin” trong những kế hoạch của mình.

Hai đứa trẻ đó, dù đứa lớn có vài ý đồ riêng, nhưng ít nhất chúng cũng hiểu rõ tình hình và luôn ở bên cạnh mẹ mình một cách chân thành.

Chúng không hề la hét “Tôi không tin bố lại làm như vậy với tôi”, mà chỉ muốn quay lại hỏi cho rõ ràng.

Còn đứa nhỏ… thì ít nhất nó cũng có thể thích nghi với tình hình hiện tại, và không hề gây ra bất kỳ tiếng ồn ào hay rối loạn nào.

Đối với Mikhail mà nói, đây đã là may mắn trong số những điều không may xảy ra.

Rồi anh ta bỗng cảm thấy không thoải mái.

Nếu theo quy luật của số phận, anh ta đã mang theo đôi áo giáp bằng bạc bí mật đó ra ngoài, và vì bị thương mà buộc phải từ bỏ chúng… Điều đó thật không đúng.

Mikhail lập tức lắc đầu.

Dù anh ta có bị số phận lừa dối hay không, bản chất của anh ta vẫn sẽ không thay đổi.

Một người hoài nghi và kiêu ngạo như anh ta, làm sao có thể dễ dàng đưa ra những thứ quý giá nhất của mình?

Trừ khi…

Anh ta do dự một lát, đặt tay lên trái tim mình và tự hỏi một cách nghiêm túc: Nếu hai chị em kia hy sinh mạng sống của mình để cứu hai đứa trẻ, liệu anh ta có sẵn lòng đưa ra thứ có giá trị nhất mà mình đang sở hữu không? Ngay cả khi thứ đó có thể sẽ không bao giờ trở lại nữa?

Anh ta sẽ làm vậy.

Nhịp đập của trái tim anh ta tuy tăng lên, nhưng vẫn rất ổn định.

So với những mối quan hệ phức tạp và không rõ ràng, việc hành động theo lương tâm mới chính là giải pháp mà anh ta sẽ chọn. Ngay cả khi thứ đó cuối cùng thuộc về cô gái kia đi nữa.

“Mikhail? Anh trai?” Penelope tiến lại gần anh ta và hỏi: “Anh đang thực hiện một nghi lễ ma thuật gì đó à?”

“Không… Tôi chỉ đang đối mặt với chính trái tim mình mà thôi.” Mikhail trả lời một cách quyết đoán: “Anh trai Lorrie đã dạy tôi rằng, việc tự lừa dối bản thân thì không sao, nhưng phải biết lúc nào không nên làm vậy. Khi không thể phân định được, thì hãy nghe theo trái tim mình, suy nghĩ kỹ từ đầu đến cuối, xem liệu trái tim mình có thực sự muốn nói ra những điều đó hay không. Tôi đã thử vài lần, và kết quả cũng khá tốt… Cô không cần thử đâu, nó sẽ không có tác dụng đối với cô đâu.”

Penelope buông tay xuống và nói không hài lòng: “Làm sao anh