Anh ấy đã ở trong căn phòng tối này suốt ba ngày rồi đấy!

Các tài liệu trên bàn vẫn chất đống cao hơn cả người anh ấy nữa.

Boween, khuất mình giữa đống tài liệu, còn thiết lập thêm một pháp trận yên lặng cho mình… Còn vợ chồng Hamilton, đã quen với sự hiện diện của anh ta từ lâu, hoàn toàn không nhận ra có người khác trong phòng.

Bà Hamilton do dự một chút, nhìn vào người chồng không biết xấu hổ của mình và thì thầm hỏi: “Anh đã giao cho Boween công việc gì mà khiến cậu ấy bận rộn đến thế?”

“Là thông tin chi tiết về các quý tộc miền Bắc,” Boween trả lời một cách uể oải, “Đó là những thứ mà Bá tước Fabris đã cử người mang đến; đều là bảo vật quý giá của Gia tộc Montes.”

“Vậy những cái hộp quà kia, toàn là những thứ này à?” Bà Hamilton cuối cùng cũng nhớ ra rằng, trước đây Bá tước Montes đã cử một hiệp sĩ lớn mang những món quà chúc mừng việc Isabella nhậm chức.

“Đúng vậy…” Boween kéo dài giọng nói.

“Anh không phải đã nói rằng quà từ Lãnh địa Montes rất quý giá, thậm chí còn đáng giá hơn quà từ Lãnh địa Thanh Phong sao...” Bà Hamilton nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Vậy nên, anh muốn để lại cho Almus à?

Chỉ để lại cho con trai mình những thứ này sao?

Quà từ Lãnh địa Thanh Phong là gì mà anh lại nghĩ Per rất thích hợp hơn?”

“Là những lá bài ảo ảnh,” Boween lại vội vàng trả lời trước khi Isabella kịp nói gì, “Ba bộ lá bài ảo ảnh, và một chuỗi vòng tay không gian được trang bị khả năng kháng tinh thần và kháng phép thuật.”

Bà Hamilton chỉ biết lắc đầu cười một cách bất đắc dĩ.

Lần này, Boween thực sự rất tức giận; nếu không, anh ấy sẽ không cắt lời Isabella như vậy.

Tuy nhiên, bà vẫn nghiêm túc nhìn vào chồng mình và nói: “Chuỗi vòng tay có thể để lại cho Per, nhưng những lá bài ảo ảnh thì không được. Anh không thể vì chúng đẹp mà bỏ qua mọi thứ được.

Điều đó không phải là tốt cho Per đâu.

Nếu cô ấy không kiểm soát được bản thân và luôn muốn xem những hình ảnh ngẫu nhiên bên trong chúng thì sao?”

Isabella ngẩn ngơ một chút, sau đó mới lập tức hiểu ra: “Tôi hiểu rồi.

Nhưng tôi đã nói với Per rồi… Vậy ít nhất cũng cho cô ấy một bộ đi?”

“Baron Lorraine rất thích nghiên cứu về thực vật; chắc chắn trong bộ lá bài ảo ảnh của ông ấy sẽ có những thứ liên quan đến đó,” bà Hamilton nói và nhấc cằm lên, “Chỉ có loại này mới thích hợp cho Per.”

Những lá bài ảo ảnh có hình ảnh của Nguyệt bạc hay Băng tuyết chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng sức mạnh tinh thần của Per thì không đủ để chịu đựng được.

Isabella không hài lòng lắm, nhưng anh cũng hiểu

Điều duy nhất có thể làm được, chính là tặng thêm cho các đứa trẻ nhiều quà hơn.

Tuy nhiên, đôi khi, anh ấy cũng gán cho Almus một “gánh nặng ngọt ngào” – dù sao thì cậu ấy cũng là người thừa kế, và hơn nữa, còn sở hữu những tài năng tự nhiên giúp mình sống lâu hơn người khác! Học thêm điều gì đó cũng không hại chút nào.

Anh quay đầu nhìn Bowen: “Cậu đã tìm hiểu được gì rồi? Bowen.”

Đôi khi, Bowen thực sự nghi ngờ rằng bà Hamilton, vợ của Bá tước Hamilton, chỉ đơn giản là muốn gây rối để xua tan sự bất mãn của chồng mình. Giống như bây giờ này – dù anh vẫn còn đầy oán giận, nhưng lại đột nhiên không còn cơ hội để bày tỏ nữa.

Nhưng tinh thần chuyên nghiệp mạnh mẽ vẫn khiến anh hoàn thành trách nhiệm của mình và trả lời: “Gia tộc của Nam tước Watson trước đây còn yếu hơn gia tộc Barr nhiều! Đó chính là gia tộc mà con trai thứ hai của Gia tộc Montes, Mã Tô Đức, đã kết hôn vào. Hơn nữa, cha của Nam tước Watson đã hy sinh trong cuộc chiến tranh ở biên giới phía Bắc; khi ông ấy lên ngôi, tuổi mới chỉ 15. Vì không có nhiều tiền, gia đình ông ấy suýt nữa bị các công ty quý tộc lừa đảo; may mắn thay, Bá tước Montes đã kịp thời giúp đỡ họ.”

Bà Hamilton nhướng mày: “Luật bảo trợ quý tộc vị thành niên à? Gia đình Watson, ai lại tàn nhẫn đến thế chứ? Chẳng phải hầu hết thành viên trong gia đình họ đều thuộc tầng lớp trung và thấp trong quân đội của nhà vua sao?”

“Đó là những chuyện xảy ra sau này thôi,” Bowen cười nói, “Người chiến thắng thường sẽ đẹp hóa quá khứ của mình một chút; điều đó cũng dễ hiểu mà. Những người biết chuyện cũng sẽ không nói gì thêm, dù đó không phải là chuyện lớn gì cả. Dù sao thì, chỉ có những người ngoại lai như chúng ta mới bị lừa dối mà thôi.”

Anh lắc đầu: “Nói chung, vị Bá tước Montes trước đây không chỉ đã giúp ông ấy thanh toán khoản ‘tiền hiến’ cần thiết để thừa kế tước vị, mà còn giúp ông ấy nhập ngũ vào quân đội của nhà vua nữa.”

Ezra liếc nhìn anh và nói: “Đúng vậy, ông ấy cũng đã mất cha trong cuộc chiến đó. Và vừa mới rời xa bên cạnh nhà vua; việc những đồng nghiệp cũ của mình chăm sóc cho Watson cũng là điều dễ hiểu.”

Việc biên giới phía Bắc có thể được kiểm soát một cách ổn định và thuận lợi như hiện nay, cũng có liên quan đến những cuộc chiến tranh trong những năm đó. Nhóm quân sĩ thuộc tầng lớp quý tộc địa phương ở biên giới đã chịu tổn thất nặng nề; nhiều sĩ quan, đặc biệt là nh

Dù khả năng có hơi kém một chút, nhưng địa vị xã hội và kinh nghiệm phục vụ trong quân đội lâu dài hơn họ đã giúp ông ta giành được sự tôn trọng của các binh sĩ, cũng như mối quan hệ tốt đẹp với nhà vua. Lý do sau này Bá tước Mông Đặc Tư đối xử như vậy với con cái mình, cố gắng làm nổi bật người con trai cả không hề có điểm nổi bật gì cả, thực ra cũng liên quan đến những yếu tố này. Làm sao một sĩ quan chưa đạt cấp độ 10 lại có thể khiến các hiệp sĩ lớn tuân theo mệnh lệnh của mình chứ? Họ không phải là người dân trong lãnh địa của ông ta, nên không tự nhiên phải tuân phục ông ta. Tuy nhiên, có vẻ như vào thời điểm đó, Bá tước Mông Đặc Tư đã rất thông minh. Ezra tin rằng việc ông ta giúp Nam tước Watson thừa kế tước vị có thể xuất phát từ lòng trắc ẩn, nhưng việc đưa Watson vào quân đội thì chắc chắn không phải vì lý do đó. Dù cuộc chiến tranh quốc gia đã gần kết thúc, nhưng biên giới phía bắc vẫn còn rất bất ổn. Những vùng đất mới được sáp nhập vào lãnh thổ quốc gia không hề dễ dàng để thuận theo ý muốn của người cai trị. Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm cũng không quá cao. Nếu Nam tước Watson cố gắng đủ, chắc chắn ông ta sẽ có thể tìm được chỗ đứng trong quân đội biên giới. Và ông ta thực sự đã làm được điều đó. “Sau đó, Bá tước Mông Đặc Tư còn giúp đỡ ông ấy nữa không?” Phu nhân Bá tước Hamilton hỏi một cách suy tư. “Không,” Bowen lắc đầu và nói, “Nam tước Watson chỉ là người trong số những người mà ông ấy đưa vào quân đội và người có thành tích tốt nhất, chứ không phải là người duy nhất. Lúc đó, Bá tước Mông Đặc Tư cũng rất đau đầu. Ông ấy cũng rất nghèo. Chắc chắn, số tiền mà ông ấy dùng để giúp Nam tước Watson thừa kế tước vị không phải là điều gì quá lớn đối với ông ấy, bởi vì vấn đề của ông ấy không phải là tiền bạc.” Cuộc chiến tranh đã khiến gia sản của ông Mông Đặc Tư tan hoang. Để các quý tộc trong lãnh địa có thể sống tốt, tiền bạc chắc chắn không phải là yếu tố duy nhất. Điều mà Bá tước Mông Đặc Tư thừa kế được là một kho bạc đầy ắp, cùng với một kho tàng viên tinh thể năng lượng trống rỗng. Đúng là ông ấy có thể dùng vàng để mua những viên tinh thể đó. Nhưng trong thời kỳ chiến tranh, giá của các viên tinh thể năng lượng, cũng như một số loại đá quý có thuộc tính đặc biệt, đã tăng vọt. Nếu là vào giai đoạn chiến tranh ác liệt nhất, Bá tước Mông Đặc Tư có thể chấp nhận việc chi tiêu một số tiền lớn đó. Nhưng bây giờ, chiến tranh sắp kết thúc rồi, mà

Nhưng nếu là số lượng lớn vàng bạc hoặc tinh thể năng lượng, thì chúng thường được dùng làm vật phẩm trao đổi cho phía nam giới.

Còn những “quà” mà phía nam giới gửi đến phía nữ giới, mặc dù một số trong đó là những trang sức quý giá và quần áo dành cho cô dâu, nhưng cũng thường kèm theo những bảo vật có ý nghĩa đặc biệt dành cho gia tộc của người nhận.

Thông thường, đó là những sản vật đặc sản quan trọng nhất của gia tộc phía nam giới, nhằm chứng minh sự thành thật trong việc kết liên… Chẳng hạn, gia tộc Montes đã tặng cho phía nữ giới quyền thông qua thương mại ở biên giới.

Đối với các gia tộc quý tộc ở vùng nội địa, điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ có được nguồn thu nhập ổn định… Tiền bạc chính là sinh mệnh đấy!

Vì vậy, trong những cuộc hôn nhân như vậy, loại của hồi môn mà phía nữ giới mang theo thường phụ thuộc vào nhu cầu của phía nam giới.

Một đám cưới long trọng thực chất chỉ là một nghi lễ kết liên mà thôi.

“Lúc này mà anh ta vẫn còn tâm trí để can thiệp vào quân đội biên giới, thật là đáng ngưỡng mộ.” Bà Hamilton nói một cách mỉa mai, “Hóa ra tôi thiếu chính là khả năng như vậy!”

Ezra và Bowen cùng nhau nhìn bà… Còn có thể là gì khác chứ?

Người chỉ biết cách chỉ huy đội kỵ binh của mình chiến đấu, trong quân đội cũng chỉ có thể đảm nhận vai trò chỉ huy đội tiên phong mà thôi! Đó mới là vị trí mà chỉ cần dám chiến đấu, dám xông pha là có thể đảm nhận được.

Sau đó, người đó cũng cần phải có tầm nhìn xa trông rộng; không thể đợi đến khi kẻ thù đã tiến đến gần mà vẫn không biết chúng đến từ đâu.

Mặc dù Ezra hơi thiếu sót trong khía cạnh này, nhưng anh ấy có Bowen, và còn có khả năng phân tích đủ để chấp nhận hoặc từ chối ý kiến của Bowen.

Thông thường, ngay cả các gia tộc quý tộc lớn, làm sao có thể luôn có một học giả tài năng bên cạnh mình từ nhỏ chứ!

Bowen, có thể nói là kém hơn Yuri một chút, nhưng so với những học giả bên ngoài cung điện thì anh ta mạnh hơn nhiều.

Tuy nhiên, cũng có thể hiểu được.

Ezra chỉ là người thuộc dòng họ phụ; dù môi trường sống của Leon có tồi tệ đến đâu, anh ấy vẫn là cháu trai ruột của Hoàng đế.

Khi các quan chức hoàng gia sắp xếp người theo hầu, họ chỉ xem xét dựa trên nguồn gốc dòng máu và tài năng, mà không quan tâm đến việc người đó có được sự yêu thương của cha mẹ hay không.

Trong gia đình hoàng gia, chỉ có ý muốn của Hoàng đế mới là lệnh thực sự.

Bà Hamilton cảm thấy tức giận: “Nói chuyện thực sự đi! Watson cuối cùng đã nhận được sự giúp đỡ từ ai mà có thể nổi bật trong cuộc chiến này? Không thể nào là Giáo Hội Băng Giá chứ?

Ha?

Bowen… đừng là