Cả Selina cùng những tín đồ của Đất Mẹ còn sống sót đều cúi đầu kính cẩn và hôn lên mặt đất trước bầu trời.

Đây là nghi thức cao quý nhất của người tín đồ Đất Mẹ; hầu hết mọi người chỉ thực hiện nó một lần trong đời – vào ngày họ được Chủ Nhân của Đất Mẹ chính thức công nhận, trở thành linh mục hoặc hiệp sĩ thánh.

Thực ra, đó chính là nghi thức rửa tội của giáo hội, khoảnh khắc con người cảm nhận được sức mạnh của Thần Đất: họ quỳ gối, áp mặt xuống mặt đất và hôn lên lớp đất phía trước mình – đó là lời biết ơn dành cho sự lựa chọn của Chủ Nhân Đất Mẹ.

Trước đây, Samantha cũng chỉ áp mặt xuống đất để thể hiện sự ăn năn của mình.

Nhưng lúc này, ngoài nghi thức hôn đất, người tín đồ Đất Mẹ không còn cách nào khác để thể hiện sự biết ơn sâu sắc của mình nữa.

Việc khóc lóc lại càng là sự thiếu tôn trọng đối với Thần – Chủ Nhân Đất Mẹ mới chỉ bị thương nặng mà thôi, vẫn chưa chết!

Sau khi thực hiện nghi thức ba lần, họ đứng dậy và dưới sự dẫn dắt của Selina, họ quỳ gối bằng một chân trước Samantha, cúi đầu nhẹ rồi đứng dậy và lùi lại.

Từ nay trở đi, Samantha Reynolds sẽ trở thành Giáo hoàng của Đại địa giáo Hội.

Mặc dù lễ đăng quang của bà có lẽ là đơn giản nhất,

nhưng đồng thời, nó cũng mang ý nghĩa sâu sắc nhất.

Trước đây, Chủ Nhân Đất Mẹ chỉ xuất hiện với một vài phép màu vào cuối lễ đăng quang của Giáo hoàng để bày tỏ sự chấp thuận của mình.

Kể cả vị Giáo hoàng đầu tiên, cũng không phải do Ngài lựa chọn.

Samantha đứng yên trong vài phút trước khi lên tiếng: “Nghi thức đã xong. Chúng ta phải tiếp tục duy trì lớp bảo vệ này. Sự hy sinh của Chúa không thể uổng phí!”

Dù trước đây có từng nghĩ đến việc từ bỏ hay không, nhưng khi quyền lực đã nằm trong tay, Samantha Reynolds sẽ không do dự chút nào.

Và từ nay trở đi, bà cũng chỉ là Samantha Reynolds mà thôi.

Selina là người bối rối nhất ở đây, nhưng cô cũng không có suy nghĩ gì đặc biệt cả. Việc mẹ ruột mình đột nhiên trở thành Giáo hoàng đã đủ khiến cô choáng váng, chẳng còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Nhưng Garrett, người đang ở gần đó, thì rõ ràng là rất lo lắng.

Với mối quan hệ giữa Gareth Gia Tộc và vị Giáo hoàng mới này, sau này chỉ còn lại họ hàng của đứa con họ mà thôi.

Tất nhiên, Samantha Reynolds có thể sẽ không từ bỏ bạn đời cũ của mình; dù sao thì người đàn ông tên Garrett cũng có tính cách khá tốt và ngoại hình cũng không thể chê vào đâu được.

Nhưng một vị Giáo hoàng không thể thuộc về bất kỳ gia tộc nào nữa.

Lý do gia đình Garrett hoảng loạn cũng là vì họ lo sợ những hành động áp bức cô trước đây có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Dù ý định ban đầu của Gareth Gia Tộc có tốt hay không, thì cũng không thể ngăn chặn được việc sẽ có người trong gia đình làm điều tồi tệ. Những lời nói kiểu “con dâu từ nơi khác đến thường hay kêu ca” chỉ là lời nói suông mà thôi. Khi cô buộc phải dựa vào việc kêu ca để sinh tồn, điều đó đã chứng minh rõ mức độ khó khăn mà cô phải đối mặt. Tuy nhiên, những người có trí tuệ trong gia tộc này vẫn biết giữ ranh giới; những kẻ thiếu hiểu biết cũng không thể đánh bại được Samantha. Nhưng họ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh – khi nhớ lại quá khứ, những vị giám mục và pháp sư thông minh này nhận ra rằng Samantha có lẽ chỉ hơi phiền lòng một chút thôi, chứ chắc chắn không đến mức tức giận đến mức đó. Cô ấy chưa bao giờ thua trong bất kỳ cuộc chiến nào, dù lớn hay nhỏ, dù là bằng vũ lực hay lời nói. Những ký ức tuổi thơ tươi đẹp của Selena hoàn toàn là nhờ có một người mẹ luôn có thể khiến mọi người im lặng khi cô ấy xuất hiện. Nếu không, làm sao một gia đình lớn như gia đình Garrett lại toàn là những đứa trẻ ngoan ngoãn, đáng yêu, không bao giờ làm phiền những cô gái xinh đẹp chứ? Giống như Sálvador Rey… Bạn có thể nói anh ta có trí tuệ cảm xúc không? Sự ngoan ngoãn của những đứa trẻ như vậy đều là kết quả của việc bị dạy dỗ. Mặc dù Gareth Gia Tộc và những người liên quan đến ông ta có nhiều khuyết điểm, nhưng ít ra họ biết cách nhìn nhận tình hình. Dù sao đi nữa, họ ít nhất cũng không cần phải lo lắng về việc liệu sau vài trăm năm nữa, Gareth Gia Tộc có trở nên suy tàn hay không. Selena vẫn đang ngồi đó mơ màng! May mắn thay, trong các cuộc hôn nhân gia tộc của họ, họ luôn chọn những người có phẩm chất tốt để kết hôn, chứ không quan tâm đến việc họ có thể sống hòa thuận với gia đình nhà vợ hay không. Những người biết làm những việc đó đều không quan tâm đến con rắn khổng lồ ấy – dù nó đã nhỏ đi rất nhiều, nhưng vẫn còn tồn tại. Đến lúc này, đã không còn gì để suy nghĩ nữa. Nếu ngay cả các vị thần cũng không thể chống đỡ nổi, thì họ chỉ có thể sống qua từng khoảnh khắc một mà thôi. Ngay cả người đơn giản như Garrett cũng có thể mơ mộng về tương lai! Dù sao đi nữa, miễn là không chết, thì vẫn có thể mơ mộng được. Nếu như chắc chắn sẽ chết, thì cũng có thể mơ mộng… ít nhất là có thể cảm thấy vui vẻ một lúc. Dù những người già kia có vẻ mặt đầy lo lắng và đau kh

Loại phụ nữ này, nhìn vào là biết ngay họ đã được giáo dục trong môi trường quý tộc chính thống, và họ hiểu rất sâu về quyền lực; nguồn gốc của họ chắc chắn không thể là người bình thường được.

Còn đối với Đại địa giáo, yêu cầu đối với những người ở cấp cao trong tổ chức của họ là họ phải có xuất thân trong sạch, không có điểm gì đáng nghi ngờ.

Điều này, về bản chất, đã loại trừ những người không thuộc về Đại địa giáo ra khỏi danh sách ứng viên.

Nếu muốn vượt qua những quy tắc ẩn sau đó, thì người đó chắc chắn phải là một thiên tài – ít nhất cũng phải ở mức độ của Luo Rui Mông Đặc Tư mới được!

Nếu ai đó sẵn lòng gia nhập Đại địa giáo, họ chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc trao cho họ một vị trí cao; ngay cả chức vụ Phó Giáo hoàng cũng không thành vấn đề.

Nhưng, liệu có bao nhiêu người như vậy đây?

Vì vậy, thực ra gia đình của Samantha Reynolds cũng không hề nghèo; cô ấy cũng xuất thân từ tầng lớp quý tộc của Đất Mẹ.

Tuy nhiên, theo một số truyền thống của Đại địa giáo, rất khó để một gia đình từ bỏ việc ủng hộ con trai thay vì con gái.

Nếu tài năng và khả năng của con trai kém hơn con gái, và lại không có tầm nhìn rộng lớn, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, đối với Samantha Reynolds, sự hỗ trợ từ Gareth Gia Tộc lại càng trở nên quan trọng và có giá trị hơn.

Những người thuộc về Đại địa giáo đều hiểu rõ điều này.

Nhưng việc có thể nghĩ đến những điều này vào lúc này… thật sự chứng tỏ rằng cái “đầu óc rỗng tuếch” của Gareth Gia Tộc quả thực xứng đáng với cái tên đó.

Samantha, vội vàng chỉ đạo các giám mục tiếp tục công việc của mình, liếc nhìn họ bằng ánh mắt như thể họ lại “làm trò gì đó điên rồ” vậy.

Nhưng, mà không ai hay biết, bầu không khí u sầu và suy tàn trước đây ở nơi này đã hoàn toàn bị thay thế bởi tinh thần phấn đấu và nỗ lực vươn lên.

Những tín đồ của Đất Mẹ no longer mang tâm trạng “Chúng ta thực sự đáng chết, nhưng ít nhất cũng phải bảo vệ cuộc sống cho con cái mình”; thay vào đó, họ đều nỗ lực sống sót, cùng nhau sinh tồn.

“Thì ra là vì điều này…” Almus lẩm bẩm, nhìn Travis với vẻ tò mò, “Có vẻ như anh không thể làm được điều đó, phải không?”

Dù linh hồn của Almus đến từ đâu, dù cơ thể của Travis có phải là sản phẩm của Bạch Long hay không, họ vẫn là anh em họ có quan hệ huyết thống với nhau, và lập trường cũng như mối quan hệ của họ gần như giống hệt nhau.

Vì vậy, một cách tự nhiên, họ đã đứng cùng một bên và nói chuyện một cách thẳng thắn hơn. Chính vì mối quan hệ giữa các vị thần trong thế giới này rất chặt chẽ, nên họ hoàn toàn không quan tâm đến việc hai vị thần mới sinh ra lại có mối liên hệ họ hàng với nhau.

Travis suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nghiêm túc: “Tôi, thực sự không làm được… Còn anh cũng vậy phải không?”

Hai người anh em họ, luôn muốn trả đũa mỗi khi có dịp và đặt ra những yêu cầu cao đối với mọi việc, nhìn nhau rồi cùng nhún vai. Họ cũng không muốn trở thành những vị thần tốt bụng đâu. Nhưng việc trở thành thần trong thế giới này dường như lại khiến họ cảm thấy yên tâm hơn một chút. Ít nhất, miễn là tuân theo quy tắc, thì sẽ không có vị thần nào cho rằng họ không xứng đáng và đột nhiên gây rắc rối cho họ đâu.

“Còn phần còn lại, anh có thể làm được không?” Travis hỏi một cách lo lắng. Phần còn lại của con rắn kia lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. May mắn thay, trước đó đã có sự xuất hiện của chủ nhân của Tháp cao, nếu không thì Almes sẽ không cần phải tham gia vào việc này đâu. Không thể để việc hoàn thành công việc lại trở thành nạn nhân tiếp theo được… Almes khá quan tâm đến thế giới này, nhưng cũng chưa đến mức sẵn lòng hy sinh tất cả. Travis cũng vậy. Cả hai đều là những người sẵn sàng tìm cách bảo vệ những người họ quan tâm nếu thực sự không thể tiếp tục được nữa. Tất nhiên, nếu thấy có cơ hội, họ cũng sẽ không ngại đánh đổi mạng sống của mình đâu. Khi mọi nỗ lực đều không mang lại kết quả, việc chọn cách sống sót cũng không phải là điều sai trái gì cả.

Hai người như vậy, khi trò chuyện với nhau thì luôn rất ngắn gọn và rõ ràng, không cần phải nói nhiều.

“Cũng được,” Almes đánh giá, “chỉ là cái giá phải trả khá lớn, và lượng chất ô nhiễm còn sót lại cũng khá nhiều.”

Chất ô nhiễm từ sức mạnh hủy diệt à? Vậy thì thực sự là rất tồi tệ rồi… Thậm chí còn tồi tệ hơn cả hậu quả khi họ để những con ma cà rồng xuất hiện trong thế giới này nữa. Nhưng họ còn có thể làm gì được chứ? Việc bi kịch diệt vong cuối cùng chỉ còn ở mức độ này thôi, đã là may mắn lắm rồi.

Travis đẩy nhẹ vai Almes: “Là anh trai, điều duy nhất tôi có thể giúp anh, đó là đốt một kho báu và mua thêm nhiều thuốc thanh lọc hơn.” Để làm sạch khu vực phía nam – nơi chắc chắn sẽ trở thành căn cứ của những sinh vật sa đọa. Almes hiểu ý của anh trai mình, cười buồn rồi lắc đầu; trong lúc con rắn vẫn còn đang m

Sau đó, họ không chút do dự mà giăng ra một tấm lưới lớn, bao phủ hoàn toàn con rắn hủy diệt ấy.

Bị tấm lưới mịn màng này đập vào, con rắn hủy diệt tỉnh ngộ và phát ra tiếng rít kèo; nó lập tức sụp đổ, biến thành vô số những con rắn nhỏ.

Nỗ lực hiến tế của Chúa Tể Đất không uổng phí, nhưng nếu không có tấm lưới được dệt từ các loại thực vật ma thuật của Almus, thì cũng không thể phân tán hết những con rắn ấy.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, vận may của Almus đã tăng lên đáng kể.

Con rắn hủy diệt là một quy luật không thể chống lại… Nhưng khi nó bị phân thành vô số con rắn nhỏ, thì chỉ còn là những thứ ô nhiễm mang theo hơi thở của quy luật hủy diệt mà thôi.

Almus cố gắng thu gom lại tấm lưới lớn ấy.

Vì nhiệm vụ hôm nay, trong những năm gần đây, anh ta đã không ngừng nỗ lực dùng sức mạnh thần linh để nuôi dưỡng loài cây dây lưới ngàn sợi này.

Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh ta thử nghiệm phương pháp này; vì vậy không cần lo lắng về bất kỳ sai sót nào. Với sức mạnh và tính thiêng liêng của mình, loài cây dây lưới ngàn sợi này đã tạo ra quy tắc “không có gì có thể thoát khỏi tấm lưới này”.

Tuy nhiên, dù quy tắc được đặt ra hoàn hảo đến đâu, vẫn phải xem xét đến giới hạn chịu đựng của nó.

Sau khi dồn toàn bộ sức lực của mình vào việc này, Almus buộc phải thừa nhận rằng anh ta chỉ có thể tiêu hao khoảng một nửa sức mạnh của mình mà thôi… Nếu không, điều đó sẽ gây tổn hại đến hạt nhân thần linh của những con rắn nhỏ ấy, và điều tồi tệ sẽ xảy ra.

Nhưng dù vậy, thảm họa mà họ tạo ra vẫn chưa đến mức khiến thế giới bị hủy diệt… Cuối cùng, họ vẫn chiến thắng, dù chiến thắng ấy không mấy đẹp đẽ cho lắm.

Travis ngẩng đầu nhìn lên bầu trời… Đã đến giai đoạn này rồi, tại sao Thần Mặt Trời vẫn chưa thức dậy?

Có những việc mà anh ta không thể can thiệp được… Con đường số phận không chấp nhận sự quấy rầy nhiều lần.