Valeera quay đầu ngựa lại và nói: “Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?

Ai cũng biết tôi là người như thế nào rồi. Chúng ta hãy khởi hành ngay đi! Trời đã không còn sớm nữa.”

Lý do Valeera và Ortes tiếp tục trao đổi ở đây là để xác định rõ thái độ của mỗi bên.

Mặc dù Fabrice luôn đi theo Lorie, nhưng ông ấy vẫn là một bá tước, và phía sau mình còn có rất nhiều người.

Không ai biết được khi nào ông ấy sẽ quyết định đi theo con đường riêng của mình.

Valeera hoàn toàn không thể nghĩ rằng thái độ của hai bên là giống nhau trước khi người kia công khai bày tỏ ý kiến của mình.

Dù sao thì Ortes cũng là người có tính cách thẳng thắn; mặc dù ông ấy vẫn giữ phong cách nói năng mơ hồ đặc trưng của giới quý tộc, nhưng ít ra ông ấy cũng không lưỡng lự hay thăm dò quá nhiều.

Tuy nhiên, ban đầu Valeera dự định để Ortes đi đầu.

Mặc dù về mức độ, cô ấy đã vượt xa họ rất nhiều, nhưng Ortes vẫn thuộc thế hệ cũ hơn.

Hơn nữa, lãnh địa của Mông Đặc Tư vốn dĩ là lãnh địa của một bá tước.

Thế nhưng Ortes hoàn toàn không có ý định nhượng bộ; trong suy nghĩ của ông ấy, lãnh địa của Lorie mới là nơi mạnh mẽ nhất ở miền Bắc, và Valeera mới nên đi đầu.

Valeera chỉ cho phép điều này xảy ra một lần thôi.

Vì Ortes sẵn lòng nhường bước, nên cô ấy tự nhiên sẽ đi đầu.

Ngay sau khi qua cổng thành chính của Hamilton, Valeera Im lặng kéo chiếc mũ trùm lên đầu mình.

Thật là… ánh sáng quá chói lóa!

Ánh nắng mặt trời vào mùa đông ở miền Bắc bắt đầu xuống dần sau ba giờ chiều, vì vậy dù họ khởi hành từ sáng sớm, họ vẫn đến được thành phố Hamilton trước khi hoàng hôn buông xuống.

Tuy nhiên, ánh nắng yếu ớt vào lúc hoàng hôn lại tạo ra những tia sáng chói lọi đến mức có thể làm người ta điên đảo.

Cô gần như bị lóa mắt.

Những hiệp sĩ đi sau Valeera đều kéo kính bảo hộ trên mũ xuống… Những kính này vốn được thiết kế để bảo vệ mắt khi nhìn vào tuyết quá lâu, nhưng lúc này chúng thực sự đã cứu sống tất cả mọi người.

Chẳng trách những người bình thường khen ngợi lâu đài lại đứng ở khu vực ngoại ô.

Sau hai bức tường, ánh sáng thực sự đã giảm bớt đi rất nhiều.

Ortes thực ra không muốn nói gì, nhưng dưới ánh sáng chói lọi đó, ông ấy không thể kiềm chế được mình và nói: “Trí óc của anh ta có phải bị Bạch Long cắn mất rồi không? Anh ta không biết rằng tuyết sẽ phản chiếu ánh sáng à!”

Valeera ngẩng đầu nhìn lên trời và nói: “Có lẽ vào ban đêm sẽ tốt hơn một chút?”

“Người của Hamilton đang đến r

Nhưng bây giờ, ngôi lâu đài ấy rực rỡ ánh sáng… cũng có thể nói là khá nổi bật. Chính xác hơn, sự nổi bật đó khiến người ta muốn phá hủy nó đi.

“À… xin lỗi, xin lỗi.” Một người đàn ông mặc trang phục kỳ quặc vội vàng chạy đến trước mặt họ, phía sau anh ta còn có vài người khác cũng mặc giống như vậy. Tuy nhiên, dù những người đó cũng khá mập mạp, nhưng ít ra họ vẫn có hình dáng gọn gàng. Người đứng đầu nhóm là một người lùn mập hiếm thấy ở miền Bắc. Không phải là ở miền Bắc không có người mập; mọi gia tộc đều có những kẻ thiếu năng khiếu nhưng không muốn cố gắng, không muốn lập gia đình, chỉ muốn sống nhàn rỗi và ăn uống không lo. Nhưng người dân miền Bắc tự nhiên cao lớn, phụ nữ thì đều cao khoảng một mét chín. Bà Agnes, người được coi là cao ráo trong gia tộc mình, nhưng khi đến miền Bắc, bà lại trở thành một cô gái nhỏ bé yếu đuối. Dù vì sợ lạnh mà mặc nhiều quần áo hơn, nhưng người cao thường khó có thể trông giống như một “quả cầu”. Còn người lùn mập này… có lẽ chỉ cao khoảng một mét bảy, lại mặc chiếc áo khoác lông dày đến tận đầu gối và đôi ủng dài… Mặc dù anh ta đã chạy đến đây, nhưng mọi người đều cảm thấy như anh ta đang lăn về phía trước.

“Xin lỗi…” Sau khi thở hổn hển vài cái, người đàn ông kia tiếp tục xin lỗi: “Tôi là viên chức Hamilton, Bowen Holmes. Thật sự rất xin lỗi, tôi lẽ ra phải đợi các bạn ở ngoại ô… Cô Valera, nhưng tôi vừa mới… Ừm?” Người đứng phía sau anh ta đã kéo mạnh vào cổ áo khoác của anh ta và thì thầm nói về danh tính của Ortes.

“Ôi trời! Xin lỗi, xin lỗi! Hiệp sĩ Ortes, tôi thực sự không ngờ hai ngài lại đến cùng nhau. À, không đúng, không… tôi…” Sau khi liên tục xin lỗi một cách lộn xộn, cuối cùng anh ta cũng tìm được lời để giải thích: “Mặc dù đây thực sự là lỗi của tôi, nhưng lúc nãy, Nam tước Watson đã mang theo một đoàn người gồm khoảng một trăm người, tôi buộc phải đi sắp xếp chỗ ở cho họ; nhân lực ở ngoại ô không đủ. Tôi cũng không quen biết nhiều người, xin cô Valera và Hiệp sĩ Ortes tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi.”

Valera quay đầu nhìn về phía Ortes. Ortes không thể kiểm soát được biểu cảm u ám trên khuôn mặt mình… và anh ta cũng không muốn kiểm soát nó. Gia tộc Watson… có thể trông độc lập, nhưng đó là vì Gia tộc Montes muốn có một tấm bảng đệm trong cuộc xung đột với hoàng gia. Tấm bảng đệm này có thể là Gia tộc Watson, cũng có thể là Gia tộc Wolf… thực ra, tất cả đều do Gia tộc Montes quyết đ

Theo nguyên tắc thông thường, ngoại trừ một vài lãnh địa nhỏ gần khu vực của Gia tộc Hamilton và những gia tộc đã công khai theo đuổi Bá tước Hamilton, những người khác đều nên chờ đợi xem có điều gì xảy ra ở Lãnh địa Thanh Phong hay Lãnh địa Montes trước khi hành động. Điều này không chỉ xuất phát từ sức mạnh của Gia tộc Montes, mà còn bởi vì đó chính là quy tắc đã được thiết lập từ trước.

Người mạnh luôn đi trước – đây luôn là nguyên tắc của giới quý tộc.

Nhưng những người thân cận của họ, chắc chắn không nằm trong phạm vi của quy tắc này.

Baron Watson, ông ta dường như đang quyết định đầu quân hoàn toàn về phía Bá tước Esra!

Valera suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi Bowen Holmes: “Thế nào? Baron Watson đến đây đột ngột sao?”

Bowen Holmes nắm lấy chiếc mũ lông vừa tháo ra, khuôn mặt tròn trịa của anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Chính bá tước chúng tôi cũng không hề biết chuyện này. Việc sắp xếp cho tôi ở lại ngoại thành, thực ra là để đón tiếp cô Valera.”

Sự xuất hiện bất ngờ của Đại hiệp sĩ Ortiz thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng bá tước cũng đã yêu cầu người của Gia tộc Montes đến sau cô Valera.”

Bowen Holmes nhìn vào mắt Đại hiệp sĩ Ortiz với ánh mắt long lanh: “Bá tước chúng tôi thực sự không ngờ rằng Bá tước Montes sẽ cử một người quan trọng như ông đến Hamilton. Dù không phải là binh sĩ biên giới, nhưng với xuất thân quân đội, bá tước chúng tôi rất ngưỡng mộ tính chuyên nghiệp và đạo đức nghề nghiệp của các hiệp sĩ Montes; chúng tôi cũng không muốn việc nhỏ này làm mất thời gian của ông.”

“Làm sao có thể nói là lãng phí được?” Đại hiệp sĩ Ortiz không nhịn được mà cười, “Bá tước Esra chính là tấm gương của quân đội.”

Bowen Holmes ngay lập tức mỉm cười đáp lại: “Hehe~ Những vị hiệp sĩ cao quý luôn hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau mà!”

Trong lòng, Valera đánh giá cao vị quan chức mới này của Hamilton. Có thể Bowen Holmes không giỏi bằng người tiền nhiệm của mình là Yuri, nhưng anh ta hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Bá tước Esra. Vị Đại hiệp sĩ quen với việc kiểm soát mọi thứ chắc chắn chỉ cần những người hỗ trợ có thể giúp anh ta giải quyết các vấn đề liên quan đến mối quan hệ con người mà thôi. Anh ta không cần một người có thể tự quyết định mọi chuyện thay mình. Loại người phụ trách công việc thứ yếu như vậy, dù có vẻ như ai cũng có thể làm, nhưng… thực sự rất khó để duy trì lâu dài. Từ giọng nói của Bowen Holmes, có thể thấy anh ta đã phục vụ bên cạnh Bá tước Esra trong thời gian dài, và luôn giúp ông giải quyết những vấn đề liên quan đến mạng

Nụ cười rạng rỡ, khả năng khen ngợi người khác của anh chàng mập trắng này quả thực rất tốt.

Dù đôi mắt nhỏ bé ấy không lớn bằng mắt chuột, nhưng trông anh ta vẫn rất dễ mến.

Chẳng trách gì Ortes, người vốn ghét cái lâu đài đó, lại phải thay đổi giọng điệu khi nói về nó.

Tất nhiên, cũng có thể là lòng hận thù của anh ta đã chuyển sang Baron Watson.

Watson à?

Valera ngước nhìn phía lâu đài một chút, rồi lại hạ mặt xuống nhìn người đàn ông mập trắng đó: “Ông Bowen Holmes phải không? Xin hãy sắp xếp cho chúng tôi một chỗ ở không nhìn thấy trực tiếp lâu đài, tôi thích một nơi yên tĩnh hơn.”

Hiệp sĩ Ortes…

“Tôi cũng giống Valera!” Ortes nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói một cách quả quyết.

Bowen Holmes cười ngượng ngùng: “À… cái… cái lâu đài ấy… bức tường kính bên ngoài vào ban đêm sẽ rất đẹp đấy.”

“Tôi già rồi, thích ngủ yên tĩnh hơn,” Valera nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc.

Bowen Holmes ngẩn ra một chút, rồi lập tức đứng thẳng dậy: “À~ Có một chỗ rất tốt, cô Valera chắc chắn sẽ hài lòng đấy.”

Ortes hoàn toàn không quan tâm việc người kia chỉ đề cập đến Valera một cách ‘không cố ý’, và cứ thế thong dong đi sau trên lưng ngựa.

“Quả thật rất đẹp, toàn là cây phong xanh nữa,” Ortes nhìn Valera với vẻ mặt không biểu cảm và hỏi một cách tò mò, “Sao vậy? Valera, đây không phải là điều cô thích sao?”

Hamilton… Hamilton trước đây… ai lại trồng cây phong xanh trong nhà mình chứ?

Chưa kể, người trồng những cây này chính là người đã cung cấp cho cô những cây con cần thiết, và còn từng khoe khoang về thành công của mình với cô nữa.

“Đây là nhà của Millian,” Valera nói lạnh lùng.

Câu chuyện của hai người này, ngay cả những người lớn tuổi như Ortes cũng biết. Anh ta không khỏi rung động, và con ngựa dưới lưng anh ta lập tức lùi lại một bước lớn.

“Anh làm vậy cố ý phải không, ông Bowen Holmes? Và hơn nữa, ngay cả khi hiệp sĩ Millian rời khỏi Hamilton, nhà của anh ấy cũng không thể bị thu hồi lại được chứ? Làm sao có chuyện đó được!”

Mặc dù Valera không nói gì, nhưng cô vẫn có những người hầu có thể nói thay cô.

Bowen Holmes vội vàng lau mồ hôi: “Baron Watson…”

“Anh không định nói rằng gia đình Baron Watson đã chiếm lấy chỗ ở mà họ dự định sắp xếp cho cô Valera chứ?” Hiệp sĩ đó hỏi một cách sắc bén, “Baron Watson, anh dám làm vậy sao?”

“Thực sự là tôi đã sắp xếp nhà họ ở gần khu vực tiếp khách, nhưng Baron Watson còn mang theo cả đám trẻ nữa!” Bowen Holmes thở dài không cam lòng, “Những đ