Ngay cả phe Giáo Phái Bão Lốc cũng chỉ quan tâm đến sự sống chết của ông ta ở mức độ cần thay đổi lại kế hoạch sau này một chút mà thôi, chứ không đến nỗi gây ra những tổn thất lớn.

Thậm chí, phe phái mà vị linh mục Thiệu Rhô Đức thuộc về cũng không hẳn bị tổn thương nặng nề. Dù sao thì đối thủ lớn nhất của gia tộc Thiệu Rhô Đức – gia tộc McMillan – cũng thuộc phe Hiệp sĩ Bão Lốc.

Mặc dù gia tộc McMillan cũng rất mạnh mẽ, nhưng phạm vi kiểm soát truyền thống của họ vẫn còn kém xa so với phe các linh mục. Gia tộc McMillan cũng không dám chắc rằng sau hàng trăm năm, họ có thể sản sinh ra một giám mục cấp cao như vị linh mục Thiệu Rhô Đức hay không.

Chỉ cần chờ đợi một thời gian, họ chắc chắn sẽ có cơ hội lấy lại những gì đã mất. Sự tự tin như vậy là do chính “Chúa Tạo Ra Cơn Bão” ban tặng.

Vì vậy, những cuộc tranh đấu giữa các quý tộc phương Bắc chỉ là chuyện riêng của họ mà thôi; Đền Chủ Thần không hề quan tâm đến điều đó… Ngay cả khi hai gia tộc đó không thể chống lại áp bức từ giới quý tộc truyền thống, thì họ cũng chỉ cần cử thêm người đến thôi.

Nhưng nếu họ thành công trong việc giành được quyền lực cho mình, Đền Chủ Thần cũng sẽ không cử ai khác đến can thiệp nữa.

Tuy nhiên, cũng có một số việc mà Đền Chủ Thần sẽ không can thiệp vào.

Nếu không thì làm sao có thể xảy ra chuyện một hiệp sĩ Bão Lốc mà vị linh mục Thiệu Rhô Đức hoàn toàn không quen biết lại chết ở những vùng hoang dã phía Bắc?

Sự sống chết của vị linh mục Thiệu Rhô Đức càng không thể nhận được sự quan tâm từ “Chúa Tạo Ra Cơn Bão”… Ngay cả khi những “hóa thân của cơn bão” ở phương Bắc thực sự để ý đến chuyện này, thì có lẽ nguyên nhân cũng xuất phát từ phản ứng của Loery.

Điều mà “Chúa Tạo Ra Cơn Bão” quan tâm duy nhất chính là Loery – người mà ông ta có thể nhìn thấy trực tiếp.

Lý do tại sao Bá tước Hamilton không quan tâm đến những chuyện xảy ra trong nhà thờ cũng chính là vì điều này.

Dù sao thì “Chúa Thần” của họ đang thưởng thức màn kịch này mà! Làm sao có thể xảy ra chuyện gì nghiêm trọng được chứ?

Nhưng bây giờ, Isra có vẻ lo lắng… Khi những tín đồ của thần ác cảm thấy có cơ hội, điều đó chỉ chứng tỏ rằng lãnh địa của ông ta đang đầy rẫy những điểm yếu.

Bà bá tước suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta biết quá ít về những chuyện xảy ra ở phương Bắc. Thay vì làm gì thêm, tốt hơn hết là im lặng và chờ đợi. Việc bảo vệ lãnh địa của mình là điều quan trọng nhất.”

“Bố ơi…” Almus hỏi không hiểu: “

Bên trong đó chắc chắn có những hiệp ước thiết lập liên minh hòa bình với lãnh địa Thanh Phong rồi.

Bạn chỉ cần làm theo những gì được yêu cầu thôi.

Tại sao lại phải tự mình vất vả như vậy chứ?”

Ezra im lặng vài giây trước khi thở dài: “Almus, em nói đúng đấy, Bowen đã cho tôi xem những hiệp ước đó từ lâu rồi.

Nhưng anh biết không, những hiệp ước mà Leon ký với hàng xóm kia thật sự quá bất công đến mức nào?”

Almus ngẩn ngơ: “Làm sao có thể như vậy? Người đó không phải là kiểu người hay dùng quyền lực để áp bức người khác…”

“Điều cha nói cũng đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng,” Nữ bá tước cười nhẹ, “Almus, thực ra lý do cơ bản của những hiệp ước đó là chúng quá công bằng… Mọi ưu thế của bá tước biên giới đều không được thể hiện trong đó. Những hiệp ước đó chỉ được ký dựa trên hai người là Leon và Lorraine mà thôi. Em hiểu ý tôi chứ?”

“Có gì sai cả chứ?” Almus nói bình tĩnh, “Trong ba phe lực lượng ở miền Bắc này, người mạnh nhất chính là Lorraine Mông Đặc Tư mà!”

Leon thậm chí còn không phải là hiệp sĩ cấp cao nhất; đội quân hiệp sĩ mà anh ta dẫn dắt… À… Almus bỗng hiểu ra: “Cha ơi, cha không lẽ nghĩ rằng chỉ vì có một đội quân gồm sáu người chuyên nghiệp cấp cao, cha có thể đối đầu với pháp sư sở hữu Bạch Long sao? Sức mạnh của Leon thực sự không đủ, nhưng việc anh ta là cháu trai ruột của Hoàng đế Travis đã đủ để thu hẹp khoảng cách về sức mạnh giữa hai bên rồi.

Nhưng anh ta vẫn phải thể hiện sự tôn trọng đối với pháp sư Lorraine… Tại sao cha lại đột nhiên có cái lòng tự trọng như vậy chứ?”

Ezra thở dài: “Almus, đây không phải là lòng tự trọng của tôi đâu, con hiểu không?”

“Quân đội ư?” Pháp sư tự nhiên bỗng nhiên trợn mắt, một tia giận dữ lướt qua ánh mắt anh ta: “Cha ơi! Chỉ vì những kẻ trong quân đội, cha suýt nữa phá sản cả gia đình mất! Liệu cha có muốn chúng ta tiếp tục phục vụ họ suốt phần đời còn lại không? Người cần cha trung thành mới là Hoàng đế mà!”

“Tôi đâu phải ngu đâu!” Ezra lắc đầu bất lực, “Làm sao tôi có thể nghe theo lời họ được. Nhưng Almus, tôi cũng không thể công khai chống đối quyết định của họ được. Hơn nữa, nếu tôi không làm như vậy, liệu họ có ngừng làm điều đó không? Dấu ấn của quân đội in sâu vào con người tôi quá rồi; ngay cả khi tôi không tham gia, cũng chẳng có ích gì. Thà rằng tôi giữ khoảng cách, để mọi người đều không bị ảnh hưởng.”

Almus không thể hiểu nổi, nhưng anh cũng biết rằng, sau

Thay vì nói rằng Ê-sa-la không dám chống đối, thì đúng hơn là anh ấy không thể quay lưng lại những người đồng đội mà mình đã cùng chiến đấu bên nhau suốt nhiều năm qua.

Trong quân đội, phe quý tộc và phe hoàng gia, cùng với những người được gọi là phe trung lập, thực ra cũng xảy ra không ít tranh đấu giữa họ, nhưng họ luôn không vượt qua một ranh giới nhất định, và cũng không bao giờ tiêu diệt đối thủ một cách triệt để.

Vì vậy, quân đội phía Bắc thực sự luôn rất ổn định.

Nhưng tất cả những điều này đều dựa trên việc ngai vàng phải được bảo vệ vững chắc.

Dù có rất nhiều người không muốn tham gia vào cuộc đấu tranh giành ngai vàng, nhưng luôn có người muốn tận dụng cơ hội đó.

Khi lòng tham xuất hiện, thì việc kiểm soát hành động của họ trở nên rất khó khăn.

Việc cha anh ấy từng quyết tâm trở thành phó tổng chỉ huy thực ra cũng liên quan đến những cuộc tranh đấu này... Chỉ khi đạt được vị trí đó, mọi rắc rối mới tự động tránh xa anh ấy.

Chỉ có sự trung lập vào thời điểm đó mới thực sự là sự trung lập.

Giống như bây giờ, dù Ê-sa-la, Bá tước Hamilton này, chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia, nhưng những người đồng đội cũ kia, những người dùng những mối quan hệ trong quá khứ để nói chuyện với anh ấy, anh ấy cũng không thể thực sự bỏ rơi họ được.

Không lạ gì mà những thông tin mà Ceryshta McMillan cung cấp cho anh ấy lại cho thấy hành động của cha anh ấy luôn thất thường, không có tính ổn định chút nào.

“Cha ơi… Dù cha có những lý do riêng, nhưng theo con, Pháp sư Lô-rêi quan trọng hơn.” Almus suy nghĩ một lúc rồi đưa ra ý kiến của mình, “Con không hiểu tại sao những ‘người bạn cũ’ của cha lại có ác ý với Nam tước Lô-rêi. Rõ ràng, ông ấy không hề có ý kiến gì về các cuộc đấu tranh quyền lực, kể cả trong quân đội.”

“Ông ấy có cần thiết phải như vậy không?” Ê-sa-la đáp lại, “Lô-rêi·Mông Đặc Tư thậm chí không cần đến con người. Con rồng Bạch Long của ông ấy, đàn sói, những con chim, và những loài thực vật dưới trướng của ông ấy… Thậm chí, ông ấy còn có thể biến cả động vật nuôi thành những sinh vật chiến đấu mạnh mẽ! Almus, dù con không phải là một pháp sư thuần túy, nhưng suy nghĩ của con đã không còn thuộc về một chiến binh nữa. Nếu đứng từ góc độ của hoàng gia, nếu bên này có một người mạnh mẽ đến mức có thể tạo thành một đội quân riêng, chắc chắn tôi sẽ rất hài lòng. Nhưng nếu đứng từ góc độ của quân đội thì sao? Một mình ông ấy có thể đối đầu với hàng ngàn binh sĩ… Nghe có vẻ hay, nhưng thực

Almus bỗng nhiên nhận ra: “Quân đội phương Bắc vẫn còn giữ mãi thù hận đối với Bạch Long!”

Quân đội phương Bắc không phải từ đầu đã mạnh mẽ đến mức có thể áp đảo sự liên kết của tất cả các gia tộc quý tộc lớn. Trong số họ, có rất nhiều người làm quân nhân qua nhiều thế hệ; thực chất, họ đều là hậu duệ của những gia tộc đã gặp nạn trong thời kỳ Bạch Long gây ra tai họa.

Giống như Gia Tộc Gazar trước đây; nếu ông ta không may gặp được con sói gió cũng gặp nạn như mình, thì để trả thù và khôi phục gia tộc, ông ta cũng sẽ phải gia nhập vào quân đội duy nhất có thể đối đầu với Bạch Long.

Hoàng gia phương Bắc thời đó quả thực cứng rắn hơn các hoàng gia khác; họ chưa bao giờ tỏ ra yếu thế trước Bạch Long, thậm chí còn hy sinh hai vị vua vì điều này.

Nếu không, vị vua đã khiến Gia Tộc Gazar phải thay đổi lập trường trước đây cũng không thể ngồi trên ngai vàng lâu đến thế, cho đến khi gây ra những rắc rối lớn khiến phe quý tộc truyền thống suýt nữa sụp đổ mới bị buộc phải thoái vị.

Lúc đó, các gia tộc vẫn nhớ đến sự hiến dâng của tổ tiên họ; họ đã khoan dung với ông ta một chút, và việc ông ta thoái vị cũng không phải là để ngai vàng rơi vào tay nhánh khác của gia tộc, mà là được trao cho con trai ông ta… Tất nhiên, nếu ông ta không phải là con trai duy nhất, có lẽ ngai vàng sẽ thuộc về em trai ông ta.

Tuy nhiên, lý do ông ta có thể cứng đầu và làm bất cứ điều gì mình muốn cũng bởi vì ba đời trong gia đình ông ta đều chỉ có một người con trai duy nhất. Ai bắt tổ tiên và cụ tổ của ông ta phải chết quá sớm, khiến cho một người thừa kế trưởng thành phải lên chiến trường ngay!

Tất nhiên, những vị vua sau này cũng chỉ có một người con trai duy nhất; ngoài việc ông nội của họ cũng sớm ra trận, thì cha họ chủ yếu vì đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, nên họ phải dành hết sức lực cho công việc chính trị, không có thời gian để quan tâm đến chuyện hậu cung.

Nhưng cả hai vị vua này đều rất mạnh mẽ nhờ vào sự đe dọa từ kẻ thù bên ngoài… Ngoài sự nỗ lực của bản thân họ, có lẽ họ cũng đã ký kết hợp đồng với những sinh vật ma thuật mạnh mẽ, nên tuổi thọ của họ khá dài.

Vị vua gây rắc rối kia thực sự… đã lớn lên trong sự nuông chiều vô hạn và sự giáo dục của những vị vua.

Vì vậy, ông ta không hề không biết rằng việc đối xử như vậy với Gia Tộc Gazar có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng vì ông ta cho rằng Gia Tộc Gazar sớm muộn cũng sẽ phải như vậy, nên ông ta đã quyết định hành độ