Đó là một nhóm quái vật mà không thể nói rõ chúng là gì.

Mặc dù vẫn có hình dạng giống con người, nhưng chúng lại giống như những sinh vật được tạo thành từ thực vật.

Tay chân của chúng dường như được tạo thành từ những sợi dây leo, chỉ vừa đủ để duy trì hình dạng cơ bản; trên người chúng mặc những chiếc áo choàng đen, và làn da đầy những vết loét hình xoáy khiến người ta phải buồn nôn.

Những vết loét màu xám, xanh dương, tím và đen ấy dường như liên quan đến cấp độ của chúng. Những người có vết loét màu xám chiếm số lượng nhiều nhất, và trông chúng ít giống con người nhất; cơ thể chúng đầy nếp nhăn, giống như thân nấm, khuôn mặt cũng mang màu xám nhạt —— thậm chí còn không giống ma cà rồng chút nào.

Những người có vết loét màu xanh dương và tím thì ít hơn, thường xuyên bị những người có vết loét màu xám bao quanh; mặc dù khuôn mặt vẫn giống người, nhưng trong đôi mắt họ chỉ toàn là những thứ bẩn thỉu.

Tất nhiên, cũng có thể coi đó là những “vòng xoáy trí tuệ”; dù sao thì những hoa văn được tạo thành từ những điểm trắng ấy cũng khá huyền bí.

Chỉ có một người có vết loét màu đen; người này vẫn giữ được hình dạng gần giống con người nhất, ngoại trừ việc trên đầu anh ta mọc ra một đôi sừng nhọn. Đôi mắt anh ta có màu tím đậm kỳ lạ, và ánh sáng trong đó cũng khá lấp lánh —— nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ nhận ra rằng đó không phải là ánh sáng thực sự, mà là những điểm màu tím nhỏ.

Theodore đã nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt biến dạng ấy trong một thời gian dài, mới nhận ra dấu vết của quá khứ trên khuôn mặt đó: “Hendel.”

“Nhanh lên! Chúng ta đã đến rồi!” Sergio không để Theodore kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng kéo anh ta lao vào hành lang ẩn náu mà Alfred đã mở ra.

Nhóm người “thực vật” đang đợi chúng phía trước bỗng nhiên hoảng loạn, không còn giữ được thái độ kiêu ngạo nữa, và lập tức bắt đầu sử dụng phép thuật.

Thật không may, trước khi những phép thuật ấy đổ xuống, ba người Alfred đã biến mất không dấu vết.

“Nhanh lên! Cần nước thánh, dung dịch thanh lọc ngay!” Sergio vội vàng lấy ra vài chai từ túi mình, bắt đầu rải chúng lên người mọi người, “Theodore, hãy sử dụng ngay phép thuật đó để loại bỏ những thứ bẩn thỉu còn sót lại trong cơ thể.”

Theodore hơi bối rối. Mặc dù Sergio nói rất hay, nhưng thực chất đó chỉ là… một phương pháp giúp tiêu hóa tốt hơn, thúc đẩy quá trình trao đổi chất mà thôi.

Dù vậy, Theodore vẫn làm theo lời Sergio ngay lập tức, nhưng anh vẫn không hiểu rõ

Trước khi phải đối mặt với những trận chiến kéo dài, họ thường sử dụng một loại lương thực dành cho quân đội. Những viên thuốc nhỏ bằng nắm tay em bé này, sau khi ăn vào, có thể đảm bảo rằng họ không cần ăn uống trong suốt bảy ngày mà vẫn không bị đói. Thậm chí, nếu thành thói quen, họ hoàn toàn có thể sống mà không cần uống nước. Điều quan trọng nhất là, sau khi sử dụng loại lương thực này, họ cũng không cần phải đi vệ sinh – so với cơn thèm ăn nhỏ nhặt, việc này quả thật quan trọng hơn nhiều. Trước khi ăn, họ luôn đảm bảo rằng cơ thể mình được vệ sinh sạch sẽ để tránh tình trạng tiêu chảy đột ngột gây ra tổn thất. Loại lương thực này không hề rẻ chút nào; chỉ những quốc gia giàu có mới có khả năng cung cấp nó cho các hiệp sĩ cấp cao – tức là những người từ cấp 8 trở lên. Mặc dù người ta thường nói rằng cấp 10 mới là khởi đầu của sự nghiệp, nhưng thực tế, từ cấp 8 đã là lúc người chơi bắt đầu sở hữu sức mạnh đủ lớn để gây tổn thương cho kẻ địch. Ngoại trừ các nghề nghiệp võ thuật như hiệp sĩ, hầu hết các nghề nghiệp thuộc lĩnh vực pháp sư chỉ có sức chiến đấu đầy đủ khi đạt cấp 8 trở lên. Ngay cả đối với hiệp sĩ, cũng chỉ khi đạt cấp 8 họ mới có thể vừa tấn công vừa phòng thủ một cách hiệu quả. Trước đó, họ chỉ có thể đứng ở vị trí phía sau trong đội hình hiệp sĩ – dù là tấn công hay phòng thủ, họ đều phải tuân theo sự chỉ huy của người khác. Có thể nói, so với các hiệp sĩ cấp cao, những hiệp sĩ cấp 8 mới chính là lực lượng chính trong đội quân. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, cũng chỉ có rất ít quốc gia, như miền Bắc, mới áp dụng chính sách cung cấp các phúc lợi từ cấp 8 trở lên; ngay cả Giáo hội cũng không làm được điều này. Còn các đoàn phiêu lưu thì càng không nói đến; ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như đội của Alfred, ngay cả những hiệp sĩ cấp 12 cũng không dám lãng phí loại lương thực ma thuật này. Mỗi hạt trong số chúng đều phải được sử dụng một cách tiết kiệm. Vì vậy, trong dạ dày họ, không thể có bất kỳ chất thải nào cần được loại bỏ. Theodore run rẩy vứt bỏ cái lều ma thuật và bước vào bên trong mà không do dự. Khi anh ta bước ra ngoài, khuôn mặt anh ta tái nhợt như đất sét. May mắn thay, ngay cả Alfred, người đang đeo mũ bảo hiểm, cũng có vẻ mặt giống như vậy. Họ im lặng nhìn những chiếc lều của mình, không nỡ vứt bỏ chúng, nhưng lại thực sự cảm thấy buồn nôn. Cuối cùng, họ quyết định đốt hết t

Vì vậy, không phải là hệ thống phòng thủ của chúng ta có vấn đề, mà là……”

“Nữ quỷ đầm lầy đã chết không oan.” Alfred không nhịn được mà thốt lên.

Dù nữ quỷ đầm lầy không phải là người tốt, nhưng bản chất cô ấy thuộc loại người lạnh lùng, ít quan tâm đến người khác.

Khi cô ấy đi qua một nơi nào đó, kể cả khi gặp một con chó, cô ấy cũng sẽ đầu độc nó ngay lập tức.

Nhưng ngoài những trường hợp đó ra, cô ấy hiếm khi chủ động gây hại cho ai.

Chưa kể đến việc tính toán hay âm mưu gì đó… Đối với một nữ quỷ đầm lầy luôn sống trong bóng tối, những việc đó thực sự rất phiền phức.

Thông thường, cô ấy chỉ ngồi ở một góc tối nào đó để tích trữ năng lượng; khi đủ năng lượng, cô ấy mới ra ngoài tìm Garet.

Dù là nhóm Garet nào gặp phải cô ấy thì cũng chẳng sao cả – dù sao thì cuối cùng cũng sẽ chết cùng nhau mà thôi.

Nếu nhóm Garet đó bị tiêu diệt hoàn toàn, cô ấy cũng sẽ tan thành mảnh vụn và trôi vào một góc tối nào đó; sau khi hồi phục lại, cô ấy sẽ tiếp tục tích trữ năng lượng từ đầu.

Mặc dù đó là những câu chuyện kinh dị, nhưng chúng cũng đã gây ra vô số tử vong… Trên con đường tìm kiếm Garet, mọi sinh mệnh gặp phải cô ấy đều trở thành thức ăn cho cô ấy.

Tuy nhiên, việc nữ quỷ đầm lầy không có trí tuệ và chẳng bao giờ hành động gì cả, thực sự là một sự thật được mọi người công nhận.

Vì vậy, khi Alfred và những người khác gặp Ngải Phù Lâm – Anh hùng Costa, họ lập tức đặt ra câu hỏi này.

Ngải Phù Lâm đã trực tiếp nói với họ rằng, có thể nữ quỷ đầm lầy đã bị một vị thần nào đó kiểm soát. Có lẽ đó là một vị thần tương tự như cô ấy… Và có thể nói, nữ quỷ đầm lầy đã chết hoàn toàn rồi.

Cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ Garet chính là lần cuối cùng cô ấy “lóe sáng”.

Alfred thực sự không thể tin nổi – liệu có cách nào khiến cho một nữ quỷ đầm lầy, người có khả năng biến hóa không giới hạn, không còn cơ hội hồi sinh nữa sao?

Ngay cả Ngải Phù Lâm và Hoàng đế Travis cũng không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, Hoàng đế Travis mới nhận được thông tin từ một con quỷ lớn nào đó… Alfred thực sự không hiểu tại sao nguồn thông tin của Hoàng đế Travis lại kỳ lạ đến thế, và càng không hiểu tại sao ông ấy lại nói mọi thứ một cách rõ ràng và thoải mái đến vậy… Ông ấy chỉ cần một câu trả lời mà thôi… Ai lại cần biết rõ xem con heo đó xuất hiện từ đâu khi họ đang ăn thịt nó chứ?

Ai nuôi thì người đó giết, điều đó có liên quan gì đến ông ấy chứ!

Tuy nhiên, Hoàng đế Travis dường như có vấn đề gì đó; ông ấy cứ nhất quyết khẳng định rằng thông tin này đến từ một con quỷ lớn nào đó.

Nói chung, Nữ phù thủy đầm lầy hẳn là đã gặp phải một bá tước quỷ yêu thích việc trồng nấm, sống trong vực sâu không đáy.

Dù không phải là thần ác, nhưng hắn ta còn đáng sợ hơn cả thần ác nữa.

Bà Chúa Nấm Zurgmoi – kẻ thích dùng bào tử để lây nhiễm các sinh vật, biến chúng thành những “tôi tớ” trung thành, và cuối cùng khiến chúng trở thành những vật chủ phân hủy cho loại nấm, mốc và các vi sinh vật khác do bà tạo ra.

Chính nhờ vào “phép màu” này mà những tín đồ của bà mới luôn trung thành với bà đến thế.

Dù sao đi nữa, dù tâm hồn họ bị bào tử kiểm soát hoàn toàn, hay thể xác họ hòa nhập với nấm, thì về bản chất, tất cả đều là sự mở rộng của ý chí của Zurgmoi mà thôi!

Dù Nữ phù thủy đầm lầy có sức mạnh linh hồn mạnh mẽ đến đâu, ý chí kiên định đến đâu, cũng không thể chống lại sự biến đổi do nấm gây ra ở cấp độ này được.

Vì vậy, những chiêu thức mạnh mà bà sử dụng sau này đã biến những cây thủy sinh trong đầm lầy thành những loại dây leo kỳ lạ, phủ đầy nấm mốc.

Lúc đó, Nữ phù thủy đầm lầy đã đạt đến cấp độ thứ hai; chỉ còn sót lại một ít dấu vết của bà mà thôi.

Trước khi đến Vách đá Anh hùng, Alfred và nhóm của anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Chẳng hạn như cuộn băng giá ma thuật được cho là có thể chống lại mọi bệnh tật và lời nguyền.

Theodore, người phản ứng nhanh nhất và có khả năng cảm nhận với Pháp lực tốt nhất, đã kịp thời triển khai nó, vì vậy không hề xảy ra sự cố gì.

Mặc dù để tránh ảnh hưởng đến việc thi triển phép thuật và chiến đấu, Theodore và Sergio không mang theo mũ bảo hiểm, nhưng họ vẫn đã đeo một vật phẩm nhỏ có công năng thanh lọc ở cổ họng.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không thể chống lại được.

Nếu trước đây họ còn nghĩ rằng Nữ phù thủy đầm lầy chỉ là sơ suất mà mất mạng, thì bây giờ – họ thực sự đã hiểu được sự đáng sợ của Zurgmoi rồi.

“Đó thực sự là người quen của bạn à, Theodore?” Sau vài giây im lặng, Alfred mới hỏi một cách nghiêm túc.

“Đừng nói như thể các bạn không quen biết anh ta vậy!” Theodore cau mày, “Hồi đó, một số học giả trong nhóm phiêu lưu của chúng ta đã cùng nhau rời nhóm để đi tìm sự thật ở Sơn Quấn Trục. Chuyện đó đã gây ra rất nhiều tiếng vang đấy.”

“Tôi không tin là các người không nhớ được; Händel chính là một trong số họ.”

“So với ông ta, lúc đó tôi còn quan tâm hơn đến thầy của ông ta,” Alfred nói một cách bình tĩnh. “Ai lại để tâm đến những người học việc chứ?”

“Đó là chú ruột của ông ta,” Theodore trả lời. “Nhưng nghe nói là vì phải hoàn thành một nhiệm vụ gian khổ cho Đức Giáo hoàng Sơn Quấn Trục, ông ấy đã qua đời từ rất sớm.”

“Vì vậy, Händel mới buộc phải tự mình đi tìm kiếm kinh doanh, trở thành một người trung gian.”

“Kỳ lạ… cái tên này có vẻ như tôi đã từng nghe đâu đó…” Sergio nghiêng đầu suy nghĩ.

Alfred không nhịn được mà nhìn anh ta: “Những thông tin mà bạn biết nhưng tôi không biết, chắc chắn phải liên quan đến Hoàng gia miền Bắc phải không? Có lẽ khi bạn viết thư với ai đó, đã có những thông tin liên quan đến điều này xuất hiện, phải không?”

Sergio ngước đầu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên lấy ra một cuốn sách bằng đồng đen dày cộm từ túi mình. Mở cuốn sách ra, có thể thấy nó được chia thành nhiều lớp bằng giấy bọc màu sắc khác nhau. Anh ta lần lượt lật qua những trang sách, và cuối cùng dừng lại ở một trang cụ thể: “Tôi có một người bạn tên là Almus… Các bạn chắc hẳn đã biết người đó.”

Alfred ngạc nhiên nhìn anh ta: Almus à? Chẳng phải đó là vị Thần Truyền Bá của tương lai sao?