Bà Công tước Hamilton gật đầu và nói: “Với những yêu cầu mà chúng ta đặt ra đối với cô ấy, thì quả thực cô ấy đã hoàn thành một cách hoàn hảo. Nhưng thực ra bạn cũng có thể nhận ra được rằng, sự uy nghiêm của cô bé Selis Tiyana đã kích thích trong cô ấy ý chí không muốn chịu thua…”

“Thân yêu,” Ezra ngắt lời bà, “Khi đối mặt với áp lực lớn, phản ứng trực giác của Pearl là cố gắng đối đầu một cách dũng cảm. Con gái chúng ta đã rất tốt rồi… Chúng ta không cần con gái phải luôn nỗ lực hết mình để tiến bộ hơn, trừ khi điều đó thực sự cần thiết.”

Almus chỉ làm vậy vì bản thân anh ấy muốn vậy thôi. Đứa trẻ đó sinh ra đã rất gan dạ; hàng ngày, nó đều mong muốn mình ngày hôm nay mạnh mẽ hơn so với ngày hôm qua.

Ezra thực sự không hiểu nổi; mặc dù ông và vợ mình cũng rất gan dạ, nhưng thực sự… họ không quá đến mức đó.

Pearl, thực ra, rất giống họ. Cô ấy cũng sẽ nỗ lực vì tương lai của mình, nhưng không đến mức cố gắng hết sức.

Vợ ông không phải là cho rằng Pearl kém cỏi hơn cô bé Selis Tiyana, mà là không thể chịu đựng việc những cô gái khác dùng sức mạnh uy nghiêm của mình để áp đảo người khác trước mặt cô ấy.

Tuy nhiên, khi họ còn trẻ, khi gặp những hiệp sĩ cùng tuổi, họ cũng đều làm như vậy. Ngay cả khi chưa chính thức gia nhập đội hiệp sĩ, họ cũng sẽ học cách phối hợp nhanh chóng với những hiệp sĩ không quen biết trong quá trình huấn luyện.

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, dù không thể tổ chức thành đội hình hiệp sĩ chính thức, họ cũng sẽ sử dụng các đội hình như hình vòng tròn hay hình rắn để phối hợp với nhau… ít nhất là có thể hỗ trợ lẫn nhau từ mọi phía.

Tuy nhiên, bất kỳ đội hình hiệp sĩ nào cũng cần có một điểm trung tâm. Ngay cả đội hình hình rắn, cũng cần có ba đến năm người tạo thành các nhóm hai người hoặc ba người, sau đó kết hợp các nhóm này lại với nhau.

Nếu như những hiệp sĩ sống cùng nhau lâu dài có thể chịu thua nhường vì đồng đội của họ thông minh hơn hoặc giỏi chỉ huy hơn, thì những người mới gặp nhau lần đầu tiên, ai lại có thể khiêm tốn đến mức đó chứ? Đặc biệt là trong quân đội… Dù quy mô quân đội của vua nhỏ đến đâu, cũng vẫn có hàng vạn người… Làm sao có thể yêu cầu tất cả những hiệp sĩ này đều sống hòa thuận với nhau được chứ? Việc nhận ra ai là ai ngay từ lần đầu gặp mặt là điều rất khó.

Dần dần, các hiệp sĩ đã hình thành thói quen giao tiếp như hiện nay… Khi gặp nhau, họ trước tiên sẽ so sánh sức m

Còn những người ở cấp bậc cao hơn thì chắc chắn đều biết nhau, thậm chí còn rõ ràng về cấp độ của đối phương nữa.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là họ đã đến tuổi không thể cứ giả vờ là người ngốc nghếch và liều lĩnh được nữa; họ phải hiểu rằng cần phải kính sợ những người mạnh mẽ hơn mình.

Ezra mỉm cười nhìn đôi cô gái xinh đẹp đang đến cùng nhau. Ông rất hài lòng với màn trình diễn của con gái mình.

Thua cũng không sao cả.

Nếu sau khi Lory đưa Bạch Long về nhà nuôi, Cecily Tiêu Y vẫn có thể được đánh giá cùng với cô ấy, thì chắc chắn cô ấy đã đủ mạnh mẽ.

Nhưng Perl không chỉ không bị áp lực từ phong thái của Cecily Tiêu Y làm cho mất kiểm soát biểu cảm, mà còn có thể phản công một cách sắc bén.

Khi Cecily Tiêu Y kéo ra màn sáng đầy màu sắc bên ngoài lâu đài, thực chất cô ấy đang nhắc nhở Perl rằng gia đình họ vẫn chưa được người dân miền Bắc chính thức chấp nhận; hầu hết mọi người chỉ đang xem cuộc tranh đấu này mà thôi.

Nhưng Perl đã phản ứng một cách rất khôn ngoan… Gia đình họ đã bắt đầu hòa nhập vào lối sống của miền Bắc, và việc thích nghi với người dân nơi đây cũng diễn ra rất thuận lợi.

Cecily Tiêu Ya không đến để trả thù, mà chỉ muốn chiếm ưu thế trong các cuộc hợp tác sau này; vì vậy, cô ấy nhanh chóng chuyển đề tài sang Gia tộc Montes.

Dù mối quan hệ giữa hai gia đình họ sau này sẽ như thế nào đi nữa, hiện tại Hamilton và MacMillan đều có một đối thủ chung để đối phó: Schroeder.

Ezra nhẹ nhàng vỗ về bàn tay thon dài và mạnh mẽ của mình, rồi cùng với người bạn đó, họ mỉm cười nhìn về phía Cecily Tiêu Ya đang đi theo sau Perl.

“Chào mừng cô đến Lâu đài Hamilton, cô MacMillan. Hy vọng cô sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ ở đây.” Bá tước Ezra gật đầu.

Bà bá tước Hamilton nở nụ cười dịu dàng và nói nhỏ: “Almus đã kể cho tôi nghe về sự giúp đỡ tốt bụng của cô, thật là cảm ơn cô rất nhiều.

Vì đã quen biết nhau rồi, liệu Perl có thể đi cùng cô không? Cô ấy đã rất quen thuộc với lâu đài này rồi.”

Cecily Tiêu Ya cúi đầu nhẹ và nói: “Được kết bạn với pháp sư Almus là một vinh dự đối với tôi. Tôi rất mong được tiếp xúc với cô Perl.”

Mặc dù bá tước và bà bá tước thực sự đã đứng ở trung tâm hành lang để chào đón cô, nhưng họ không thể tiếp tục ở lại mãi được… Cecily Tiêu Ya chỉ là người thừa kế của bá tước mà thôi.

Như cô ấy đã nói, chỉ có Almus mới có thể trở thành bạn thực sự của cô.

Còn về Perl, liệu họ có thể trở nên thân thiết với nhau hay không, thì chỉ có

Bá tước Esra gật đầu nói: “Pell, hãy tiếp đãi cô MacMillan một cách chu đáo nhé.”

“Vâng! Thưa cha.” Pell trả lời bằng giọng trong trẻo, rồi dẫn theo Công chúa Celeste Tiêu Yến bước vào đám đông. Lúc này, trong phòng khách này, ngoài Nam tước Watson ra, hai người họ mới là những người có địa vị cao nhất.

Mặc dù người thừa kế của một bá tước thường được coi ngang hàng với một nam tước, nhưng Công chúa Celeste Tiêu Yến và Pell đều là những hiệp sĩ cấp cao.

Chỉ có Nam tước Watson – người có cấp bậc cao hơn họ – mới khiến hai người cần phải chủ động đi chào hỏi ông ấy.

Tuy nhiên, theo một số quy tắc không thành văn, những cô gái trẻ chưa kết hôn thường sẽ giữ một chút kiêng kỵ… Hơn nữa, hầu hết các nam tước lớn tuổi đều không hứng thú giao tiếp với những cô gái trẻ như vậy; họ thích hơn những người đàn ông trẻ tuổi mà họ có thể hướng dẫn.

Nếu có những phụ nữ cùng địa vị, thì tất nhiên các cô gái sẽ phải tuân theo quy tắc đó.

Vì vậy, Pell hơi do dự một chút.

Theo phong tục thông thường của các cô gái quý tộc, cô không nên hỏi Công chúa Celeste Tiêu Yến liệu có muốn gặp Nam tước Watson hay không… Một khi câu hỏi đó được đặt ra, thì họ buộc phải đi gặp ông ấy.

Nhưng rõ ràng Nam tước Watson có liên quan đến Giám mục Schroeder; có thể Công chúa Celeste Tiêu Yến muốn tìm hiểu thêm về ông ta.

Cô suy nghĩ một lát, nhìn về phía mẹ mình, rồi chợt nhớ lại lời của Bà Hamilton trước đó… “Xin mời Nam tước Watson cùng cô con gái xinh đẹp của ông đến đây.”

“Cô MacMillan, xin mời qua đây.” Cô quay người dẫn Công chúa Celeste Tiêu Yến đi về phía bàn ăn dài.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một nốt nhạc, một nội dung, tất cả đều phải hoàn hảo!

Mặc dù nhiều người không ăn uống gì trong các bữa yến tiệc, nhưng việc dẫn khách đến bàn ăn luôn là điều đầu tiên cần phải làm.

Chủ nhà không thể để khách của mình đói bụng; còn việc họ có muốn ăn hay không thì không thuộc về trách nhiệm của chủ nhà.

Sau đó, Pell đã chứng kiến một cảnh tượng khiến cô ngạc nhiên.

Công chúa Celeste Tiêu Yến MacMillan ung dung cầm lên chiếc đĩa bạc, không chút do dự đã rót nước thánh từ bên cạnh lên đĩa, cùng với những dụng cụ ăn uống bằng bạc… Đây là hành động chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp mới làm được; tuy năng lực chữa trị của nước thánh không mấy đáng kể, nhưng khả năng trừ tà và thanh lọc độc tố thì rất tốt. Sau đó, cô xoay ngón tay một cái, và một làn gió nhẹ đã làm cho chiếc đĩa bạc khô ráo

Pér nháy mắt một cái.

Mặc dù nhiều người ở đây đều ăn được những món này, nhưng thực sự rất ít người ngoại lai dám thử chúng ngay từ lần đầu tiên.

Cũng đúng thôi, đối với những hiệp sĩ bão tố, việc có nước thánh bên cạnh đã là đủ để chứng minh mọi điều.

Những gì cô ấy ăn chỉ là bánh nhỏ, trái cây và những thứ tương tự; nước thánh trên đĩa bạc chỉ là khô đi mà thôi, chứ không hề biến mất. Nếu có vấn đề gì, chỉ cần đặt nó lên là sẽ thấy phản ứng ngay.

Hơn nữa, đối với những người thuộc Đại Quý Tộc như Ezra, những thứ không thể đảm bảo an toàn chỉ có thể là những thức ăn nằm ngoài khu vực kiểm soát của ông ta mà thôi.

Nếu những thứ được đặt trên bàn ăn này vẫn có thể gây ra vấn đề, thì gia đình họ cũng không cần phải suy nghĩ xem sau này sẽ làm thế nào để kiểm soát miền Bắc nữa.

Pér mỉm cười, cầm lấy đĩa bạc và tiến hành kiểm tra theo quy trình đã định trước khi gắp một chiếc bánh nhỏ lên và từ từ thưởng thức.

Dù cô bé Selis Tia Ya muốn làm gì đi nữa, cô chỉ cần làm những điều phù hợp với địa vị của mình là được.

—

“Baron Watson đang nhìn họ.” Bà Hamilton nói nhẹ từ phía sau bức tường kín ở tầng hai.

Lâu đài Hamilton có cấu trúc tiêu chuẩn của một lâu đài; phòng khách chiếm hai phần ba diện tích tòa nhà chính, được thiết kế với trần cao ba tầng.

Phần còn lại của tầng một tự nhiên là khu bếp.

Tầng hai là phòng làm việc của chủ nhân nam.

Tầng ba là nơi các thành viên trong gia đình sinh hoạt, học tập và giải trí.

Tầng bốn và tầng năm mới là các phòng ngủ.

Thông thường, người thừa kế nam sẽ sống ở tòa nhà phụ bên trái, còn các con khác thì sống chung ở bên phải.

Bên cạnh phòng làm việc trên tầng hai chắc chắn sẽ có vài phòng tiếp khách, dù là công khai hay bí mật.

Ezra và vợ ông đang ở trong một căn phòng bí mật liền kề với phòng làm việc.

“Pér không đưa Selis Tia Ya đi gặp Watson, và Selis Tia Ya cũng không có ý kiến gì khác.” Ezra lắc đầu, “Thật xứng đáng là một cô gái có thể tồn tại một cách uyển chuyển trong thế giới của những hiệp sĩ bão tố. Chắc chắn cô ấy sẽ đến tìm chúng ta trong nửa giờ nữa. Watson chắc chắn không thể không nhận ra điều đó.”

“Baron Watson… ông ta đang làm gì vậy?” Bà Hamilton băn khoăn, “Mặc dù cách hành xử của ông ta không được ai yêu thích, nhưng cũng chẳng ai muốn can thiệp vào chuyện riêng của người khác cả!”

Mặc dù luôn có vấn đề xảy ra, nhưng mô hình gia đình này đã trở thành quy tắc cơ bản của giới quý tộc ở thế giới này từ lâu rồi. Ngay cả vua cũng không thể d