“Không có gì cả, chỉ là cảm thấy rằng, sống trên đời này thật sự rất khó khăn.” Kunna Carlson với bộ tóc dài màu bạc óng lắc lư dưới ánh nắng mặt trời, lại thở dài một hơi, trông có vẻ như đang chứa đựng rất nhiều suy nghĩ.

Nhưng ánh nắng mặt trời quả thực quá gay gắt; làn da tái nhợt của cô bắt đầu đỏ ửng lên, đôi mắt màu xanh lam cũng lấp lánh ánh bạc… giống như một người được mặt trời chọn lựa.

Toronto không nhịn được mà lại liếc nhìn lần nữa vị thần đang gọi mình.

Quả thật, đó là Nữ thần Bóng đêm.

Cô ấy chọn điều này cho mình hay cho vị thần Mặt trời?

Lời chào ngốc nghếch kia cũng không hề giống với niềm tin của Giáo phái Bóng tối.

Ít nhất theo nhận thức của Toronto, Giáo phái Bóng tối không hề liên quan đến việc “đấu tranh chống lại cái ác đến cùng, kiên định với niềm tin của mình, đối xử công bằng với mọi người”.

Vì vậy, anh cũng không muốn tự mình nói ra những lời đó… Nữ thần Bóng đêm có thể hai mặt, nhưng anh không muốn trở thành kẻ đồng lõa.

“Thưa bà Kunna Carlson, trên hòn đảo này, con người chỉ có thể sinh sống bằng nghề câu cá sao ạ?”

“Gọi tôi là Kunna thôi, ma thuật sư Clarkson.” Kunna nhún vai, một lớp cát rơi xuống chiếc áo sơ mi len màu trắng của cô, “Tôi cũng không biết nữa. Tôi đã đi tuần tra quanh khu vực này và không thấy có vấn đề gì; sau khi đi vòng quanh hòn đảo một tuần mà vẫn không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, tôi liền quyết định ở lại đây để câu cá. Tôi rất giỏi việc này.”

Lãnh địa của gia đình Edwards dù không có nhiều tài nguyên, nhưng vẫn có khá nhiều sông hồ; chúng tôi thường xuyên câu cá và nướng ăn. Tôi đoán rằng thách thức dành cho tôi chính là sức bền và kiên nhẫn… Tôi tin rằng mình có thể kiên trì đến cuối cùng.”

Toronto gật đầu: “Xin hãy gọi tôi là Toronto; bản thân tôi cũng không quen với danh xưng ma thuật sư Clarkson.”

Kunna từng nghe nói về chuyện này.

Khi ma thuật sư Toronto ngày càng mạnh mẽ hơn, ông cũng bắt đầu có tiếng tăm trong giới các nhà phiêu lưu và ma thuật sư hoàng gia; cả gia đình Heinz lẫn gia đình Clarkson đều muốn kéo ông về phe mình.

Không phải là họ có xung đột gì cả.

Ngài hiệp sĩ Clarkson rất không hài lòng với ý định của cha vợ mình – muốn đưa đứa con có triển vọng đến mức ngay cả Hoàng đế cũng biết đến đó trở về để kinh doanh.

Để chấm dứt ý định của gia đình Heinz, ngài hiệp sĩ Clarkson luôn mong muốn ma thuật sư Toronto được đưa vào hàng ngũ ma thuật sư hoàng gia.

Nhưng điều đó có nghĩa là công ty thương mại Heinz có thể sẽ rơi vào tay người khác… Đối với những gia đ

Làm việc theo hình thức thanh toán hàng tuần sẽ giúp người lao động nhận được một khoản tiền lương cao hơn một chút, nhưng điều này cũng sẽ được ghi chép vào danh sách, và họ chỉ được phép làm việc cho riêng gia tộc của mình.

Còn những người làm việc theo hình thức thanh toán hàng ngày thì giống như những công nhân tạm thời hơn; nếu có mỏ nào ở gần đó đưa ra mức lương cao hơn, họ sẽ chuyển sang làm việc ở nơi đó.

Với những người làm việc theo hình thức thanh toán hàng tuần, mức lương cũng sẽ tăng dần theo thời gian, nhưng những khoản tăng lương tạm thời nhằm đối phó với đối thủ cạnh tranh thì không nằm trong khuôn khổ các chính sách tăng lương thông thường. Mức lương chỉ được điều chỉnh theo tình hình thị trường mà thôi.

Đối với những người làm việc theo hình thức thanh toán hàng ngày, nếu chủ doanh nghiệp không muốn theo đúng nhịp độ hoạt động của họ, rất có thể họ sẽ không tuyển dụng thêm người nữa. Tuy nhiên, nếu số lượng người làm việc theo hình thức thanh toán hàng tuần quá đông, chi phí sản xuất cũng sẽ tăng lên. Dù sao thì việc tuyển dụng người lao động theo hình thức này cũng giúp chủ doanh nghiệp có thể điều chỉnh số lượng nhân viên theo nhu cầu của mình. Vì vậy, việc tìm ra một điểm cân bằng là rất quan trọng để đảm bảo lợi nhuận cho chủ doanh nghiệp.

Nếu người quản lý muốn thao túng các yếu tố liên quan đến việc thanh toán, việc phá vỡ sự cân bằng này chính là cách dễ dàng nhất để đạt được mục đích của họ. Họ sẽ cố gắng giảm số lượng người làm việc theo hình thức thanh toán hàng tuần, tăng số lượng nhân viên làm việc lâu dài cho bên mình, đồng thời báo cáo sai số lượng nhân viên làm việc theo hình thức hàng ngày… Còn lợi nhuận của chủ doanh nghiệp thì có liên quan gì đến họ chứ? Họ chỉ cần đảm bảo số lượng khoáng sản được sản xuất mỗi ngày là đủ.

Vì vậy, không có nhà khai thác khoáng sản nào có thể để mặc mọi việc cho người khác xử lý mà không can thiệp gì cả.

Nhà ma thuật Toronto có thể chờ đợi đến khi thời gian thích hợp mới tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình Heinz, nhưng anh ta không thể tỏ ra không muốn tiếp quản vai trò đó. Nếu vậy, những người quản lý mỏ hiện tại đang còn “ngoan ngoãn” cũng chắc chắn sẽ không tiếp tục giữ thái độ đó nữa. Đó là những khoản tiền có thể dễ dàng kiếm được; chỉ cần tính toán kỹ lưỡng, thậm chí không cần phải tạo ra bằng chứng gì cụ thể, thì liệu có bao nhiêu người có thể tiếp tục giữ thái độ “ngoan ngoãn” đó được chứ?

Vì ý tưởng đột nhiên của Hiệp sĩ Clarkson, Ngài Heinz và Bà Clarkson đã cùng nhau tranh cãi với anh ta… Không, là rất nhi

Mặc dù có rất nhiều thông tin lướt qua trong đầu, nhưng trên thực tế, Kunna vẫn nhanh chóng nở nụ cười và nói: “Xin lỗi, pháp sư Toronto, xin hãy tha thứ cho việc tôi đã ở lại lãnh địa quá lâu, khiến tôi hơi chậm trễ trong việc phản ứng.”

Cô có thể “không nghĩ ra ngay lập tức”, nhưng sau khi người kia nhắc đến điều đó, cô vẫn không thể nghĩ ra được… Điều đó chắc chắn liên quan đến gia đình Edwards.

Là một trung đội trưởng, Kunna không thể không biết về những chuyện của gia đình Edwards – những người mà Heinze, một thương gia lớn đã hợp tác với họ suốt nhiều năm, thường xuyên giao dịch với họ.

Vì vậy, cô phải thể hiện sự tôn trọng của mình.

Toronto nhìn cô một cái với vẻ bực bội… Nếu việc này chỉ liên quan đến công việc của anh ta, thì việc chịu đựng những chiêu trò được che giấu dưới vỏ bọc lễ nghi cũng không sao cả.

Nhưng tại sao anh ta lại phải chịu đựng vì chuyện của Nữ thần Bóng đêm chứ?

Dù sao thì anh ta cũng đã giúp Nữ thần Bóng đêm quyết định về những ứng viên rồi… So với việc để những người mà bản thân anh ta hài lòng vào khu vực được quy định trước, Nữ thần Bóng đêm lại chọn anh ta để tạo ra những ảo ảnh cho những ứng viên đó.

Cuối cùng, mục đích vẫn là để họ tự bộc lộ con người thật của mình thông qua các lựa chọn khác nhau.

Toronto vẫy tay và nói: “Thì tiếp tục đi, tôi sẽ đi kiểm tra những khu vực khác.”

Kunna lập tức nhận ra rằng pháp sư này vừa đến hòn đảo này đã trực tiếp đến chỗ cô, chưa hề kiểm tra các khu vực khác.

Tất cả đều là những người thông minh… Ai lại tin vào những lời nói “không có gì cả” từ người khác chứ?

Vì vậy, cô nở một nụ cười chân thành và nói: “Được thôi, hy vọng pháp sư Toronto sẽ tìm thấy những manh mối mới… Tôi thì thật sự không biết phải làm gì nữa.”

Toronto gật đầu với cô rồi quay đi.

Kunna tiếp tục nhìn theo bóng dáng anh ta cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, sau đó mới quay trở lại vị trí câu cá của mình.

Tuy nhiên, lần này, cô lấy ra một tấm khiên hình tháp hoàn toàn mới từ túi mình: “Tch… Đối với những người thông minh, việc sống một cách thụ động lại khiến họ càng cảnh giác hơn phải không? Toronto luôn ở trong trạng thái phòng thủ, ngay cả khi rời đi cũng không quên sử dụng phép bảo vệ… Tôi, vẫn còn thiếu sót…” Cô lẩm bẩm rồi cúi xuống, giấu tấm khiên hình tháp dưới bãi cát, để nó trông như thể đã lâu không được sử dụng, vì vậy cát bị gió thổi đến đã phủ kín phần lớn nó.

Toronto đi xa hơn một chút, sau đó nhấn chuỗi trên tay và biến mất khỏi hòn đảo đó, trong

Anh ta lắc đầu không hiểu và trở lại cánh đồng tối tăm kia.

Gloria vẫn đang đào đất.

Đôi cánh tay mạnh mẽ của cô ấy vẫn đang vung lên một cách dứt khoát.

Nhưng Toronto đã nhận ra sự thay đổi ở cô ấy.

Mặc dù vẫn quanh quẩn bởi những bông hoa màu hồng, nhưng mục tiêu của cô ấy giờ đây không còn là thu gom chúng hết sạch nữa, mà là lựa chọn màu sắc của các bông hoa và độ dày của rễ chúng.

Nói cách khác, cô gái này đã bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn, thay vì hành động một cách thiếu kiểm soát từ đầu.

Còn việc cô ấy vẫn tiếp tục đào đất thì hoàn toàn có thể hiểu được.

Nếu Toronto là một đứa trẻ xuất thân từ Gia đình Austin, anh ta cũng sẽ nắm bắt mọi cơ hội như vậy.

Chỉ cần cô ấy giữ được bình tĩnh, thì bước đầu tiên trong “kỳ thi” này của cô ấy đã qua được.

Bây giờ, có lẽ đó là thời gian để Đại Chủ Nhân của Mặt Đất ban thưởng cho cô ấy; có lẽ không lâu sau đây, cô ấy sẽ được đưa đến bước tiếp theo.

Nhiệm vụ của Toronto bây giờ là đảm bảo rằng quá trình chuyển tiếp cô ấy sang bước tiếp theo diễn ra một cách suôn sẻ.

Rất nhanh sau đó, xung quanh Gloria – người vẫn đang miệt mài làm việc – xuất hiện một luồng ánh sáng màu vàng đất.

“Eh?” Nữ hiệp sĩ bất ngờ bật dậy, vung chiếc xẻng trên tay cao lên, và đưa chiếc khiên nhỏ trên cổ tay về phía trước để bảo vệ đầu, cổ và ngực mình.

Sau đó, cô ấy bị chuyển đi một cách hoảng loạn, chỉ để lại khuôn mặt đầy sợ hãi.

Toronto bước tới gần và quan sát kỹ lưỡng mức độ tiêu thụ và tốc độ hấp thụ năng lượng của không gian này khi quá trình chuyển tiếp diễn ra, rồi ghi chép lại một cách nghiêm túc.

Anh ta đặt tấm thủy tinh ghi chép đó lên viên đá quý màu vàng trên chuỗi tay mình, và những dòng chữ trên đó nhanh chóng biến mất trong ánh sáng yếu ớt phát ra từ viên đá quý.

“Có lẽ lúc này tôi không cần phải làm gì nữa… Ồ?” Đang giữ viên đá quý, Toronto vừa định tuyên bố rằng công việc của mình đã hoàn thành, thì lại nhận thấy rằng trong số vài chục người còn lại trên cánh đồng, lại có thêm một người khác đủ điều kiện để bước vào khu vực bí mật.

Điều này thật là không thể tin được.

Mặc dù chúng nằm trên cùng một mặt phẳng, nhưng thực chất chúng là hai không gian khác nhau.

Nếu không đáp ứng được yêu cầu cơ bản, ngay cả khi biết về sự tồn tại của nơi này, cũng không thể bước vào được.

Nói cách khác, tại bữa tiệc của Gia đình Edwards lần này, lại có thêm một người nữa đáp ứng được yêu cầu của Đại Chủ Nhân của Mặt Đất!