Trước Nhà thờ Bão Hamilton, một vầng trăng sáng lại hiện ra. “Tại sao chỉ có một vầng trăng thôi?” Ngải Phù Lâm bất chợt thốt lên.

“Ừm…” Toronto nắm lấy viên gạch ở góc tường, nhìn chằm chằm vào vầng trăng sáng tròn đó, trên bề mặt của nó còn hiện rõ những bóng tối u ám, “Trông thật giống như thực tế… Còn hơn cả những gì tôi tưởng tượng nữa…”

“Toronto!” Nữ hiệp sĩ tức giận đá vào lưng anh ta, “Anh không nghe thấy câu hỏi của tôi à? Tại sao chỉ có một vầng trăng thôi?”

Toronto quay đầu nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Vậy thì phải hỏi Chủ nhân Tri thức mới biết được.”

“Những phán đoán của những sinh vật dựa vào trực giác chắc hẳn sẽ gần với sự thật hơn.” Ngải Phù Lâm quả quyết gật đầu và không khỏi thì thầm, “Có vẻ như Chủ nhân Tri thức đã đi gặp Lãnh chúa khu vực Thanh Phong để thương lượng rồi. Nhưng nếu ông ấy quan tâm đến việc này đến thế, thì… chỉ có thể chứng tỏ rằng hai lần trước ông ấy im lặng là vì ông ấy có tội lỗi. Có vẻ như, sự việc Chủ nhân Bão đã gây ra ở Valgas thực sự là sự kết hợp giữa Giáo hội Đại địa giáo và Quán Trục Sơn, như những lời đồn đại. Và Chủ nhân Tri thức, có lẽ đã để mặc cho chuyện này xảy ra… Ồ, ông già kia…

Tôi chỉ từng nghe nói đến những tướng lĩnh biên giới nuôi dưỡng kẻ cướp để tự vệ mà thôi! Không ngờ lại có chuyện như thế này… Ha!”

Toronto tò mò hỏi: “Cô đang nói gì vậy? Tại sao giọng nói của cô lúc cao lúc thấp thế… Tại sao tôi lại không nghe thấy được? Tôi còn có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi đấy!”

“Nếu anh không nghe thấy được, thì đó chắc chắn không phải là những lời dành cho anh đâu!” Ngải Phù Lâm lườm anh ta, “Hãy tiếp tục quan sát vầng trăng của mình đi! Một vầng trăng đen thôi cũng đủ rồi.”

Toronto lắc đầu, cuối cùng quyết định không tiếp tục hỏi nữa, chỉ thốt lên một tiếng “Ha~”.

——

“Perl, em có biết một nữ hiệp sĩ tên Ngải Phù Lâm không?” Almus, người đang đứng trong con hẻm bên phải của hai người Toronto, nhẹ nhàng hỏi em gái mình.

“Biết… nhưng cũng chỉ là biết qua loa thôi.” Perl nhanh chóng nhớ lại, “Một nữ hiệp sĩ sử dụng chiếc búa khổng lồ, rất mạnh mẽ và tính cách rất phóng khoáng. Cô ấy sống theo lối sống của một người phiêu lưu, hoàn toàn không hề có chút phong cách quý tộc nào cả. Ba tôi từng kể với tôi rằng, vì là một người phiêu lưu độc lập nổi tiếng, cách đây hai mươi năm, cô ấy đã được thăng cấp lên mười hai cấp độ. Phong cách chiến đấu của cô ấy rất hung hãn, thích nhảy lên và đ

Tất nhiên, điều khiến Almus chắc chắn rằng người phụ nữ này có những nguồn gốc đặc biệt nhưng không gây ra vấn đề gì, chính là thái độ của Esra.

Bố anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép Perl giao tiếp với những người có nguồn gốc quá phức tạp ngay trước mắt mình.

Nhưng chỉ có những tổ chức thuộc phe Bắc Địa mới có thể khiến Esra giữ kín thông tin đó và thậm chí còn tỏ ra tôn trọng họ… Almus suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đã nhớ ra một cái tên rõ ràng.

Nếu đó là một tín đồ của họ, thì chắc chắn không có vấn đề gì cả.

Người được đối phương để mắt đến như Toronto, ít nhất cũng không nên có vấn đề gì về niềm tin… Còn về danh tính thì không ai có thể xác định được.

Chỉ cần cô ấy không phải là kẻ ngoại lai hay tay sai của các thần ác, thì mọi việc đều ổn cả.

Almus sau này mới nhận ra: “Thật không ngạc nhiên khi bố nói rằng Toronto là một pháp sư mà tôi có thể giao tiếp được.”

“Anh trai lại tự cho mình thông minh rồi à?” Perl không nhịn được mà trêu chọc.

“Cẩn thận một chút thì không sai đâu.” Almos lắc đầu, “Trong tình hình hiện tại, ngay cả các vị thần cũng có thể không đưa ra phán đoán chính xác được.

Ngay cả Hoàng đế chúng ta cũng đã quyết định rút lui khỏi tình huống này rồi!

Con cứ ngoan ngoãn một chút đi, lần này tôi trở về không phải chỉ để mang cho con bộ giáp mới được nghiên cứu ra ở kinh đô đâu!

Con hãy thử sử dụng chúng trong hai năm nữa; nếu thấy phù hợp, lần sau khi có phiên bản mới, tôi sẽ mua thêm cho con.

À, còn thanh kiếm dài kia thì sao? Những người lính canh cung đình dường như rất thích nó.”

Perl vuốt ve thanh kiếm bạc đeo bên hông mình: “Khi sử dụng năng lượng, nó thực sự mạnh gấp đôi so với thanh kiếm trước đây, và khi đánh trúng kẻ địch, nó còn gây ra thêm những tổn thương cùng loại nữa.

Nhưng có lẽ do sử dụng quá nhiều nguyên liệu ma thuật, độ bền của thanh kiếm lại giảm đi một chút.

Hơn nữa, âm thanh khi sử dụng nó khá lớn; nếu muốn tạo ra sự bất ngờ, thì nó không thích hợp lắm.

Việc những người lính canh cung đình yêu thích nó cũng là điều dễ hiểu; họ cần những công cụ có thể nhanh chóng đánh bại kẻ địch và kêu gọi sự hỗ trợ ngay lập tức.”

Cách giải thích của cô ấy rất rõ ràng và dễ hiểu, nên Almos hoàn toàn có thể hiểu được.

Anh ấy mỉm cười một cách kín đáo: “Thật không ngạc nhiên, vì lý do đó mà quân đội không thể kiểm soát được tâm trạng của binh sĩ một cách dễ dàng.”

“Anh trai?” Perl tiến lại gần anh ấy, “Vậy tại sao vậy? Đừng nói mơ hồ như vậy! Con không hiểu

“Pér, mặc dù hầu hết mọi người đều nghĩ rằng việc có đủ áo ăn là điều tốt nhất, nhưng vẫn luôn có những người tự hỏi: Nếu chỉ muốn sống như vậy thôi, tại sao lại phải vào quân đội để chịu khổ và vất vả? Quân đội chính là bậc thang để leo lên cao hơn… Nhưng bậc thang ở miền Bắc đã dừng trệ lại gần 40 năm rồi.”

Bà Yagris, cũng như cha anh, thực ra đều là những người hưởng lợi từ cuộc chiến biên giới kéo dài suốt 50 năm trước đó. Sau họ, các tầng lớp trung và cao cấp trong quân đội biên giới gần như không còn thể thay đổi được nữa. Nếu là vài năm trước, một người lãnh đạo cấp bậc của cha anh sẽ không thể nào không thăng tiến được đến vị trí phó tướng chứ?

Các binh sĩ có giàu có không… So với người dân bình thường thì chắc chắn là có. Tuy nhiên, qua việc anh mua thanh kiếm dài cho Pér, có thể thấy rằng quân đội hoàng gia, ngay cả những người đóng quân tại kinh đô, cũng đã mất đi sự giàu có như trước đây… Ngay cả những nhà sản xuất vũ khí hàng đầu cũng bắt đầu chuyển sang sản xuất những thanh kiếm dành riêng cho các vệ sĩ cung đình. Trước đây, làm sao có chuyện này xảy ra được chứ? Chỉ những hiệp sĩ cấp 10 trở lên trong quân đội mới là khách hàng lớn nhất của các nhà sản xuất vũ khí này. Các vệ sĩ cung đình chỉ có thể tranh giành những phần còn thừa sau khi quân đội sử dụng hết vũ khí đó. Và bây giờ, tình hình lại đảo ngược! Hơn nữa, những loại vũ khí này còn hoàn toàn không phù hợp với phong cách chiến đấu của các hiệp sĩ quân đội nữa.

Có thể tưởng tượng được rằng, trong mắt những nhà sản xuất đó, họ chắc chắn sẽ không bao giờ mua bất kỳ loại vũ khí mới nào cả.

Almus thở dài: “Thật là… Bạch Long, quả thực là một con dao hai lưỡi!” May mắn thay, Hoàng đế Travis đã quyết định từ bỏ ngai vàng và tìm con đường riêng cho mình. Nhờ sự rút lui chủ động của ông ấy, tất cả các phe phái đều có can đảm để hành động… Almus bỗng nhiên liếc nhìn nhà thờ Storm dưới ánh trăng sáng. Gia tộc Schroeder trước đây thực sự không mạnh mẽ lắm. Mặc dù họ đã tham gia vào nhiều cuộc đấu tranh quyền lực, nhưng đó chỉ là những cuộc đấu tranh thông thường, đôi khi thành công, thường xuyên thất bại. Tuy nhiên, khi các quý tộc truyền thống bắt đầu e ngại quyền lực hoàng gia quá mức, gia tộc Storm tự nhiên đã chiếm được khá nhiều quyền lực mà những người khác buông bỏ… Dù hầu hết những thứ đó đều thuộc về hoàng gia, nhưng những phần còn lại cũng đủ để gia tộc Schroeder phát triển nhanh chóng. Tất nhiên, tất cả những điều này

Vị chủ tế này chắc chắn không thể không biết điều này.

Almus nhẹ nhàng nhướng mày và hỏi: “Perl, gần đây em có liên lạc với Cerys Tiyara không?”

“Không có.” Perl trả lời một cách rõ ràng, “Nếu anh không cho cô ấy bất kỳ cơ hội nào, thì em chắc chắn sẽ không làm gì cản trở anh đâu!”

“Tại sao anh lại đột nhiên nhớ đến cô ấy vậy?”

“Nếu như suy nghĩ của em là đúng... thì Chủ tế Schroeder khi cuối cùng rời đi, có lẽ không chỉ mang theo bản thân mình...” Almus dựa vào tường và thở dài, “Nếu gia tộc Schroeder cuối cùng phải quay trở về nơi xuất phát, thì đối thủ lớn nhất của họ chỉ có một người thôi.”

Về phía hoàng gia và các quý tộc truyền thống, nếu gia tộc Schroeder rút lui đủ nhanh, thực ra họ cũng sẽ không tiếp tục gây rối nữa... Ở miền Bắc, chắc chắn sẽ có một thế lực gió bão đủ mạnh.

Nếu gia tộc Schroeder không còn nữa, thì gia tộc McMillan lên thay cũng chưa chắc đã tốt đẹp hơn là bao.

Thậm chí còn có khả năng sẽ xuất hiện một gia tộc mới... Đền Chủ Thần có đủ phương tiện để thúc đẩy điều này xảy ra.

Vậy thì thà rằng gia tộc Schroeden, người mà mọi người đều quen thuộc, vẫn tiếp tục ở lại còn hơn.

Nhưng điều này cũng cần có một điều kiện tiên quyết.

Đó là Chủ tế Schroeder và Công tước Schroeder, hai “kẻ chịu trách nhiệm chính”, đều phải biến mất... Tất nhiên, các quý tộc thực ra không quan tâm đến tội lỗi của họ, lý do buộc họ phải biến mất chỉ có một điều: họ quá mạnh mẽ.

Chỉ cần hai người này còn sống, gia tộc Schroeder sẽ không bao giờ thực sự trở thành con mồi của người khác.

McMillan... Almus bỗng nhiên nhớ ra lý do chính mà Cerys Tiyara quan tâm đến anh ta.

Người đàn ông kia, vị Phó Chủ tế McMillan, người có thể bất cứ lúc nào cũng qua đời, cùng với hàng ngũ linh mục không ai kế nhiệm được.

“Cerys Tiyara... Lần này, có lẽ cô ấy thực sự đã tính toán sai rồi.” Almus nói nhẹ nhàng, “Cô ấy không nên rời khỏi kinh đô.”

“Cô ấy có nguy hiểm không?” Perl hỏi một cách thận trọng.

“Không hẳn vậy.” Almus mỉm cười, “Trước mặt Chúa của Cơn Bão, ai dám đụng đến một hiệp sĩ gió bão chính thức đâu.”

“Chỉ cần là Chủ tế hay Phó Chủ tế thôi à?” Sau khi hiểu ra ý của anh trai, Perl không nhịn được mà hỏi tiếp.

“Anh ta vốn dĩ đã sống nhờ vào sức mạnh từ bên ngoài.” Almus nói một cách bình thản, “Anh ta luôn ở bên bờ vực cái chết.”

Chỉ cần không phải tự mình ám sát anh ta, mà là...

Để một người như vậy chết đi, ngay cả em cũng có thể nghĩ ra rất nhiều cách!

“Em có thể nghĩ ra những cách đó không?” Perl không nhịn được mà trêu chọc.

“