“Xin chào, Hiệp sĩ Alfred Aldrich lớn kính, tôi là Penelope Gazar…” Penelope không quay đầu lại, cũng không đợi Margaret nói trước, mà ngay lập tức trả lời: “Người đứng ở cuối cùng là anh trai tôi, Mikhail Gazar.”

Đây là điều họ đã thống nhất từ trước với nhau.

Trong tình huống hiện tại, việc tiết lộ danh tính của họ không cần thiết phải được giấu kín—không thể chỉ để những kẻ có ý xấu biết được họ là ai được.

Việc công khai danh tính ngược lại sẽ khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn.

Họ thậm chí còn không yêu cầu những người phiêu lưu này giấu giếm danh tính của mình.

Dù sao sau này, họ vẫn phải đi qua những vùng hoang dã nơi Bạch Long đang đóng quân mà!

Trước mặt Bạch Long, họ chắc chắn phải giải thích rõ danh tính của mình… Thực ra cũng không cần phải nói gì nhiều, chiếc nhẫn Rồng non trên tay họ chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho danh tính của họ.

Thà nói thẳng ra còn hơn là che giấu, rồi cuối cùng lại bị Bạch Long phát hiện ra mọi chuyện.

Alfred gật đầu chào hỏi: “Cứ gọi tôi là Al là được.

Đối với những người phiêu lưu, không quan trọng họ ở cấp độ nào, quan trọng là danh tính của họ.

Chủ nhân mới là người quan trọng nhất; hai bạn quá lịch sự thì tôi lại không biết phải làm thế nào đây.”

Penelope suy nghĩ vài giây rồi vui vẻ thay đổi cách xưng hô: “Được thôi, ông Al.”

Lúc này, Margaret mới bước lên phía trước: “Xin chào, Hiệp sĩ Al, Margaret muốn…

“Trước khi gặp được Anh hùng Ngải Phù Lâm, bạn cũng là chủ nhân mà.” Alfred ngắt lời cô ấy như thể đang nghe báo cáo trở lại, “Margaret, đừng vội vàng quá; Đạo kiếm Anh hùng sẽ không từ chối sự trở lại của bạn đâu.

Tổng chỉ huy rất mong muốn chứng kiến sự ‘thức tỉnh’ của một người thông minh.”

Sự “thức tỉnh”?

Margaret cảm thấy mặt mình đau nhói.

Nhưng cô ấy nhanh chóng bình tĩnh lại.

Dù sao, cô cũng rất hiểu về phong cách của Đoàn phiêu lưu Đạo kiếm Anh hùng; cô biết rằng Hiệp sĩ Alfred này chỉ đang nói thật lòng mà thôi… Những lời nói của một người độc thân chính thống.

Đây là những người mạnh mẽ, sống độc thân suốt đời nhờ vào sức mạnh của mình; không cần phải suy nghĩ nhiều về ý nghĩa thực sự của những lời họ nói.

Và Margaret cũng không hề cảm thấy rằng việc mình chọn tình yêu, chọn gia đình là sai lầm… Chỉ cần đó thực sự là quyết định của bản thân mình, thì không có gì sai cả.

Người sai lầm là những kẻ lừa dối tình cảm của cô, chứ không phải tình yêu mà cô hằng mong đợi.

Sergio chớp mắt một cái, rồi bất ngờ lấy ra một tấm bản đồ ba chiều và đặt nó giữa mọi người: “Vậy thì, chúng ta nên đi theo hướng nào cho phù hợp nhỉ?

  Tốt nhất là sau khi rời khỏi khu rừng cây maple, chỉ cần đi vài bước là sẽ đến vùng đất hoang dã ngay.”

  Alfred lập tức tiến lại gần và chỉ vào một điểm trên bản đồ: “Điểm này được, mặc dù hơi bẩn thỉu và có mùi hôi, nhưng đây là con đường ngắn nhất.”

  Sergio lập tức phản đối: “Không được, chúng ta đang mang theo trẻ em mà! Mặc dù Marian và Lôi Khắc Tư rất mạnh mẽ, nhưng trẻ con không thể chịu đựng được những điều kiện khắc nghiệt đó đâu. Đội trưởng của chúng ta… chỉ mới 3 tuổi thôi, yếu hơn cả một con mèo con!”

  Sergio thở dài không biết phải làm sao. Đội trưởng của họ thực sự rất giỏi trong mọi việc, nhưng luôn bỏ qua sự khác biệt giữa con người với nhau.

  Bản thân anh ấy từ nhỏ đã rất khỏe mạnh, không sợ lạnh hay nóng, và cũng không quan tâm đến những tổn thương bên ngoài… Người ta nói rằng khi mới hai ba tuổi, những con muỗi bình thường đã không thể đốt thủng da anh ấy được nữa.

  Vì vậy, dù anh ấy mạnh mẽ đến thế nào, đội trưởng cũng chỉ giao cho anh ấy những nhiệm vụ đối đầu với kẻ thù, chứ không phải những nhiệm vụ bảo vệ… Sợ rằng nếu người được giao nhiệm vụ chết trước khi anh ấy có cơ hội rèn luyện họ, thì sẽ mất công mất sức mà thôi.

  Mikhail tựa vào thân cây và bắt đầu suy nghĩ… Anh ấy thực sự cảm thấy tên Alfred Aldrich có vẻ quen thuộc. Anh ấy gần như có khả năng nhớ mọi thứ một cách chính xác; nếu có thông tin cụ thể, anh ấy không thể chỉ cảm thấy “đã từng nghe nói” mà thôi.

  Có lẽ là khi anh ấy đi dạo ở đâu đó, đã nghe thấy những cuộc trò chuyện không quan trọng nào đó… Mikhail không có ý định muốn biết hết mọi thứ; thậm chí anh ấy còn cố tình tránh xa những thông tin vô ích nữa.

  Dù sao thì anh ấy vẫn còn quá trẻ mà.

  Khi phát hiện ra khả năng ghi nhớ siêu đặc biệt của Mikhail và Penelope, Bà Yarigis đã rất nghiêm túc nhắc nhở họ: Việc nhìn thấy quá nhiều, nhớ quá nhiều không chỉ khiến con người mệt mỏi mà còn gây tổn hại cho tinh thần… Quan trọng nhất là, điều đó sẽ khiến cuộc sống mất đi rất nhiều niềm vui.

  Lời nói của mẹ anh ấy rất đáng tin cậy; Mikhail cảm thấy có thể tin vào điều đó… Bà Yarigis đã từng gặp rất nhiều người thông minh rồi.

  Anh trai Rory thì không nằm trong số đó… Mikhail đã nghe kể v

Cả hai đều trải qua những ngày tháng không mấy dễ chịu.

  Uri thực sự biết rõ về danh tính của họ, nhưng —— có quá nhiều lý do khiến anh không thể làm gì khác hơn là kiểm soát bản thân mình.

  Mikhail và Penelope hiểu được sự khó xử của anh; họ cũng hiểu rằng việc anh không xuất hiện lại còn tốt hơn nếu anh công khai thừa nhận danh tính của họ. Việc này không mang lại lợi ích gì cho Lãnh địa Thanh Phong, nhưng lại mang lại rất nhiều lợi ích cho chính Uri.

  Anh chẳng làm gì cả, thế nhưng Mikhail và Penelope lại bắt đầu cảm thấy thiện cảm với anh.

  Yaligress là một người mẹ tuyệt vời; bà ấy không bao giờ cố gắng xóa bỏ sự tồn tại của người cha chỉ để nuôi dạy con cái một mình.

  Dù cấu trúc gia đình ở Thành phố Ái Mỹ Liễa có phần đặc biệt, nhưng Mikhail và Penelope cũng không nghĩ rằng mẹ ruột của họ có thể sinh con một mình.

  Vì vậy, khi hai đứa trẻ đã đủ lớn để hiểu về khái niệm “cha mẹ” và bắt đầu tò mò về sự tồn tại của người cha, Yaligress đã trực tiếp giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng cho chúng nghe.

  Lớn lên ở nơi như Thành phố Ái Mỹ Liễa, Mikhail và Penelope đã có nhiều kinh nghiệm; họ không hề có ám ảnh gì về gia đình, cũng không nghĩ rằng nếu có mẹ thì nhất thiết phải có cha.

  Khi họ nhận ra rằng sự xuất hiện của mình hoàn toàn bình thường, không có bất kỳ ân oán hay tình cảm phức tạp nào, họ cũng không còn điều gì để bận tâm nữa.

  Đặc biệt sau khi gặp người cha ngốc nghếch của Antirocos, họ càng không còn oán trách Uri nữa. Những gì Uri cần giúp đỡ, anh ấy đều đã làm.

  Cho đến bây giờ, chỉ có những người thông minh mới có thể hiểu rõ Yaligress thực sự là ai —— tất cả đều nhờ vào những “trò lừa đảo” mà Uri đã sắp đặt.

  Uri rất giỏi trong việc điều khiển tâm trí con người.

  Lori từng hỏi anh ấy và Penelope về chuyện này: sau khi gặp họ lần đó, Uri đã cố gắng gửi các nguồn lực đến Lãnh địa Thanh Phong…

  Nhưng Uri thực sự là một người nghèo khó, chân thật. Tất cả những gì anh ấy có bây giờ đều là tiền mà anh ấy đã kiếm được bằng công sức, khi anh ấy phải vừa đóng vai trò “nữ hoàng” vừa làm thủ tướng cho Leon.

  Không phải vì số tiền đó ít, mà là vì nó thực sự không hữu ích gì cả.

  Lori hoàn toàn không coi trọng những thứ đó, nhưng cô cũng không thể từ chối thay cho Mikhail và Penelope.

  Hai đứa trẻ cảm thấy xúc động, nhưng rồi vẫn quyết định từ chối.

Đối với đứa trẻ xuất hiện bất ngờ như vậy, thực ra Yuri đã làm hết sức mình có thể.

Còn việc yêu cầu anh ta từ bỏ những khát vọng và tương lai của mình… Mikhail và Penelope chưa bao giờ mong đợi điều đó xảy ra.

Vì đã chia tay từ lâu rồi, nên không cần phải để bản thân bị cảm xúc nhất thời làm lay động.

Họ đã nhận được đủ tình yêu thương, đủ nồng nhiệt; vì vậy, họ không hề khao khát thứ “bánh mì đen đầy gỗ bào” ấy—thứ khiến con người không thể nuốt trôi hay nhổ ra được.

Thật tốt hơn nếu mọi người đều quên lãng nhau.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng hai người họ không hề dao động, Lorraine mới cuối cùng nói ra sự thật.

Theo Lorraine, dù Yuri trông có vẻ thông minh, nhưng thực chất anh ta lại rất ngốc nghếch và naif.

Tất nhiên, đó không phải là vấn đề gì lớn.

Bởi vì đã sống bên nhau trong thời gian dài, và vì số phận đã buộc họ phải gắn bó với nhau từ đầu, việc Yuri gắn liền tương lai của mình với Leon không phải là sai lầm gì cả.

Điều Lorraine không thích, chỉ là cái cách mà Yuri nhìn nhận bản thân mình—nó giống như những niềm tin bị môi trường xung quanh chi phối hơn là những điều do chính anh ta tự quyết định.

Đôi mắt dễ nhớ, đôi tai dễ ghi nhớ khiến Yuri quá nhạy cảm và phức tạp trong việc tiếp nhận thông tin từ bên ngoài, dần dần khiến anh ta quên mất chính mình.

Mối quan hệ thân thiết với Leon, ở một khía cạnh nào đó, cũng có thể coi là đã cứu lấy Yuri.

Khi còn nhỏ và chưa có nhiều thông tin, việc sống bên cạnh Leon khiến Yuri trở thành người bạn tri kỷ với anh ta.

Hai người cũng có những kỳ vọng chung về tương lai.

Lúc đó, Yuri thực sự có những mục tiêu riêng của mình.

Khác với Yuri—người dần mất đi khả năng phán đoán do quá nhiều thông tin hỗn loạn—Leon thì luôn kiên định với những niềm tin của mình từ đầu đến cuối.

Do đó, Yuri tự nhiên coi Leon như một “điểm neo” cho bản thân mình.

Dù có hơi hỗn loạn, nhưng ít nhất thì trước đây anh ta thực sự có những mục tiêu như vậy, nên điểm neo này cũng đủ vững chắc.

Nếu Leon không thay đổi, thì Yuri sẽ không gặp phải tình trạng mơ hồ trong nhận thức, cũng không bao giờ nghi ngờ về bản thân mình.

Lorraine đã từng kể với anh ta về một số chuyện trong quá khứ, chẳng hạn như Milian—người đã theo đuổi Valera suốt nhiều năm.

Qua cách hành xử và một số lựa chọn của vị kiếm sĩ đó, thực sự có thể thấy được những điểm khác biệt giữa Yuri và Leon.

Thái độ và lập trường của Yuri rõ ràng quá linh hoạt.

Nếu không phải vì Leon luôn kiên định ở vị trí cao nhất… thì chắc chắn Yuri sẽ đi xa hơn nữa.

Lori nói rằng sau những sự việc đã xảy ra, anh quyết định cắt đứt mối quan hệ với lãnh địa Hamilton do Leon quản lý và trở lại sống như những người hàng xóm bình thường, bởi vì anh nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai người đó không hề bình thường chút nào.

  Khi còn là những người phiêu lưu, những việc mà Leon không muốn làm, Yuri hoàn toàn không thể ép buộc anh ta phải làm.

  Tất nhiên, Yuri cũng không muốn điều đó —— dù sao thì trong lòng Yuri, mục tiêu phấn đấu của Leon cũng chính là mục tiêu của mình.

  Nhưng khi trở thành lãnh chúa biên giới, nhiều việc không thể để Leon cứ tự ý làm theo ý muốn được nữa.

  Lori hiểu rõ điều này —— bản thân anh cũng là một người khá bướng bỉnh, và anh hiểu rõ bản thân mình. Vì vậy, mặc dù anh kiểm soát lãnh địa của mình rất chặt chẽ, nhưng anh luôn cố gắng tránh xa quyền lực.

  Dù sao đi nữa, bất kỳ ai có trách nhiệm đều sẽ cảm thấy áp lực khi nắm giữ quyền lực.

  Việc làm bá tước biên giới nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế thì mọi nơi đều đầy rủi ro —— nếu thực sự có thể sống tự do và thoải mái như vậy, thì Gia tộc Montes cũng sẽ không rơi vào tình trạng như hiện tại.

  Cha của Lori, mặc dù không phải là người tốt, nhưng cũng không hẳn là kẻ xấu, và chắc chắn không phải là kiểu người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân.