Mặc dù cuộc sống của những người hầu tầng lớp quý tộc này có vẻ đỡ khó khăn hơn so với người dân nghèo khổ, và họ cũng hiểu rằng mình phải dùng sự trung thành và tuân thủ để đổi lấy cuộc sống thoải mái, nhưng… điều này vẫn vượt qua sự tưởng tượng của họ. Những người hầu trong lâu đài Thanh Phong, mặc dù bắt đầu làm việc ở đây từ khi còn rất nhỏ, nhưng họ không hoàn toàn cắt đứt mối liên hệ với gia đình mình ở bên ngoài.

Dù sao thì, gia đình họ gửi họ vào lâu đài cũng chính là vì muốn họ có được cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mặc dù họ cũng nhận được một khoản tiền công, nhưng số tiền đó lại khiến mối quan hệ phụ thuộc giữa họ và gia đình bị phá vỡ… Ví dụ, tương lai sự nghiệp hay đối tác kết hôn của họ hầu như không còn bị ảnh hưởng bởi cha mẹ ruột nữa.

Những người cha mẹ thật tàn nhẫn chắc chắn sẽ gửi con mình vào các đoàn buôn hàng hoặc thậm chí là những “nơi giải trí” – đó mới thực sự là những khoản tiền “đáng giá”. Đó là số tiền có thể mua được mạng sống con người.

Lý do Chiêm Na trở thành người giặt quần áo là vì cô ấy không có nhiều kỹ năng và tính cách cũng khá thẳng thắn… So với việc phải chăm sóc những đồ dùng nhà bếp, cô ấy thích hơn việc nhanh chóng vận hành những thiết bị giặt đồ. Cô ấy không cần phải suy nghĩ gì nhiều, chỉ cần làm việc một cách đều đặn là xong.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không xinh đẹp. Ngay cả trong lâu đài Thanh Phong, nơi có rất nhiều người đẹp, Chiêm Na vẫn được coi là một trong những người xinh đẹp.

Chồng cô ấy, Dean – một người làm việc trong vườn cây – mặc dù không có nhiều kỹ năng hơn cô ấy, nhưng anh ta rất đẹp trai; đôi mắt xanh biếc long lanh của anh ta đã khiến cho một số nữ hầu cấp cao cũng phải để ý đến anh ta!

Lý do hai người họ yêu nhau thực ra cũng chỉ vì vẻ ngoài. Chính vì vẻ đẹp đó mà cả hai đều từng bị người ta đưa ra mức giá “cao ngất ngưởng”. Số tiền đó đủ để gia đình họ nghèo khó sống thoải mái trong hàng chục năm, thậm chí có thể nuôi dưỡng các em út của họ và đào tạo một người trở thành hiệp sĩ.

Nhưng cha mẹ họ hoàn toàn không do dự, mà thẳng thắn từ chối. Không phải vì họ không quan tâm, mà vì họ biết rằng lý do Chiêm Na và Dean đáng giá như vậy chính là vì họ có thể chịu đựng được những gian khổ, và khả năng sống sót của họ cao hơn so với người bình thường.

Người dân ở miền Bắc, đặc biệt là những người sống dưới sự cai trị của Nam tước Gazar trước đây, hầu như không ai hoàn toàn không biết gì về thế giới b

Tuy nhiên, đa số người hầu trong các gia đình quý tộc đều được người quản gia chỉ định bạn đời; chỉ có những người hầu thân cận của các quý tộc mới có chút tự do lựa chọn… trong phạm vi nhất định mà thôi.

Nam tước Lowry thậm chí còn không quan tâm liệu những người hầu trong lâu đài có yêu ai bên ngoài hay không.

Nhưng nếu là nhân viên của các cửa hàng thuộc sở hữu của lâu đài, Cheska sẽ sắp xếp cho họ làm việc trên phố thương mại. Có thể họ không làm việc cùng một cửa hàng, nhưng vẫn ở cùng một khu vực. Nơi ở của họ cũng thường là những căn hộ nhỏ ở phía sau phố thương mại.

Nếu bạn đời của người hầu không thuộc về lãnh chúa, họ sẽ nhận được một khoản tiền thù lao và “vui vẻ” rời đi. Những người như vậy hiếm khi có kết cục tốt đẹp.

Không phải vì mọi người đều nhìn nhầm người mình yêu, mà bởi vì cuộc sống khổ cực bên ngoài hoàn toàn khác với cuộc sống trong lâu đài. Lòng trung thành và sự tuân thủ có thể được so sánh trên cân, và Nam tước Lowry đã hào phóng để cân nặng đó nghiêng về phía họ.

Nhưng khi ra ngoài, họ sẽ không còn nhận được khoản tiền thưởng đó nữa. Mặc dù tình yêu rất quý giá, nhưng những nhu cầu thiết yếu của cuộc sống hàng ngày, cùng với sự so sánh với cuộc sống trước đây, có thể dần làm phai mờ những điều đó. Trừ khi người đó có tiềm năng lớn, hoặc họ có khả năng kiếm đủ tiền.

Tuy nhiên, những điều như vậy rất hiếm khi xảy ra trong thế giới này. Tất nhiên, những người có tiềm năng là có, nhưng họ thường không quan tâm đến những người hầu cấp thấp trong lâu đài… trừ khi họ có ý đồ gì đó khác.

Còn những người hoàn toàn rời bỏ lâu đài, kết cục của họ thì càng… tồi tệ hơn nữa. Nếu như trong những năm đầu, vẫn còn những đứa trẻ ngốc nghếch như vậy xuất hiện, thì bây giờ, mọi người thường giải quyết vấn đề này một cách nội bộ. Hơn nữa, việc kết hôn cũng không phải là điều bắt buộc. Nam tước Lowry cũng không yêu cầu những người hầu phải kết hôn và sinh con chỉ để luôn có người phục vụ mình.

Trong lâu đài, quy tắc có nhiều, nhưng miễn là họ không được hưởng đầy đủ quyền lợi như các thành viên của Hiệp sĩ đoàn, thì cuộc sống của họ dưới sự chăm sóc của cô Cheska và những người khác cũng đã đủ để họ sống hạnh phúc rồi. Việc có được cuộc sống như hiện tại, những người hầu thực sự cảm thấy đó là hạnh phúc mà chỉ có thần linh mới có thể ban tặng. Đặc biệt là sau khi những tin đồn rằng Lowry thậm chí có thể giao tiếp trực tiếp với các vị thần lan truyền trong lâu đài, nhiều người hầu cảm thấy rằng người mà họ

Mặc dù không hoàn toàn hiểu được những suy nghĩ trong đầu của những người hầu cấp này, nhưng Che스ка vẫn khá tin tưởng vào họ – những người đã lập gia đình, sinh con cái ngay trong lâu đài này. Dù họ có tụ họp lại vì lý do gì đi nữa, thì mức độ thiện cảm giữa họ chắc chắn rất cao. Đối với những đứa trẻ mà họ yêu quý, ngay cả những người ít tình cảm nhất cũng sẽ có chút xúc cảm gì đó. Vì vậy, khả năng họ phản bội chỉ vì những cám dỗ bên ngoài sẽ thấp hơn nhiều. Nếu ai cũng có thể bán rẻ lòng trung thành của mình, thì việc kiểm soát những kẻ muốn gây hại cho gia đình sẽ trở nên rất khó khăn. Nhưng nếu phải liên tục nâng cao “giá” để thu hút họ, thậm chí phải thử nghiệm với những người hầu khác nhau… thì lưới giám sát do Thanh Phong lãnh đạo chắc chắn sẽ phát hiện ra điều gì đó. Tuy nhiên, trong vài năm qua, Cheスка còn nhận thấy một lợi ích khác: những đứa trẻ này đều có năng khiếu rất tốt. Đôi khi, Cheスка cũng không khỏi tự hỏi liệu một số giáo lý của Giáo phái Bóng tối có thực sự đúng không… Chẳng hạn, quan niệm rằng tình yêu là một căn bệnh, là tín hiệu cầu cứu mà những người bị khiếm khuyết tìm đến người khác cũng bị khiếm khuyết để được “chữa lành”. Họ yêu nhau, thậm chí yêu đến mức cuồng nhiệt, chỉ vì chỉ có đối phương mới có thể lấp đầy những khoảng trống trong tâm hồn họ. Khi hai người có cùng quan điểm và kết hợp với nhau, những đứa trẻ sinh ra sẽ có nhiều ưu điểm hơn. Còn những đứa trẻ được sinh ra từ những cặp vợ chồng chỉ vì có cùng quan điểm mà kết hợp với nhau… thì kết quả lại rất khác nhau. Những đứa trẻ tốt thì cũng tương đương với những đứa trẻ khác, còn những đứa trẻ kém thì… dường như như thể những điểm trái ngược đó đã được “xóa bỏ” đi. Cheスка thậm chí còn cảm thấy rằng việc người nam tước của mình cuối cùng trở thành một đứa con rồng cũng phù hợp với quan niệm đó. Những phẩm chất truyền thống của Gia tộc Gézar và Mông Đặc Tư đã gần như biến mất hoàn toàn do những sự đối đầu đó; những gì còn lại, chính là dòng máu mạnh mẽ của loài rồng. Nhưng đó chỉ là suy đoán của Cheスка mà thôi. Số lượng ví dụ vẫn chưa đủ, vì vậy cô dự định sẽ tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa. Cô mỉm cười và vỗ nhẹ vai Chiêm Na: “Xem xét về năng khiếu, Chiêm Na rất tốt đấy. Biết đâu sau này cô bé sẽ theo bên cạnh tôi đấy!” Mặc dù hầu hết những tài năng tiềm năng của các hiệp sĩ đều được gửi đến ba đoàn hiệp s

Nhưng Che스ка cảm thấy mình đã quá bận rộn rồi; thực sự không muốn phải đối mặt với việc phải giải quyết những rắc rối liên quan đến mối quan hệ giữa các thành viên trong đội ngũ của mình… Trong Hiệp sĩ đoàn, các cặp vợ chồng có thể sống cùng nhau, nhưng ở nơi này thì không được.

Mặc dù các cô gái chắc chắn cũng sẽ có những mối quan hệ thân thiện với nhau, nhưng dù quan hệ đó thế nào đi nữa, họ cũng không phải là những người kết nối với nhau vì lợi ích chung.

Có những việc, tuyệt đối không thể vì người khác mà tự mình gánh vác.

Nhưng vợ chồng thì lại khác.

Sau khi phát hiện ra điều gì đó bất thường ở bạn đời mình, có bao nhiêu người có thể ngay lập tức từ bỏ tình cảm cá nhân vì lý tưởng cao cả? Đâu phải là việc phản bội họ đâu…

Ngay cả chỉ do do dự vài ngày thôi, cũng có thể gây ra những tổn thất lớn cho lãnh địa.

Cheスка không hề có ý định tự tạo rắc rối cho mình.

Đôi mắt Chiêm Na bỗng sáng lên, rồi lại nhanh chóng tối lại: “Cô Cheска ạ… Kết quả tốt nhất cho Xie Li Er có lẽ là theo sau Hiệp sĩ Comlan.”

Cheска tròn mắt lên: Cô ấy thậm chí còn không dám nói đến Mal!

Mặc dù Mal và Comlan có một mối liên kết nào đó, nhưng đa số mọi người vẫn coi Mal là người đứng đầu Hiệp sĩ đoàn Qingfeng.

Việc đặc biệt nhắc đến Comlan chỉ có một lý do duy nhất… Xie Li Er, người luôn thích hành động mà không bao giờ suy nghĩ.

À đúng rồi, Chiêm Na cũng khá thích các hoạt động thể chất; ngay cả việc dọn dẹp hành lang, cô ấy cũng rất e ngại, sợ rằng mình sẽ làm vỡ những vật dụng làm từ pha lê đó.

Cheска liếc nhìn xuống và không khỏi cười khi thấy cô bé nhỏ đang được mẹ mình cầm trên tay đang nở một nụ cười ngọt ngào; khuôn mặt nhỏ xinh như búp bê của cô bé đã khiến Cheска cảm thấy rất thích thú.

“Ừm… Xie Li Er~” Cô hạ giọng xuống và nhẹ nhàng hỏi, “Em có thể giúp chị một việc nhỏ không?”

“Tất nhiên!” Xie Li Er đáp lại một cách hào hứng.

“Chị yên tâm đi,” Chiêm Na cười nói, “dù Xie Li Er hay nghịch ngợm, nhưng em luôn giữ lời hứa.”

Thật đấy, em ấy có phần giống một nam tước đấy!

Trái tim Cheска se lại; cô dẫn mẹ con vào một căn phòng bí mật, đến bên chiếc hộp lớn đó và nói: “Xie Li Er, nhiệm vụ của em hôm nay là quan sát chiếc hộp này, sau đó chọn ra những thứ phát sáng nhẹ, đặt chúng vào chiếc hộp nhỏ này.”

Xie Li Er nhìn chiếc hộp một lúc lâu mới hỏi: “Những thứ khác biệt cũng được để chung với nhau sao?”

“Gì cơ?” Cheска ngạc nhiên