Phabrice chắc hẳn vẫn còn tình cảm đối với người quản gia của mình; những năm tháng sống bên nhau, những lúc gian khổ cùng nhau trải qua, và cả việc cùng nhau xây dựng lại tổ ấm từ đống đổ nát… Tuy nhiên, sau khi một sự kiện nào đó xảy ra, Phabrice đã phát hiện ra một điều vô cùng nghiêm trọng.

Vì những ảnh hưởng trong quá khứ, dù người quản gia biết rõ tầm quan trọng của bà Yagris và chú Lorry, và cũng hiểu rằng lãnh địa Montes có lẽ sẽ phải dựa vào sự bảo vệ của họ trong thời gian dài, nhưng vào những lúc quan trọng, ông ta vẫn sẽ tự nhiên bỏ qua lợi ích của họ.

Thực ra, không thể trách người quản gia được.

Những người luôn phụ thuộc vào chủ nhân để sinh tồn như vậy, mãi mãi coi sức mạnh của chủ nhân là sức mạnh của mình. Họ đã quen với việc bỏ qua sức mạnh của bà Yagris và tính cách mạnh mẽ của chú Lorry; dù liên tục nhắc nhở bản thân thì cũng vô ích. Trừ khi phải trải qua những bài học đau đớn, họ mới có thể loại bỏ thói quen xấu ấy trong lòng mình.

Nếu người quyết định tất cả những chuyện đó là ông nội của mình, thì ông ta chỉ có thể khóc lóc van xin, tự trách mình tại sao lại có một người con gái như vậy… Chứ không thể nào, sau khi biết rõ sự vô tội của chú Lorry và bà Yagris, vẫn còn dám oán giận họ.

Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng ông ta cũng biết rằng đó là lỗi của gia đình mình; thậm chí còn tự mình loại bỏ những kẻ gây rối… Những hành động xúi giục của ông ta có lẽ cũng xuất phát từ bản năng, và trong lòng ông ta có lẽ vẫn nghĩ rằng tất cả những gì mình làm đều là vì lợi ích của Phabrice.

Nếu Phabrice có thể trò chuyện thật sự với ông ta và cho ông ta sự an ủi đầy đủ, có lẽ một ngày nào đó ông ta sẽ nhận ra những suy nghĩ u ám trong lòng mình.

Đáng tiếc, Phabrice không có khả năng và tâm thế để giúp ông ta trưởng thành, cũng không thể nhanh chóng loại bỏ những rào cản tự nhiên mà người quản gia đang có đối với bà Yagris.

Anh ta chỉ có thể chọn một người khác thay thế.

Khi nhớ lại người quản gia kia – người dù có vẻ không tin tưởng nhưng lại đột nhiên suy sụp hoàn toàn – Phabrice cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nhưng anh ta chỉ có thể chấp nhận việc chấm dứt mối quan hệ này ngay lập tức.

May mắn thay, mặc dù có chút không cam lòng, người quản gia vẫn tiến hành cuộc giao nhận công việc một cách hòa thuận với Patterson.

Phabrice nhìn Patterson… Dù anh ta cũng biết tại sao Patterson lại dễ dàng được mọi người chấp nhận đến vậy.

Dù cậu bé này luôn bị xa lánh, nhưng thực sự không ai dám xúc phạm anh ta.

Gia tộc Montes đã sa sút đến mức này; không muốn gây ra sự bất mãn của các quý tộc ở miền Bắc, nên Bá tước Esra chỉ có thể từ bỏ ý định làm phiền họ.

Tuy nhiên, ngoài lãnh địa của Bá tước Montes, còn có một người khác cũng rất có ảnh hưởng ở miền Bắc, đó chính là chú của ông ta – Lorraine.

Fabrice đoán rằng lần này, chú Lorraine cũng sẽ chỉ đến dự mà không tham gia vào những hoạt động chính thức; việc cử Valera đến chúc mừng cũng chỉ là để tỏ lòng tôn trọng đối với Vua Travis mà thôi.

Nếu Bá tước Hamilton thực sự không hài lòng về điều này… thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Ngay cả khi Vua Travis gặp phải tình huống Lorraine thực sự tức giận, Ngài cũng phải cẩn thận trong cách xử lý!

Fabrice cười mỉa mai: “Ông ta thật là dám đấy~”

“Thưa Bá tước?” Parson lo lắng nhìn ông.

“Nói rằng ông ta là người giàu nhất miền Bắc, liệu ông ta có thực sự dám tiếp nhận vai trò đó không?” Fabrice cười nhạo, “Hỡi, Giáo hội của Những Kẻ Am Hiểu Giá Trị của Tài sản có công nhận điều đó không?”

Ai lại nghĩ rằng trong thế giới này, chỉ cần có tiền, người ta sẽ được mọi người công nhận là người giàu có?

Gia tộc Montes đã cống hiến bao năm trời ở miền Bắc… Kể cả những lãnh chúa biên giới, ai dám khoe khoang về sự giàu có của mình chứ?

Ngay cả những người thực sự giàu có, như Vua miền Bắc, cũng sẽ sử dụng ngân khố quốc gia, kho báu hoàng gia và kho báu cá nhân để khiến bản thân trông không quá giàu có.

Giáo hội của Những Kẻ Am Hiểu Giá Trị của Tài sản… thực sự là những kẻ điên rồ, luôn quan tâm đến tài sản của người khác.

Họ không làm gì với tài sản của bạn, nhưng họ sẽ liên tục đến thuyết phục bạn, hy vọng bạn hiểu rằng “bản chất thực sự của tài sản nằm ở việc lưu thông; những đồng tiền vàng được tích trữ mà không được sử dụng thì cũng chẳng khác gì đồ sắt vụn”, sau đó họ sẽ đưa ra đủ loại kế hoạch kinh doanh, hy vọng bạn sẽ sẵn lòng tham gia.

Chú Lorraine dám làm như vậy, là bởi vì những người thuộc Giáo hội của Những Kẻ Am Hiểu Giá Trị của Tài sản không dám lên tiếng phàn nàn trước mặt ông ta.

Dù sao thì ông ta cũng thực sự có thể đánh bọn họ đến mức họ không dám nói gì nữa.

Bá tước Esra, liệu ông ta có làm được như vậy không?

Ngay cả Vua Travis cũng không làm được!

Fabrice lắc đầu: “Chúng ta hãy đợi đến cuối cùng đã; vì chúng ta ở gần đó, hãy xem thái độ của chú Lorraine rồi mới quyết định nên mang quà gì và cử ai đến gửi. Nếu chúng ta không đến, thì cả hai bên đều sẽ thoải mái hơn.”

Miễn là Bá tước Esra không ngu ngốc, ông ta chắc chắn sẽ không cho phép t

Lãnh địa của Bá tước Montes rất rộng lớn, và lâu đài của ông ta không hề nằm gần Hamilton chút nào.

Fabrice nói như vậy là bởi vì trước đây, gia tộc Montes, vốn có trách nhiệm cung cấp nguồn lực cho quân đội biên giới, đã xây dựng nhiều trạm kiểm soát được bảo vệ chặt chẽ dọc theo các tuyến đường giao thông quan trọng.

Trạm kiểm soát nằm gần Hamilton không chỉ là một pháo đài được xây dựng liền kề với bức tường thành của thành phố nằm trong dãy núi, mà còn có một kho hàng được đào sâu vào những ngọn núi đá phía sau pháo đài đó.

Đó từng là tiền tuyến của gia tộc Montes.

Mặc dù tiền tuyến ấy đã không còn ý nghĩa gì nữa, nhưng gia tộc Montes vẫn duy trì một đội kỵ binh gồm 100 người đóng quân tại đây, và người chỉ huy đội này cũng là một trong những người mạnh mẽ nhất của gia tộc Montes. Sau khi tất cả những vinh quang trong quá khứ đã kết thúc, Fabrice không hề triệu hồi vị hiệp sĩ cấp 12 đó là Ortiz về, mà thay vào đó, ông ta đã cất giữ một số nguồn lực của gia tộc Montes tại đó.

Gia tộc Montes chỉ mất đi quyền lực, nhưng những tài sản mà họ từng sở hữu thì vẫn không bị ảnh hưởng gì.

Tuy nhiên, Fabrice không muốn quá nhiều người biết rằng ông ta vẫn còn những tài sản đó.

Chỉ việc công khai thu hồi những tài sản đó về lâu đài đã khiến nó trở nên đáng chú ý rồi.

Chắc chắn điều này sẽ không thể che giấu được trước những người có con mắt tinh tường.

Nhưng những kẻ có suy nghĩ sâu sắc cũng sẽ không dễ dàng đụng đến ông ta đâu.

Dù sao thì, những gì họ có thể lấy được chỉ là những nguồn lực mà gia tộc Montes kiểm soát độc lập mà thôi... Những tài sản mà Montes đã đầu tư bí mật thì đã không còn nữa.

Trừ khi Fabrice gửi những tài liệu liên quan cho chú của mình là Lorry, nếu không, những nguồn lực đó sẽ chỉ là vô ích mà thôi.

Tuy nhiên, Fabrice chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.

Không sai một chút nào, từng chi tiết đều được kiểm soát cẩn thận...

Ông ta rất hiểu những toan tính của những người sống ở quê hương gia tộc... Họ không muốn gây ra rắc rối, và cũng không ai sẽ lên tiếng, nhưng nếu Lorry muốn lấy những tài sản đó, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối phát sinh.

Fabrice rất hiểu rằng chú Lorry của mình rất giàu có và hoang phóng, và chắc chắn sẽ không vì chút tiền đó mà gây phiền toái cho Lorry.

Thậm chí ông ta cũng chưa bao giờ hỏi Lorry về chuyện đó... Trong lâu đài của mình, luôn có những người trung thành, những người họ tôn trọng không phải là Fabrice, mà là gia tộc Montes.

Đối với một vị bá tước

Ài, thật đáng tiếc… sao anh ta lại là một người tốt như vậy chứ!

Fabrice nói với vẻ đầy cảm xúc: “Nếu chú Loray thực sự cử Valera đến đó, xin hãy để ông cụ Ortiz tự mình mang quà đến Lâu đài Hamilton.

Quà tặng ấy… hãy dùng loại tốt nhất đi.

Nếu không được… thì xin hãy để người đứng đầu Đội kỵ sĩ Yagris đến đó, mang theo quà tặng chuẩn mực.”

“Tuân lệnh, Ngài Bá tước.”

——

“Vào đây.” Loray, ngồi trước bàn và đang kiểm tra ngân sách năm mới, bực bội gãi mũi.

Anh ấy không phải không hiểu rõ số tiền này, nhưng dù có trí thông minh cao, nỗi sợ hãi trước toán học vẫn còn ăn sâu vào xương tủy anh.

Những con số, trong mắt anh, giống như những nhân vật nhỏ đang nhảy múa… Những cuốn sách toán học của anh còn đẹp hơn cả những cuốn tranh vẽ bán ngoài đường nữa!

Tất cả đều là những bức vẽ về những con số mà anh tự vẽ ra dựa trên cảm giác.

Anh thực sự không muốn phải làm thêm bất cứ việc gì nữa.

“Ngài Bá tước Hamilton mới được bổ nhiệm đã gửi thư mời cho ngài, thưa Ngài Nam tước.” Cheska bước ra khỏi phòng.

Loray ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Không phải từ đầu họ đã gửi thư rồi sao?”

Vị Hiệp sĩ Ezra, người đến nhận chức vào thời điểm thời tiết lạnh giá nhất, gần như ngay khi đặt chân đến vùng biên giới phía Bắc đã gửi thư mời cho anh.

Tất nhiên, Loray đã từ chối.

Ai lại muốn đi đến nơi xa xôi ấy vào giữa mùa đông lạnh giá để xem kịch chứ?

Nếu anh đến sớm hơn một tháng, vào giai đoạn sau của mùa giao tiếp xã hội mà lẽ ra Ngài Bá tước Hamilton phải chịu trách nhiệm, thì mọi chuyện có lẽ sẽ diễn ra một cách tự nhiên hơn… Có lẽ Loray cũng sẽ cho anh ta một cái mặt.

Dù sao, Hoàng đế Travis cũng đã nhờ Loray xem xét, đừng quá so đo với một người đàn ông già đang trong tình trạng bực bội và u sầu, khi hy vọng cuối cùng của anh ta cũng đã tan thành mây khói… Tất nhiên, nếu Ezra làm quá đà, thì ý của Travis chính là coi như Loray chưa từng nói điều đó.

Nếu không, chỉ vì anh phải đến vào cuối mùa giao tiếp xã hội, buộc những người quý tộc vừa trở về nhà phải chịu đựng gió lạnh cắt da để đến gặp mình… Loray cũng sẽ không tự tay viết lá thư trả lời đó đâu.

Để dọa dập ai chứ?

Vì vậy, khi Fabrice đến gửi thư để thăm dò một cách lén lút, Loray cũng trả lời một cách thẳng thắn… tuyệt đối không đi.

Anh đã cố gắng suốt bao nhiêu năm trời, chỉ để không phải phải đối mặt với những kẻ ngốc nghếch như vậy mà thôi!

Có những việc, dù hiểu rõ, Loray c