Đến mức đó thì việc phòng thủ của chính tòa lâu đài ấy thực sự không còn quan trọng nữa. Lory chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay lập tức; hoàn toàn không thể tiếp tục cuộc chiến trong tòa lâu đài được nữa.

Nhưng với tư cách là một bá tước biên giới, gia đình Hamilton chắc chắn không thể làm như vậy được.

Almus mở cửa phòng và cười một cách bất đắc dĩ: “Mẹ ơi… Đừng như vậy đi. Họ làm như vậy chỉ là vì suy nghĩ cho bản thân họ mà thôi; không phải là sai gì cả. Dù sao thì họ cũng không hề có ý định phản bội, chỉ là muốn tìm con đường tốt hơn mà thôi.”

“Khi gia đình chúng ta gặp rắc rối, lại đề xuất gia nhập quân đội của vua…” Bà bá tước cười lạnh, “Và còn muốn tôi phải tôn trọng họ à?”

Travis, ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, không khỏi vuốt ve cái mũi của mình. Cuối cùng anh cũng hiểu được tại sao Selina lại căm ghét mình như vậy. Để đảm bảo rằng quyền kế vị ngai vàng của Leon không bị ảnh hưởng bởi các vùng biên giới, vài năm trước, Travis đã dùng lý do về việc thay phiên nhau phục vụ trong quân đội của vua để cấp giấy phép cho những người có chức vụ cao sống gần biên giới.

Chỉ cần họ cảm thấy muốn gia nhập quân đội của vua và cam kết sẽ không rời đi trong vòng hai mươi năm, quân đội sẽ chấp nhận đơn xin trung thành của họ. Điều quan trọng nhất là các quý tộc địa phương không được cản trở việc này. Đó chỉ là những hạn chế mà Travis áp đặt lên các bá tước biên giới mà thôi. Nếu họ muốn gây rối, thì những hiệp sĩ và pháp sư không muốn bị cuốn vào rắc rối ấy chắc chắn sẽ lập tức gia nhập quân đội của vua.

Nhưng anh thật sự không ngờ rằng vùng biên giới phía bắc cũng sẽ gặp phải những rắc rối như vậy. Nhưng nếu nghĩ về những rắc rối mà lâu đài Hamilton vừa gặp phải gần đây, thì cũng dễ hiểu tại sao những pháp sư linh hoạt như vậy lại muốn bỏ trốn. Có lẽ từ nửa năm trước họ đã muốn đi rồi… Chỉ là vì gặp phải những kẻ như Esra – những kẻ giỏi gây rối và thực sự có thể làm cho mọi việc trở nên rắc rối hơn – nên họ mới kéo dài tình huống đến bây giờ.

“Mẹ ơi…” Almus nói với vẻ bối rối, “Mẹ không đã nói với bố rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, nếu họ vẫn chọn rời đi, thì đó chính là họ thực sự muốn đi mà thôi. Nếu họ không phải vì cho rằng gia đình chúng ta sẽ thất bại chắc chắn, mà chỉ là không thể hợp tác với chúng ta được, thì cứ đi đi thôi! Gia đình chúng ta đâu có thiếu pháp sư đâu.”

Bà bá tước liếc nhìn anh một cách lạnh l

Rõ ràng là con đã biết nghe lời bây giờ phải không?

Isaiah vẫn chưa trở về, có phải con đã đưa ra những thông tin sai lệch nào đó chăng?

Bowen lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Con chắc chắn đã cung cấp những thông tin chính xác và không hề sai sót.

Trong tình huống như này, làm sao con có thể…”

“Đúng rồi, hai người các con lại thân thiện như vậy, làm sao con có thể chịu đựng một mình sự tức giận của mẹ được?” Bà công tước tự nhủ, “Nếu không kéo Isaiah trở về để anh ấy phải trải qua những gì con đã trải qua, thì con Bowen này không còn là con Bowen nữa!”

Travis nhìn bà công tước một cách cẩn thận, sau đó ngẩng đầu nhìn Almus.

Chàng trai Hamilton cúi đầu xuống, không dám ngẩng lên một chút nào.

May mắn thay, có ai đó đã dũng cảm phá vỡ bầu không khí u ám đó.

Perl, mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, bước ra từ phòng mình.

“Mẹ ơi, lại có khách đến à?” Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng và êm ái, giống như tiếng suối vào mùa xuân.

Khuôn mặt bà công tước liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ còn lại một nụ cười cứng nhắc: “Vua cha đã đến thăm con, muốn biết con thế nào rồi?”

“Con rất khỏe.” Perl bước ra một cách nhẹ nhàng, như những cành liễu xanh trong gió.

Bà công tước đột nhiên nhắm mắt lại.

Con gái mình trước đây luôn yêu thích những màu sắc rực rỡ, đi đứng ầm ĩ, thường xuyên nhảy múa và năng động.

Khi nói chuyện, giọng nói của cô ấy mạnh mẽ như tiếng bê con.

Dù vẻ ngoài, thân hình và khuôn mặt đều không hề thay đổi, nhưng Perl trước mắt bà giờ đây lại trở nên dịu dàng và yên bình.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, tràn đầy sự nhẹ nhàng và dịu dàng.

Perl của bà trước đây là một cô gái tràn đầy sức sống.

Không phải là Perl hiện tại này, như một bông hoa non mới nở vào mùa xuân.

Bà công tước cảm thấy lưng mình lạnh ran… Có phải mình đang đổ mồ hôi lạnh không?

Tại sao lại như vậy?

Như Almus đã nói, dù sau này Perl có nhớ lại được quá khứ, thì cô ấy vẫn là con gái của bà.

Chỉ là… sau khi trở về từ dòng sông Styx, cô ấy mới thay đổi… Không, không phải vậy…

Cô gái thanh lịch và đẹp đẽ như thế này, bà không nhận ra nữa.

Almus đột nhiên nói với giọng nghiêm túc: “Perl, Persephone, con đang làm gì vậy?”

Perl ngập ngừng một chút, sau đó biểu cảm của cô ấy thay đổi hoàn toàn, đôi mắt từ những dòng suối mùa xuân chuyển thành những con sóng mùa hè dữ dội: “Con đang làm gì vậy ạ?”

Almus nhéo mép miệng: “Hãy kiểm soát cảm xúc của mình đi, con làm mẹ sợ rồi đấy!”

Perl nhìn bà công tước một cách do dự: “Mẹ ơi… Con… có làm gì

Nữ bá tước vốn đã trải qua nhiều biến động cảm xúc suốt nửa ngày cuối cùng cũng mỉm cười được: “Perl ạ… Mẹ cũng là một người phụ nữ mà!”

“À?” Cô bé Hamilton không hiểu lắm, nghiêng đầu và gãi nhẹ cằm.

“Mẹ cũng có lúc suy nghĩ lung tung, tự mình làm mình sợ hãi đấy!” Nữ bá tước thành thật nói ra.

Perl lại cảm thấy bối rối và gãi đầu: “Nhưng mẹ ơi, con cũng không thể kiểm soát bản thân mình được! Đôi khi con còn thấy chính mình thật kinh tởm; làm sao có thể nói những lời dịu dàng như vậy được? Và còn luôn thông cảm, thích để người khác thoát khỏi tình huống khó xử nữa… Ai dám làm tổn thương con, con sẽ đào hang cho họ để họ ngã xuống đất liền! Cái gì gọi là ý định hay không ý định, ai quan tâm chứ? Họ đã làm tổn thương con rồi mà!”

“Vì vậy… mẹ đừng lo lắng rằng Perl sẽ biến mất đâu. Persephone không thể chịu đựng được cô ấy, chắc chắn sẽ tách cô ấy ra khỏi đó.” Almus nói một cách chân thành, “Con cam đoan, sau này mỗi khi mẹ muốn gặp cô ấy, chắc chắn sẽ gặp được. Dù có thể là ở hai nơi khác nhau… Nhưng mẹ đã từng nói rằng, Perl tốt nhất không nên ở bên cạnh mẹ quá lâu; chỉ cần một năm trở về một lần để mẹ gặp cô ấy là đủ rồi, phải không?”

Perl nhìn thẳng vào mắt Almus, ánh mắt cô ta đầy sự hung hãn: “Hừ… Con nhớ rõ là ban đầu câu nói đó được dùng để nói với anh trai con mà…”

Perl, người vừa bắt đầu tranh cãi với anh trai mình, giờ đây đã không còn vẻ thanh cao, xa rời thế tục nữa.

Nữ bá tước từ từ ngồi trở lại ghế sofa của mình.

Cập nhật mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Chắc chắn cuộc xung đột này đã kết thúc, Valera từ từ đi đến sau lưng Travis và ngồi xuống.

Quốc vương nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi một câu trả lời chắc chắn.

Valera gật đầu một cách khó nhận thấy.

Travis chợt nhận ra rằng, đây đã trở thành tình trạng thường xuyên trong hai ngày qua. Không lạ gì Almus lại mong muốn cha mình trở về nhanh chóng như vậy… So với một đứa con cũng có vấn đề như mình, sự công nhận và tin tưởng của Esra mới là thứ có thể giúp nữ bá tước, người đang hoảng sợ như chim sợ cành, yên tâm trở lại.

Anh không khỏi nhìn lại Almus một lần nữa. Khuôn mặt đẹp trai của cậu ấy đầy lo lắng cho mẹ mình.

Travis không khỏi nhìn sang Serena… Mặc dù Serena không phải là thuộc cấp dưới trực tiếp của mình, nhưng với xuất thân từ quân đội của vua, Travis chắc chắn không thể không biết đến cô ấy.

Sự thiếu hiểu biết của anh ấy về gia đình Eslah chỉ là do họ ít khi gặp nhau, nên một số người và sự kiện có phần không khớp với những gì anh ấy biết. Những câu chuyện liên quan đến họ, anh ấy chắc chắn đều đã biết rồi. Dù Selina là người thất bại trong cuộc cạnh tranh, nhưng… có bao nhiêu vị hiệp sĩ trung cấp thậm chí còn không đủ tư cách tham gia cuộc cạnh tranh đó chứ! Selina là người đã được ghi danh vào lịch sử quân đội của vua! Dù chỉ là trong một sự kiện nào đó, về cuộc chiến giành quyền lực giữa ai đó với ai đó, và ai đó đã chiến thắng… Nhưng để trở thành một trong những người đó, thì bạn phải là một người mạnh mẽ, đã vượt qua vô số khó khăn mới được. Yagris chính là người đã thất bại ngay từ những vòng đầu tiên. Còn chồng cô ấy, Mông Đặc Tư, thậm chí còn không đủ tư cách tham gia nữa. Nếu không, khi gia đình Selina bán cô ấy đi như một món hàng, chắc chắn không chỉ có Eslah ra mặt… Ai lại nghĩ rằng một gia đình có thể bán cả trụ cột của mình đi chứ! Trong gia đình họ, chỉ có một người duy nhất có khả năng như vậy. Dù sao đi nữa, những gia đình có công lao trong việc xây dựng đất nước như vậy, dù có sa sút đến đâu, miễn là họ không tự mình tham gia vào những chuyện rắc rối, thì họ vẫn có thể tồn tại được. Nhưng việc không có người để dùng và việc có người nhưng lại không giữ họ lại, chắc chắn là hai điều hoàn toàn khác nhau. Phải biết rằng, việc Eslah sau này có thể đạt được tư cách tham gia cuộc cạnh tranh cho vị trí phó tướng, ít nhất một nửa là nhờ vào công lao của Selina. Dù sao đi nữa, đó không còn là vị trí mà chỉ cần có sức mạnh là có thể đạt được nữa. Với tính cách như vậy của Selina, làm sao Travis có thể tin rằng cô ấy sẽ suy sụp tinh thần vì một chuyện nhỏ như thế này chứ? Cô ấy quả thực là một người mẹ tuyệt vời, nhưng chắc chắn không phải là loại người sẵn sàng hy sinh tất cả vì con cái của mình. Và càng không thể coi con cái mình quan trọng hơn cả Eslah được. Anh ấy suy nghĩ một lúc, và cảm thấy rằng trong cuộc trò chuyện vừa rồi, chỉ có câu “Mẹ cũng là một người phụ nữ” là thật lòng xuất phát từ trái tim cô ấy. Nếu những đứa trẻ nhỏ dám khiến cô ấy lo lắng, cảm thấy trống rỗng trong lòng, thì chúng phải chịu đựng những điều tồi tệ hơn cả những gì cô ấy đã trải qua. Đó mới chính là tính cách của Selina. Travis nhẹ nhàng đưa chân lên, không hề có ý định đi cứu Almus – người đang có vẻ mặt trơ trẽo nhưng vẫn cố gắng hợp tác. Anh ấy không ngốc; đây chẳng phải là điều mà Almus yêu thích nhất sao? Việc anh ấy tham gia vào đó chỉ là thêm thừa mà