Lorey có vẻ bối rối: “Chức vụ thần linh của Amannata… không mấy rõ lắm… Khoan đã? Người đến đây là Amman phải không?”

Alekxius nhìn anh ta một cái: “Chủ nhân tôi cũng không biết rõ lắm, chỉ biết rằng đó là một thứ rất ác độc… Chỉ có ánh nắng mặt trời chói chang mới có thể đánh bại nó.”

Anh có biết gì không? Phía Nữ thần Bóng đêm cũng không có thông tin gì cả.”

Lorey không khỏi gãi đầu: “Tôi cũng không hiểu nhiều về Amman, chỉ biết rằng cô ta là ‘mặt trời’ hung ác nhất trong sa mạc, thích dùng con người để giải trí. Cái cô ta hay làm nhất là kích động con người đấu tranh với nhau, để phá hủy những ốc đảo xanh mà loài người dựa vào để sinh tồn. Điều quan trọng là, cô ta thậm chí không sử dụng lòng tham của con người, mà trực tiếp áp bức và nô dịch những người bị cô ta bắt được, dưới danh nghĩa của một vị thần. Amannata có cả hai chức vụ liên quan đến nô lệ… Điều ghê tởm nhất là, sau khi mọi chuyện kết thúc, cô ta lại thả những người mà suy nghĩ đã bị kiểm soát. Hầu hết những người đã giết hại bạn bè và người thân của mình đều không thể chịu đựng nổi và tự kết thúc cuộc đời mình. Những việc cô ta làm, ngay cả Ngũ Sắc Long cũng ghét bỏ và coi thường cô ta. Trong khu vực sa mạc, những người được gọi là ‘kẻ đồi bại’ thường là ám chỉ đến cô ta… Thậm chí, cô ta còn có cả chức vụ liên quan đến những kẻ đồi bại đó nữa.”

“Còn Nữ thần Mưa thì sao?” Alekxius suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Nếu Nữ thần Mưa ở Toriel, có lẽ cô ta sẽ chết một cách thảm hại… Dù sao thì cô ta cũng không đủ ghê tởm để ai quan tâm đến.” Lorey trả lời một cách rành mạch.

Alekxius hơi mở to mắt: “Nữ thần Bóng đêm không nói điều đó, chỉ nói rằng có lẽ đó là một nhân vật rất đáng ghét.”

“Thông tin của cô ấy đến từ Nữ thần Mặt Trăng Bạc của Toriel, Serenelle,” Lorey trả lời bình tĩnh, “Nhận thức của Serenelle khác với người bình thường. Những điều chúng ta cho là vô lý, đối với cô ấy chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi… Giống như việc bạn thảo luận với người bạn đời của mình về ý nghĩa của sự ác động vậy.”

Anh ta bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ.

“Anh đang cười gì vậy?” Alekxius hỏi một cách nhạy bén.

“Tôi đã từng nghe một câu đùa,” Lorey trả lời từ từ, “Có người nói với một thiên thần bóng tối rằng họ đã giết hại hàng trăm nghìn người trong thế giới của mình… Anh đoán xem, thiên thần bóng tối đó đã trả lời thế nào?”

“Quá ít… không đáng kể à?” Alekxius suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Cô ấy nói: ‘Đú

“Anh hiểu ý tôi không phải là đang đùa chứ.” Lorraine đứng dậy một cách điềm đạm và nói, “Tôi phải đi xử lý một số công việc chính trị rồi. Nếu Vương Quốc Băng Giá bắt đầu chiến tranh, có lẽ một số nguồn lực sẽ bị ảnh hưởng.”

Nhìn theo bóng lưng của Lorraine và Cesca khi họ rời đi, Alekxius bỗng nhiên lắc đầu cười và nói: “Hóa ra anh đã nhận ra rồi! Thật là thông minh và đáng sợ hơn cả những gì Chủ Nhân của tôi đã nói.”

—

“Vị thần bán thần kia, liệu có đang thăm dò ông không?” Cesca, người luôn im lặng sau lưng Lorraine, vừa đóng cửa căn phòng bí mật liền không nhịn được mà hỏi.

“Nửa này thì đúng, nửa kia thì không!” Lorraine suy nghĩ một lát rồi trả lời, “Có vẻ như ông ta lo lắng rằng tôi sẽ bị ảnh hưởng bởi Chúa Băng Giá.”

Cesca tỏ ra khinh thường: “Kẻ tự cho mình là cao quý.”

“Đó là điểm chung của phe Thần Mặt Trời,” Lorraine mỉm cười, “Và hơn nữa, tôi đã phản công lại rồi mà.”

Nghĩ đến lời nói của Lorraine, Ceska không nhịn được mà cười khẽ. Kẻ ác thần ngu ngốc như Chúa Băng Giá, làm sao có thể so sánh được với Thiên Sứ Bóng Tối chứ!

“Nhưng việc ông ta có suy nghĩ như vậy, thực ra cũng không có gì sai cả,” Lorraine bình tĩnh chỉ ra điểm then chốt, “Dòng máu Gazar, bẩm sinh đã mang trong mình sức mạnh tàn ác và u ám. Điều này không liên quan đến bản chất con người; Penelope chẳng phải cũng là một đứa trẻ tốt bụng sao? Nhưng trong tính cách của cô ấy, vẫn tồn tại một khía cạnh u ám và gây hại. Nếu không được kiểm soát, thậm chí cô ấy cũng có thể theo đuổi con đường tàn ác giống như Chúa Băng Giá, và sự sa đọa của cô ấy sẽ càng thêm kinh hoàng.”

“Nhưng đứa bé ấy sẽ không làm vậy đâu,” Cesca khẳng định.

“Tất nhiên là không,” Lorraine trả lời một cách tự nhiên, “Cô ấy và Mikhail đã từng đọc cuộc đời của bà Pat, và trong mắt, trong lòng họ đều hiểu rõ sự đáng sợ của cái ác. Cuốn tiểu sử đó do Lorraine yêu cầu soạn thảo và được đặt ngay dưới bức chân dung của bà Pat ở hành lang tưởng niệm. Hai đứa trẻ ấy đã tìm đọc nó từ rất sớm. So với những lý thuyết lớn lao, điều mà hai đứa trẻ hiểu rõ hơn cả, đó là nếu chúng đi sai đường, người chịu thiệt hại nhiều nhất chính là người mẹ ruột thịt của chúng. Điều đó sẽ khiến những năm tháng đau khổ và vùng vẫy của bà ấy trở nên vô ích hoàn toàn. Vì vậy, hai đứa trẻ yêu thương mẹ mình sẽ không bao giờ tự mình đi theo con đường tàn ác. Và miễn là Lorraine vẫn còn ở đây, sẽ không có bất kỳ tổn thương nào mà chúng không thể chấ

Tình yêu thương mà ông dành cho hai đứa trẻ là chân thành. Chỉ là trong suy nghĩ của ông, trẻ em cần phải lớn lên trong hạnh phúc và vui vẻ mới không gặp phải những ảnh hưởng tiêu cực về tâm lý. Theo quan điểm của ông, bà Yarigis đã kiềm chế các đứa trẻ quá mức… Bản chất của trẻ con là thích gây rối mà! Ông yêu thương chúng, nhưng cũng không hoàn toàn tin tưởng vào chúng.

Bỗng nhiên, Chescka lại tiến lại gần Loray và hạ giọng xuống: “Người thuộc dòng dõi Gazal ban đầu, đặc biệt là nhóm đến miền Bắc, có lẽ từ lâu đã… gặp phải vấn đề rồi phải không?”

“Hệ Thống Thần Mặt Trời luôn có nhiều quy định khắt khe,” Loray trả lời một cách không thực sự trả lời gì cả.

Nhưng Chescka ngay lập tức hiểu ra ý ông và không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa… chỉ là ánh mắt đầy thông cảm nhìn lên trần nhà.

“Có nên đóng cửa các chốt kiểm soát trên Vách Đá Lớn không?” Cô nhanh chóng quay trở lại với vấn đề chính, “Nếu không có lệnh của ông, Mã Nhĩ có lẽ sẽ không nghĩ đến việc đóng chúng.”

Vị đại hiệp sĩ coi chiến đấu là niềm tự hào của mình, sẽ không dễ dàng nhượng bộ trước người khác đâu.

“Hiện tại thì không cần,” Loray suy nghĩ một lát, “Vị linh mục Băng Giá bên kia có thể giải quyết những vấn đề nhỏ này. Khi chiến trường lan rộng đến khu vực lân cận, chúng ta sẽ xem xét lại.”

“Các lãnh địa biên giới khác có lẽ sẽ đóng cửa,” Chescka nói với vẻ lo lắng, “Tôi e rằng sẽ có người cố gắng đi qua đây.”

“Những kẻ mạnh mẽ đủ sức xông pha qua doanh trại của kẻ đó hoàn toàn có thể vượt qua dãy núi và đi vòng qua phía Valgas… Không cần thiết phải làm vậy đâu; họ sẽ không muốn làm tổn thương cả linh mục Băng Giá lẫn tôi trước.” Loray trả lời một cách thờ ơ, “Còn những người khác… chỉ cần họ có giấy tờ chính thức để qua đây thôi. Chỉ cần đóng cửa con đường dẫn đến lãnh địa Thanh Phong là được.”

Chescka gật đầu đồng ý. Mặc dù lãnh địa Thanh Phong không cho phép những người này tự do nhập cảnh, nhưng lãnh địa Hamilton bên cạnh thì không sao cả. Ban đầu, đã có một con đường nhỏ trên chốt kiểm soát Vách Đá có thể dẫn thẳng đến đó… Là một lãnh chúa biên giới, Hamilton có trách nhiệm cung cấp dịch vụ hậu cần cho tất cả các chốt kiểm soát biên giới, thậm chí còn có thể bổ sung binh lính vào những lúc cần thiết. Vì vậy, dù hậu cần cho doanh trại trên Vách Đá đã được giao cho lãnh địa Thanh Phong, con đường dẫn đến Hamilton vẫn cần được giữ nguyên.

Loray không muốn can thiệp vào những vấn đề chính trị; những người m

Dù những người từ vùng Băng Giới mang đến tin tức gì đi nữa, chắc hẳn cũng không đến mức khiến người đó không thể xử lý được.

“Có vài tin tức từ phía Băng Giới, liệu chúng có ảnh hưởng đến Valera không?” Lory nhớ lại những thông tin do một nữ hoàng tự cho mình thông minh mà lan truyền ra, không khỏi hỏi Chieska.

“Những người và việc vụ không quan trọng đâu.” Chieska cười nói, “Chẳng bằng ông Antirocos Mã Yên Đan – người xứng đáng để Valera suy nghĩ hơn.”

“Valera rất thích đứa bé đó phải không?” Lory hỏi một cách vui vẻ.

“Ừm.” Chieska nghiêng đầu, “Antirocos và Valera có nhiều điểm tương đồng. Không phải vì họ là những pháp sư thiên nhiên đâu… Valera cảm thấy nếu cô ấy ở vào hoàn cảnh của Antirocos, có lẽ cô ấy cũng sẽ xử lý mọi chuyện giống như anh ta.”

Lory gật đầu; Valera thực sự rất giống một người chị lớn. Ngay cả trong những năm cô ấy gặp nhiều khó khăn nhất, Valera vẫn luôn cố gắng bảo vệ các em út của mình. Dù không đến mức có những tình cảm sâu đậm, nhưng Valera và Antirocos đều đã gửi gắm một phần tình cảm của mình vào các em út. Điều này rất bình thường… Con người luôn cần có những niềm tin và sự dựa dẫm về mặt tình cảm; nếu không, họ rất dễ trở nên bất thường.

“Vậy thì, điều duy nhất chúng ta cần quan tâm hiện nay, chính là bữa tiệc kỷ niệm mười hai tuổi của Mikhail và Penelope phải không?” Lory cười rất vui vẻ, “Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng để Valera và Trái Ích đều có thể trở về… Mã Nhĩ và Comlan cũng nên được mời đến. Lần sau khi mọi người đều có mặt, có lẽ sẽ là lễ trao quyền lực giữa Lily và tôi đấy… Những việc quá nghiêm túc thì không thể vui vẻ tiếp tục được.”

Chieska gật đầu: “Đúng vậy… Yu Phi Mễ Á đã có thể đảm nhận phần lớn công việc của tôi rồi; cô ấy rất giỏi trong việc phân tích thông tin.” Thực ra ban đầu, Chieska muốn chọn Antirocos – người có tầm nhìn chính trị sâu rộng và có thể khuyên nhủ Lily mỗi khi cần thiết – làm trợ lý cho Lily. Nhưng bây giờ, mọi chuyện cũng không sao cả; Thanh Phong Cốc vốn dĩ là nguồn gốc của hầu hết các công việc liên quan đến lãnh địa này. Trước đây, Valera cũng thường xử lý trực tiếp các việc rồi mới gửi cho Lory xem xét. Nhưng có lẽ trong lòng Chieska, cô ấy không thể chắc chắn rằng Lily sẽ tin tưởng người kế nhiệm mới của Thanh Phong Cốc như Lory tin tưởng Valera, vì vậy cô ấy mới cho rằng việc có một trợ lý đáng tin cậy là điều quan trọng hơn. Chieska tự nhận thức một cách bất đắc dĩ… Quả thật, vấn đề lớn nhất giữa một vị cựu thần tử và người thừa k