Margaret thở dài và nói: “À… Mặt trời đã lên cao rồi. Chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một chút đi. Ông Sergio, ông biết làm thế nào để làm cho không gian này tối lại không?”

Sergio do dự một lát mới nhẹ nhàng đáp: “Tối… chúc ngủ ngon.”

Không gian bằng những khối gỗ vốn đang được ánh nắng mặt trời chiếu rọi bỗng tối đi.

Y Phù Lâm tựa vào chiếc ghế sofa nhỏ và cười khẽ: “Thật thú vị quá!”

“Đúng là thú vị,” Penelope nhìn xuống mặt đất và suy tư.

Bầu trời đã tối, mặt trăng bạc lệch lạc treo trên đám mây; sau khi nghỉ ngơi, nhóm người tiếp tục hành trình của mình.

Họ vừa đi được một quãng thì phát hiện ra những dấu vết trên mặt đất – dấu vết của con rắn bò qua; việc có một con rắn bò qua thì không đáng chú ý, nhưng hàng ngàn dấu vết của hàng ngàn con rắn thì chắc chắn sẽ khiến người ta hoảng sợ.

“Chỗ này chắc hẳn là nơi tập trung của đàn rắn,” Mikhail quan sát một lát rồi nói. “Tôi luôn nghĩ rằng Rừng Đường Đá không thích hợp cho các loài rắn sinh sống chút nào! Không ngờ lại có nhiều đến thế…”

“Không phải chỉ một loại rắn sao?” Penelope ngạc nhiên hỏi. “Tôi tưởng tất cả đều là rắn Bắc Cực cả!”

“Làm sao có thể? Rắn Bắc Cực dài khoảng hai mét thôi; không thể nào có nhiều hơn được,” Mikhail chỉ vào một khu vực và nói. “Những dấu vết ở đó rõ ràng là của những con rắn dài hơn năm mét; con rắn vua ấy chắc chắn dài hơn tám mét đấy.”

Margaret cười ngượng ngùng và nói: “Ban đầu thì chỉ có rắn Bắc Cực thôi. Nhưng nghe nói rằng loài Rắn Lông Vũ Ban Đêm rất thích rắn mà!”

“Ồ?” Mikhail ngẩn ngơ, rồi lập tức hiểu ra: “Có ai trong số các bạn đã thả rắn vào Rừng Đường Đá à?”

“Cả rắn biển cũng có,” Y Phù Lâm trả lời bình thản. “Chỉ là không nuôi thành công thôi… Rắn Lông Vũ Ban Đêm cũng không thể làm được điều đó đâu.”

“Thật là điên rồ,” Mikhail thở dài. “Rắn Lông Vũ Ban Đêm chắc chắn sẽ rất tức giận đấy…”

“Ừm…” Margaret có vẻ bất đắc dĩ. “Lần đó với rắn biển, Rắn Lông Vũ Ban Đêm quả thực rất tức giận… Nhưng có một số loại rắn mà họ thích; họ cũng thực sự đã trao thưởng cho chúng. Dù chỉ là những khoản thưởng nhỏ, không quá coi trọng, nhưng đối với các quốc gia xung quanh thì đó đã là một hành động tích cực rồi. Vì vậy, tự nhiên sẽ có người muốn thử làm điều đó…”

Không ai biết họ có ý định gì khi thả những con rắn đó vào Rừng Đường Đá… Dù sao đi nữa, dù những con rắn đó có thích nghi được với môi trường ở đây hay không, chúng vẫn được Rắn

“Về độ độc hại thì sao? Vẫn còn mạnh như trước không?” Penelope lo lắng hỏi.

“Chỉ có thể càng độc hơn thôi,” Margaret trả lời, “Bọn rắn lông vũ đã tiến hóa hoàn toàn rồi.”

“Vậy thì các bạn phải cẩn thận nhé,” Mikhail nói với vẻ lo ngại, “Những con rắn này chắc đã được phân tán khắp khu rừng rồi.”

“Điều đó không cần phải lo,” Sergio nhìn anh ta một cái, “Tôi mang theo thuốc xua rắn mà.”

“Thế thì tốt rồi, ông Sergio hãy dẫn đường đi!” Mikhail quyết đoán trả lời, sau đó lại đứng cuối hàng.

Sergio gật đầu đồng ý, ngước nhìn lên một chút rồi chỉ tay về phía bên trái: “Hãy đi theo hướng đó.”

“Hôm nay rừng xáo trộn quá nhiều, phía bắc chắc chắn đã bị phong tỏa, chúng ta chỉ có thể đi về phía đông thôi.”

Sau đó, anh ta liền đi đầu dẫn đường.

Y Phù Lâm nhìn theo một cách tò mò.

Sergio sao lại tự tin hơn so với khi mới ra khỏi đây vậy? Rõ ràng trước đây anh ta vẫn lo sợ sẽ giẫm phải rắn độc mà.

Cuộc trò chuyện ban nãy có ý nghĩa gì đặc biệt không?

“Tôi… tôi có thể tự đi được mà.” Một giọng nói yếu ớt vang lên bên tai cô.

“Hả?” Y Phù Lâm vỗ nhẹ vào vai Marian, “Ngoan nào~ Tôi biết em có thể, nhưng như vậy sẽ an toàn hơn.”

Margaret ôm Lôi Khắc Tư quay đầu nhìn lại: “Marian… em chỉ cần giữ yên là được.”

Marian lập tức đặt đầu lên vai Y Phù Lâm và im lặng không nói gì nữa.

Y Phù Lâm hơi bối rối, nhưng cô chắc chắn sẽ không can thiệp vào việc chị mình dạy dỗ đứa bé, vì vậy cô không nói gì cả.

Mọi người đi trong rừng một cách yên lặng.

Chỉ có Penelope thỉnh thoảng quay đầu lại.

Cô luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn mình, nhưng không tìm thấy dấu vết nào, vì vậy vẻ mặt cô trở nên u ám.

“Cô bé đó có trực giác rất mạnh,” những con rắn lông vũ treo trên cành cây thì thầm.

“Đó là những người đi trong bóng đêm,” Teresa với vẻ mặt đầy bí ẩn trả lời, “Chỉ là vì còn quá trẻ nên họ chưa thể nhìn thấu bức màn đêm của chúng ta mà thôi.”

Mặc dù không thể nhìn thấu, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn quan sát khu vực đó.

Cô bé mà Qingfeng dẫn đến này, thực sự rất phù hợp với chúng ta – những con rắn lông vũ trong bóng đêm.

Nếu không phải vì thời điểm không thích hợp, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội trò chuyện với cô ấy.

Ít nhất là để hiểu rõ hơn về khả năng đặc biệt của nhau.

Thật đáng tiếc…

“Có vẻ như bạn rất tiếc nuối, phải không?”

Con rắn có cánh bên cạnh nó, có kích thước gần giống như nó, cười hiền hòa và hỏi: “Đúng vậy, những người có thể cảm nhận được bầu trời đêm một cách nhạy bén chắc hẳn phải sở hữu cùng một tài năng như em.”

“Cũng có thể là ngược lại,” Teresa trả lời một cách lạnh lùng, “Bóng tối vốn dĩ đã rất đa dạng và phong phú rồi.”

“Em không phủ nhận việc mình quan tâm đến cô ấy,” con rắn có cánh cười càng vui vẻ hơn, “Có cần sự giúp đỡ không?”

“Không,” Teresa lắc đầu, “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Khi mọi chuyện kết thúc, em sẽ đến thăm Lãnh địa Thanh Phong. Chúng ta, những con rắn có cánh, cũng đã đến lúc phải ra khỏi nơi này rồi.”

“Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã kết thúc,” con rắn có cánh nhìn theo đoàn người đang dần xa đi, thở dài nhẹ, “Trong thời gian này, em thực sự không thể ăn uống ngon lành hay ngủ yên được; hàng ngày em đều phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác để bảo vệ những đứa con của mình.”

Em sợ rằng một ngày nào đó, sẽ có ai đó đập phá tổ của em và giết chết những đứa rắn non mà em đang chăm sóc. Có lẽ chính bởi vì tài năng và trí thông minh cao của loài rắn có cánh, nên những đứa rắn non khi mới sinh ra đều rất yếu ớt. Chúng chỉ bắt đầu mạnh mẽ hơn một chút sau khi sống bên cạnh mẹ đến khoảng mười tuổi. Trước một tuổi, chúng vẫn còn rất yếu đuối; những bà mẹ rắn có cánh đều không dám để những con rắn khác tiếp xúc với con mình. Việc nuôi dưỡng chúng đã rất khó khăn rồi, nhưng việc sinh con còn khó khăn hơn nhiều. Trong suốt cuộc đời dài lâu của mình, những cặp vợ chồng rắn có cánh chỉ có thể sinh được hai hoặc ba lần thôi. Những đứa rắn non, về cơ bản, nếu chúng dưới hai mươi tuổi thì vẫn được coi là cùng lứa… Nhưng thật sự thì không thể mong đợi điều đó xảy ra được. Tuy nhiên, trong năm nay, cơ hội sinh con khó khăn này lại xuất hiện đồng thời cho năm cặp rắn có cánh. Không ai dám bỏ qua cơ hội này, nhưng tất cả đều biết rằng – những đứa trẻ này có lẽ sinh ra chỉ để hy sinh mạng sống của mình mà thôi. Những bà mẹ rắn có cánh đều sống trong nỗi lo lắng và sợ hãi! Mọi người chỉ có thể sống riêng lẻ, hàng ngày đều treo tổ của mình trên những cây khác nhau. Họ thậm chí không dám nhìn nhau… Sợ rằng ánh mắt mình sẽ bộc lộ những ý đồ xấu xa đối với bạn bè của mình; họ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nhau, nhưng lại không thể làm được điều đó với những đứa con của mình. Đừng nghĩ đến chúng, đừng nói về

“Chúng ta thật sự rất may mắn, phải không, Teresa?” Con rồng lông vũ khổng lồ thở dài nhẹ, “Thật là may mắn khi những ý độc ác chưa kịp nảy sinh!”

“Chúng ta quả thực rất may mắn, nhưng bên cạnh điều đó, còn có việc suốt nhiều năm qua, không một con rồng lông vũ nào từng vi phạm nguyên tắc của mình,” Teresa nói nhẹ. “Một khi quy tắc bị phá vỡ, chúng chắc chắn sẽ bị lợi dụng.”

Mẹ của con rồng lông vũ vỗ nhẹ vào đầu Teresa bằng đôi cánh khổng lồ của mình: “Chúng ta đã an toàn rồi, Teresa. Đừng tiếp tục bận tâm về những chuyện đã qua nữa. Sau khi trải qua một lần số phận, em hẳn đã hiểu được nhiều điều, nhưng đừng để số phận giam cầm mình. Mặc dù em có chút tài năng trong việc tiên tri, nhưng loài rồng lông vũ bóng đêm chúng ta chưa bao giờ coi những lời tiên tri đó là số mệnh. Nếu không, tại sao những bậc tiền bối của chúng ta, ngay cả những người đã nhìn thấy tương lai này từ hàng vạn năm trước, vẫn sẵn lòng đón nhận ý muốn tốt đẹp của Thế giới?”

Ngay cả khi vỏ bọc của số phận bị lộ ra một góc, cho phép người ngoài nhìn thấy một vài dấu hiệu, điều đó cũng không có nghĩa là những dấu hiệu đó chính là tương lai thực sự. Khi chưa biết hết toàn bộ sự thật, việc tin quá mức chỉ khiến bản thân ta thực sự rơi vào số phận đó mà thôi. Bao gồm cả vị trưởng lão hay lẩm bẩm kia — sau khi họ hoàn thành lời hứa từng đưa ra, ông ấy cũng đã yên lặng lại, phải không? Rõ ràng, ông ấy chỉ cần hành động, chứ không phải kết quả.

Teresa gật đầu nhẹ, rồi liếc nhìn bóng dáng của Penelope, mới nói nhẹ: “Hãy trở về thôi~ Chắc họ không gặp phải nguy hiểm gì trong khu rừng máy móc đường nữa đâu.”

“Hai đứa trẻ đó đứng hai bên đội ngũ, làm sao có con rồng nào dám tiếp cận chúng được,” Mẹ của con rồng lông vũ cười nói. “Những gì chúng gặp phải sau này, không hề liên quan gì đến chúng ta, loài rồng lông vũ cả.”

Hai con rồng lông vũ nhẹ nhàng vẫy đôi cánh và biến mất khỏi nơi đó.

“Phù…” Penelope thở phào nhẹ nhõm. Cô luôn cảm thấy có một thứ gì đó nặng nề đang bám vào lưng mình… Có ai đó đang tính toán về cô, nhưng đó không phải là những ý đồ xấu xa. Nhưng việc bị tính toán thì cũng không ổn chút nào! Dù là ý định gì đi nữa…

Penelope nhăn mày, rồi lấy ra một đôi găng tay lấp lánh rực rỡ và đeo lên tay phải mình. Margaret, người đang đi phía sau cô, tròn mắt ngạc nhiên — đôi găng tay đó thực sự là sự kết hợp của rất nhiều viên ngọc ma thuật quý hiế

Mỗi viên ngọc đều có giá trị hơn năm nghìn vàng, còn loại cuối cùng thậm chí còn vượt quá mười nghìn nữa.

Hơn nữa, còn có những viên ngọc mà thị trường không thể định giá được.

Chỉ nghe nói có người muốn mua chúng, nhưng hiếm khi có giao dịch thành công – có lẽ phải dùng phương thức trao đổi hàng hóa mới được.

Dù đã từng chứng kiến sự giàu có của lãnh địa Thanh Phong, Margaret cũng không ngờ mình lại có thể tìm thấy những thứ quý giá đến mức ngay cả các đại pháp sư cấp cao cũng có thể không sở hữu được, trong tay một đứa trẻ.

Điều đáng sợ nhất là, những viên ngọc ấy lại được chế tác thành đôi găng tay!

Thông thường, các đại pháp sư thường sử dụng sách ma thuật hoặc cây gậy phép để gắn những viên ngọc này vào.

Dù sao đi nữa, năng lượng ma thuật cần phải được truyền tải, vì vậy phải tạo ra những con đường ma thuật phù hợp.

Việc sử dụng găng tay cũng không phải là không thể… nhưng cái giá phải trả quá đắt đỏ; ngoài việc đẹp mắt và nhẹ nhàng ra, găng tay không mang lại lợi ích gì khác cả.

Margaret lại một lần nữa cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng so với Antirocos – người có lẽ sẽ không bao giờ nhớ đến cô – thì việc giành được sự giúp đỡ từ phe Những Người Anh Hùng vẫn quan trọng hơn nhiều.

Cô chỉ có thể từ bỏ ý định đến lãnh địa Thanh Phong mà thôi.

Không còn cách nào khác… Antirocos và Yu Phi Mễ Á đều không thể có thiện cảm với cô; chỉ khi cô rơi vào tình huống nguy cấp tột độ mới có thể mong đợi được sự giúp đỡ từ họ.

Thật là đáng tiếc…

“Ừm…” Giọng nói của Sergio phá vỡ sự im lặng, “Chúng ta đã đến phía ngoài cùng rồi!”