Vị học giả già không hề lo lắng cho bản thân mình.

Dù sao ông cũng đã già rồi, không phải tín đồ của bất kỳ vị thần nào, và cũng chưa từng đóng góp nhiều gì cho thế giới này.

Niềm tự hào duy nhất trong cuộc đời ông là —— dù không thể tiến xa trên con đường tri thức, nhưng ông đã nuôi dưỡng được rất nhiều người say mê tìm kiếm kiến thức.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã dạy hơn một nghìn học trò, và phần lớn trong số họ đều không tham gia vào cuộc hỗn loạn Sơn Quấn Trục.

Mặc dù chỉ có vài người đạt đến cấp độ 16, nhưng số lượng các học giả cấp cao cũng đã lên đến hàng trăm người.

Hơn nữa, tất cả họ đều đang làm những việc chính đáng, không tham gia vào bất kỳ hành động bất hợp pháp nào.

Tất nhiên, vẫn có một vài học trò không thể kiểm soát được lòng tham của mình, nhưng số đó rất ít, không đáng kể.

Để đạt được thành quả như vậy, vị học giả già đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết.

Mặc dù những kẻ không may mắn đó có thể không quan tâm đến những người bình thường, thiếu tham vọng và không có động lực phấn đấu như họ, nhưng nếu họ hoạt động quá mức và khiến họ cảm thấy bị đe dọa, thì họ vẫn sẽ bị loại bỏ.

Vì vậy, bước đầu tiên mà vị học giả già dùng để lựa chọn học trò không phải là tài năng, mà là tính cách.

Ai có thể nói chắc được điều này chứ?

Việc sai lầm là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, vị học giả già cũng không vì những học trò này đi theo con đường sai lầm mà từ bỏ con đường của mình; ông chỉ cần phải cẩn thận, đề phòng những học trò muốn tiến thủ không biến ông thành “con dâu hiến tế” cho những mục đích xấu xa của họ.

Trước khi chắc chắn về điều đó, ông không thể để những học trò trẻ tuổi, đầy hứng khởi, nhận ra suy nghĩ thật sự của mình.

Điều này thực sự rất mệt mỏi.

Nhưng đối với vị học giả già, đây chính là giá trị cuộc đời duy nhất mà ông tìm thấy, và ông sẽ không dễ dàng từ bỏ nó.

Vì vậy, khi đối mặt với thảm họa diệt vong sắp ập đến, vị học giả già cũng không hề tuyệt vọng như những người khác.

Nhưng cuộc đời ông đã đến hồi kết thúc, còn những học trò của ông, đặc biệt là những người trẻ tuổi gần đây, vẫn chưa tìm thấy mục tiêu trong cuộc sống, cũng chưa tìm được nơi nào sẵn lòng nhận họ vào làm việc!

Họ đến Đại địa giáo chính là để tìm một con đường an toàn nhất, có thể chứng minh rằng lập trường của họ là đúng đắn.

Vị học giả già nhăn mày đau đầu —— Những kẻ ngốc nghếch này ở Đại địa giáo!

Là

Chủ nhân của mặt đất —— Vị học giả già bỗng nhiên siết chặt cuốn sách trong tay mình.

Quả thật, Chủ nhân của mặt đất không hề giống với Chủ nhân của tri thức, người luôn biết cách lừa gạt mọi người một cách khéo léo.

Nhưng có lẽ ông ta thực sự không hiểu con người là gì, và rằng đạo đức của họ có thể xuống thấp đến mức nào.

Những con vật nhỏ bé dù xấu xa đến đâu chăng nữa?

Vị học giả già ngẩng đầu lên; mười mấy sinh viên mà ông đã cử đi để thu thập thông tin dần dần trở về cung điện nhỏ.

Ông thở dài và hỏi: “Có tin tức gì đáng mừng để an ủi tôi không?”

Các sinh viên nhìn nhau, và cuối cùng, một nữ sinh viên mặc áo choàng học trò màu xám bước ra: “Thầy ơi, con đã gặp bà Selina Garrett ở khu vườn phía sau.”

“Blair, con đã đến khu vực trung tâm à?” Vị học giả già có vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ là vì cấp độ của con còn thấp,” Blair Fenley, một thiếu niên vừa mới trưởng thành, cười buồn, “Trên đường đi, những cây cối ven đường còn mạnh mẽ hơn cả con nữa… Theo quy định của Đại địa giáo, con cũng chỉ giống như những con mèo hay chim nhỏ lang thang trong vườn thôi… Vì vậy, không ai cản con đường.”

“Con cũng không cố tình đi đến đó đâu; chỉ là khi đi dạo trong khu vườn trung tâm, con lại bất ngờ vào được đó mà thôi…”

Mặc dù Đại địa giáo không mời họ vào khu vực nội bộ để sinh sống, nhưng họ vẫn được đối xử một cách lịch sự.

Người tị nạn hoàn toàn không được phép vào khu vực Đền Chủ Thần, nhưng họ lại có thể vào được…

Nếu không, sinh viên kia cũng không thể trực tiếp đến thư viện để mượn sách được.

Lý do vị học giả già cử Blair Fenley đến khu vườn trung tâm chính là vì cô gái này còn trẻ, khuôn mặt tròn trịa như quả táo, và nụ cười của cô rất ngây thơ… Tất nhiên, không ai nghĩ rằng một học giả chính thức lại có thể ngây thơ đến thế… Nhưng sự ngây thơ tự nhiên ấy cũng khiến người ta dễ dàng bỏ qua sự cảnh giác…

Họ cũng không hề muốn tìm hiểu bí mật của Đại địa giáo… Chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu tình hình gần đây, quan sát diễn biến của cuộc chiến… Để tránh trở thành những con dê thế mạng mà thôi…

Với tính cách không gây chú ý của Blair Fenley, cô ấy dễ dàng nghe được những lời nói mà người ta thường không dám nói trước mặt người ngoài…

Nhưng lại có thể xâm nhập vào không gian riêng tư của Selina Garrett… Vị học giả già lập tức cảm thấy nghi ngờ: “Làm sao Đại địa giáo lại ngu đến mức để kẻ ngoài xâm nhập vào vùng đất quan trọng của mình như vậy?”

Tất cả những rối loạn trong Sơn Quấn Trục đều là do chính ông ta mời người khác vào đó. Thế mà vị học giả già này vẫn có thể duy trì được sự “sạch sẽ” của khu vực thuộc sở hữu mình… Có thể thấy rõ mức độ kiểm soát ông ta đối với lãnh địa của mình.

Vì vậy, ông ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi rằng một kẻ như Đại địa giáo lại có thể làm được điều đó…

Sự xuất hiện của Blair Finley chắc chắn không phải vì cô ta vô hại, mà bởi vì khu vực đó đã từng được người ta cố tình “dọn dẹp” sạch sẽ, để cho những “khí tục ngoại lai” có thể xâm nhập vào được.

“Cô có nhìn thấy gì không?” Vị học giả già lập tức hỏi, “Chắc là không có gì chứ?”

Blair Finley lắc đầu: “Không, khi tôi đến đó, dù bà ấy đang làm gì đi nữa, mọi việc cũng đã kết thúc rồi. Nhưng tôi có thể nhận ra rằng bà ấy rất lo lắng, đang suy nghĩ nhiều.”

“Chết tiệt!” Vị học giả già bỗng nhiên đứng dậy, “Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

“Ồ? Có chuyện gì vậy? Các bạn định đi đâu vậy?” Một giọng nói lười biếng ngạc nhiên hỏi.

Vị học giả già quay đầu lại.

Phía sau căn phòng nhỏ mà họ đang đứng, ánh sáng dịch chuyển bắt đầu lấp lánh.

Một vị tu sĩ trung niên xuất hiện ở đó.

“Ngài là…” Giọng nói của vị học giả già có vẻ gượng ép.

“Xin chào, tôi là Sálvador Rey · Garrett,” vị tu sĩ đáp lại một cách lịch sự, “Xin hỏi ngài là…”

Góc miệng vị học giả già hơi nhăn lại, tạo thành một nụ cười khô khốc: “Xin chào, tôi là học giả Max Westbrook… Cứ gọi tôi là Max thôi.”

Người đàn ông tự xưng là Sálvador Rey bất ngờ nói: “À, vậy là cô đã gặp cái kẻ ngu đó rồi, vì vậy mới biết tôi không phải là hắn… Khác nhau nhiều đến thế à?”

“Khí chất… là một yếu tố rất quan trọng,” học giả Max trả lời một cách nghiêm túc.

“Sálvador Rey…” Người đàn ông đó thở dài một tiếng, quay đầu nhìn lại, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem: “Tôi chỉ còn có mười phút thôi.”

“Vâng, học giả Mакс, ông có thể kể cho tôi nghe về tình hình gần đây không?”

Mакс hơi bối rối: “Ông định… sắp đi ngay sao?”

Đại địa giáo Chuyện này là cái gì vậy?

“À, tôi đến đây chỉ vì một số lý do cá nhân thôi.” Sálvador Rey nói một cách bình thản, “Nhưng trước khi những kẻ này đưa ra quyết định, tôi chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.

Lúc nãy, có một thế lực siêu nhiên đã can thiệp vào số phận của dòng dõi gia tộc tôi, cho tôi cơ hội biết được tình hình hiện tại… Nhưng tôi vẫn còn những nhiệm vụ khác cần hoàn thành.

Vì vậy, liệu ông có thể nói chuyện với tôi một chút không? Số phận đã chỉ cho tôi biết rằng nơi này chính là khu vực gần chân lý nhất… May mắn thay, bức ma trận chuyển đổi thần thuật trước đây vẫn còn đó.”

Mười phút… Thời gian ngắn thôi, nhưng cũng đủ để Sálvador Rey nghe xong những băn khoăn gần đây của vị học giả già.

Qua vẻ mặt u ám trên khuôn mặt ông ấy khi rời đi, Sálvador Rey suy đoán rằng ông ta thực sự đã hiểu rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, người đó cũng đưa ra một lời khuyên rõ ràng: “Các bạn tốt nhất nên ở lại đây. Dù nơi này chắc chắn sẽ xảy ra một số hỗn loạn, nhưng đó chỉ là những vấn đề ở tầng lớp thấp nhất mà thôi. Miễn là các bạn phòng thủ tốt, thì sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng đâu. Nếu rời đi bây giờ, thì đã quá muộn rồi…”

Người đó dám tiếp xúc trực tiếp với Selina… Tối nay… chính là khởi đầu của mọi chuyện.

Nhìn theo bóng dáng ông ta biến mất trong ánh sáng vàng óng ánh của bức ma trận chuyển đổi, học giả Mакс quay sang nhìn các sinh viên của mình: “Được rồi, vì người này đã nói rất rõ ràng như vậy, chúng ta hãy cùng chuẩn bị kỹ lưỡng nơi này đi!”

“Thầy ơi?” Một sinh viên hỏi một cách do dự, “Phải dùng bức tường bảo vệ cấp cao nhất sao ạ?”

“Chỉ cần dùng bức tường sắt là đủ rồi.” Mакс vẫy tay, “Chúng ta chỉ cần cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; không cần phải tổ chức bất kỳ cuộc phản công nào cả.”

Bản thân ông ấy cũng rất rõ những gì mình vừa nói… Lý do tại sao Sálvador Rey lại đưa ra quyết định đó, học giả Mакс cũng có thể đoán ra được phần nào.

Cây chức năng quả thực là một vấn đề lớn…

Đại địa giáo Chuyện này… thật sự là một thảm họa.

Đây chính là sự trừng phạt từ thiên nhiên… Những người không liên quan như chúng ta thì không cần phải gánh chịu tội lỗi của những kẻ đáng bị trừng phạ

“Người đó… có phải là người đó không?” Blair hỏi một cách hơi lo lắng.

Max nhìn cô ta một lúc lâu rồi nói: “Cái đầu em bị những gì vừa xảy ra làm cho hoang mang rồi à?”

Nếu thực sự là người đó, ông ấy sẽ không hỏi một cách trực tiếp như vậy đâu.

Người kia cũng không hề cố tình che giấu điều gì cả.

Nhưng… trên thế giới này, có bao nhiêu người có khả năng tự do sử dụng sức mạnh của Đại Vương Mặt Đất chứ???

Mọi người luôn nói rằng Đại Vương Mặt Đất không hề có hình thể cụ thể để hiện thân.

Không đúng… cũng không chắc hẳn là người thuộc phe Mặt Đất mới phải.

Bất kỳ vị thần nào cũng có thể là người đó, kể cả Chủ Nhân Tri Thức.

Dù sao đi nữa, dù là ai đi nữa, cũng không thể là người đó được… bởi vì tính cách của người đó hoàn toàn không hề ổn định và chín chắn chút nào.

Tính cách của người đó có thể không ổn định lắm, nhưng với tư cách là một thành viên hiếm có của phe Mặt Đất, khi xuất hiện, người đó luôn toát ra vẻ đặc trưng của loài đá.

Học giả Max rất rõ rằng, nếu mình không nói rõ ràng, thì thật sự sẽ gặp rắc rối.

Nhưng có một điều mà người kia nói không sai… anh ta quả thực đã bị cuốn vào đây vì sự sai lệch của số phận.

Số phận của Selina Garrett hoàn toàn khác biệt so với những gì các vị thần từng thấy trước đây.

Điều duy nhất khiến anh ta băn khoăn là… tại sao trong số rất nhiều người ở đây, lại chỉ có người đó sử dụng phong cách đặc trưng của người đó?

Không phải là vì Selina Garrett có gì sai trái, mà là bởi vì tính cách của người đó thực sự rất đặc biệt… một người không thể nào giả vờ được.

“Dù người đó là ai đi nữa…” Blair bỗng nhiên lẩm bẩm, “Chắc hẳn Đại địa giáo cũng có thể làm những điều này phải không?”

Việc họ có thể tự do sử dụng các bãi chuyển đổi không gian như vậy… chứng tỏ họ không phải là người bình thường.

Nếu người này là kẻ thù của Đại địa giáo, thì… thật sự rất nguy hiểm…

“Im miệng đi.” Học giả Max, người luôn tử tế với sinh viên, lần đầu tiên tỏ ra nghiêm khắc, “Em đến bao giờ mới lớn lên được đây!”

“…”

Làm sao có thể nói những lời như vậy trước mặt người khác được chứ?