Lúc này, Lỗ Tư Khániêu nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi mỉm cười dịu dàng.

Những chiếc răng sắc nhọn của cô lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời.

Nhưng Penélope và Mikhail đều cười một cách tự tin.

“Đúng vậy, Pepe trông đã lớn lên nhiều quá.” Lỗ Tư Khániêu vỗ vỗ đôi cánh, “Nhưng các bạn phải biết trân trọng thời gian đấy~ Tốt nhất là hãy giữ nguyên vẻ ngoài của mình vào những khoảnh khắc tuyệt vời nhất, giống như anh trai Loại của các bạn vậy.”

“Nhìn xem Travis kìa, khi còn trẻ anh ta trông cũng khá đẹp, nhưng lại không thể giữ được vẻ ngoài đó. Giờ đây, anh ta đã trở thành một người đàn ông trung niên béo phì, nhớp nhúa.”

Penélope nhíu mắt cười: “Vua Travis lại làm phiền cô rồi à?”

Lỗ Tư Khániêu gật đầu thản nhiên: “Các bạn hai người lại bị để lại cuối cùng, không ai quan tâm đến các bạn cả… Chẳng phải đó là một sự xúc phạm đối với tôi sao?” Cô để lại một câu chưa nói ra: Nếu không, tại sao Penélope lại đột nhiên gọi cô là chị gái?

Bởi vì Penélope có mối quan hệ thân thiện với Lily, nên trong việc gọi tên, cô luôn cố gắng tránh sử dụng những cái tên giống với anh trai Loại của mình… Những cảm xúc phức tạp giữa trẻ con thật thú vị và đáng được tôn trọng. Người lớn thì không can thiệp vào những điều nhỏ nhặt đó, để cho hai đứa trẻ tự do gọi tên nhau theo ý muốn.

Vì vậy, sự thay đổi đột ngột của Penélope mới trở nên rõ ràng đến vậy.

Những cô bé nhỏ cũng không phải là không có tính cách đâu.

Việc “bỏ qua” những người này, dù trông có vẻ hợp lý nhưng thực chất hoàn toàn thiếu lễ phép, thì người đáng bị hỏi đầu tiên chính là Travis đứng sau lưng Lỗ Tư Khániêu. Phải chăng, vì không còn là Vua Bạch Long nữa, mà là người thừa kế tương lai của thần linh – Loại; Mông Đặc Tư, người từng là đồng minh của anh ta, đã mất đi giá trị đối với anh ta, nên những người dưới trướng của Travis mới coi thường hai thành viên chính thức của gia tộc Thanh Phong như vậy?

Lỗ Tư Khániêu không có ý định giúp Travis giải quyết vấn đề này, vì vậy cô liền chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những chủ đề liên quan đến nhóm của mình.

Penélope thông minh, nên ngay lập tức hiểu được thái độ của cô, và cuộc trò chuyện lại trở về với không khí ấm áp như trước.

Thực ra, Lỗ Tư Khániêu biết rằng, có những việc không phải là Travis không quan tâm đến chúng, mà là vì anh ta quá bận rộn với nhiều việc khác, nên mới chọn cách bỏ qua chúng.

Những người đó dù có nhiều vấn đề, nhưng ít nhất họ không có vấn đề về lập trường. Chỉ là những mâu thuẫn nộ

Nhóm người đó dù có cố gắng phản đối vị quý tộc này đến mấy, cũng không thể làm gì được cô ấy.

Đây là những người không hề có yêu cầu thăng tiến nào cả. Cô ấy chỉ đến để làm công việc của mình mà thôi. Vì vậy, bất kỳ ai hay điều gì cản trở công việc của cô ấy đều sẽ ngay lập tức bị đáp trả một cách triệt để. Những sai sót do chính sự bất tài và lười biếng của họ gây ra thì chẳng ai dám đem ra nói trước mặt Đức Vua Travis.

Và với tư cách là “người hỗ trợ nội bộ” được Đức Vua Travis mời trở lại, cũng chẳng ai dám âm mưu gì đối với Selisstia – McMillan cả. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là họ cũng không muốn phải rơi vào tình trạng không thể trở về nhà của mình. Đức Vua Travis không phải là kẻ đã đào ngũ; miền Bắc vẫn là quê hương của họ.

Bất kỳ ai dám gây ra “sự hiểu lầm” giữa hai vị vua này, dù có ý hay không, đều chỉ có thể bị coi là “phản bội”. Vì vậy, trong hai năm qua, bộ phận tiếp đón này cũng khá ổn định.

Thật đáng tiếc là những người quen với việc mưu mô tính toán thường sẽ luôn hành động từ góc độ của mình, làm những việc họ cho là “lợi ích cho bản thân mà không gây hại cho người khác”. Theo họ, việc Oliver yêu cầu Selisstia đứng ra tiếp đón những vị khách quý từ Lãnh địa Thanh Phong chính là một hành động thiếu tôn trọng… Ngay cả khi họ không có thời gian, Oliver cũng nên hỏi ý kiến họ trước, sau đó mới tìm đến Selisstia nếu họ từ chối. Nhưng chắc chắn Oliver không hề nghĩ đến điều ngu ngốc đó. Dù anh ta có hiền lành và lịch sự đến đâu, anh ta cũng xuất thân từ một học giả của cung điện hoàng gia! Anh ta còn theo đuổi những người như Miles và Rupert – những người được Đức Vua Travis rất trọng dụng. Theo truyền thống của miền Bắc, người này ra ngoài cũng xứng đáng được gọi là “Hoàng tử”. Mặc dù người đứng ra tiếp đón là Oliver, nhưng anh ta đang sử dụng giấy tờ chứng minh danh tính của Miles và Rupert, đại diện cho vị Hoàng tử đó. Việc tôn trọng người cao tuổi hay những người có địa vị cao trong công việc hàng ngày là điều hiển nhiên; ai lại cần phải xin phép đi xin phép lại khi ra lệnh cho thuộc cấp chứ? Chắc chắn Oliver sẽ không làm bất cứ điều gì có thể làm mất mặt cho Miles và Rupert.

Đôi khi, Lucania thực sự không thể hiểu nổi loài người. Rõ ràng trước đây họ còn được coi là những người thông minh và có năng lực, nhưng họ lại thường xuyên hành động một cách vô lý. Có lẽ Đức Vua Travis cũng nhận ra rằng những người ở bộ phận tiếp đón này có vấn đề gì đó, khiến họ suy nghĩ không bình thường, vì vậy ông đã quyết định đưa Oliver – người mà họ

**Rupert.**

Tuy nhiên, các thành viên hoàng gia luôn chú trọng đến việc phát triển bản thân hơn; ngoại trừ những vấn đề quan trọng, công việc hàng ngày đều được giao cho các học giả và cố vấn của họ xử lý. Miles nhận định rằng Rupert là một người rất thoải mái trong việc giao trách nhiệm, và người tiền bối mà anh ta ngưỡng mộ nhất chính là Đại hiệp sĩ Esra Hamilton.

Tất nhiên, điều này không liên quan đến tư cách Bá tước biên giới cuối cùng của anh ta… Mà là việc anh ta đã dựa vào sức mình và sự hỗ trợ của các học giả để tiến lên tới vị trí có thể cạnh tranh với vai trò tổng chỉ huy quốc gia. Mặc dù đã thất bại do nhiều yếu tố khác nhau, nhưng đó không phải là lỗi của Esra.

Đã từng, mong muốn lớn nhất của Rupert chính là hoàn thành những gì Esra không thể làm được. Dù phải từ bỏ ước mơ chỉ huy hàng ngàn binh sĩ ở miền Bắc vì một tai nạn bất ngờ, anh ta nhanh chóng tìm thấy mục tiêu mới – ai cũng biết rằng anh ta muốn trở thành người đứng đầu quân đội của Đền thờ. Chính vì vậy, mọi người đều đồng ý giao vị trí Trưởng ban canh gác Đền thờ cho anh ta… Có thể coi đó là ước mơ trở thành hiện thực!

Chỉ là vào thời điểm đó, quyền lực danh nghĩa và quyền kiểm soát thực tế có lẽ còn chênh lệch khá nhiều so với bây giờ. Tuy nhiên, đối với các thuộc cấp của Rupert, người họ thường xuyên tiếp xúc chính không phải là vị Đại hiệp sĩ luôn khao khát đạt được sức mạnh quân sự tối đa đó, mà là Oliver – người phụ trách mọi việc xung quanh anh ta.

Lúc này, cái đầu không thích hoạt động của Lucania cuối cùng cũng kết nối được tất cả những sự việc đã xảy ra trước đó… Travis đã cố gắng giải quyết vấn đề, chỉ là lúc đó cô ấy chưa hiểu rõ. “Travis đã quyết định bổ nhiệm Rupert làm trưởng phòng tiếp đón,” Lucania nói một cách nghiêm túc. “Ồ?” So với hai đứa trẻ, người đầu tiên bày tỏ sự ngạc nhiên chính là Oliver – người cuối cùng đã giải thích rõ mọi chuyện.

Mikhail nhìn anh ta và mỉm cười: “Chúc mừng bạn, học giả Oliver.” Theo truyền thống của hoàng gia miền Bắc, Oliver – với tư cách là cố vấn – sẽ tự động được giao thêm một chức vụ phụ. Chức vụ này không chiếm chỗ của bất kỳ vị trí phụ nào đã có trước đó, mà được thiết lập riêng cho họ… Và dĩ nhiên, mục đích chính của nó là để củng cố quyền lực của hoàng gia. Thông thường, số lượng các chức vụ phụ dao động từ hai đến sáu, và luôn là số chẵn… Bởi vì nhiều công việc trong chính quyền miền Bắc đòi hỏi phải thông qua việc bỏ phiếu quyết định. Mặc dù người giữ chức vụ chính có nhiều ưu thế hơn và gần như không bao giờ bị bác bỏ đề xuất của mình, nhưng điều đó không có ngh

Nhưng nếu người giữ chức vụ chính là thành viên của hoàng gia, không chỉ họ có hai phiếu quyết định mà họ còn có thể đảm bảo rằng những đề xuất mà họ không thích sẽ không thể được thông qua. Hơn nữa, điều này cũng khiến cho những người dưới quyền họ không thể phối hợp lại để chống lại họ. Càng ít phó chức vụ trong một bộ phận thì sự kiểm soát đối với họ càng lớn. Văn phòng tiếp đón ở lãnh địa này chắc hẳn chỉ có hai phó chức vụ thôi phải không? Nếu nhóm người kia thực sự còn thiếu hiểu biết như vậy, thì Miles và Rupert có thể khiến tất cả các nhiệm vụ của họ đều không thể hoàn thành được. Nếu trước đây Oliver không đã phớt lờ Miles và Rupert – những thành viên của hoàng gia – thì việc gây ra những rắc rối lớn như vậy chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích. Nhưng họ đã làm như vậy! Trên khuôn mặt Oliver hiện rõ vẻ đắng cay, nhưng nụ cười trên môi anh ta vẫn rất hài lòng: “Đây quả thực là tin tốt; chắc chắn Miles cũng sẽ rất vui khi nghe điều này.” Penelope nhìn anh ta và hỏi: “Anh lo lắng vì những tài liệu quá nhiều đến mức khiến anh không biết phải xử lý thế nào phải không?” Vị học giả lớn tuổi đó đành gật đầu: “Tình hình ở đó rất hỗn loạn; tôi đến đó, có lẽ sẽ phải xây dựng lại toàn bộ quy trình làm việc. Phong cách làm việc của họ vẫn bị ảnh hưởng quá nặng nề bởi gia tộc Schroeder.” “Vấn đề ngoại giao ở miền Bắc… à…” Anh ta không khỏi thở dài. Dưới thời đại Vua Travis, mọi thứ thực sự rất rõ ràng và minh bạch, nhưng… không ai dám chọc giận ông ấy cả; tốt hơn hết là tránh xa ông ấy. Tài nguyên khoáng sản của Bạch Long quả thực đã mang lại cho miền Bắc những nguồn lực đáng kể, nhưng… không phải tất cả mọi thứ đều có thể mua được bằng vàng. Nếu muốn đổi lấy các nguồn lực từ bên ngoài, chắc chắn phải cần phải tỏ ra nhẹ nhàng và uyển chuyển hơn. Những quốc gia nhỏ ở phía Nam đều chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi Giáo Phái Bão Lốc. Quan hệ ngoại giao với các nước láng giềng luôn là điều quan trọng nhất. Gia tộc Schroeder đã gieo trồng và phát triển ở những khu vực này trong hàng vạn năm; những gì họ để lại không thể chỉ trong vài thập kỷ là có thể dọn dẹp sạch sẽ được. Dù những người này về bản chất không có sai lầm gì lớn, và họ cũng rất trung thành với Vua Travis, nhưng cơ sở của họ vẫn không vững chắc. Nếu không phải trong thời gian này Oliver đã có cơ hội tiếp xúc với những người thuộc các giáo hội khác và hiểu rõ hơn về những thủ đoạn hoạt động cơ bản của họ, có lẽ anh ta cũng sẽ không coi những hành vi của họ là nghiêm trọng đến thế. Nhưng… giờ đâ