“Điều đó thật nguy hiểm quá, phải không?” Y Phù Lâm hỏi một cách lo lắng.

Dù là người xuất thân từ Vương Quốc Tử La Lan, cô rất hiểu rõ những tác hại nghiêm trọng của việc gây ra cháy rừng ngoài đồng ruộng.

“Không còn cách nào khác,” Theodore nói một cách nghiêm túc, “Đó là khí tức u ám; chỉ cần để lại một chút thôi cũng có thể làm ô nhiễm những khu vực khác. Chỉ có cách thiêu sạch chúng mới được.”

“Vậy thì trước tiên phải chuẩn bị một dải bảo vệ chống cháy,” Y Phù Lâm quay người và định quay trở lại vùng biên giới, “Tôi sẽ đi đào.”

“Hả?” Theodore nhìn cô một cách bối rối. Có lẽ ý anh ta không phải là như vậy chứ?

Cậu bé hiệp sĩ nhỏ này do Sergio mang đến… Có lẽ đầu óc cậu ấy hơi quá thẳng thắn một chút?

“Đừng di chuyển!” Sergio cau mày và hét lên, “Nếu việc đó thực sự dễ dàng như vậy, thì ông Bạch Long kia đã không để cái cây này ở đây, khiến mọi thứ trở nên phức tạp như thế này rồi. Cô hãy đi theo sau chúng tôi, Y Phù Lâm.”

Y Phù Lâm ngập ngừng một chút, rồi lao đi và trong vài bước đã đến bên cạnh Sergio.

Bùm!

Ngay khi cô vừa tiến lại gần, mép khu vực tối tăm đã bắt đầu bùng cháy những ngọn lửa màu xanh lá đen.

“Ahh……” Y Phù Lâm hoảng sợ đến mức run rẩy.

Nếu không phải vì Sergio đã kêu cô đến đó, thì lúc này cô chắc chắn đã ở ngay tại vị trí đó.

“Đừng đứng yên! Hãy giơ khiên lên!” Sergio vội vàng kêu lên.

Ở phía bên kia, Alfred đã bước vào giai đoạn tiếp theo — cái cây đang gầm rú, hung hăng đập vào người hiệp sĩ lớn, thậm chí còn cố gắng lan ngọn lửa lên người anh ta.

Cái cây này dường như hiểu rằng việc đốt cháy là điều cần làm, nhưng nó không thực sự hiểu rõ ngọn lửa trên người mình là gì.

Lửa Thánh chỉ có tác dụng đối với những sinh vật ác độc mà thôi.

Alfred là người có tính cách tốt; lửa Thánh chắc chắn chỉ khiến anh ta đau đớn một chút mà thôi, chứ không thể thực sự làm hại đến anh ta.

Hiện tại, những người đang ở phía bên kia, bị cái cây điên cuồng này chặn lại, mới là những người đang gặp nguy hiểm thực sự.

Những ngọn lửa màu xanh lá đen bắt đầu lan rộng vào bên trong.

“Sel…” Nhạc sĩ gấp rút hét lên, “Dù bạn biết thông tin đó từ đâu đi nữa, hãy nhanh chóng hành động đi! Chúng ta sắp bị biến thành thịt nát mất rồi!”

“Cũng không đến nỗi đó đâu,” Sergio do dự nói, “Lửa Linh Hồn cần rất nhiều nhiên liệu. Những cái cây đó, dù thiêu hết cũng chưa đủ để sử dụng cho chúng ta đâu. Còn phía bên kia thì…”

“Thiêu đô không nghe rõ lắm, vội vàng hỏi lại.”

Y Phù Lâm bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, hét lớn: “Chị ơi! Cẩn thận!”

“Ồ?” Margarite bất ngờ bật dậy, “Cẩn thận!”

Rồi cô nhìn thấy những ngọn lửa màu xanh xám bất ngờ xuất hiện trước mặt mình —— khu vực quanh cây bàng ảo ảnh đã bị đốt cháy.

“Ô~” Mikhail nói với vẻ thích thú, “Nó đang muốn chạy trốn à?

Thật thú vị, phải không, Penelope?”

“Ừm.” Penelope gật đầu nghiêm túc, “Không lạ gì khi anh trai Lorrie nói rằng, mặc dù hiện tại chỉ là do khí âm u thoát ra gây ra những biến đổi hiếm gặp, nhưng những sinh vật có thể thay đổi lớn chỉ nhờ vào những hơi thở này thì thực sự rất đặc biệt.”

“Đây… là cây ma linh có trí tuệ sao?”

“À đúng rồi, anh trai, giờ chúng ta có thể biết được bản chất thực sự của nó là gì chưa?”

Margarite ngập ngừng nhìn Penelope đang ngồi yên.

“Hả?” Penelope nghiêng đầu, “Em không nghĩ em vừa nói nhảm để lừa anh đâu nhé?”

“Điều đó thì quá đáng rồi, bà Margarite ạ.”

Dù là âm u hay ma linh, tất cả đều chỉ ám chỉ cùng một loại sinh vật —— những thực vật đã trở thành ma.

Dù ban đầu chúng có hình dạng như thế nào, sau khi trở thành ma, nguồn sức mạnh của chúng sẽ hoàn toàn thay đổi, và chúng không còn là những sinh vật ban đầu nữa.

Chỉ có cách chiến đấu có thể bị ảnh hưởng bởi những ám ảnh, nhưng các thuộc tính và điểm yếu vẫn giống hệt những sinh vật ma.

Em không hề nói dối ai đâu.”

Margarite run rẩy, lập tức cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết và ngu dốt của em.”

Penelope nhìn cô một lát, lắc đầu nhẹ: “Em suy nghĩ quá nhiều, tâm trí em luôn bị xáo trộn.

Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Sau khi dạy dỗ Margarite một hồi, Penelope liền không muốn quan tâm đến cô nữa.

Cô có cảm giác rằng có điều gì đó đang khiến Margarite mất kiểm soát bản thân.

Trước đây, khi ở trong Rừng Thiết Bị Đường Đường, Margarite rất bình tĩnh và suy nghĩ một cách khôn ngoan, lạnh lùng.

Nhưng kể từ khi qua khu vực Redgrave, Margarite cứ có cảm giác mất thăng bằng.

Giống như thể, vai trò của cô đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng Margarite vẫn cứ tiếp tục ở lại đó.

Và rồi, có những giọng nói vô hình thúc giục cô nhanh chóng rời đi.

Tuy nhiên, Margarite hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những lời thúc giục đó —— Cô ấy đang sống rất tốt mà! Con cái vẫn ở bên cạnh, cô có thể đi đâu được chứ?

Dĩ nhiên, cô ấy sẽ không quan tâm đến chúng.

Nhưng những lời đó vẫn ảnh hưởng đến cô, khiến tâm trạng cô bắt đầu mất kiểm soát.

Lần trước thì còn có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ thì lại khác —— Cứ như thể người ta đang sợ rằng Mikhail và Penelope sẽ ghét cô vậy.

Penelope thực sự đã tức giận một chút, nhưng khi nhận ra rằng có điều gì đó đang kích động cơn giận của mình, cô lập tức quyết định bỏ qua nó —— Cuộc đời tốt đẹp của cô không thể vì một thế lực vô hình mà đổi thay đột ngột được.

Dù là thử thách gì đi nữa, cô cũng không định tham gia vào nó.

Lời nhắc nhở của anh trai Lorrie luôn vang vọng trong đầu cô: Nếu bạn phát hiện ra điều gì đó mà bình thường bạn sẽ không bao giờ làm, dù có cảm thấy khó chịu hay xấu hổ, cũng đừng đột nhiên thực hiện nó.

Dù sao thì, trên thế giới này, có rất nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến tâm trạng con người.

Và việc hai người họ, vốn đang mang theo đầy đủ các vật dụng bảo hộ, lại bị ảnh hưởng bởi những thứ đó —— Chắc chắn không phải là điều gì đáng để coi thường.

Cách tốt nhất là không quan tâm đến chúng.

Những thứ chỉ có thể tác động đến tâm trạng con người, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không liên quan đến sức mạnh vật lý.

Trong việc này, cô nên học hỏi từ Lily —— Chỉ khi lợi ích của mình bị đe dọa, cô mới bắt đầu có những biến động tâm trạng.

Mặc dù không hiểu hết, nhưng Penelope luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn —— Việc thích trốn tránh không có nghĩa là cô không tuân theo lệnh “không được ra ngoài”.

“Mẹ ơi…” Marian đột nhiên đứng dậy, phá vỡ không khí im lặng, “Lôi Khắc Tư đói rồi, trong túi mẹ còn thức ăn cho bé không?”

Margarite ngượng ngùng ngồi xuống: “À, để mẹ xem xem.”

“Thức ăn ở đây đều có mùi khá nặng, Lôi Khắc Tư không thể ăn được.” Marian quay đầu nhìn Penelope, “Pháp sư Penelope, liệu cô có muốn thử không? Dù không phải là thứ gì đặc biệt, nhưng đây cũng là một sản vật nổi tiếng của Vương Quốc Hoa Tím.”

Marian thành khẩn đưa chiếc hộp gỗ nhỏ trong tay mình ra.

Penelope nhìn khuôn mặt trong sáng và chân thành của Marian, bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ, và đón lấy chiếc hộp đó.

?

Cô nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trong tay mình —— Tại sao mình lại nhận nó chứ?

Marian ngước mắt nhìn lên.

Phía sau Penelope, Mikhail đang nhìn ra ngoài với vẻ mặt không biểu cảm, hoàn toàn không

Cô bé nhẹ nhõm thở phào ra.

Mẹ cô quá lo lắng nên nói nhiều quá, có chút thiếu lịch sự. May mắn thay, chỉ có cô Penelope là nhận ra chuyện này. Dù vị pháp sư bóng đêm này có tính cách hơi kỳ quặc và bướng bỉnh, nhưng ông ấy không bao giờ để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy; mọi chuyện đã qua rồi thì cũng coi như xong.

Nhưng hiệp sĩ Mikhail thì khác. Người này tính cách càng lạnh lùng hơn, và ông ấy cũng không bao giờ chịu đựng được việc người ngoài xúc phạm em gái mình. May mắn thay, ông Mikhail đang bận rộn quan sát ảnh hưởng của “lửa linh hồn” kia đối với ảo ảnh cây bàng, nên mẹ cô đã xin lỗi kịp thời; chắc chắn sau này sẽ không bị truy cứu trách nhiệm gì đâu.

Marian không khỏi thở dài… Có lẽ do áp lực quá lớn, tâm trạng của mẹ cô có vẻ không ổn lắm. Cô lo lắng nhìn về phía xa, đảm bảo rằng Y Phù Lâm vẫn an toàn, rồi mới yên phận trở lại góc riêng của mình.

Dù trong lòng cô luôn cảm thấy mình nên có mối quan hệ thân thiết hơn với Mikhail, nhưng Marian không nghĩ điều đó cần thiết. Cô rất sợ Mikhail. Nếu buộc phải xây dựng mối quan hệ tốt với ai đó, cô thà chọn Penelope hơn. Cô không sợ cô gái kiêu ngạo, bướng bỉnh nhưng được nuông chiều ấy; dù sao thì cách suy nghĩ của cô ấy cũng không hề xấu xa. Giống như lúc nãy, chỉ cần cô gửi tặng quà với tấm lòng chân thành, không hề có ý xấu, Penelope đã tự nhiên chấp nhận nó. Nhưng với một chàng trai lạnh lùng, tính cách bí ẩn như Mikhail thì không thể được. Mikhail khiến cô liên tưởng đến những thiếu gia quý tộc quyết đoán, những người sẵn sàng tiêu diệt tất cả mà không hề do dự, cũng không cần biết đến lòng chân thành. Trong mắt họ, những thứ đó vốn dĩ thuộc về họ từ đầu.

Marian biết mình không nên nghĩ như vậy… Người đã nuôi dạy Penelope trở thành một thiếu gia như vậy, chắc chắn không đến nỗi xấu xa đến thế. Nhưng thái độ của Mikhail thật sự quá giống họ… Thì các hiệp sĩ ánh sáng hay các pháp sư tự nhiên cũng vậy thôi; họ cũng có thể tàn nhẫn đến cực điểm. Đặc tính cá nhân không thể chứng minh được phẩm chất con người. Dù mọi người đều nói rằng những người được Thần Mặt Trời chọn đều là những người tốt bụng và thông minh… nhưng Marian không muốn trở thành người chứng minh điều đó. Khi nhìn thấy Mikhail, cô chỉ muốn trốn đi thôi.

“Anh trai……” Penelope liếc nhìn ngọn lửa bên ngoài rồi gọi Hu một cách bình thường: “Sức mạnh của linh hồn này chắc sánh ngang với những con ma ở bên kia phải không?”

Mikhail gật đầu: “Không sai lắm.”

Lâu đài Hamilton đã xuất hiện một “lĩnh vực của Thần Chết” do sự lưu trú lâu dài của một nhân vật quan trọng nào đó. Những người chết tại nơi đó, linh hồn của họ sẽ tạm thời ở lại thế giới loài người trong một khoảng thời gian nhất định.

Tuy nhiên, không ai có thể chắc chắn được rằng linh hồn đó sẽ ở lại bao lâu; bởi vì thành phố Âm Giới vẫn chưa hoàn toàn mở ra, nên tốc độ hấp thụ các linh hồn tử vong khá chậm.

Nhưng cũng không quá ba tháng đâu.

Rất nhiều người sắp chết đã đến đó để chờ đợi cái chết của mình. Nếu linh hồn của họ mang tính âm u, lạnh lẽo đặc biệt, thì họ sẽ trở thành những con ma ngay lập tức. Những sinh vật tử vong như vậy sẽ tồn tại lâu hơn một chút… Đó là lời của một cô hầu gái trong lâu đài, người từng phục vụ nhân vật quan trọng đó.

Dù vậy, vẫn có người chọn cách chết đi và để số phận quyết định tương lai của mình… Không phải tất cả mọi người đều có đủ sức mạnh linh hồn để cảm nhận sự tồn tại của Thần Chết, hay để xác định được vị trí của thành phố Âm Giới vẫn chưa mở cửa; họ chỉ có thể tan biến thành ánh sáng và bụi bặm như trước đây.

Nhưng vẫn có người không muốn tan biến một cách vô nghĩa, thà rằng họ sẽ từ từ chết đi trong thế giới màu xám xịt này…

Chỉ có những người sống gần lâu đài Hamilton mới có quyền “bước vào” đó để chuyển đổi linh hồn mình mà thôi.