Người đàn ông mạnh mẽ đặt tấm khiên lớn xuống đất, cánh tay to lớn của anh ta đè thẳng lên trên, dựa vào nó một cách lệch lạc; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta chứa đựng sự châm biếm khó tả được.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những người quá hào hứng, gần như lao thẳng vào rừng, biểu cảm của anh ta càng trở nên đầy chán ghét.

“Jasper,” người đàn ông mạnh mẽ gọi lớn một tiếng, “dẫn những người của bạn đi theo sau.”

Tất cả đều là những người phiêu lưu được mời gọi tạm thời; có thể họ chưa hiểu rõ mọi việc, vậy nên hãy giám sát họ cẩn thận!”

Một nhóm các hiệp sĩ phía sau anh ta lập tức chia thành vài nhóm nhỏ và đi theo những người tỏ ra quá hào hứng đó.

“Chết tiệt, cái bá tước ngốc nghếch ấy...” Người đàn ông mạnh mẽ nghĩ trong lòng khi nhìn về phía rừng.

Nhưng anh ta cũng hiểu tại sao Bá tước Sawyer lại phải tổ chức một cuộc hành động lớn như vậy.

Dù sao thì, nếu để anh ta đảm nhận công việc này, kết quả duy nhất chỉ có thể là không có kết quả gì cả.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta đã làm rất nhiều việc xấu xa, nhưng anh ta tuyệt đối không bao giờ làm những việc điên rồ đến mức tiêu diệt cả gia đình, không tha cho kẻ nào, kể cả trẻ con.

Không phải vì anh ta còn có lương tâm…

Ai mà còn lương tâm thì có thể làm tay sai cho giới quý tộc chứ?

Nhưng anh ta hiểu rằng, ranh giới có thể không cao, nhưng nhất định phải có.

Nếu không, người sẽ chết sớm nhất, và có thể cả gia đình mình cũng sẽ bị hủy diệt, chắc chắn là anh ta.

Những kẻ có thể trở thành tay sai, chắc chắn đều là những kẻ vô dụng, không có tài năng gì ngoài việc sủa.

Dù sao thì họ vẫn là những người chuyên nghiệp…

Nhưng đó là những kẻ tầm thường, không có tiền bạc hay sự hậu thuẫn nào để tiếp tục sống.

Những kẻ tầm thường mà lại không muốn chấp nhận sự tầm thường… chắc chắn sẽ phải trả giá.

Những con chó giống tốt thì đi lính; những con chó lang thang, những con tốt một chút thì đi săn thỏ cho giới quý tộc; những con kém hơn thì trở thành những người phiêu lưu ở tầng lớp thấp.

Có bao nhiêu người phiêu lưu thực sự có thể từ tầng lớp thấp leo lên tầng lớp cao nhất đây?

Nói là tầng lớp thấp… thực tế thì họ đều có sức mạnh bảo vệ riêng; họ có thể dễ dàng đẩy những kẻ như anh ta xuống bùn lầy.

Anh ta chỉ được ăn xương, chứ không phải thịt của chủ nhân; làm việc lấy tiền thì không sao, nhưng mạo hiểm tính mạng thì không được.

Nếu không thế, tại sao anh ta lại không đi

Chỉ là số tiền nhận được sẽ ít đi một chút thôi.

Dù sao thì mục tiêu của người đàn ông khỏe mạnh kia cũng chỉ là leo lên 10 cấp nữa thôi —— Nếu anh ta có khả năng làm được điều đó, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng hết sức để đạt được mục tiêu đó.

Mặc dù anh ta đã phải “bán rẻ” bản thân mình, nhưng ít ra anh ta vẫn có thể không dùng số tiền đó để sống trong cuộc sống xa hoa, phung phí. Khi trở về nhà và nhìn thấy vợ con mình, anh ta vẫn có thể tự hào mỉm cười.

Vì vậy, thật sự anh ta không thể nào nghiêm túc truy lùng nhóm người đang bỏ trốn cùng hai đứa trẻ đó.

Bá tước hiểu rõ tính cách của anh ta, nên đã giao nhiệm vụ quan trọng nhất —— ở phía Tây và Tây Bắc —— cho con chó hung ác kia. Nhưng ông vẫn buộc anh ta phải dẫn theo những người lính của mình đến phía Đông và Đông Bắc —— nơi có những người phiêu lưu thuộc tầng lớp thấp, những người đã bị số tiền thưởng hậu hĩnh làm mờ lý trí. Dù sao thì những người này chắc chắn sẽ làm hết sức mình. Ngay cả khi anh ta không muốn điều đó xảy ra, ông cũng không thể công khai ngăn cản họ làm việc chăm chỉ được.

Khi có quá nhiều kẻ ngốc nghếch, thì chính những kẻ đó mới trở thành những người mạnh mẽ nhất. Có lẽ thực sự sẽ có nhóm người ngốc nghếch nào đó tìm ra họ thôi.

Anh ta thực sự không muốn giết hại quá nhiều người như vậy —— Trước đây bá tước quả thực chưa từng nói ra điều đó, nhưng bất kỳ ai hiểu rõ những chuyện xảy ra trong giới quý tộc đều biết rằng kết quả chắc chắn sẽ là như vậy.

Nhưng rõ ràng, ông ta đã nhấn mạnh rằng số tiền thưởng rất lớn, và người trả tiền chính là các gia tộc quý tộc ở phía Zirolan… Thế mà những kẻ này vẫn coi như mình không hiểu gì cả.

Hàng trăm, hàng nghìn người đấy! Mỗi người đều được trả 50 vàng làm tiền thù lao; tổng cộng sẽ là bao nhiêu tiền đây? Ai có chút suy nghĩ cũng biết rằng gia đình Ferfax không thể nào chi trả được số tiền lớn như vậy… Hơn nữa, nếu nhiều người nhận được tiền như vậy, làm sao có thể giấu đi chuyện này được chứ?

Mặc dù hai nước được ngăn cách bởi một khu rừng cây maple, nhưng ai lại không biết ai chứ?

Khi Nam tước Ferfax đột nhiên qua đời, gia đình Ferfax lập tức bắt đầu truy lùng nhóm người đang bỏ trốn cùng hai đứa trẻ… Làm sao ai có thể không đoán ra chuyện này chứ?

Nếu nhóm người đó thực sự bị tìm thấy, tất cả họ sẽ phải chết. Mặc dù trước khi xuất phát, họ đã lo liệu chu đáo cho gia đình và người thân của mình, nh

“Đùng!”

“Anh ta là ngốc à?” Một hiệp sĩ mặc áo giáp đen dùng khiên đập ngã người kia đang cố gắng lục soát cái hố trong cây, “Đây là Rừng Đồ máy Đường mà! Cái hố trong cây này có phải anh ta muốn lục soát bất cứ lúc nào được không? Anh ta chẳng quan sát trước đã lao vào đó sao? Nếu anh ta muốn chết thì đừng để mọi người phải chịu hậu quả!”

Người đó ban đầu vẫn tỏ ra bất mãn, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt hung dữ của những người xung quanh, anh ta mới nhận ra rằng mình đã sai lầm. Những con vật ở Rừng Đồ máy Đường không thể bị giết một cách tùy tiện. Nếu bên trong có con rắn thì thật là tai hại. Loài Rắn Lông Vũ Bóng đêm, với tên gọi của mình, chắc chắn có hành vi phản ảnh đúng tính cách của Nữ thần Bóng đêm – thất thường, bảo vệ người yêu và cực kỳ bướng bỉnh. Dù chúng không phải là rắn, nhưng việc giết rắn trong Rừng Đồ máy Đường được coi là hành động thiếu tôn trọng đối với họ.

Những người phiêu lưu thuộc tầng lớp thấp này hàng năm đều có thời gian đến đây để thu hoạch đường từ cây phong. Lý do công tước sẵn lòng trả tiền cao để thuê họ đi tìm người chính là vì họ khá quen thuộc với rừng này, biết rõ các điểm thu hoạch đường và cũng biết nơi nào có những cái hố trong cây. Người phiêu lưu này chính là vì nhớ rằng ở đây có một cái hang bỏ hoang của gấu mà mới lao vào đó. Nhưng anh ta quên mất rằng, mặc dù những con thú dữ ít khi ở lại những cái hang bị bỏ rơi – vì chúng quá bẩn thỉu và ẩm ướt – nhưng rắn thì không quan tâm đến điều đó; thậm chí chúng có thể thích chúng hơn nữa. Dù sao thì anh ta cũng là một người chuyên nghiệp, nên không sợ con rắn đâu. Nhưng nếu anh ta vô tình giết chết con rắn đó…

Cảm nhận được ánh mắt hung dữ của mọi người đang nhìn mình, người phiêu lưu này mới nhận ra rằng mình suýt nữa đã gây họa cho tất cả mọi người. Anh ta ôm đầu cuộn mình xuống đất. Tất cả những người đi qua đều không do dự mà tát anh ta một cái. Đây chính là quy tắc thông thường của những người phiêu lưu ở tầng lớp thấp hoạt động trong Rừng Đồ máy Đường – nếu anh ta không bị đánh bây giờ, thì sau này anh ta chắc chắn sẽ chết. Nhờ có anh ta làm ví dụ xấu, những người khác trở nên cẩn thận hơn rất nhiều. Ngay cả khi họ muốn tìm những cái hố trong cây kín đáo hơn, họ cũng sẽ hành động cực kỳ thận trọng, và tốc độ của họ cũng tự nhiên chậm lại. Điều này khiến cho những hiệp sĩ mặc đen đang giám sát họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Khó quá nhỉ…” Con Rắn L

“Không cần vội đâu.” Đại Dương Xà an ủi, “Có thể hai người kia ở phía tây sẽ có cơ hội trước thôi.”

Chúng ta vẫn còn thời gian nữa mà.

Vào lúc ánh nắng mặt trời chiếu chói nhất buổi trưa, bọn người này chắc chắn sẽ trở nên thiếu cẩn thận.

Anh không phải đã dẫn hàng vạn con rắn đến đây sao?

Rồi cũng sớm muộn gì chúng cũng sẽ gặp phải chúng, không cần phải hy sinh bản thân đâu.

Tiểu Dương Xà thở dài nhẹ: “Thật đáng tiếc, trong cái hang gấu kia lại ẩn chứa đến mười mấy con rắn! Tôi còn đang nghĩ, nên tận dụng cơ hội này để phong tỏa khu rừng trong ba năm luôn…

Dù sao thì con người cũng là người đã sai trước, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ về phía đông thêm vài hàng cây nữa.”

“Đúng là vậy.” Đại Dương Xà gật đầu đánh giá cao, “Anh em thật khéo léo; sau này chắc chắn sẽ trở thành những vị trưởng lão tuyệt vời!”

Tiểu Dương Xà mỉm cười vui mừng khi nhận được lời khen ngợi từ người anh trai lớn tuổi của mình.

Đại Dương Xà vỗ vẫy đôi cánh trong suốt màu đen, thở dài một cách bất đắc dĩ: Thật sự tin vào điều đó à?

Anh không hề biết rằng, lý do tiểu bạn này làm như vậy, hoàn toàn là bắt chước theo cô gái ở phía tây đó… Giống như việc tại sao anh chỉ tìm được hơn mười ngàn con rắn, bởi vì những con còn lại đều đã bị đuổi sang phía tây rồi.

Đại Dương Xà suy nghĩ một lát, rồi quyết định không phá vỡ ảo tưởng của đứa trẻ này.

Dù sao thì nó chắc chắn cũng hiểu rõ trong lòng mình mà.

“Bùm!” Người đàn ông mạnh mẽ đang ngủ gục bên chiếc khiên bất ngờ nhảy dậy, vung chiếc khiên xuống đất và nhanh chóng trốn sau một cái cây lớn.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Anh ta thì thầm hỏi.

“Không phải ở phía chúng ta đâu!” Ai đó hét lên, “Là ở phía tây.”

Con chó dữ đã tìm thấy người rồi à?

Người đàn ông ban đầu lo lắng, nhưng sau đó lại thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất thì mạng sống của anh ta và những người dưới quyền vẫn được bảo toàn.

Còn với hai đứa trẻ đáng thương kia… Thì số phận xấu xa đó cũng không thể cứu vãn được.

Anh ta đứng dậy, ho khan một tiếng: “Hãy cử người đi hỏi bá tước xem liệu chúng ta có cần thu dọn đội ngũ hay không.”

Mặc dù nhiệm vụ đã thất bại, nhưng cũng không cần phải hy sinh mạng sống để đổi lấy số tiền vô nghĩa 50 vàng đó.

Dù sao theo truyền thống, chỉ cần bước vào rừng, chúng ta cũng sẽ được trả một đồng bạc.

Số tiền đó bá tước chắc chắn s

Mặc dù lúc đầu họ tuyển người thì để những người dưới quyền đi từng người một để tìm kiếm ứng viên, nhưng chắc chắn không thể giữ bí mật được.

Khi tập hợp được nhiều người như vậy, các thế lực khác chắc chắn đã cử người đi điều tra và hiểu rõ xem công tước đang âm mưu gì.

Người đàn ông cao lớn này cảm thấy rằng những mệnh lệnh đó thật sự vô lý đến mức không thể tin nổi; giống như là các công tước của hai, ba quốc gia đồng loạt mất trí rồi, và lại áp dụng những mệnh lệnh đó vào hai đứa trẻ… Thật là đáng sợ.

Anh ta thà giả vờ ngốc còn hơn là thực sự trở thành kẻ ngốc.

“Bos! Chết tiệt rồi!” Người đi điều tra tin tức nhanh chóng trở về và báo: “Họ không tìm thấy ai cả… Họ đã giết chết những con rắn!”

“Gì cơ?” Người đàn ông cao lớn kinh ngạc: “Lẽ ra bên họ toàn là người của mình mà?”

“Không biết chuyện gì đã xảy ra… Có vẻ như họ đã rơi vào hang rắn.”

“Nói là có hàng nghìn con rắn, không hiểu sao lại ẩn mình trong một cái hố lá.”

Cái hố lá là một hiện tượng đặc biệt chỉ có trong rừng cây maple – nó giống như một vùng đầm lầy vậy.

Trông nó có vẻ rất nông, và nếu trọng lượng không quá lớn thì hoàn toàn có thể đi qua được.

Ít nhất là tất cả các loài động vật trong rừng maple, trừ gấu, đều có thể dễ dàng đi qua đó.

Nhưng thực tế thì nó rất sâu, chỉ là bị những tầng lá chất đầy mà thôi.

Và những chiếc lá đó lại được keo lại với nhau bằng mật maple… Khi số lượng lá quá nhiều, chúng sẽ tạo ra một lực đẩy nhẹ xuống dưới.

Nhưng nếu cùng lúc có quá nhiều người đặt chân lên đó, thì chắc chắn nó sẽ sụp đổ.