Đây là vật kỳ lạ được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc họ, nếu sử dụng kết hợp với những kỹ năng đặc biệt của các hiệp sĩ trong gia tộc, người ta có thể theo dõi vị trí bên trong chiếc đĩa này mọi lúc, và khi phát hiện kẻ thù xâm lược, nó sẽ phát ra tiếng báo động.

Không phải là vật kỳ lạ quá mạnh mẽ, nhưng nó rất phù hợp với gia tộc họ.

Bộ gồm ba chiếc; cái này yếu nhất, nhưng ở đây thì cũng đủ dùng rồi.

Mặc dù Ortes không hoàn toàn hiểu tại sao Valera lại phải cảnh giác đến mức đó, nhưng anh vẫn tuân theo lời khuyên của cô ấy.

Đặc biệt là vì đây là mệnh lệnh từ chính bá tước của gia tộc họ.

Trong lòng anh, điểm yếu duy nhất của Fabris chính là sức mạnh quá yếu.

Ở độ tuổi này mà mới chỉ trở thành hiệp sĩ cấp tám.

Còn về phía Lorie, ngay cả Trái Ích – người yếu nhất trong gia tộc – cũng mạnh hơn anh một chút.

Nhưng cũng không thể trách anh ta được… Đôi khi, Ortes thực sự muốn hỏi người anh họ đã qua đời từ nhiều năm trước: Rốt cuộc anh ta đã làm gì để lại những hậu quả như thế này?

À, cũng không phải là vô ích đâu… Dù sao thì cũng đã mang đến cho Gia Tộc Gazar một món quà lớn, và để lại cho Gia tộc Montes – nổi tiếng với sức mạnh bạo lực – một pháp sư không liên quan đến ai cả.

Ortes lắc đầu không biết phải làm sao.

Sau khi chứng kiến Valera bằng chính mắt mình, anh thực sự cảm thấy khó chịu.

Nếu Lorie ở lại Gia tộc Montes… thì thật tuyệt vời biết mấy!

Thật đáng tiếc, điều khiến con người cảm thấy bất lực và không thể mong đợi nhất chính là những “nếu” ấy.

—

“Họ đã đuổi bạn ra khỏi đó à?” Hiệp sĩ lớn Esra hỏi ngạc nhiên.

“Còn có thể làm sao được nữa? Họ để tôi ăn uống sao?” Bowen Holmes nói một cách bực tức, hoàn toàn khác với thái độ nhu nhược mà anh vừa thể hiện trước mặt Valera.

“Bạn vẫn còn giận đấy à!” Esra cười nói, “Tôi cũng chỉ là bị Watson ép buộc thôi! Chỉ có thể để bạn giả vờ điên rồ mà thôi.

Còn có cách nào khác đâu?

Dù tôi đã xin phép ông Millian từ lâu rồi, nhưng tôi không ngờ rằng sẽ phải sử dụng nó ngay bây giờ!

Trong căn nhà đó, không có gì cả; ngay cả ga trải giường cũng phải dùng của họ.

Nếu không để bạn đi xin lỗi, thì cô Valera kia làm sao đối phó được chứ!”

Bowen Holmes nhíu mày nói: “Vì sự việc xảy ra đột ngột nên chúng tôi không kịp chuẩn bị, hai người đó có thể thông cảm, nhưng… bạn không lẽ định sau này cũng không gửi đồ đạc đến đó nữa chứ?”

Anh nhìn vào khuôn mặt ngượng ngùng của Bá tước Esra và nheo m

“Boween Holmes nói một cách bình tĩnh: ‘Việc có thể đổi lấy những vật tư như hiện tại đã là sự khoan dung của Hoàng đế rồi; ông còn muốn gì nữa chứ? Chẳng phải đã thỏa thuận rằng phải đối xử thân thiện với Lãnh địa Thanh Phong và Lãnh địa Mông Đặc Tư – những nơi luôn ủng hộ Ngài León sao? Chúng ta đang nợ ân huệ lớn lắm đấy!’”

Bá tước Esra không khỏi lùi lại một bước. Anh ta đã cố gắng hết sức để trở thành phó tổng chỉ huy, và cuối cùng cũng thấy được ánh sáng trong lúc tuyệt vọng; làm sao có thể không hứng thú chứ! Ai ngờ chính đứa nhóc nhà gia tộc Travis mới là kẻ đã giăng bẫy cho anh ta?

Chắc chắn là Travis cố tình đợi đến khi anh ta gửi hết tiền đi rồi mới bắt giữ anh ta. Esra không tin rằng đứa nhóc đó thực sự đã tiêu hết số tiền đó. Sau bao năm sống cùng Bạch Long, làm sao Travis có thể là người tốt được chứ!

Những thứ họ đưa cho anh ta toàn là đồ vô dụng, chỉ có vẻ bề ngoài hoa mỹ mà thôi. Cả cái tấm màn pha lê này ngoài kia… ai lại dùng nó chứ!

Mặc dù Esra cũng biết cách giả vờ, nhưng thực sự không cần phải làm vậy đâu.

Bá tước Esra nhìn vào khuôn mặt u ám của Boween Holmes… Người quản lý tài chính của mình suýt nữa không kiềm chế được mà run rẩy. Dù rằng anh ta mới là người có quyền lực, nhưng ai lại không sợ việc phải quản lý tiền bạc chứ? Nhất là khi anh ta hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.

Boween Holmes thở dài nhẹ: “Đó là những thứ ông tự nguyện đưa đến; may mà còn có thể lấy lại được một ít để bù đắp cho những tổn thất đã gánh chịu. Hoàng đế cũng chỉ muốn dạy ông một bài học thôi. Đừng quên, Esra, ông đã hứa với Hoàng đế mà vẫn còn do dự!”

“Tôi phải làm sao đây?” Esra ngẩng đầu lên, “Tôi…” Tinh thần hào hứng của anh ta dường như tan biến hẳn trước ánh mắt của Boween Holmes: “Tôi đã chấp nhận số phận rồi, sẽ không bị lừa đảo nữa.”

“Tôi sẽ sắp xếp người đưa những vật tư đó đến.” Boween Holmes cũng không muốn nói quá nhiều, liền đổi chủ đề. Những người lớn tuổi kia đã đủ khổ rồi.

“Họ có thể không nhận, nhưng chúng ta nhất định phải đưa.” Boween Holmes nói một cách bình tĩnh: “Hai lãnh địa then chốt ở miền Bắc – Thanh Phong và Mông Đặc Tư – đã cho chúng ta đủ danh dự; chúng ta chỉ có thể nhận lấy và đối xử tốt với nó mà thôi. Không thể từ chối những gì họ đã dành cho chúng ta được.”

Họ không thể chiến thắng được đâu… Họ quá nghèo rồi. Mặc dù họ mang theo rất nhiều vật tư, trong đó có nhiều thứ rất đắt tiền, nhưng những thứ đó… không thể tăng cường sức mạnh chi

Vua Bạch Long thật quá tàn nhẫn.

Nhưng ai có thể trách được chứ? Rõ ràng họ đã từng rất giàu có mà!

Boween Holmes lấy cuốn sổ ra xem lại thông tin về các mỏ khoáng sản được ghi chép lại bởi bá tước của mình. May mắn thay, chỉ cần đợi đến mùa hè là họ sẽ nhận được khoản thu nhập đầu tiên trong năm này.

Boween Holmes nhìn vào cuốn sổ và thở dài nhẹ.

Trước đây, lãnh địa Hamilton dù không để người dân thiếu thốn gì, thu nhập cũng khá ổn, nhưng phần lớn số tiền đó đến từ các đoàn phiêu lưu. Dù cũng có một số mỏ khoáng sản, nhưng Hoàng tử Leon đã biến chúng thành các mỏ công cộng. Tuy nhiên, việc khai thác vẫn mang lại thu nhập, bởi vì những người khai thác đều phải nộp thuế bằng hàng hóa thực tế. Nhưng số tiền kiếm được không hề nhiều. Các mỏ khoáng sản của giới quý tộc chính thống thường mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa. Ngay cả khi sau này ông Ezra có thể đứng vững được, họ vẫn phải tiếp tục làm như vậy. Chưa kể đến việc liệu họ có đủ sức mạnh để chịu đựng áp lực hay không… Hoàng tử Leon vẫn còn sống, và ông ấy đang trên con đường trở thành vua.

Boween Holmes lại thở dài một cái nữa.

Ezra cảm thấy toàn thân mình tê dại. Thực ra, anh ta cũng đã suy nghĩ đến những vấn đề sau này. Nếu anh ta trở thành phó tổng chỉ huy, thì chắc chắn sẽ không lo về việc không đủ tiền nuôi gia đình nữa! Trong ba năm đầu tiên, vai trò phó tổng chỉ huy yêu cầu phải học hỏi dưới sự hướng dẫn của tổng chỉ huy, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể dựa vào sự bảo vệ của tổng chỉ huy. Đội kỵ binh của mình cũng có thể ở nhà nghỉ ngơi… Nếu không tham gia chiến đấu, vài vạn vàng chắc chắn đủ để đối phó với khoản thu nhập từ mỏ khoáng sản vào mùa hè. Nếu anh ta nghĩ mình sẽ thua cuộc trong việc đặt cược, thì tất nhiên sẽ không đặt cược nữa mà!

Nhưng nghe thấy tiếng thở dài của Boween Holmes, Ezra thực sự không biết phải nói gì. Nếu không phải vì anh ta đã đồng ý tuân theo mọi lệnh của Travis sau khi đến lãnh địa này, thì anh ta cũng sẽ không nhận được những thứ này đâu… Vua cha từ nhỏ đã không phải là người tốt. Kẻ đó chắc chắn không coi số tiền bị tịch thu và tài sản mà Ezra bị lừa đảo mất đi là những thứ giống nhau đâu. Nhưng làm sao Ezra có thể nói điều đó với Boween được chứ! Thà rằng viên chức tài chính của mình vẫn cho rằng Vua cha dù tàn nhẫn nhưng vẫn còn có nguyên tắc… Nếu không, Boween thực sự có thể quyết định từ bỏ mọi thứ. Đó mới là điều mà Ezra không thể chấp nhận được.

“Có vẻ như ông không quá lo lắng về Baron Watson…”

“Boween Holmes quay đầu lại và hỏi: ‘Anh nghĩ rằng cách làm của anh ta thật sự khiến anh cảm thấy ghê tởm, và điều đó hoàn toàn vô nghĩa phải không?’”

“Cả gia đình anh ta chết ở đây, tôi cũng chẳng quan tâm đâu,” Esra cười lạnh và nói: “Tên tiếng của tôi, trước đây đã bao giờ hay ho gì đâu? Tôi luôn nghĩ rằng sự ngạo mạn và thiếu nhân tính mới chính là biểu tượng cho tôi! Tôi đã làm những gì mình cần phải làm; nếu anh ta thực sự muốn giết chết hai đứa con của mình, thì cứ để anh ta làm đi! Chừng nào Valera và Ortiz không dính líu vào chuyện này, ai lại quan tâm đến họ chứ?”

Boween Holmes gật đầu: “Được thôi, những người mà tôi đã sắp xếp ở phòng tiếp khách sẽ có thể hành động một cách thoải mái hơn.”

“Vậy nên, anh nghĩ rằng Lãnh địa Thanh Phong thực sự sẽ không can thiệp vào chuyện của Watson, phải không?” Esra hỏi lại để xác nhận.

“Tôi nghĩ họ còn ghét cái bức tường phản chiếu kia của anh hơn nữa,” Boween trả lời mà không ngẩng đầu lên.

“Thì cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu họ không đồng ý, họ có thể đi hỏi Hoàng đế thôi,” Bá tước Esra cười vui vẻ và nói. “Nhưng mà, người dân của Lãnh địa Thanh Phong chắc hẳn hiểu điều này… Đây chẳng phải là sở thích của Bạch Long sao!”

——

“Dưới ánh sao, lâu đài này cũng khá đẹp đấy,” Valera đứng ở ngoại vi lâu đài và ngắm nhìn một lúc, sau đó quay đầu nói với Hiệp sĩ Ortiz.

“Ừm, ánh sáng le lói thì phù hợp hơn,” Ortiz trả lời một cách nghiêm túc, “Chúng ta hãy vào trong đi! Thời gian sắp đến rồi.”

Hôm nay là ngày thứ hai Valera đặt chân đến thành phố này, cũng chính là buổi tối tiệc chiêu đãi khách mời do Esra Hamilton tổ chức; lễ kế nhiệm chính thức sẽ diễn ra vào sáng mai.

Valera bước chậm rãi vào bên trong và hỏi: “Hiệp sĩ Ortiz, trong hai ngày qua, anh có cảm nhận gì đặc biệt không?”

“Ý anh là nơi chúng ta đang ở à?” Ortiz trả lời một cách bình tĩnh, “Thỉnh thoảng, có một số sinh vật nhỏ lẻ đến rình rập bên ngoài.”

Anh nhìn Valera và hỏi: “Anh không bắt được vài con chúng sao?”

“Chúng quá nhỏ, không có phản ứng gì cả; tôi đã cho chúng ăn cây trường xuân rồi,” Valera trả lời một cách vô cảm.

“À… Tôi cứ tưởng chúng sẽ có những khả năng đặc biệt gì đó!” Ortiz tiếc nuối nói, “Loài côn trùng có thể hoạt động trong mùa đông thì thật là hiếm gặp!”

Valera liếc nhìn một cái nhưng không nói thêm gì nữa.

Mặc dù Lãnh địa Thanh Phong có rất nhiều loài chim, nhưng cũng không phải không có không gian cho các loài côn trùng sinh sống. Tuy nhi