(OoQ)…)

  Alva và Hoắc Lạc Uy ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi cầm lại cuộn giấy trong tay và xem lại: “À, ý là không được chậm hơn một giây đâu! Xin lỗi nhé.”

  “Chết tiệt!” Selina không kìm được mà buông ra một câu chửi thề, “Tôi đã cố gắng không định kiến về các hiệp sĩ rồi mà… Kết quả thế nào? Tôi chỉ muốn tự hỏi tại sao mình lại phải cố gắng vô ích như vậy! Lẽ ra tôi nên dùng roi để bắt anh ta phải nhớ từng từ một mới đúng…”

  Rồi cô ấy hét lên từng từ một: “Xi-a-o-do!”

  Cô biết anh ta đang ở đó; hãy ra đây đi!”

  Xi-a-o-do nở một nụ cười khó khăn, ló đầu ra sau một tảng đá lớn: “Selina, em yêu… Chúng ta quen biết nhau lâu rồi, em thật sự nghĩ rằng anh có thể nhớ được bất kỳ văn bản nào ngoài những nốt nhạc à?”

  Biểu cảm tức giận của Selina cứng đờ trên khuôn mặt… Mặc dù là một nhân vật thuộc phe pháp sư, nhưng Xi-a-o-do dường như thực sự không có khả năng gì cả. Nếu anh ta có khả năng, từ đầu Selina đã gọi anh ta đến làm việc rồi. Cô không gọi anh ta chỉ vì vẫn nhớ đến “những khoảnh khắc tuyệt vời” trước đây: đôi bàn tay dường như linh hoạt của Xi-a-o-do đã khiến cho công việc pha chế “thành phần hợp kim” của cô trở thành một thảm họa.

  Đôi khi, đôi bàn tay của một người chỉ có ích khi gảy đàn mà thôi… Hơn nữa, anh ta còn không có não nữa.

  Selina đứng dậy, nhìn quanh… Những người còn lại sau này của nhóm “Kiếm Anh Hùng” đều đang ẩn sau những tảng đá, im lặng như thể đã chết vậy.

  Selina đã suy nghĩ rất nhiều, dùng hết sức lực, mất hai ngày hai đêm để hoàn thành công thức pha chế… Giờ đây, cô cảm thấy thật sự bất lực… Cô không thể đi hỏi cô Penelope hay cô Gazar xem liệu họ có thể giúp đỡ được không…

  Nếu không phải vì muốn đưa hai người Gazar đó đến doanh trại của Giáo hội Đại địa giáo, làm sao cô lại cố gắng đến thế chứ?

  Selina cũng không biết rằng, ban đầu cô chỉ muốn để lại một dấu ấn nào đó cho gia tộc mình mà thôi… Sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy nhỉ? Nếu biết trước, cô sẽ không làm như vậy đâu… Cô cũng không yêu gia tộc mình đến thế đâu…

  Nhưng vấn đề bây giờ là, những gì cô đã làm thì đã hoàn thành rồi… Không thể để công sức đó uổng phí được chứ?

  Khung cảnh trở nên rất ngượng ngùng.

  “Thưa cô Selina, cho phép tôi giúp đỡ được không?” Một nhà học giả trẻ mặc áo trắng bước ra từ đám đông.

  “Anh là ai vậy

“Đamian; Cloughfu.” Người học giả trẻ tuổi nói với nụ cười rạng rỡ, “Tôi đến từ Vương Quốc Bạch Lộ.”

“Tôi có một số kiến thức cơ bản về thuật luyện kim, có lẽ sẽ có thể giúp ích được.”

Rồi anh ta ngay lập tức bổ sung thêm: “Không phải tôi sẽ tự mình thực hiện công việc này, mà chỉ là giúp Đội trưởng Alva nghiên cứu công thức này mà thôi.”

“Chỉ là không biết liệu công thức này… Nhưng tôi cũng có thể ký vào thỏa thuận bảo mật.”

Sau đó, tôi sẽ được phép sử dụng nó.”

Selenina suy nghĩ một chút và thấy cũng không có gì phải lo lắng: “Nguyên liệu chính ở đây là dung dịch hòa tan đá do tôi tự chế tạo; ngay cả khi bạn biết được công thức, bạn cũng không thể sử dụng nó được.”

“Tôi nhớ rằng, Selenina; dung dịch hòa tan của Pháp sư Garrett luôn là sản phẩm chủ lực của cửa hàng khoáng sản của Giáo hội Đại địa giáo.” Đamian; Cloughfu cười một cách e thẹn nhưng chân thành, “Nếu được học hỏi thêm về điều này, đó đã là niềm vinh dự lớn nhất đối với tôi rồi.”

“Tôi là một học giả thuộc lĩnh vực bóng tối, phụ thuộc khá nhiều vào thuật luyện kim; nhưng ở Vương Quốc Bạch Lộ… thật sự rất khó để tiếp cận những kiến thức liên quan đến lĩnh vực này. Nếu bạn không phiền, tôi rất mong được giúp đỡ.”

Selenina nhìn anh ta một cách khó hiểu… Nhưng người học giả trẻ tuổi này nói đúng; dung dịch hòa tan của cô ấy quá phức tạp đến mức ngay cả các chủ tế thuộc trường phái khoáng sản cũng không thể nghiên cứu ra được.

Nếu không thì sao cô ấy lại đơn giản đưa công thức cho Alva?

Nhưng chính vì lý do này mà dung dịch hòa tan cũng trở thành nguồn lợi nhuận lớn nhất cho trường phái khoáng sản của họ.

Những nhà buôn khoáng sản lớn đều mua dung dịch từ họ… Dù sao họ cũng không thể tự tái tạo nó, và những dung dịch hòa tan do họ tự nghiên cứu ra thì lại không hiệu quả lắm.

Mặc dù chi phí nghiên cứu là một khoản chi phí cần thiết, nhưng khoáng sản thì vốn dĩ không mang lại lợi ích lâu dài… Đối với các nhà buôn khoáng sản, việc bù đắp những chi phí này thực sự rất khó khăn.

Trừ khi có một liên minh khoáng sản xuất hiện, còn không thì hầu hết mọi người vẫn sẽ chọn mua sản phẩm từ họ.

Selenina không nghĩ rằng một học giả mới chỉ 8 cấp có thể làm lung lay được những điều cơ bản mà cô ấy đang nắm giữ.

Hơn nữa, so với những tổn thất nhỏ bé đó, cô ấy còn không muốn tiếp tục dạy Alva nữa… Công thức có thể được nghiên cứu lại, nhưng nếu mất đi uy tín thì sao? Ngay cả việc mất đi vài năm cuộc đời cũng không thể chấp nhận được!

Đó là cuộc đời mà cô ấy đã dành rất nhiều công sức để rè

Nhưng tuyệt đối không được để cô ấy kể lại chuyện đó cho Alva nghe nữa. Nếu làm vậy thì cô ấy đã không còn là người có thể hiểu được lời nói của con người nữa rồi.

“Marian.” Margaret nhẹ nhàng hỏi, “Có vẻ như em rất hài lòng với cách hành xử của Damian.”

“Mẹ ơi?” Marian giật mình một chút nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại, “Con biết họ không hề thực sự yêu quý con đâu. Những lời nói ngọt ngào và ánh mắt chân thành đó đều chỉ vì quyền lực và tiền bạc mà thôi.”

Hơn nữa, họ thậm chí còn không nghĩ rằng con sẽ coi thường họ. Trong ánh mắt họ, toàn là ý định chiếm đoạt và sự khinh thường.

Con không phải là thấy điểm gì tốt ở Damian cả. Có lẽ anh ta là kẻ ranh mãnh nhất trong số những người đó. Nhưng ít ra, anh ta biết cách kiểm soát biểu cảm của mình rất tốt, và anh ta cũng hiểu rằng bây giờ, con hoàn toàn không thể nào rung động trước bất kỳ ai trong số họ đâu. Con mới chỉ có vài tuổi mà thôi!

Điều con mong muốn nhất bây giờ, chính là được trở về nhà… trở về thị trấn mà Y Phù Lâm luôn nhớ nhung.

Cô bé ngẩng đầu nhìn lên, rồi không kìm được mà nắm lấy tay của Margaret: “Lúc nãy, khi Đại tá Alva bị mắng, những kẻ đó đều cười. Họ rất vui vì họ sẽ có thêm thời gian để dụ dỗ con.”

Con…

Margaret nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của con gái mình: “Con đã làm rất tốt rồi.”

Dù Damian có phải là do nhận được một tín hiệu nào đó từ Marianne mà lao vào hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta trở thành người đầu tiên trong số các anh em nhận được sự ưa chuộng của Marianne. Điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Những kẻ đó sẽ không thể tiếp tục giữ được sự bình tĩnh nữa… Sự ăn ý và đoàn kết của họ đã bị phá vỡ.

Margaret hoàn toàn không nghĩ rằng hành động của con gái mình có gì sai trái cả… Chính những kẻ hoàng tử nhỏ đó mới là những người buộc phải đến những nơi hoang vắng để dụ dỗ một đứa trẻ chín tuổi mà thôi. Không phải cô ấy đâu.

Chính Margaret mới là người thực sự muốn tất cả những kẻ đó biến mất. Bây giờ, cô ấy thậm chí còn rất may mắn vì đã đưa con gái mình rời khỏi Gia Tộc S Ferfax. Nếu không, Marianne… dù không bị hy sinh, cũng sẽ bị đem đi thôi. Đây là một hoàng tử của Vương Quốc Bạch Lộ mà! Một vị trí công tước tương lai như vậy, đủ để khiến Gia Tộc S Ferfax phát điên lên rồi.

Và điều khiến Margaret sợ hãi nhất… chính là bản thân mình. Nếu cô ấy vẫn là bà baroness Ferfax đáng tin cậy như trước, liệu cô ấy có phải cũng sẽ mất kiểm soát b

Dù rằng tất cả những điều đó được xây dựng trên đống đổ nát của em gái mình…

Cô ấy suýt nữa đã bị quyền lực làm thay đổi hoàn toàn con người mình!

Margaret vuốt đầu con gái: “Chỉ cần con hiểu trong lòng là đủ rồi.”

“Mẹ ơi…” Marian bỗng nhiên cười lạnh, “Sự khác biệt giữa họ và bố con là gì vậy? Chỉ là những ông baron Fairfax có quyền lực hơn một chút mà thôi.”

Margaret thở dài: “Hãy đi chơi với em trai con đi! Cậu bé ấy sắp trở thành một đứa trẻ lấm bẩn rồi đấy.”

“Mẹ ơi~” Suy nghĩ của Marian nhanh chóng thoát khỏi những điều ô uế và giả dối kia, “Con nên đi chơi với Lôi Khắc Tư hay đi rửa sạch cậu ấy cho đúng? Mẹ không sợ con coi cậu ấy như một món đồ chơi sao?”

“Chỉ cần rửa sạch là được,” Margaret trả lời nhẹ nhàng, “Con muốn chơi thế nào thì cứ chơi đi… Em trai con cũng chỉ là để chơi mà thôi mà.”

Em gái con cũng vậy phải không?

Marian chợt nhớ lại những câu chuyện vui thời thơ ấu mà Y Phù Lâm từng kể cho họ nghe, liền mỉm cười và nhanh chóng đi “chơi” với em trai mình. Margaret nhìn con gái mình dùng một sợi dây dài kéo Lôi Khắc Tư ra khỏi bùn lầy, đồng thời còn liếc mắt lạnh lùng về phía Sergio – người đang trông nom các đứa trẻ… Chính sự ca ngợi quá mức của vị kiếm sĩ này đã khiến Lôi Khắc Tư quên mất mình, và lao vào cái hố nước nông mà người ta nói là nơi Bạch Long đã lăn qua.

Dù Margaret hiểu rằng Sergio chỉ không muốn Lôi Khắc Tư chạy lung tung khắp nơi, bởi vì lúc này có quá nhiều người ở đây… Nhưng cô thật sự không dám nghĩ đến việc ông Prescott – người chắc chắn đang theo dõi tình hình ở đây – sẽ tức giận và xuống đây để trừng phạt Sergio nếu anh ta nói rằng cái hố nước sâu chỉ nửa mét, đầy bùn lầy kia chính là nơi Bạch Long đã lăn qua…

À… thôi, Bạch Long dường như rất tốt bụng với những đứa non; chắc chắn nó sẽ không làm hại đến Lôi Khắc Tư đâu.

Sau khi suy nghĩ một lúc và chắc chắn rằng các con mình vẫn an toàn, Margaret bèn đi đến bên cạnh chiếc lều nhỏ. Cô không đứng ở cửa, mà đi đến cửa sổ bên hông lều và gõ nhẹ: “Y Phù Lâm, con có ổn không?”

“Không ổn đâu.” Nghe thấy giọng chị gái, Y Phù Lâm cuối cùng cũng trả lời.

“Đầu con đau không?” Margaret hỏi lo lắng.

“Chị ơi, đó chính là vấn đề… Con không hề đau chút nào cả,” Y Phù Lâm trả lời một cách bình tĩnh, “Con đã cố gắng tìm kiếm ký ức của mình, nhưng… tất cả đều trống rỗng, không hề có bất kỳ dấu vết nà

」

  Margaret sững sờ: “Ồ?”

  “Vì vậy, chị gái ơi, em thực sự rất vô tội, phải không?” Y Phù Lâm nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

  Margaret không biết phải nói gì hơn.

  Thật là… quá vô tội.

  Dù sao đi nữa, chỉ có Y Phù Lâm là người chưa bao giờ có bất kỳ cảm xúc thực sự nào dành cho Vua Bạch Lũ, vì vậy bây giờ cô ấy mới cảm thấy hoang mang như vậy.

  Đây chính là hạn chế lớn nhất của việc kiểm soát ký ức… Một khi cảm xúc được kích thích, những ký ức bị chặn lại sẽ tấn công mạnh mẽ vào “rào cản” đó. Dù con người có thể không “nhớ” những điều mình yêu hay ghét, nhưng trái tim và cơ thể họ thì không bao giờ quên được.

  Mặc dù ngay khi Vua Bạch Lũ xuất hiện tại doanh trại, Y Phù Lâm đã đẩy em gái mình vào lều, nhưng lều đó không hề có vách ngăn âm thanh; chắc chắn Y Phù Lâm đã nghe thấy tất cả mọi thứ.

  Vậy mà cô ấy lại không hề phản ứng gì sao?

  Điều này có nghĩa là, khi Y Phù Lâm cố tình “cắt bỏ” những ký ức liên quan đến Vua Bạch Lũ, trong lòng cô ấy không hề có tình yêu hay hận thù… Thậm chí không hề có chút tức giận nào! Làm sao em gái cô ấy có thể gặp phải số phận đáng thương như vậy chứ?