Alfred nhìn quanh một lượt để đảm bảo rằng Sergio đã lấy lại được tâm trạng bình thường, sau đó ông đẩy anh ta ra và bước về phía nhóm người đang đứng yên bất động ở đó — những người dường như không dám xuống khỏi cây.

“Hừ~”

Một tia sáng vàng óng ánh phát ra phía sau lưng ông, khiến nụ cười trên khuôn mặt vị hiệp sĩ trở nên thiêng liêng và ấm áp.

“Được rồi, bây giờ các bạn đã an toàn rồi.” Ông nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói đầy sự an ủi.

Những hiệp sĩ từ miền Bắc, những người vừa mới nghe những lời tương tự nhưng hoàn toàn bị bỏ qua, đều ngạc nhiên khi thấy những người vốn không hề reago gì bỗng nhiên đều quay đầu nhìn về phía Alfred.

“Hãy xuống đi!” Alfred tiếp tục nói, “Tôi sẽ bảo đảm an toàn cho các bạn.”

“Dù tôi không biết các bạn đến từ đâu, tại sao lại ở đây… nhưng cũng chẳng có gì đáng để bận tâm cả; tất cả các bạn đều là những người đã bị chiến tranh làm tổn thương.” Vị hiệp sĩ thở dài nhẹ, “Tôi là Alfred của Đạo Kiếm Anh Hùng… Có lẽ các bạn chưa từng nghe đến tên tôi.”

“Nhưng gia đình tôi, Thị Trấn Anh Dũng, cũng đã bị hủy diệt bởi những kẻ đồi bại đó cách đây không lâu.”

“Vì vậy, tôi hiểu được sự bất đắc dĩ của các bạn khi phải sống ở đây.”

“Đừng lo lắng… Nơi này vốn dĩ là khu vực công cộng. Khi Đạo Kiếm Anh Hùng được thành lập, quyền vào đây đã được công bố cho tất cả mọi người.”

Alfred lấy ra một cuộn giấy và xé nó ra; ngay lập tức, những tấm đệm mềm mại bắt đầu xuất hiện trên mặt đất.

“Các bạn thấy chưa?” Ông mỉm cười nhẹ nhàng, “Đừng lo lắng khi xuống dưới… Những tấm đệm này được tạo ra bằng phép thuật, nên hoàn toàn an toàn.”

Ở giữa nhóm người đang đứng trên cây, một người phụ nữ lớn tuổi bắt đầu từ từ trèo xuống từ cành cây mà mình đang đứng.

Mặc dù bà ấy cố gắng cẩn thận, nhưng khi xuống khoảng ba mét, bà ấy vẫn không kìm được tay và rơi xuống.

Những người đang đứng xung quanh cây chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn bà ấy rơi xuống.

Không ai la hét, không ai xúc động.

Người phụ nữ đó nhanh chóng đứng dậy sau khi rơi xuống đệm.

Bà ấy kéo lên những tấm áo rách rưới và kiểm tra xem làn da bầm tím của mình có bị thương hay không, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, những người khác cũng bắt đầu từ từ trèo xuống.

Không một ai quan tâm đến những hiệp sĩ từ miền Bắc đang đứng dưới gốc cây.

Nhưng những hiệp sĩ ấy rất rõ rằng, những người này đang e ngại họ.

Nếu không thì người đầu tiên xuống từ dưới cái cây đó chắc chắn sẽ không phải là người phụ nữ kia – người không hề có bất kỳ liên quan gì đến những hiệp sĩ từ miền Bắc.

Họ nhìn nhau và đồng ý lùi lại vài bước, để ra toàn bộ không gian dưới gốc cây. Những người phụ nữ đang đứng ở phía ngoài vẫn còn tỏ ra lạnh lùng, nhưng đã bắt đầu có người bắt đầu trèo xuống.

Nhận thấy tình hình này, Miles và Graham nhìn nhau và cảm thấy ngạc nhiên. Họ mới nhận ra rằng, mặc dù họ đến đây để cứu người, nhưng họ hoàn toàn không nhận được sự tin tưởng nào từ những nạn nhân này. Trong số những người bị hại, không chỉ có phụ nữ; tuy nhiên, tất cả họ đều không muốn tiếp xúc với những hiệp sĩ từ bên ngoài này.

Tại sao lại như vậy? Họ có khác gì Alfred đâu? Cách họ nói chuyện cũng giống nhau, giọng điệu cũng nhẹ nhàng, âu yếm… Thậm chí họ còn mỉm cười nữa! Những người tị nạn mà họ gặp ở Sơn Quấn Trục trước đây thì đều không gặp vấn đề gì cả! Tại sao ở đây lại khác nhỉ?

Miles và Graham nhìn nhau, biểu cảm của họ đều rất ngượng ngùng. Graham thì còn ok, nhưng Miles… anh ta vừa mới nghĩ đến rất nhiều điều… những lời trách móc, than phiền.

Thực ra, Graham cũng không khá hơn là mấy, nhưng ít nhất anh ta cũng không quá gắn bó với Y Phù Lâm, vì vậy anh ta vẫn có thể giữ vững lập trường của mình. Còn Miles thì… anh ta đang rất bối rối, không biết phải đi đâu.

Graham nhẹ nhàng kéo lấy chiếc áo choàng ngắn của Miles.

“Hử?”

Ánh mắt của Miles lần này thật sự rất nghiêm túc, chỉ đầy sự thắc mắc.

Graham nhìn anh ta một cách nghiêm túc, bảo anh ta hãy chăm chú quan sát và chờ đợi. Miles suy nghĩ một lúc, rồi vẫn im lặng và ở lại đó.

Rồi anh ta nghe thấy giọng nói của Hiệp sĩ Alfred: “Ngài là người cuối cùng xuống đây, vậy thì ngài chắc hẳn là người đứng đầu nơi này phải không?”

Đôi mắt Miles như muốn lồi ra ngoài… Người phụ nữ kia thực sự đang gật đầu!

“Với danh nghĩa của Mẹ Đất, tôi chính là người đứng đầu.”

“Xin phép hỏi tên của ngài được không?”

“Tôi tên là Viola.”

“Các ngài có ý định ở lại đây mãi không?” Alfred vẫn mỉm cười, tiếp tục hỏi.

“Cuộc chiến bên ngoài đã kết thúc chưa?” Viola hỏi một cách nghiêm túc.

“Chưa đâu,” Alfred trả lời một cách thoải mái, “Nhưng phe thiện đang phản công rồi, chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

Miles đặt tay lên bàn tay đang run rẩy của người đang nắm lấy chiếc áo choàng của mình.

Graham dường như đã bị ảnh hưởng khá nhiều.

“Vậy chúng ta… chúng ta…” Ánh mắt Viola hướng về phía “Đại Bàng Đất Mẹ” đang ngủ say.

“Vị Vua Vĩ Đại của Đất Mẹ sắp bắt đầu cuộc hành trình của mình,” Alfred thở dài, “Kẻ thù của ngài rất mạnh mẽ… Không thể có thời gian để quan tâm đến loài người được.”

Miles và Graham cùng lùi lại một bước.

Người phụ nữ kia thực sự tin vào điều đó sao?

Họ vừa làm gì sai để khiến cô ấy không chịu nói chuyện với họ?

Và… Y Phù Lâm thì sao?

“Thật đáng tiếc,” Viola nói mà không hề nhìn về phía những hiệp sĩ Bắc Địa đang ở cách đó vài chục mét, “Chúng tôi sẽ ở đây, chờ đợi một tương lai tốt đẹp… Có thể xin phép được không?”

“Các hiệp sĩ Bắc Địa đã hoàn thành sứ mệnh của mình và sẽ rời đi,” Hiệp sĩ Alfred mỉm cười hứa, “Các bạn có thể tự mình trở về quê hương của mình; họ sẽ không ép buộc các bạn đi theo họ đâu.”

“Các hiệp sĩ của Đức Vua Travis vẫn cần tiếp tục cuộc chiến của mình.”

“Xin cảm ơn Đức Vua Travis vĩ đại,” Viola lập tức chắp tay cúi đầu thể hiện lòng biết ơn.

Nhóm người đứng sau cô ấy cũng lần lượt nói lời chúc phúc.

Miles Rupert chỉ cảm thấy thế giới này thật vô lý đến mức anh không thể tưởng tượng nổi.

Nếu không phải chính mắt mình thấy, anh có lẽ sẽ nghĩ mình đang đọc một cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ tầm thường thôi…

Làm sao có thể như vậy được?

Cảm ơn Đức Vua Travis, cảm ơn Vị Vua Vĩ Đại của Đất Mẹ… Nhưng lại không cảm ơn những hiệp sĩ đã cứu họ ra, thậm chí còn phải coi chừng họ?

Cũng không cảm ơn Y Phù Lâm – kẻ đã che chở họ suốt thời gian qua… Thậm chí còn có vẻ như họ đang phớt lờ nó nữa?

Anh biết mình có thể còn thiếu kinh nghiệm, thiếu hiểu biết… Nhưng kiểu hiểu biết như thế này à?

Anh liếc nhìn Graham.

Chắc chắn người đồng nghiệp này – người từng tuyên bố đã đọc hết tất cả sách trong cung điện Bắc Địa – cũng đang hoang mang, không hiểu gì cả.

Với sự giúp đỡ của Theodore và Sergio, Margaret từ từ gói lại khiên của em gái mình rồi ngẩng đầu lên nhìn xung quanh.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ta lạnh lùng, đôi môi được nắn chặt lại.

Theodore nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Những người thuộc phe “Thanh kiếm Anh hùng” đã chiến đấu với những kẻ theo Giáo phái Tháp Cao và những tín đồ quỷ dữ trong nhiều năm. Họ đã cứu sống biết bao nhiêu nạn nhân tương tự như thế này.

Họ hiểu rõ rằng việc tìm ra một người còn giữ được lý trí trong số những người này là điều gần như bất khả thi. Dù sao thì, những người còn tỉnh táo không thể sống sót trong môi trường như vậy được. Phải hoặc là điên điên dại dại, hoặc là giả vờ điên để sinh tồn… Margaret chắc chắn đang rất đau khổ, nhưng việc trút giận lên những nạn nhân đã bị biến đổi đến mức không biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể tỉnh táo trở lại thì thật là vô ích.

Miles, Graham, cùng với những hiệp sĩ Bắc Cực mà họ mang theo, cảm thấy đau lòng vì họ vẫn coi những nạn nhân này như con người. Nhưng thực tế, họ đã không còn thể được gọi là con người nữa.

Người duy nhất còn giữ được một chút khả năng suy nghĩ là người cầu nguyện cho Đất Mẹ kia. Nếu Miles và những người khác muốn oán trách ai đó, thì việc oán trách cô ấy cũng không sai. Qua bộ quần áo còn khá nguyên vẹn và mái tóc chỉ hơi rối bù của cô ấy, có thể thấy cuộc sống của cô ấy vẫn tốt đẹp hơn so với những người khác. Tất nhiên, những đau khổ mà cô ấy phải chịu đựng cũng không hề ít… Nhưng ít nhất, đó là những đau khổ mà con người có thể chịu đựng được, những đau khổ mà họ vẫn có thể sống qua được.

Những kẻ ác độc chỉ là những kẻ vô nhân tính, chứ không phải là những kẻ ngu dốt. Dù họ có hung ác đến đâu, họ cũng không bao giờ cho phép cô gái này có cơ hội chết cùng họ… Vì vậy, họ cũng không bao giờ tiếp xúc quá thân mật với cô ấy. Nhưng việc oán trách cô ấy cũng thực sự không có ý nghĩa gì… Một người mà não bộ đã bị Đại địa giáo chi phối hoàn toàn, tư duy của cô ấy chắc chắn không còn bình thường nữa. Ngay cả những người có tư duy bình thường, dù họ có công nhận những điều mà Đại địa giáo đưa ra, họ cũng sẽ xử lý chúng theo cách riêng của mình… Làm những gì họ muốn làm, nghĩ những gì họ muốn nghĩ… Nhưng trong hoàn cảnh như thế này, những suy nghĩ đó chỉ là điều xa xỉ mà thôi… Cô ấy chắc chắn sẽ chỉ coi những thứ đó như những cái cứu cánh duy nhất để sống sót… Đặc biệt là khi những kẻ ác động tác tử tế hơn một chút với c

Vì vậy, chắc chắn cô ấy không hề biết cuộc sống bình thường là như thế nào.

Ngay cả những gì những kẻ xấu xa đó gọi là “đặc ân” dành cho cô ấy, thực ra cũng chỉ là sự ngược đãi mà thôi.

Nhưng cô ấy vẫn luôn nghĩ rằng mình đã được cứu rỗi.

Là sự từ bi của Chúa Tể Đất Mẹ đã cứu cô ấy.

Cũng là may mắn của chính cô ấy đã giúp cô ấy thoát khỏi hiểm nguy.

Nhìn thái độ của cô ấy, có vẻ như cô ấy tin vào yếu tố may mắn nhiều hơn.

Điều đó cũng có nghĩa là cô ấy cho rằng Y Phù Lâm và các hiệp sĩ Bắc Địa đều xuất hiện chỉ vì may mắn của mình.

Cô ấy chỉ biết biết ơn bản thân mình, đồng thời cảm ơn ân huệ của Chúa Tể Đất Mẹ và trưởng lãnh đạo của các hiệp sĩ Bắc Địa.

Loại người này cần phải được hướng dẫn tinh thần trong thời gian dài mới có thể dần thoát ra khỏi tình trạng đó; còn những nạn nhân khác, những người sẵn lòng theo cô ấy mà không suy nghĩ gì cả, cũng cần được giáo dục tỉ mỉ và trao đổi nghiêm túc.

Nhưng Theodore rất rõ một điều — họ có thể sẽ không trút giận lên những người này, nhưng cũng sẽ không làm gì thêm nữa.

Việc cứu rỗi linh hồn là trách nhiệm của các vị thần, chứ không phải của con người.

Chúa Tể Đất Mẹ đang ở đây!

Họ không cần phải can thiệp vào chuyện này.

Anh cúi đầu nhìn chiếc khiên mà Margaret ôm chặt trong lòng, không nỡ để nó vào thiết bị lưu trữ, rồi thở dài: “Margaret, Y Phù Lâm… Có lẽ đang ở thành phố của Vua Thần Hades và đang nhìn bạn đấy! Đừng để cô ấy quá lo lắng. Bạn là chị gái mà.”

Margaret gật đầu nhẹ: “Tôi biết.”

Cô ấy suy nghĩ một lúc, sau đó cúi xuống lấy một nắm đất, bọc nó lại bằng khăn tay, rồi cùng với chiếc khiên, cất chúng vào nơi an toàn.