“Mệt không?” Mikhail nhẹ nhàng hỏi Penelope khi cô ấy cuối cùng cũng dừng lại, “Muốn uống chút nước để nghỉ ngơi không?” Lehander; Schaefer có lẽ chưa bao giờ trải qua điều tồi tệ đến thế trong đời mình; anh ta đã gục xuống đất hoàn toàn mất sức lực.

Điều này hoàn toàn khác với thái độ thờ ơ, vô tâm mà anh ta vẫn luôn giữ. Lần này, anh ta thực sự bị la mắng cho đến mức không biết phải làm sao.

Anh ta quả thật không biết tự kiểm điểm bản thân, nhưng anh ta có thể chịu đựng được việc bị mắng đến điên đảo.

Dù không phải ai cũng làm được điều đó, nhưng đây chính là điều mà mọi người đều mong muốn thấy.

Nếu không làm được cũng không sao cả; Mikhail có thể nhận ra từ những hành động xung quanh rằng có rất nhiều người đang sử dụng những viên pha lê ký ức để lưu giữ những cảnh vật xung quanh.

Mặc dù do sự xuất hiện của các học giả về cuộn sách cổ, giá của những viên pha lê này không còn đắt đỏ như thời xa xưa nữa, nhưng chúng vẫn có giá trị lên đến một nghìn đồng vàng! Thật không ngờ lại có nhiều người sẵn lòng chi tiền để ghi lại hình ảnh của một người đàn ông già rách rưới, đầy chán nản… Không biết trước đây Lehander; Schaefer đã làm điều gì mà khiến mọi người lại sẵn lòng chi tiền như vậy.

Cần phải biết rằng, việc chi tiền cho bản thân mình thì luôn xứng đáng với số tiền đó; nhưng việc chi tiền cho người khác thì chỉ là lãng phí mà thôi.

Chỉ khi họ thực sự tin rằng những thứ đó có thể an ủi tâm hồn họ suốt nhiều năm trời, họ mới sẵn lòng chi tiền như vậy.

Từ đó, Mikhail có thể chắc chắn rằng sau này Penelope chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều “sự ấm áp” và kết bạn với rất nhiều người. Nhưng anh cũng cảm thấy rằng, có lẽ đã đến lúc dừng lại ở đây.

Và cũng không thể giết họ được…

Việc la mắng người khác cũng rất tốn sức lực; em gái mình không cần phải vất vả như vậy đâu.

Penelope nhận lấy ly pha lê mà anh trai mình đưa cho và uống hết nước trong ly.

“Ồ?” Cô không nhịn được mà cười lên, “Nước chanh mật ong à! Anh trai đã pha từ khi nào vậy?”

Chanh là loại trái cây không thể ngâm lâu trong nước, vì vậy không thể chuẩn bị trước được; còn mật ong thì lại rất kén về nhiệt độ nước; nếu nhiệt độ quá cao, nó sẽ trở nên quá ngọt và béo ngậy.

Hiện tại là cuối thu, nhiệt độ nước chỉ hơi thấp hơn nhiệt độ cơ thể một chút là lý tưởng nhất để giúp giảm đau họng.

Mặc dù đây không phải là thứ cần phải chuẩn bị cẩn thận lắm, nhưng chỉ khi có tình cảm thực sự, người ta mới có thể tạo ra một ly nước hoàn hảo như vậy cho Penelope.

Schaefer rời đi nhanh chóng và không hề gây tiếng động.

“Thật là khéo léo đến mức khiến người ta cảm thấy đau lòng,” David nhận xét một cách sắc bén khi bước lại gần họ. “Leander… học trò của Schaefer phải không?”

“Có lẽ vậy,” Oliver cũng thêm vào. “Leander… Schaefer thực sự là một người thầy tuyệt vời.”

David ngập ngừng một chút trước khi hiểu ra: “Đúng vậy… Ông ấy biết rõ các học trò của mình đang ở phía sau đám đông, nhưng hoàn toàn không có ý định để họ ra đây cùng mình chịu sự chỉ trích. Ông ấy cũng không coi việc các học trò mình trốn đi là một tội lỗi. Thái độ của những học trò đó cũng chứng tỏ rằng họ không nghĩ Schaeer sẽ quan tâm đến họ. Họ tôn trọng Schaeer, nhưng không hề sợ hãi ông ấy.”

Sau một lúc suy nghĩ, David đành lắc đầu: “Bạn nói đúng… Schaeer trong công việc của mình thì không có vấn đề gì cả. Chỉ là… ông ấy không thích hợp để trở thành một nhà quản lý mà thôi.”

Bất kỳ nhà quản lý nào cũng không thể chỉ làm việc trong phạm vi nhỏ của mình; dù sao họ cũng cần phải giao tiếp với những người bên ngoài. Nhưng nếu họ chỉ tập trung vào việc làm…

David lại lắc đầu: “Làm sao có thể được chứ? Nếu họ làm việc xuất sắc, thì họ xứng đáng được trao thưởng và thăng chức. Với địa vị và uy tín của họ, không thể để họ chỉ là những người luôn tuân lệnh mà thôi…”

Ở miền Bắc này, không bao giờ có quan niệm rằng ai không thích hợp thì sẽ không được trả công xứng đáng. Ngay cả đối với đoàn buôn của gia đình anh ta, việc trao thưởng cũng phải công bằng và minh bạch! Mục đích chính là đảm bảo rằng những công lao của họ không bị chiếm đoạt hay xâm phạm, và họ không cần phải bắt đầu từ con đường gian khổ… nhưng cũng không cho phép họ ngay lập tức giữ những vị trí cao cấp.

Oliver quay đầu nhìn lại. Miles và Rupert liếc nhau và cười nhẹ. Anh ta biết rằng David thực sự làm tốt hơn mình trong lĩnh vực này… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Dù sao thì anh ta cũng không muốn tự làm khó mình. Làm một người quản lý cửa hàng vui vẻ cũng không có gì sai cả…

Mikhail và Penelope nhìn nhau… Rõ ràng, những nhân vật nam chính trước đây đều là những kẻ bất hiếu. Chỉ sau khi trải qua những bài học của cuộc sống, họ mới bắt đầu hiểu chuyện và muốn có quyền lực, muốn leo lên những đỉnh cao… Nhưng những nhân vật nam chính hiện tại vẫn đang gặp nhiều thuận lợi… Có lẽ họ sẽ khó có thể hiểu được những khó khăn trong cuộc sống… Giống như hai người họ vậy… Dù có rất nhiều kiến thức lý thuyết, dường như họ cũng biết làm mọi thứ m

Về bản chất mà nói, khi đến lúc quan trọng thực sự, không ai có thể nhịn được, cũng không muốn nhịn cả.

Người tiếp tục cuộc sống của họ sẽ trở nên tùy tiện hơn một chút.

Chỉ là không biết…

“Miles; Hiệp sĩ Rupert, Hiệp sĩ David.” Alfred bỗng nhiên đi đến gần họ và nói: “Trong thời gian tới, có lẽ các bạn sẽ phải giúp đỡ chúng tôi.”

“Hả?” Miles và Rupert ngạc nhiên: “Lối mê cung ấy chắc không ảnh hưởng gì đến các bạn chứ?”

David thì hiểu ra ngay: “Hiệp sĩ Alfred lo lắng về con quỷ kia, vì vậy ông ấy muốn ở lại doanh trại của Đức Vua Travis phải không?”

Alfred gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, chúng tôi cần sự bảo vệ của Đức Vua Travis.”

Miles và Rupert hơi bối rối, nhưng họ vẫn nhanh chóng trả lời: “Tôi chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Nhưng tôi cũng không thể giúp gì được các bạn đâu. Hiện tại tôi vẫn chỉ là một hiệp sĩ được cử đi công tác xa xôi; liệu tôi có thể trở về hay không thì vẫn chưa biết!”

Oliver thở dài và day vào khóe miệng: “Miles…”

Miles liếc nhìn Oliver và nói: “Tôi đã nói sai à? Nhưng đây đâu chỉ có mình tôi thôi; còn có người khác nữa mà, phải không?”

Còn David thì càng không thể giúp ích được gì cả! Chắc chắn sẽ không ai để ý đến anh ta đâu…

Người của Đức Vua Travis chắc chắn sẽ không làm khó David – người được Đức Vua Leo tin tưởng – nhưng cũng sẽ không quá nồng nhiệt với anh ta đâu.

Mọi người chắc chắn đều muốn thể hiện sự kiên định trước mặt Đức Vua Travis.

“Miles!” Oliver nói với giọng nghiêm khắc: “Ông Sergio có thể xử lý những việc này; họ không cần sự giúp đỡ của bạn đâu!”

Alfred nhìn người học giả này, người cứ bắt Miles và Rupert phải nói hết mọi chuyện trước khi giải thích, và không nhịn được mà cười: “Đúng vậy, Sergio nói rằng ông ấy sẽ liên lạc với những người xung quanh Đức Vua Travis. Hai người không cần phải lo lắng đâu.”

Anh ta lại gật đầu một cái nữa rồi mới quay đi.

Miles và Rupert mới nhận ra và hỏi Oliver: “Tại sao vậy?”

“Chỉ là chúng ta đang hợp tác với nhau, để giải thích rõ ràng mọi chuyện, tránh cho người ngoài nghĩ rằng họ được bạn giúp đỡ mới có thể vào được doanh trại của Đức Vua.” Oliver giải thích nhẹ nhàng: “Thực ra, Hiệp sĩ Alfred không cần phải nói về chuyện này với chúng ta đâu; nó vốn dĩ không liên quan gì đến chúng ta cả. Nhưng ông ấy vẫn quyết định nói ra.”

Thật là… xứng đáng là một hiệp sĩ chính nghĩa và minh bạch nhất!

“Miles… Rupert mới bất chợt nhận ra và liếc nhìn đám người đang dần tan đi: ‘Ồ, vì những con thỏ tai dài này à… Sergio lại là thành viên hoàng gia nào đó đã lao ra ngoài để tìm kiếm bản thân mình ư? Tôi cứ tưởng mình đã thuộc lòng danh sách dài hơn cả tuổi đời mình rồi! Sao vẫn còn kẻ lọt lưới?’

‘Đó là họ của dòng họ mẹ của Hoàng đế Travis, được ghi ở dòng đầu tiên của danh sách phụ thôi.’

‘Miles, anh chẳng hề xem qua trang phụ đâu cơ! Anh không thể luôn đổ lỗi cho tôi như vậy được… Biết đâu lúc nào đó tôi có việc khác mà không ở bên cạnh anh thì sao?’

‘Lương hiện tại của tôi có đủ để thuê thêm một học giả làm trợ lý không nhỉ? Người đó phải có trí nhớ tốt nhưng Pháp lực yếu, cần công việc để nuôi sống gia đình…’ Miles và Rupert hỏi một cách rất chân thành.

Nhưng Oliver đã tức giận với họ đến mức chẳng buồn trả lời một từ nào.’

Tuy nhiên, Miles và Rupert hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã nói những lời quá thiếu lễ phép với người bạn học giả thân yêu của mình… Họ cứ tiếp tục hỏi mãi. Trán của Oliver, người vốn luôn điềm tĩnh và ổn định, dường như đang nhảy múa vì tức giận.

Chỉ có David là người cảm thấy vui vẻ.

‘Mã Nhĩ, Comlan và Taylor cùng nhau thì sao?’ Penelope kéo lấy tay áo của Mikhail và hỏi nhỏ.

Cô ấy muốn nói rằng, ba người đó… dù tính cách thẳng thắn nhưng lời nói thì không hề tồi tệ đến mức đó… Hơn nữa, vì lớn lên cùng nhau, họ cũng không nói chuyện quá thẳng thắn với nhau đâu. Đặc biệt là Taylor…

Anh ta có thể ở lại trong lâu đài, không chỉ vì tài năng mà thôi.

Mikhail lắc đầu nhẹ: ‘Không đến nỗi đó đâu… Taylor rất tốt.’

Sau một lát suy nghĩ, anh ta bổ sung thêm: ‘Mã Nhĩ và Comlan chỉ là hơi thẳng thắn một chút thôi… Không phải là…’

Anh ta liếc nhìn phía Miles và Rupert… Thật là bất cẩn quá!

‘Chúng ta sắp đến lối vào mê cung rồi!’ Một hiệp sĩ đi đầu đã chạy trở lại và hét lớn.

Dù họ luôn trao đổi nhỏ giọng, nhưng sau khi đám đông tan đi, họ cũng không dừng lại ở chỗ đó, mà chỉ đi chậm lại một chút thôi. Nếu không phải vì nhóm người của Giáo phái Bóng tối đã ra đón hoàng tử nhỏ của họ, thì chẳng ai quan tâm đến những người đi lại ở miền Bắc này đâu.

Penelope, tay cầm chiếc cốc thủy tinh, lại kéo lấy tay áo anh trai mình: ‘Anh ơi… Họ không quan tâm đến chuyện của Đại địa giáo à?’

‘Có lẽ họ vẫn đang tổng hợp thông tin… Chỉ có Đền Chủ Thần của họ mới biết tin tức đó thôi. Những chi nhánh như thế này, thậm chí còn không được coi là nhà thờ nữa… Tin tức sẽ không đến nhanh đâu.

Hơn