Thành phố Emilya, năm nay không có nhiều trẻ em vừa đủ tám tuổi lắm. Kể cả những người ngoại lai, tổng số cũng chỉ hơn bốn mươi đứa trẻ mà thôi. Khi mặt trời mọc, từng đứa trẻ mặc những bộ quần áo đẹp nhất của mình, xếp thành ba hàng ở phía nam quảng trường trung tâm… Hàng của Giáo phái Bóng tối, hàng của Đại địa giáo và hàng của những người ngoại lai. Các nữ tu của Nhà thờ Lauryl đứng ở các góc hàng, nhẹ nhàng an ủi những đứa trẻ đang lo lắng. Còn các bậc phụ huynh thì chỉ có thể đứng cách xa quảng trường ba mét, lòng nóng lòng bị những thanh rào màu xanh bạc ngăn lại. Yaligress đứng trong hàng của những người ngoại lai, nhìn chằm chằm vào hàng trước mặt mà không biểu hiện cảm xúc gì. Mặc dù khi đi học, các đứa trẻ được phân loại theo địa vị xã hội và khả năng tài chính, nhưng vào lúc quan trọng này, chúng lại được xếp theo nguồn gốc thực sự của mình. Ngay cả khi xếp hàng, các nữ tu cũng không can thiệp, mà để các đứa trẻ tự quyết định. Có lẽ đây là kỳ kiểm tra quan trọng đầu tiên trong đời những đứa trẻ này. Phía Giáo phái Bóng tối thì việc xếp hàng khá thuận lợi; mọi người nhìn nhau, thì thầm một chút rồi lập tức xếp theo thứ tự tuổi tác từ lớn đến nhỏ… Dù Giáo phái Bóng tối cũng coi trọng địa vị xã hội, nhưng khi ra ngoài, họ luôn phải đề cao sự đoàn kết và thống nhất. Việc xếp hàng theo thứ tự tuổi tác hay ngược lại phụ thuộc vào việc đứa trẻ nhỏ nhất có thể chịu đựng được áp lực từ người đứng đầu hay không. Rõ ràng, đứa trẻ mới vừa tròn tám tuổi hai ngày trước đó không dám làm vậy, nên họ đã nhanh chóng chọn cách xếp hàng theo hướng ngược lại. Phía những người ngoại lai thì hơi hỗn loạn một chút… Nhưng có lẽ vì Mikhail và Penelope quá nổi bật, nên sau khi họ đứng ở phía trước, những đứa trẻ khác sau một hồi tranh cãi và đẩy đuổi đã lập tức xếp hàng theo thứ tự lớp học trước đây… Những đứa trẻ quen biết Mikhail và Penelope hơn thì đứng càng gần phía trước. Phía Đại địa giáo thì càng hỗn loạn hơn… Nếu không phải vì chúng nhận thấy hai hàng bên cạnh đang nhìn chúng với ánh mắt tò mò, có lẽ những đứa trẻ này sẽ xếp hàng mãi cho đến khi phép thuật đánh thức được kích hoạt. Dù bây giờ chúng đã xếp hàng xong, nhưng rõ ràng vẫn còn không hài lòng lắm… Yaligress có tai rất nhạy, bỗng nhiên nghe thấy các bậc phụ huynh của Đại địa giáo đang thảo luận rằng những đứa trẻ này được xếp hàng theo thứ tự của các phe phái được xếp hạng tại cuộc họp lớn gần đây… Thật đúng với ph

Trong những năm trước đây, cho đến khi bùa phép Thức tỉnh được kích hoạt, những đứa trẻ này mới chịu ngồi yên một chút. Thứ tự xếp hàng cuối cùng được quyết định dựa vào vị trí của chúng lúc bùa phép được kích hoạt. Dù sao thì nghi lễ Thức tỉnh cũng không cho phép ồn ào. Có thể coi đó là một phong cách riêng biệt. Ngoại trừ Giáo phái Bóng tối có một phong cách hoạt động thường xuyên và hầu như không tham gia vào các cuộc chiến, thì Giáo hội Đại địa giáo và nhóm người ngoại lai gần như luôn chiến đấu đến cuối cùng. Nhóm người ngoại lai… cũng không hề ít chiến đấu hơn Giáo hội Đại địa giáo chút nào. Sự giàu có và quyền lực ở thành phố Emilya không thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các đứa trẻ. Dù thực tế có như vậy đi nữa, Giáo phái Bóng tối cũng sẽ không bao giờ công khai đề cập đến những điều đó. Nếu muốn hiểu được “thế nào là tiến thoái” trước khi bị xã hội dạy dỗ, thì hoặc là những đứa trẻ phải tự thông minh, hoặc là cha mẹ chúng phải dạy dỗ. Nhưng ở thành phố Emilya… nếu bạn làm tổn thương đến người ngoại lai, thì chỉ cần tránh xa họ là được. Khu ổ chuột ở đây chỉ đơn thuần là nơi nghèo khó, cuộc sống không mấy dễ dàng, nhưng không đến nỗi khổ sở như ở nơi khác. Dù sao thì hoàng gia và quý tộc Emilya cũng không bao giờ dùng bọn du thủ để áp bức và kiểm soát người nghèo… họ là những người thực sự mạnh mẽ. Những hành vi áp bức người yếu thế, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, nếu được sử dụng trong thành phố do Giáo phái Bóng tối cai trị, thì đó chính là tự tìm cái chết. Nếu ai đó cố ý làm tổn thương trẻ em hay xâm hại phụ nữ, lính canh của Giáo phái Bóng tối có quyền bắn họ ngay tại chỗ. Vì vậy, cha mẹ của những đứa trẻ này cũng không quá quan tâm đến vấn đề địa vị xã hội. Thêm vào đó, ảnh hưởng từ tư duy khoan dung của các nữ tu… Luciano cũng đã từng bị đánh và đụng độ trong thời gian ở Nhà thờ Lauryl! Vì vậy, nhóm người ngoại lai cũng vậy, họ cũng tranh giành vị trí trong hàng xếp. Điều này không chỉ liên quan đến thứ tự đứng, mà còn là cơ hội đầu tiên để những đứa trẻ này thể hiện bản thân trên sân khấu cuộc đời… Nếu chúng có năng khiếu và thể hiện tốt trong hàng xếp, có thể chúng sẽ được hai giáo hội chú ý đến! Một khi được chọn, thì cả gia đình chúng sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc sống. Không chỉ gia đình có thể rời khỏi khu ổ chuột, mà con cái cũng có thể tìm được công việc ổn định hơn, và thực sự ở lại nơi mà đối với người dân bình thường mà nói, đây là một thiên

Yaligtơ đã nghe thấy rất nhiều lời khen ngợi dành cho Mikhail và Penelope. Mặc dù những lời đó luôn đi kèm với một “nhưng”, Yaligtơ vẫn cảm thấy rất vui. Cô nhắm mắt nhìn Penelope đang đứng ở phía trước, ngực căng đầy tự tin, và cảm thấy hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày thật vui vẻ.

—

Giáo phái Bóng tối đã thể hiện sự khiêm tốn trong nghi lễ Thức tỉnh… Người ngoài được ưu tiên hàng đầu, sau đó là Đại địa giáo, và cuối cùng mới đến họ. Họ xếp thành hàng dài để tiến vào nơi diễn ra nghi lễ. Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Dù sao thì khách mời cũng phải được ưu ái trước tiên… Những người ngoài này không chỉ là những người tài trợ quan trọng cho Vương quốc cao nguyên Emilya, mà còn là nguồn máu mới cho Giáo phái Bóng tối. Cả hai giáo phái đều đang cố gắng tạo thiện cảm với họ, nên việc tôn trọng họ là điều hiển nhiên.

Còn Đại địa giáo… với tư cách là người tài trợ chính cho vật liệu dùng để thiết lập phép thuật Thức tỉnh, họ cũng xứng đáng được hưởng những ưu đãi nhất định. Giáo phái Bóng tối, vốn chỉ cung cấp đất đai và người thiết lập phép thuật, việc nhường bước cho họ là điều hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy, khi bục phép thuật Thức tỉnh được dựng lên ở trung tâm quảng trường, Penelope đã được các nữ tu dẫn dắt mà bước lên đó một cách oai vệ.

Yaligtơ nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Mặc dù cô chưa bao giờ kỳ vọng quá nhiều vào tương lai của các con mình, nhưng vào lúc này, cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

“Ồ?” Uy Phi Mỹ Nhã bên cạnh cô bỗng nhiên phát ra tiếng kinh ngạc.

Yaligtơ vội vàng mở mắt ra. Ánh sáng xanh quen thuộc ùa về phía cô.

“Làm sao có thể như vậy được?” Uy Phi Mỹ Nhã băn khoăn.

Penelope, người chỉ dựa vào trực giác, lại là một người chuyên theo ngành pháp sư ư? Một học giả ư?

Ngay cả Mikhail, người luôn bình tĩnh như núi non, cũng không khỏi ngước nhìn bầu trời… Lúc này, chỉ có ánh sáng dẫn dắt từ một vị thần nào đó mới có thể xua tan những nghi ngờ của anh ta.

Tuy nhiên, bầu trời yên bình không một gợn sóng. Không một vị thần nào xuất hiện để giải thích chuyện này.

“Penelope luôn thông minh.” Antirocos không biết đang an ủi Uy Phi Mỹ Nhã hay đang an ủi chính mình.

Nhưng Yaligtơ thì thực sự cảm thấy bối rối… Chuyện gì đây?

Sự cố của Lory chỉ ảnh hưởng đến anh ta mà thôi. Cô và Yagris cũng đã đoán ra điều đó… Nhưng miễn là Lory không biết chuyện này, anh ta vẫn có thể che giấu nó trước mắt mọi người. Nhưng Penelope thì sao? Nếu Lory vẫn thể hiện ra một số đặc điểm của người

Người học thuật mà, suy nghĩ lý trí quả thực rất quan trọng phải không?

Chỉ những người như Lôi Lệ, bình tĩnh tự chủ trong mọi tình huống và nhanh chóng tìm ra giải pháp phù hợp nhất, không bao giờ mất kiểm soát, mới xứng đáng được gọi là người học thuật!

Penélope...

Thế giới này chắc chắn đã điên rồ rồi.

Bản thân Penélope cũng khá ngạc nhiên.

Nhưng cô ấy là một người có khả năng làm nên những việc lớn lao, không hề do dự gì, vui vẻ bước ra khỏi lối ra ở phía bên kia quảng trường, rồi vội vàng chạy đến bên Yaligis: “Mẹ ơi~ Mẹ ơi! Con là một người học thuật đấy!”

“À?” Uy Phi Mỹ Nhã, người phản ứng mạnh mẽ hơn cả Yaligis, quay đầu nhìn anh trai mình: “Antirocos, liệu Diódorik Mã Tiết Dan có trở thành bạn với Penélope không?”

So với việc Penélope trở thành người học thuật, cô ấy còn nghĩ rằng có lẽ chính cây ma thuật năng động và thích náo nhiệt của gia đình mình đã làm điều gì đó.

Hơn nữa, cách đây không lâu, cô ấy còn thấy Diódorik lén lút vươn những sợi rễ của mình qua cửa sổ bên kia.

Mikhail không quan tâm đến điều đó, nhưng Penélope lại chơi trò “Con có thể cắt đứt chúng không” với cậu ta trong thời gian dài.

Nếu không chắc chắn rằng bà Yaligis không có ý kiến gì về chuyện này, Antirocos chắc hẳn đã phải chạy đến xin lỗi ngay từ ngày đầu tiên phát hiện ra điều đó.

Điều này hoàn toàn khác với việc hai anh em họ được mời vào nhà và kết bạn với hai đứa trẻ khác.

Việc để cây ma thuật của mình bên ngoài cửa sổ người khác, có gì khác biệt so với việc theo dõi họ không?

Dù đã được tha thứ, Antirocos vẫn mang theo quà tặng đến xin lỗi và cảm ơn bà Yaligis... Việc bà ấy tin rằng anh ta thực sự không có ý xấu khiến anh ta vô cùng biết ơn và xúc động.

Trái tim luôn do dự của anh ta đã hoàn toàn quyết định vào khoảnh khắc đó... Người lãnh đạo của phe Xanh Dương, người có thể khiến bà Yaligis này trung thành theo đuổi mình, chắc chắn là một người chủ nhân tốt.

Antirocos, người chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành vua chúa hay thống trị một vùng đất nào đó, từ đầu đến cuối chỉ mong tìm một nơi thích hợp để sống cùng em gái mình.

Nếu có thể tìm được công việc phù hợp để phát huy thế mạnh của mình thì càng tốt.

Nhưng thành phố Emilya thực sự không phù hợp với anh ta.

Hai giáo hội lớn ở đây dường như yên bình, nhưng thực tế thì dưới lòng đáy vẫn ẩn chứa rất nhiều sóng ngầm... Nếu anh ta chỉ là một quý tộc lưu vong từ nơi khác đến, thì việc tham gia vào Giáo phái Bóng tối cũng không sao cả.

Nhưng anh ta lại có liên quan đến Đại địa giáo nữa.

Antirocos không ngu