Những cây cổ thụ kỳ lạ, gai góc, những cành lá đều đã bị thiêu rụi hết, chỉ còn lại phần thân tròn vo.

Nhưng nó không hề mượt mà.

Mà là được phủ đầy vảy.

Trên mỗi chiếc vảy, đều là một khuôn mặt người bị biến dạng.

Răng rắc!

Cùng với tiếng động khiến người ta rùng mình, cây cổ thụ đó bỗng nhiên đứng dậy từ gốc, và những khuôn mặt ấy liền phát ra tiếng khóc thảm thiết.

Khi hàng chục khuôn mặt đó biến mất, cây cổ thụ lại mọc ra hai cái xúc tu kỳ lạ —— dù trông giống như râu của con mực, nhưng phía trên không phải là các miệng hút mà là những cái miệng to, đầy răng nanh.

“Đây… rốt cuộc là cái gì vậy!” Sergio không thể tin được mà hỏi, “Theodore, anh biết nhiều hơn, anh có thể…”

“Tôi đâu phải là học giả đâu!” Nhà thơ đứng phía trước anh ta đáp lại, “Tôi chỉ biết đánh nhạc thôi, anh không biết à?”

“Cũng không biết liệu hai người kia có thể hiểu được điều gì không.” Alfred nắm chặt chiếc khiên, những tĩnh mạch trên tay anh ta bắt đầu nổi lên.

Anh ta không sợ hãi, mà chỉ là vì không chắc chắn về loài sinh vật này, nên không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Dù anh ta giỏi trong việc phòng thủ, nhưng anh ta không phải là loại hiệp sĩ phòng thủ truyền thống, kiểu người có thể đứng vững như một ngọn núi trước mặt kẻ thù.

Loại hiệp sĩ đó thường là những chiến binh mạnh mẽ được các quốc gia dự trữ, nhiệm vụ chính của họ không phải là xông pha vào trận chiến, mà là bảo vệ những người quan trọng và các trung tâm chỉ huy di động trong chiến đấu.

Trong những trận chiến lớn, làm sao có thể dựa vào những “chiếc hộp sắt” di chuyển chậm rãi để đối đầu được! Ai giết được nhiều kẻ thù hơn thì mới là người chiến thắng.

Sức tấn công luôn là yếu tố then chốt —— hơn nữa, hầu hết các phe đều sẽ sử dụng phép thuật để tiêu diệt đối phương trước; ai biết được đối phương giỏi loại phép thuật nào chứ?

Dù áo giáp có mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại tất cả các loại phép thuật.

Chỉ khi phải bảo vệ những người quan trọng, áo giáp mới thực sự phát huy tác dụng —— sự nặng nề của nó cũng chính là lợi thế, bởi vì nó sẽ khiến kẻ nào muốn bỏ trốn cũng không đủ can đảm để làm điều đó.

Nói chung, những hiệp sĩ có sức mạnh như Alfred, những người mặc áo giáp chống đạn toàn diện, mới thực sự là lực lượng tuyến đầu trên chiến trường —— họ không chỉ có thể chống lại tất cả các loại phép thuật của đối phương, mà còn có thể đối phó với cả những phép thuật do chính phe mình sử dụng.

Những người phiêu lưu thường sẽ chú trọng hơn đến sức mạnh

Và hơn nữa, dù liên tục gặp phải những kẻ thù mới, nhưng qua một số biểu hiện bên ngoài, Alfred vẫn có thể nhận ra những dấu hiệu cụ thể. Anh không cần suy nghĩ nhiều là đã tìm được cách ứng phó phù hợp nhất. Chỉ cần chiếc khiên của anh vẫn hoạt động bình thường, thì chỉ trong vài lần đối đầu, anh đã có thể tìm ra cách phòng thủ và phản công. Nhưng thứ trước mắt này thì khác! Đây không chỉ là một kẻ thù mạnh mẽ lạ lẫm, mà còn là một kẻ thù đáng ghê tởm nữa. Ngón tay của Alfred run rẩy – cái cây lớn đó, để chống lại ngọn Lửa Thánh, đã bắt đầu tiết ra chất lỏng màu nâu đen. Và sau đó, lớp vỏ cây lại trở nên nhăn nhút, tạo thành những cục bám trên thân cây. Ừm… Chiếc khiên của anh là thành quả của hàng chục năm nỗ lực, sau khi “dũng cảm” xin một pháp sư giỏi luyện kim tạo ra cho mình. Nó đã đồng hành cùng anh qua bao gian khổ, thậm chí còn nhận được sự ban phước từ các vị thần. Alfred thực sự không nỡ để chiếc khiên yêu quý của mình đối đầu trực tiếp với thứ bẩn thỉu này! Nhưng anh cũng không dám thay chiếc khiên dự phòng. Dù sao đi nữa, anh cũng không biết đây là thứ gì cả. Cho dù trong kho báu của mình có đến mười mấy chiếc khiên dành cho các tình huống khác nhau, anh cũng không thể lấy ra để thay thế. Alfred thử hỏi một cách e dè: “Sel, liệu chúng ta có thể thử lại lần nữa không? Chúng ta cần phải xác định xem đây là loại thực vật gì!” Selcio lắc đầu mạnh mẽ: “Đội trưởng, đừng nghĩ nữa. Chiếc khiên của bạn rất quý giá, còn thanh kiếm của tôi cũng chính là tất cả tài sản của tôi đấy! Thà rằng… chúng ta lại dùng một ngọn Lửa Thánh nữa đi?” Nhà thơ du mục lập tức nổi giận: “Cậu nghĩ rằng Pháp lực của tôi là vô tận à?” “Vậy thì phải làm sao đây?” Selcio không chịu thua cuộc, “Đội trưởng chắc chắn sẽ bổ sung cho chúng tôi những cuộn giấy viết phép thuật, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ bổ sung vũ khí hay trang bị cho chúng tôi đâu! Đây là công việc nhằm mang lại lợi ích cho đoàn phiêu lưu chứ, không phải là nhiệm vụ cá nhân của chúng tôi.” “À…” Alfred thở dài, “Chúng ta có thể đập vỡ thêm vài chai Nước Thánh nữa không? Lần trước cậu đập vỡ chai nước của ai vậy? Sel, tôi dùng là của Đền Thờ Tài Bảo đấy.” “Sai ư? Tôi chắc chắn là dùng của Giáo Hội Đại địa giáo mà!” Selcio ngạc nhiên hỏi, “Đội trưởng, ông giàu lên à?” Mặc dù nghe có vẻ buồn cười, nhưng Nước Thánh Tài Bảo chính là loại nước thánh có tác dụng hiệu quả nhất trong việc trừ tà và chữa bệnh. Dù sao đi n

Nước thánh của các giáo hội khác về cơ bản chỉ là những sản phẩm được tạo ra trong quá trình cầu nguyện chính thức; mặc dù có hiệu quả, nhưng không hề cao lắm.

  Một số nhà thờ, khi không có nhiều thu nhập và có nhiều linh mục, sẽ yêu cầu một số linh mục tiến hành chiết xuất loại nước thánh này.

  Nước thánh sau khi được chiết xuất lại lần nữa thì có thể được bán ra thị trường.

  Tất nhiên, giá cả của nó không hề đắt đỏ.

  Dù sao đi nữa, nước thánh cũng chỉ xuất hiện vì sự tin tưởng của người tín đồ.

  Nhưng nước thánh sau ba, bốn, hoặc thậm chí sáu lần chiết xuất thì giá cả sẽ trở nên cực kỳ đắt đỏ.

  Nếu nước thánh được tạo ra vào những ngày thiêng liêng, dưới sự chứng kiến của Chúa tối cao, thì giá cả chắc chắn sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

  Những người phiêu lưu cấp độ như César thường sẽ chọn nước thánh của Giáo hội Đại địa giáo – bởi vì để bán những loại dung dịch luyện kim của mình, nước thánh của Giáo hội Đại địa giáo luôn được sản xuất ở cấp độ ba, và giá cả của nó luôn ổn định, không bao giờ tăng.

  Các giám mục của các giáo hội khác, để mở rộng phạm vi tín đồ, đều sẽ cố gắng làm cho nước thánh của mình có chất lượng tốt hơn một chút.

  Vì vậy, để không ảnh hưởng đến doanh thu của các nhà thờ thông thường, mọi người đều cố gắng sản xuất nước thánh ở cấp độ ba với chất lượng tốt hơn nữa – hoàn toàn khác với loại nước thánh chỉ đơn giản được sản xuất ở cấp độ ba của Giáo hội Đại địa giáo.

  Hầu hết những người phiêu lưu đều là những người “da dày thịt chắc” – ít nhất theo quan niệm của họ là vậy – nên họ thường chọn nước thánh của Giáo hội Đại địa giáo.

  Những người phiêu lưu cấp thấp thường mang theo loại nước thánh mà những tín đồ bình thường xin được; họ chỉ cần tự chuẩn bị dụng cụ đựng và mua thêm vài chai nước thánh được sản xuất ở cấp độ hai là đủ.

  Người như César thì chắc chắn luôn sử dụng loại nước thánh được sản xuất ở cấp độ ba.

  Giáo hội Đại địa giáo đôi khi cũng sản xuất loại nước thánh cơ bản ở cấp độ bốn; khi gặp phải chúng, ông cũng sẽ mua một số.

  Dù sao đi nữa, sự khác biệt giữa các loại nước thánh này thực sự không lớn lắm; tất cả đều có những công dụng cần thiết.

  Loại nước thánh của Giáo hội Tài sản giáo, dù được sản xuất ở cấp độ nào, cũng luôn là loại tốt nhất trong cùng một hạng mục – rõ ràng nó không phù hợp để dành cho người phiêu l

」

  “Làm sao có thể như vậy? Rõ ràng hắn ấy————(o)———” Alfred có vẻ hoang mang, nhưng anh cũng không dám phủ nhận hoàn toàn suy đoán của Theodore.

  Dù sao đi nữa, những thương nhân thuộc Giáo hội Tài sản cũng rất giỏi trong việc phóng đại sự thật.

  Việc biến “vẫn còn nửa năm” thành “gần như một năm” là thói quen thường xuyên của họ.

  Alfred đã tính toán kỹ lưỡng và dự định sử dụng hết số tiền đó trước sáu tháng —— nhưng cũng không loại trừ khả năng xảy ra sai sót.

  Tuy nhiên, anh chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó, vì vậy anh suy ngẫm rồi nói: “Phải chăng nước thánh của Giáo hội Đại địa giáo còn có tác dụng thúc đẩy sự phát triển của thực vật nữa chứ?”

  César trợn mắt lên.

  Anh biết rằng hiện tại điều quan trọng nhất là trì hoãn thời gian, nhưng việc đổ lỗi cho mình thì quá đáng rồi!

  “Họ đang làm gì ở bên kia vậy?” Penélope nhìn mãi mà vẫn không hiểu.

  Margaret, người hiểu rõ hơn về phong cách của những người phiêu lưu, nhẹ nhàng giải thích cho cô: “Những sinh vật này mà chúng ta không biết đến, thậm chí còn không có thứ gì tương tự, thì rất khó để tìm cách tiêu diệt.

  Vì vậy, cần một khoảng thời gian để quan sát.

  Mặc dù Theodore cũng luôn nói chuyện với họ, nhưng anh ấy chỉ lên tiếng khi cần phải kéo dài cuộc trò chuyện hoặc thay đổi đề tài, để cho thấy rằng hiện tại chính anh ấy là người đang tìm cách giải quyết vấn đề.

  Hai người còn lại sẽ tỏ ra năng động hơn một chút, và sau này chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

  Đây đều là những thủ thuật thường được các nhóm phiêu lưu sử dụng.”

  Penélope ngơ ngác nhìn lên trời, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Thế là lý do tại sao ở bên ngoài Thung lũng Thanh Phong, các trại của những người phiêu lưu liên tục xảy ra ẩu đả, đôi khi thậm chí là giữa chính họ với nhau.

  Đó là để che giấu sự chú ý từ bên ngoài à?”

  Margaret im lặng vài giây trước khi trả lời: “Có lẽ ở đó thực sự đang có những cuộc ẩu đả. Dù sao đó cũng là khu vực an toàn, nơi mà không ai được phép chết, vì vậy đây là nơi lý tưởng để giải quyết những mâu thuẫn nhỏ.

  Giữa các nhóm phiêu lưu, không cần thiết phải sử dụng những thủ đoạn không cần thiết đó. Mọi người đều giống nhau, thà đánh nhau trực tiếp còn hơn.

  Nếu thực sự trở thành kẻ thù không tha, thì họ sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu ở ngoài đời th

“Ồ~ Hóa ra là đánh thật đấy!” Peñelope có vẻ tiếc nuối, nhưng giọng nói của cô lại tràn ngập niềm hào hứng.

Margaret sững sờ trong vài giây, rồi bỗng nhớ ra rằng những con Bạch Long trẻ tuổi do Qingfeng dẫn dắt rất thích xem những cuộc ẩu đả này.

Peñelope… Có phải cô ấy đang mừng vì sau này họ vẫn có thể thoải mái đứng xem một cách chân thành không?

Cô không khỏi liếc nhìn Mikhail – người vẫn im lặng suốt thời gian qua.

Rồi đôi lông mày cô nhấp nháy một cái.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy…

Nhận thấy ánh mắt của Margaret, Mikhail nhìn cô một cách lạnh lùng, sau đó lại quay đầu lại để nhìn cây đó.

Margaret ngạc nhiên khi nhận ra rằng cả Mikhail lẫn Peñelope đều không cảm thấy ghê tởm cây đó đến mức không muốn nhìn nó.

Cô hiểu ra rằng điều này có nghĩa là tinh thần của hai đứa trẻ này rất mạnh mẽ.

Cuộc đối thoại giữa Hiệp sĩ Alfred và họ lúc nãy không phải là họ thực sự không nỡ từ bỏ “vũ khí” của mình.

Mà là bởi vì vẻ ngoài kinh tởm của cây đó đã khiến họ bị sa vào trạng thái mất tập trung tinh thần.

Không phải là họ không muốn đánh, mà là họ không thể đánh được.

Người không hiểu rõ tình hình không chỉ có họ, mà còn có cả cây đó nữa.

Những hành động hung hăng của nó cũng chỉ là một hình thức phòng thủ… Nhưng nếu nhận thấy ba người đối diện bị ảnh hưởng, cây đó sẽ lập tức chuyển từ phòng thủ sang tấn công.