Bên ngoài cổng trại ở Thanh Phong Cốc, có vài người đang cố gắng quan sát tòa nhà cao vút kia.

Anh ta nhíu mắt lại, cố gắng nhìn rõ hơn những điểm đen nhỏ kia là cái gì.

Valera vỗ anh ta một cái, rồi chỉ vào cửa sổ pha lê trong suốt mang màu xanh lá.

Một con ong nhỏ bằng hai nắm tay của Trái Ích bất ngờ xuất hiện ở đó; hai râu của nó chạm vào nhau vài lần.

“Ồ! Con này to thật!” Trái Ích thắc mắc.

“Đây là loài ong trinh sát,” Valera trả lời một cách bình thản. “Ong chúa còn to hơn nữa.”

“Ong nhỏ cũng có ong chúa à?” Trái Ích tiếp tục hỏi.

Valera ngạc nhiên quay đầu nhìn anh… Việc anh biết điều này chứng tỏ rằng Trái Ích không hề thiếu hiểu biết về sinh thái của loài ong này. Chắc chắn sau khi biết về sự tồn tại của chúng, anh đã tìm đọc thông tin… Không, Trái Ích không thể ngu đến mức hỏi người khác về điều này; chắc chắn anh đã tự mình tìm đọc sách.

Tất cả các cuốn sách liên quan đến côn trùng đều có trong thư viện lớn bên ngoài lâu đài, và cả trong phòng đọc sách của nam tước nữa; chúng thậm chí còn được phân loại một cách rất chi tiết. Chỉ cần tìm đúng phần dành cho côn trùng là được. Việc anh quyết định đọc về chúng chứng tỏ rằng anh rất quan tâm đến chủ đề này; ít nhất từ lâu rồi, anh đã biết đến sự tồn tại của loài ong nhỏ này và đã nghiên cứu về chúng.

Lúc đó, loài ong nhỏ này còn rất nhỏ; dù có số lượng nhiều cũng không ai để ý đến chúng, và chúng cũng không tham gia vào quá trình thụ phấn cho các loài hoa khác; chúng chủ yếu hoạt động bên trong quả bàng. Có lẽ sau khi nhận ra mối quan hệ cộng sinh giữa loài ong này và cây bàng, Valera không thể không biết điều đó… Và Trái Ích cũng không hề nói gì thêm. Em trai cô thực sự rất thông minh và am hiểu: “Thật không ngờ, em lại nhạy bén đến thế; thông thường, không ai để ý đến sự tồn tại của loài ong nhỏ này đâu.”

“Chị gái ơi, em không thể sống trong một môi trường xa lạ được,” Trái Ích mỉm cười nói. “Nếu không, em sẽ không thể ngủ yên được đâu.”

Valera chỉ biết gật đầu… Trái Ích thực sự là người được cha mẹ mình nuôi dạy một cách rất khéo léo và thông minh.

“Những con ong bình thường thì không; sau khi được biến đổi thành sinh vật ma thuật, chúng sẽ được phân loại theo sức mạnh của mình. Tất nhiên, cũng có thể coi đây là sự lựa chọn của Mikro. Anh ấy đã quan sát những con ong nhỏ này trong thời gian dài, nên chắc chắn sẽ có sự ưa chuộng đặc biệt đối với một hoặc vài con; khi chúng tiến hóa, Mikro sẽ cung cấp nhiều năng lượng hơn cho những con đó. Còn những con khác thì… chỉ có thể

Trái Ích suy nghĩ một lúc mới hiểu ra ý của Valera: Là một phần của vòng luân hồi cộng sinh vi mô, những con ong nhỏ này thực chất đã bị vi mô kiểm soát hoàn toàn.

Điều này khác biệt so với những con chim dưới sự điều khiển của Nam tước Loire.

Nói cho rõ thì, mỗi con ong nhỏ đó đều có thể trở thành “vi mô” của cây đa lớn.

Giống như các vị thần có thể dễ dàng kiểm soát cơ thể của những người tin tưởng vào họ vậy.

Anh ta run lên một chút và nhanh chóng xua đi những suy nghĩ đó khỏi đầu mình.

Có những điều, dù tương lai có tốt đẹp đến mức không thể tin được, người bình thường tốt nhất là đừng nên nghĩ đến chúng.

“À… Đây lại là cái gì vậy?” Trái Ích chỉ vào cửa sổ kính và hỏi, “Làm thế nào mà có thể như vậy được?”

Trong cửa sổ kính lớn ấy, Công chúa La Sa Lâm Đức cùng những người xung quanh cô đều xuất hiện rất rõ ràng.

Thậm chí, kích thước của họ gần giống hệt với người thật.

Biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất rõ nét.

“Những khả năng mà ong trinh sát có, vi mô cũng tự nhiên sở hữu.

Chỉ là cần có những vật dụng đặc biệt, và chỉ trong loại cửa sổ kính này thì mới có thể sử dụng được.”

“Tại sao lại không có tiếng động vậy? Vi mô…” Valera có vẻ không hài lòng và hỏi một cách nghiêm túc.

“Phải chờ một chút.” Một giọng nói mơ hồ, không rõ là nam hay nữ, vang lên từ xa, “Có một kẻ ở đó, rất khó đối phó, cần phải cẩn thận một chút.”

“Ai vậy?” Valera hỏi nhẹ.

Hình ảnh trên màn hình nhanh chóng thay đổi, cuối cùng dừng lại ở hình ảnh của một hiệp sĩ trung niên đầy trang bị chiến đấu.

“Đây là ai vậy?” Valera hơi bối rối, “Tôi không hề nhớ gì về anh ta cả…

Tên và hình ảnh của những người cần được chú ý ở kinh đô, tôi đều nhớ rất rõ… Liệu đây có phải là những người canh gác bí mật trong cung điện không?

Vậy tại sao lại cử họ đến đây?

Khoan đã… Anh ta quay người trở lại rồi… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Đây là một người có trực giác rất nhạy bén,” vi mô trả lời một cách nhẹ nhàng, “Tai của anh ta liên tục rung động, có lẽ khả năng nghe của anh ta rất mạnh mẽ.

Có lẽ, Nam tước Loire sẽ biết?”

“Tôi sẽ đi hỏi,” Trái Ích nhanh chóng đáp, “Các bạn tiếp tục công việc đi.”

Loire thực sự biết.

Mặc dù sự tồn tại của Fran Jonathan không phải là điều mà mọi người đều biết, nhưng cũng không phải là bí mật gì đặc biệt.

Hơn nữa, ngay cả khi đó là bí mật, khi anh ta được bổ nhiệm làm trưởng đoàn sứ mệnh hôn nhân này, hầu hết những người có khả năng đều có thể tìm hiểu được quá khứ của an

Nhưng ít nhất cũng có thể hiểu rằng Jonathan chắc chắn là một vệ sĩ cực kỳ mạnh mẽ. Việc Hoàng đế Travis cử anh ta đi bảo vệ Công chúa La Sa Lâm Đức cho thấy mức độ quan trọng mà ngài dành cho cuộc hôn nhân này.

Nhưng nếu biết rằng anh ta giỏi ở việc lắng nghe, có lẽ mọi người sẽ phải suy nghĩ lại một số điều.

Lori tựa vào bàn làm việc của mình, một tay đặt dưới cằm, tay kia gõ nhẹ lên mặt bàn, đắm chìm trong suy nghĩ.

—

“Có vẻ như Nam tước đang có chuyện gì đó lo lắng.” Trái Ích, người đang kể lại câu trả lời của Lori, nói một cách mơ màng.

“Không lo lắng sao được.” Valera trả lời không hề liếc mắt, “Người được chọn này đã không bình thường từ đầu rồi. Nếu chúng ta cần bảo vệ ai đó ra khỏi lãnh địa, liệu việc cử bạn hay Mã Nhĩ đi có giống nhau không?”

“Đúng là vậy.”

Tất nhiên, không phải vì Trái Ích yếu hơn Mã Nhĩ, mà là… những người giỏi tấn công bất ngờ chắc chắn không bằng những người giỏi sử dụng khiên để bảo vệ. Người như anh ta, ra ngoài chỉ để thu thập thông tin, thậm chí là để giết người.

Trong khi đó, những hiệp sĩ như Jonathan – những người có các giác quan nhạy bén – chắc chắn sẽ không tập trung vào việc rèn luyện thể lực và sức mạnh một cách mù quáng; họ sẽ ưu tiên sự nhanh nhẹn hơn. Việc phát hiện kẻ thù mới là trách nhiệm quan trọng nhất của họ.

“Không sai một chút nào… một bài hát, một phát súng, một âm mưu, một nội dung, một sự xuất hiện… Tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng!” Vua Bạch Long cử anh ta đi, ý định của ngài thật sự… hơi kỳ lạ.

“Dù họ muốn làm gì đi nữa, chúng ta đã làm cho họ hoảng sợ rồi.” Valera nói nhẹ, “Mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra sớm hơn dự đoán của họ.”

“Sophia, em thực sự có làm được không?” Một giọng nói hung hăng bỗng nhiên vang lên trong hành lang.

Sau khi Jonathan rời đi, Microcuối cùng cũng kết nối được âm thanh.

“Công chúa… Điều này không phải là điều tôi có thể làm tuỳ ý đâu!” Giọng nói trả lời nghe yếu ớt và đầy lo lắng, “Đây đã là con chim thứ năm mà tôi phải giết rồi! Thực sự không thể gửi thêm nữa được… Những con còn lại còn tệ hơn cả những con trước nữa! Công chúa La Sa Lâm Đức, xin hãy đừng để chúng tiếp tục gặp nguy hiểm nữa… Nếu tôi phát hiện ra bất cứ điều gì, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với công chúa!”

“Sebephea? Đó không phải là Sophia Reid sao? Nữ hầu chính của Công chúa La Sa Lâm Đức… lại là Sebephea?” Valera nhận ra người phụ nữ đang nói qua cửa sổ kính, “Dòng máu của cô

“Xebebia… thật là quá tinh vi.”

Dù có những phép truy tìm tinh xảo đến đâu, cũng không thể khám phá hết những mối liên kết ẩn giấu này được.

Bắc Địa Vương Quốc đã tồn tại quá lâu rồi; ngay cả những gia tộc không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, cũng vẫn có những mối quan hệ họ hàng gián tiếp. Chỉ là mức độ gần xa khác nhau mà thôi.

Giống như Lãnh chúa Loray – nếu anh ta thức tỉnh dòng máu hiệp sĩ, chắc chắn anh ta sẽ thiên vị Gazar hơn, nhưng anh ta vẫn chỉ có thể thuộc về Mông Đặc Tư mà thôi. Còn những gia tộc không bao giờ kết hôn với Gazar, thì lại không chắc chắn sẽ từ chối một người thuộc gia tộc Mông Đặc Tư.

“Năm con?” Trái Ích quan tâm đến một vấn đề khác: “Tại sao tôi chỉ thấy bốn con thôi? Mikro, em có biết không?”

Đại cây bàng do dự một lúc mới trả lời: “Đúng vậy, chỉ có bốn con thôi! Em tự mình giết chúng mà, làm sao em có thể không biết được!”

“Có vẻ như hai người đó không đồng lòng với nhau…” Valera nhấp nhẹ vào cửa sổ pha lê và nói: “Mikro, hãy đi vòng qua bên phải… Người phụ nữ kia, tôi cứ có cảm giác quen thuộc…”

“Sophia, công chúa còn mong đợi gì từ em nữa chứ?” Người phụ nữ được Valera chỉ ra đó đáp lại một cách kiêu ngạo.

“Deezy…” Sophia mở miệng, nhưng sau đó lại nhìn La Sa Lâm Đức một cách lặng lẽ và im lặng.

“Deezy! À, tôi nhớ rồi… Deezy Randall, con gái của một… ừm, nhạc sĩ du mục…” Ánh mắt Valera sáng lên: “Điều này… là sao vậy? Dù cô ấy có hát thánh ca đi nữa, cũng không đến nỗi dùng danh tính đó để gửi con gái mình vào cung đình chứ!”

“Sao em lại biết cô ấy?” Trái Ích thực sự không hiểu nổi: “Tại sao tôi lại không biết? Trong lãnh địa của chúng ta, dường như không có ai biết cô ấy cả…”

“Không phải ở đây đâu…” Valera ngắt lời anh: “Là ở Lâu đài Mông Đặc Tư. Các bạn chắc chắn không biết đâu… Đó là chuyện xảy ra cách đây sáu… không, bảy năm rồi!”

“Mẹ… những buổi yến tiệc kinh tởm đó à?” Trái Ích hỏi nhẹ.

“Đúng rồi! Những buổi yến tiệc đó… dành cho những cô gái trẻ xinh đẹp nhưng không có đủ địa vị, hoặc có mối liên hệ với các quý tộc, để chúng có cơ hội gặp gỡ những ông già quý tộc vẫn còn ham muốn tình yêu…” Valera cười lạnh và trả lời.

Thực ra, Valera không hề được hoan nghênh trong những buổi yến tiệc như vậy. Mặc dù tuổi tác đã lớn, nhưng những quý tộc có quyền lực thực sự, đặc biệt là những người ở vùng biên giới phía bắc, vẫn có thể tìm được những ng