Baron Watson – một quý tộc địa phương không có quyền lực hay ảnh hưởng gì cả – làm sao có thể tranh đấu với những người đó được chứ? Muốn nổi bật ở nơi này, với sức mạnh chỉ ở mức trung bình, anh ta cuối cùng chỉ có thể đi theo con đường sai trái mà không ai biết anh ta đã làm thế nào để thành công… dù thực ra mọi người đều có thể đoán ra điều đó.

Tuy nhiên, đối với các quý tộc mà nói, miễn là kết quả đạt được là tốt, việc phải đi theo nhiều con đường khác nhau cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Ngay cả Hoàng đế bản thân, khi cần thiết, cũng sẵn lòng “nháy mắt” với những người thuộc Giáo Hội Băng Giá mà!

Vì sự nghiệp của bản thân mình, việc liên minh với những giáo phái xấu xa như vậy cũng không phải là chuyện gì to tát.

Tất nhiên, điều này phải có giới hạn.

Ít nhất, khi có điều gì đó xảy ra và khiến những hành động sai trái của họ bị phanh phui, họ phải có khả năng “cắt bỏ chi” để bảo toàn bản thân… không cần phải khiến mọi người tin rằng họ vô tội, nhưng chắc chắn phải đảm bảo rằng không ai có thể bắt quả tang họ đang làm điều gì đó sai trái.

Nhưng tại sao, dù biết rằng rất nhiều hiệp sĩ và quý tộc nhỏ trong quân đội đều có quan hệ với Giáo Hội Băng Giá, nhưng vùng Bắc đất lại không hề quan tâm đến điều đó?

Bởi vì Giáo Hội Băng Giá, khi thực hiện những hành động xấu xa, thường rất thiếu tinh vi.

Nếu không có sự xuất hiện của Người đại diện cho Tháp cao, những gì đã xảy ra tại Lâu đài Mông Đặc Tư ngày xưa thì chẳng đáng kể gì cả.

Và ngay cả điều đó cũng chỉ có thể xảy ra khi Vua Chó Băng cá nhân xuất hiện.

Những tín đồ bình thường của Giáo Hội Băng Giá, dù gây ra những thảm họa lớn, nhưng về cơ bản, chỉ là những thảm họa đối với người dân bình thường mà thôi.

Các quý tộc luôn có cách để tránh tổn thất cho bản thân mình, thậm chí còn có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ những người họ không ưa.

Điều đáng kính nhất ở những tín đồ Giáo Hội Băng Giá chính là sự kiên định của họ.

Dù việc đó có thành công hay không, chỉ cần họ tin rằng nó có thể thành công, họ sẽ ngay lập tức thực hiện nó.

Mặc dù 90% trường hợp đều thất bại, nhưng chỉ cần có 10% người thành công, thì những tín đồ Giáo Hội Băng Giá vẫn cảm thấy rằng mình cũng là người chắc chắn sẽ thành công.

Trong thế giới của loài chó, dù bên ngoài có bao nhiêu con chó, thì chúng vẫn chỉ là “thú lớn số một”, “thú lớn số hai”, “chủ nhân số ba” và “con chó số bốn” mà thôi.

Các linh mục và cấp trên chỉ là những phương tiện truyền đạt thông

Hơn nữa, sức mạnh của Giáo Hội Băng Giá thực sự khiến họ không cảm thấy lạnh chút nào.

Những tín đồ của Giáo Hội Băng Giá ở cấp độ sáu trở lên hoàn toàn không sợ băng tuyết; họ mặc da thú chỉ vì đó là biểu tượng của giáo hội, nhưng thực ra họ không cần chức năng giữ ấm của da thú chút nào; ngược lại, họ còn sợ nóng hơn, vì vậy cả nam lẫn nữ đều mặc rất ngắn.

Còn những hiệp sĩ loài người nhận được sự hỗ trợ từ Giáo Hội Băng Giá, thì có thể nhận thấy một số khác biệt nhỏ.

Dù họ cố gắng mặc giống như mọi người khác, nhưng liệu họ mặc thêm quần áo vì thực sự cảm thấy lạnh, hay chỉ vì thấy người khác mặc như vậy mà mới theo đó mặc, ai thông minh lại không nhận ra điều đó chứ?

Trong quân đội, luôn có rất nhiều người thông minh.

Chỉ là những người như Nam tước Watson này, đối với quân đội mà nói, thật sự rất hữu ích... Dù kế hoạch của Giáo Hội Băng Giá có thể sẽ thất bại trong hầu hết các trường hợp, nhưng biết đâu họ lại là trường hợp duy nhất thành công?

Không phải vì buộc phải, ai lại muốn liều lĩnh như vậy chứ? Dù sao thì, điều đó cũng có nghĩa là phải đánh đổi cả gia đình mình bằng cái chết mà.

Nhưng đối với những người sống ở vùng Bắc Cực, luôn phải chiến đấu với những người dân vùng Băng Giá vào những thời điểm lạnh nhất, một vị hiệp sĩ lớn không sợ hãi trước những vũ khí lạnh giá của họ, và không e ngại trước “vầng sáng băng giá” mà họ sử dụng, thì thực sự rất có giá trị.

Vì vậy, khi có người sẵn lòng liều lĩnh như vậy, miễn là hành động của họ vẫn nằm trong giới hạn cho phép, thì sẽ không ai phanh phui họ cả.

Đặc biệt là đối với những lãnh chúa quản lý toàn bộ vùng biên giới.

Bà Nam tước Hamilton tò mò hỏi Bowen: “Hiện nay ở vùng Bắc Biên còn bao nhiêu quý tộc có liên quan đến Giáo Hội Băng Giá?”

“Khoảng bảy, tám người...” Bowen trả lời một cách bình thản, “Hầu hết là do cuộc chiến đó; Gia tộc Montes chỉ xác định rõ đặc tính của họ mà thôi, chưa bao giờ coi họ là những người nguy hiểm. Trong suốt hai mươi năm qua, dù Chủ nhân của Băng Giá đã chính thức ban cho họ danh hiệu tín đồ của giáo hội, cũng không ai nghĩ đến việc hành động gì cả. Nói thật, vì có sự tồn tại của Lãnh địa Thanh Phong, các quý tộc ở vùng Bắc Biên cũng không gặp phải tình huống quá tồi tệ.”

“Laurie? Anh ta không mấy giao tiếp với người ngoài phải không?” Esra cũng quay đầu lại hỏi, “Tôi nhớ anh ta cũng không mua sắm nhiều hàng hóa cơ bản.”

“Nhưng anh ta bán lương thực với giá rẻ,” Bowen n

Lương thực rẻ, vậy thì những thứ khác làm sao có thể đắt lên được… Dù sao cũng không phải là không thể mua được chúng.

Đối với những quý tộc giàu có và quyền lực, điều này tất nhiên không hề tốt chút nào, nhất là đối với những kẻ thích áp bức dân chúng trong lãnh địa của mình.

Nhưng đối với những quý tộc nhỏ, những người gặp khó khăn trong việc kiếm sống cho gia đình, sự tồn tại của Lãnh địa Thanh Phong chính là nguồn gốc giúp họ bảo vệ lãnh địa của mình.

Lãnh chúa, Ngài có thể hiểu được những điều này chứ?

Dù sao, chúng ta cũng đã trải qua không ít lãnh địa và chứng kiến không ít sự thăng trầm rồi.”

Isra gật đầu, nhưng không tiếp tục nói về vấn đề này nữa: “Các quý tộc ở miền Bắc muốn kiếm nhiều tiền, họ chỉ có thể dựa vào các nguồn tài nguyên đáp ứng nhu cầu cao, hoặc thẳng thắn tìm kiếm khoáng sản.

Hơn nữa, tiền công cũng không được quá thấp, và an toàn phải được đảm bảo… Dù sao thì việc cho dân chúng no bụng cũng rất dễ dàng, họ không cần phải liều mạng để kiếm tiền đâu.”

“Đúng vậy.” Bowen gật đầu, “Việc khai thác khoáng sản ở Lãnh địa Hamilton rất được quản lý một cách chuẩn mực,” Vương Quốc Bắc Đế thực ra đã ban hành rất sớm các quy định quản lý mỏ, đưa ra nhiều yêu cầu về an toàn cho người lao động mỏ.

Tuy nhiên, đáng tiếc là ngay cả các mỏ thuộc về hoàng gia, cũng không nhiều nơi đáp ứng được những yêu cầu tối thiểu đó.

Sau khi Vua Bạch Long lên ngôi, tình hình này đã được cải thiện một chút.

Dù sao thì Hoàng đế thực sự rất có năng lực, Ngài đã trực tiếp kiểm tra tình hình các mỏ.

Khi không thể che giấu được và cũng không dám che giấu, mọi người tự nhiên sẽ tuân thủ nghiêm túc hơn.

Nhưng các mỏ ở miền Bắc vẫn là những nơi có cơ sở vật chất an toàn nhất và nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào nhất mà Bowen từng thấy.

Không còn cách nào khác, dân chúng không chỉ có khả năng tự lập, mà Lãnh chúa Leon cũng thực sự biết cách quản lý mọi thứ một cách hiệu quả.

Isra gật đầu một cách nghiêm túc: “Bowen, bạn nhất định phải chú ý đến vấn đề này! Chúng ta, tuyệt đối không được mắc sai lầm.

Vị Lãnh chúa Leon kia rõ ràng rất coi trọng việc quản lý khoáng sản.

Và… ông ấy thực sự rất giống Hoàng đế.”

“Có lẽ, ông ấy thực sự đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống.” Phu nhân Bá tước Hamilton nói với vẻ xúc động, “Ông ấy bắt đầu sự nghiệp từ một nhóm phiêu lưu, và từ đầu cũng đã thường xuyên đến các mỏ để dọn dẹp môi trường.”

Năng lượng phép thuật trong thế giới này thực sự không mạnh

Dùng lửa để tiễn đi các linh hồn quá cố vừa là một niềm tin tôn giáo, vừa là một nhu cầu chính trị.

León chắc hẳn đã chứng kiến không ít thảm kịch, nên mới quan tâm đến vấn đề này đến vậy.

Ezra không phải là người dễ lòng nhượng bộ, nhưng nếu người khác đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết, ông ấy cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ chúng.

Hơn nữa, người đó lại chính là vị vua tương lai của đất nước, vì vậy ông ấy càng không thể làm điều ngu ngốc được.

Bowen thở dài và nói: “Nếu vậy, với nguồn lực hiện có của chúng ta, ít nhất trong mười năm tới, chúng ta sẽ không thể mở thêm các mỏ mới.”

Họ không đến nỗi xấu xa đến thế; chắc chắn họ sẽ đảm bảo được những điều kiện tối thiểu cần thiết.

Nhưng cơ sở vật chất mà León xây dựng thì… gọi là “tốt” còn hạn chế; nếu từ mức tối thiểu đến mức “tiêu chuẩn” cần đến 100 điểm, thì mức “tốt” ấy chắc chắn phải là 1000 điểm.

Với tình hình tài chính đang nợ nần chồng chất của họ – những người mang danh hiệu bá tước – thì việc đó là điều không thể xem xét được.

Ezra đành lắc đầu bất lực: “Thôi, bỏ qua đi. Dù sao, nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta hiện nay vẫn là ổn định tình hình ở miền Bắc; những việc khác, tạm thời để sau đã!”

Bà Hamilton, vợ của Bá tước Hamilton, hoàn toàn không quan tâm đến những khó khăn tài chính của họ hai người.

Là một người vợ, bà đã cung cấp sự giúp đỡ lớn nhất có thể; nếu tiếp tục giúp đỡ nữa, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bà và con cái mình, và bà không muốn điều đó xảy ra đâu.

Ezra cũng không đến nỗi phá sản; chỉ là cần phải tiết kiệm một chút mà thôi.

Có gì to tát đâu?

Hơn nữa, trong cuộc sống hàng ngày, bà vẫn luôn đảm bảo rằng Ezra được ăn uống đầy đủ, không cần phải sống trong cảnh thiếu thốn gì cả.

Bà liền chuyển hướng cuộc trò chuyện lại: “Baron Watson, làm thế nào mà ông ấy lại bị Giáo Hội Băng Giá ép buộc phải hợp tác với cha xứ Thiệu Rhô Đức?”

“À... Vấn đề nằm ở chỗ, Giáo Hội Băng Giá và Giáo phái Tháp Cao đã xảy ra xung đột,” Bowen nói, nhìn chằm chằm vào tài liệu trước mặt mình, với vẻ ngạc nhiên, “Ban đầu, sau khi Baron Barr đã khiến gia đình mình và gia đình vợ chết oan, những thành viên của Giáo Hội Băng Giá đã trốn đến nhà Baron Watson. Ban đầu, ông ấy hoàn toàn có thể kiểm soát những kẻ đó.

Nhưng không biết tại sao, người đó tên là Kyle... trước khi đi, đã ghé thăm nhà Watson trước.”

“Hmm?” Ezra ngồi thẳng dậy, với vẻ nghiêm túc