Trên vách đá của Đền Anh Dũng Thần, không ai biết còn bao nhiêu kẻ thù nữa, nhưng phần ngoại vi đã gần như bị những sinh vật ác độc từ nơi nào đó xâm chiếm hết.

Dù số lượng chúng rất đông, nhưng sức mạnh cá nhân của chúng vẫn không bằng những con quái vật ăn xác xuất hiện trong mê cung của Đức Vua Travis. Nhưng dù ít, nhiều vẫn có thể giết chết được voi.

Đền Anh Dũng Thần luôn tự lập. Chủ nhân của lòng dũng cảm này cũng không có đồng minh nào. Lần này, mặc dù ông ta đã quyết định hợp tác cùng những vị thần mạnh mẽ khác, nhưng ông ta vẫn không ký kết bất kỳ hiệp ước nào.

Lý do mà Chúa Tể Mặt Đất nói như vậy cũng chính là vì điều này. Ngay cả khi Chúa Tể Mặt Đất sẵn lòng giúp đỡ, có lẽ Chủ nhân của lòng dũng cảm cũng sẽ không muốn nhận lời. Dù sao thì, thảm họa của ông ta chỉ là một trận chiến, còn đối với Chúa Tể Mặt Đất, đó lại là một cuộc chiến tranh lớn. Dù thắng hay thua, cuối cùng cũng chỉ là một khoản nợ được thanh toán mà thôi… Dù giá phải trả có lớn đến đâu, ông ta cũng có thể chịu đựng được. Nhưng nếu Vô danh bị cuốn vào một cuộc chiến mà không biết khi nào mới kết thúc, thì đó sẽ là một thảm họa thực sự. Ai cũng không biết lúc nào mình lại bị cuốn vào tình huống nguy hiểm đó.

Tuy nhiên, đối với Chủ nhân của lòng dũng cảm, việc này có thể vượt qua được chỉ bằng cách cố gắng hết sức; nhưng đối với những tín đồ của ông ta, đó thực sự là một thử thách khó khăn. Alfred và hai người bạn của anh ta đã phải trả một cái giá rất lớn mới đến được chân vách đá và tìm thấy một hang động bí mật để nghỉ ngơi tạm thời. Họ không bị thương, nhưng thực sự rất mệt mỏi! May mắn thay, Theodore đã nhanh trí sử dụng một cuộn giấy mà họ đã mua từ vùng Qingfeng:

Có vẻ như vì từng là một nhà phiêu lưu, Lorei Mông Đặc Tư luôn có những phát minh thật thú vị. Chẳng hạn, cuộn giấy này có thể phản đỡ những đòn tấn công vô hiệu và giúp người sử dụng phản công với sức mạnh tấn công thấp nhất của mình. Có vẻ như nó không có tác dụng lớn lắm… Nhiều người nghi ngờ rằng nó chỉ có thể dùng để đốt những hang chuột mà thôi. Dù sao thì, đối với các nhân vật thuộc lĩnh vực phép thuật, dù thể trạng có tốt đến đâu, họ cũng không thể mạnh hơn những hiệp sĩ cùng cấp độ được. Không chỉ về sức bền và thể lực, mà cả khả năng phòng thủ của họ cũng thực sự yếu kém. Bộ áo giáp phòng thủ của những pháp sư nghèo khó cũng chỉ có những thuộc tính tầm thường mà thôi… Nhưng

Theo đuổi những cuộn giấy này thực sự rất hấp dẫn đối với Theodore; mỗi khi có cơ hội, anh ta luôn mua thật nhiều.

  Thực tế, các ca sĩ dân gian quả thực có lợi thế hơn nhiều – họ là những người chuyên sử dụng kiếm trong các lớp nhân vật pháp sư, vì vậy khả năng phòng thủ của họ cao hơn rất nhiều.

  Nếu trước đó anh ta còn được bổ sung đầy đủ các hiệu ứng buff, thì gần như tất cả các con quái vật dưới cấp độ 8 đều không thể làm gì được anh ta.

  Là thành viên duy nhất trong nhóm đảm nhận vai trò hỗ trợ và điều trị, Theodore chắc chắn sẽ được bảo vệ kỹ lưỡng.

  Thực ra, anh ta không hề sợ những kẻ thù cấp cao. Những con quái vật đó chắc chắn sẽ bị Alfred ngăn chặn.

  Điều anh ta lo lắng nhất chính là những con quái vật cấp thấp, những sinh vật nhỏ bé, âm thầm và nguy hiểm… Đặc biệt là những con có độc tính.

  Nhờ có những thứ này, ngay cả những con quái vật mà họ không thể đánh bại, anh ta cũng có thể phòng thủ kịp thời.

  Tuy nhiên, chỉ sau khi sử dụng chúng, Theodore mới thực sự hiểu được niềm vui mà người tên là Lorraine Mông Đặc Tư đang cảm nhận. Kẻ đó… thực sự là một con rồng. Dù là loại rồng nào đi nữa, da rồng luôn là thứ dày nhất. Đối với Lorraine Mông Đặc Tư, những cuộn giấy này chắc chắn chỉ là công cụ để giết những con vật ngu ngốc mà thôi… Càng là những sinh vật ít trí tuệ, việc giết chúng càng thú vị hơn – dù sao chúng cũng không thể chạy trốn mà.

  Không hề biết rằng những thứ này lại có biệt danh “kẻ giết gà vịt” trong vùng đất Qingfeng, Theodore đã tìm ra rất nhiều cách sử dụng chúng. Lần này, chúng thực sự đã giúp họ rất nhiều. Alfred và Sergio chỉ cần tiêu diệt những kẻ thù mà những cuộn giấy này không thể đánh bại được là xong… Họ sẽ tiết kiệm được rất nhiều sức lực. Nếu không, suốt quãng đường 10 km vừa qua, họ có thể không chết, nhưng chắc chắn sẽ kiệt sức mất.

  Quá nhiều rồi… Chỉ riêng việc sử dụng 6 cuộn giấy như vậy đã khiến họ tiêu hao rất nhiều tiền; túi tiền của Theodore giờ đây đã gần như trống rỗng… Anh ta cảm thấy buồn bã: “Chắc chắn mình sẽ phải làm việc liên tục ba năm trời mới gom đủ tiền…”

  Còn Sergio thì nằm trên đất, thở hổn hển: “Sợ cái gì chứ? Chúng ta còn có phần thưởng từ núi Bạch Long mà…”

  “Tiền đó phải được giữ lại để xây dựng lại ngôi nhà chứ?” Theodore trả lời một cách bình tĩnh, “Làm sao chúng ta có thể để nhóm phiêu lưu chi trả chi ph

Dù trong lòng đầy lời chửi bới muốn nói ra, nhưng xét đến việc mình đang ở trong phạm vi kiểm soát của ngọn lửa thần thiêng của Vị Chủ Anh Hùng, Sergio chỉ có thể nuốt lại tất cả. Tuy nhiên, câu cuối cùng anh ta nói ra vẫn khiến vị kiếm sĩ kia tức giận đến mức không nhịn được mà vung tay đập vào tường. Alfred chẳng buồn để ý đến anh ta, mà tiếp tục suy nghĩ về những gì vừa xảy ra rồi hỏi Theodore: “Lại tiến cấp à? Những con quái vật bình thường cấp 10 mà thôi cũng bị anh giết ngay lập tức.” Theodore gật đầu: “Bây giờ tôi hẳn là đã đạt cấp 18 rồi. Sau khi giết hết những con quái vật từ hang động bí mật kia, cái bức tường che chắn đó cũng tan biến đi.” Mặc dù thế giới này dần trở nên mở cửa hơn, đặc biệt là khu vực họ vừa ở, nhưng việc tiến cấp không phải lúc nào cũng dễ dàng. Đa số các nhân vật thuộc lớp pháp sư, khi đạt cấp 16, nếu có thể sử dụng được phép thuật cấp 7 thì đã coi là may mắn lắm rồi; còn phép thuật cấp 8 thì chỉ những người xuất sắc nhất mới có khả năng sử dụng được. Còn những nhân vật như nhạc sĩ hành lang – loại nghề có thể làm được mọi thứ – thì càng không nói đến nữa. Họ có thể sử dụng được mọi thứ, nhưng cũng chẳng thể thành thạo bất cứ thứ gì. Về cơ bản, họ luôn kém hơn những nhân vật pháp sư chuyên nghiệp một cấp độ. Ngay cả với các kỹ năng chiến đấu cũng vậy. Tuy nhiên, họ có thể tự mình tăng cường sức mạnh cho bản thân. Những nhạc sĩ hành lang có khả năng kiểm soát mạnh mẽ thì gần như luôn thực hiện mọi thứ một cách hoàn hảo, với sự kiểm soát tuyệt vời về tốc độ và nhịp điệu. Theodore chính là ví dụ điển hình cho loại người này – nếu không phải vậy, anh ta cũng không thể liên tục ở lại trong đội của Alfred được. Nhưng ngay cả với một người xuất sắc như anh ta, việc vượt qua một số giới hạn nhất định vẫn rất khó khăn. Rõ ràng chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, nhưng lại không thể vượt qua được. Cảm giác “trì trệ” khi đạt cấp 18 dường như còn mạnh mẽ hơn cả khi anh ta mới đạt cấp 16. Theodore đã nghĩ rằng mình sẽ phải mất thêm hàng chục năm nữa mới có thể phá vỡ lớp rào cản đó… Nhưng không ngờ, ngay sau khi trận chiến tại trại Travis kết thúc, lớp rào cản đó đã biến mất ngay lập tức. Anh ta không phải là kẻ ngốc; chỉ cần cố gắng một chút, anh ta đã lập tức tiến cấp, thậm chí đã có thể sử dụng được hai phép thuật cấp 8! Có lẽ, đó chính là một khoảnh khắc bỗng nhiên xuất hiện trong tâm trí anh ta. Theodore bỗng nhiên

Selcio, vẫn đang chìm trong tâm trạng u ám, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn quanh: Chỉ có mình anh ta mới ở cấp độ 16 sao?

Trước đây, Selcio thực sự rất vui khi được gia nhập đội. Anh ta đã cố gắng hết sức suốt một năm; dù mệt mỏi, nghèo khó đến mức không thể sống nổi, nhưng cuối cùng cấp độ của mình cũng đã tăng lên. Những gì anh ta đã bỏ ra cuối cùng cũng không uổng phí.

Anh ta đã cuối cùng cũng theo kịp nhóm chính thức. Vậy mà… kết quả lại là anh ta vẫn là người yếu nhất sao?

Không phải đâu… Alfred thì còn đỡ được! Đội trưởng của họ đã ở cấp độ 16 từ lâu rồi, và anh ta có đủ năng lượng dự trữ. Nhưng tại sao Theodore lại như vậy chứ?

Tại sao Theodore lại như vậy chứ!

Selcio nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ u ám trong đầu và hỏi một cách giận dữ: “Làm thế nào mà bạn có thể tiến level nhanh như vậy?”

Theodore nhìn anh ta một lát, rồi khoan dung lắc đầu và quay sang Alfred: “Ý chí của thế giới… quả thật không bao giờ để ai làm việc vô ích đâu.”

Phần thưởng mà Alfred nhận được chắc chắn là cao nhất. Không chỉ có những con ma cà rồng dưới trại Travis, mà còn có những đóng góp của anh ta trong sự kiện Sơn Quấn Trục nữa. Lần đó, anh ta nhận được năng lượng dự trữ; còn lần này, anh ta nhận được những bậc thang để tiến lên.

Alfred suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những đóng góp lớn hơn vào việc đánh bại các sinh vật ngoại lai sẽ mang lại phần thưởng cao hơn từ thế giới. Năng lượng đó xuất hiện một cách âm thầm trong cơ thể tôi; khi tôi nhận ra điều đó, thì tôi đã hoàn thành quá trình tiến level rồi.”

“Vậy… chúng ta để những người trẻ tuổi khác rời đi, liệu điều đó có phải là…” Theodore do dự một chút, rồi nhìn về phía cửa hang được niêm phong kín đáo. Bên ngoài đó, vẫn còn hàng vạn con quái vật từ thế giới bên ngoài… và chúng vẫn đang liên tục xuất hiện.

Alfred lập tức lắc đầu: “Chúng ta chỉ là những người phiêu lưu mà thôi, Theodore. Bạn đã quên lý do ban đầu mà nghề phiêu lưu được hình thành chưa? Đó là vì những người không thể thuộc về bất kỳ tổ chức nào, cũng không được giáo hội chấp nhận… những người thuộc tầng lớp thấp kém, không thể leo lên cao hay xuống thấp được. Phiêu lưu… thực chất chỉ là một nghề tự do, do hoàn cảnh buộc phải như vậy mà thôi. Nếu có một công việc ổn định, ai lại sẵn lòng liều mạng, làm những việc khó khăn như vậy chứ!”

Dù bây giờ tình hình đã thay đổi như thế nào, dù có bao nhiêu người có nghề nghiệp cao cấp trong đội phiêu lưu xuất hiện, chúng ta cũng không thể dễ dàng thay đổi bản chất của nghề phiêu l

“Vì gia đình, vì bản thân mình, để có thể sống tiếp được…”

Alfred lắng nghe; những con quái vật bên ngoài vẫn tiếp tục gào thét không ngừng. Chúng biết có người đã vào đây, chỉ là chưa tìm ra họ ở đâu mà thôi. Việc trở ra ngoài sau này sẽ là một trận chiến khốc liệt.

“Chúng ta đến đây không phải vì chúng ta là những người phiêu lưu… Mà bởi vì —— chúng ta vốn dĩ đã phải chiến đấu vì Đền Anh Dũng Thần.”

Lưỡi dao của những anh hùng ngày xưa, rốt cuộc cũng chỉ là thứ vô giá trị mà thôi. Nhóm phiêu lưu này chỉ có thể đóng vai trò là những tay sai bảo vệ cho các đoàn buôn. Vị đội trưởng đầu tiên của họ thậm chí còn không hiểu rõ mình làm thế nào mà trở thành một hiệp sĩ. Tài năng của ông ấy tuy không tồi, nhưng tất cả đều nhờ vào sự dũng cảm và không sợ chết.

Một vị hiệp sĩ của Đền Anh Dũng Thần tình cờ gặp họ khi họ đang chiến đấu với những sinh vật ác độc trong hoang dã. Thấy được sự bất lực nhưng cũng có lòng dũng cảm của họ, vị hiệp sĩ ấy đã dành thời gian dạy dỗ họ. “Lưỡi dao của những anh hùng” – cái tên ấy được đặt bởi vị đội trưởng đầu tiên để bày tỏ lòng biết ơn đối với vị hiệp sĩ ấy. Tất nhiên, cũng có thể nói rằng, sau khi cuối cùng tìm được cơ hội, ông ấy đã không ngần ngại nương tựa vào sự giúp đỡ của người đó.

Dù là do thiếu can đảm hay thực sự tin rằng “Lưỡi dao của những anh hùng” còn đủ tầm, thì nhóm phiêu lưu này cũng đã gánh vác trách nhiệm lớn lao ấy. Họ thậm chí còn có cơ hội được các hiệp sĩ trẻ tuổi đi huấn luyện tại Đền Anh Dũng Thần. Còn những người như Alfred thì lại càng không cần phải nói; những người có tài năng xuất chúng thậm chí còn được các hiệp sĩ dạy dỗ trực tiếp. Làm sao anh ấy có thể không đến đây được?

Ngay từ khi biết rằng Đền Anh Dũng Thần sắp gặp nguy hiểm, Alfred đã nghĩ đến việc này. Nhưng so với anh ấy, vị hiệp sĩ Ngải Phù Lâm mới thực sự quan trọng hơn nhiều.