Mặc dù ngày Esra bước vào Lâu đài Hamilton rất hoành tráng, nhưng sau đó ông lại tỏ ra rất điềm tĩnh. Thậm chí ông còn không vội vàng mời các quý tộc miền Bắc đến gặp mình, mà thay vào đó là bắt đầu tu sửa lại căn lâu đài mang phong cách tiêu chuẩn đó.

Leon và Yuri đã xây dựng lâu đài khá tốt; ngay cả người có kinh nghiệm như Rory cũng cảm nhận được sự uy nghiêm và trang trọng của nó.

Tuy nhiên, phong cách thực dụng quá mức của hai người này khiến cho lâu đài trở nên quá nghiêm túc… Rory chỉ nhìn qua một cái là không bao giờ muốn ở đó.

Cảm giác đó… giống như khi anh từng đứng trước một nhà máy lớn, nhìn những anh chị em học trò từng rất phong độ, trẻ trung và nổi bật, nhưng giờ đây họ lại giống hệt nhau đến mức gần như trở thành một biểu tượng duy nhất; trong khoảnh khắc im lặng đó, anh chỉ biết lặng lẽ rời đi mà thôi.

Đó là lần đầu tiên anh hiểu được rằng việc tuân theo những quy tắc chuẩn mực thực sự rất đáng sợ đối với một họa sĩ.

Rory ban đầu nghĩ rằng mình quá nhạy cảm, nhưng nhìn vào cách hành xử của Esra, thì quả thực Leon và Yuri có phần không bình thường.

Esra gần như đã thay đổi hoàn toàn diện mạo của lâu đài.

Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn tôn trọng ý muốn của Leon… Mặc dù gỗ đồng và đá granite đen không quá đắt tiền, nhưng ở miền Bắc, chúng đã là những vật liệu xây dựng tốt nhất rồi.

Đặc biệt là gỗ đồng – khả năng chống chịu của nó chỉ kém đá granite một chút, nhưng trọng lượng lại chỉ bằng một phần mười so với đá granite… Điều quan trọng nhất là nó giữ nhiệt rất tốt.

Yuri là một người quản gia rất giỏi trong việc tiết kiệm chi phí. Mặc dù gỗ đồng có giá khá cao, nhưng việc sử dụng nó sẽ giúp tiết kiệm chi phí về lâu dài… Ngay cả trong những thời điểm lạnh giá nhất ở miền Bắc, chỉ cần đốt lò sưởi là đủ.

Nhưng lâu đài của Rory thì không thể như vậy. Tất cả những ưu điểm của gỗ đồng đều bị mất đi do bề mặt màu xanh đen của nó, và màu sắc này rất khó để che đậy bằng thuốc nhuộm.

Dù không hoàn toàn không thể nhuộm màu cho gỗ đồng, nhưng chi phí cho việc đó còn cao hơn cả việc chọn những vật liệu khác ngay từ đầu… Chẳng hạn như Rory, người đã sử dụng rất nhiều phép thuật ổn định nhiệt độ để điều chỉnh màu sắc của lâu đài.

Tuy nhiên, hầu hết các lãnh chúa ở miền Bắc đều rất thực dụng, và mọi người đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc tiết kiệm chi phí. Tiền nhiên liệu được tiết kiệm mới chính là điều quan trọng nhất.

Esra thực sự rất giàu có, nhưng ngay cả các quý tộc quân sự

Cách hành xử đó, không hỏi han gì mà cứ thế làm ngay lập tức, đã khiến người dân phương Bắc hiểu rõ về phong cách của những người giàu có. Dù có phải cố ý hay không, và với tâm trạng nào đi nữa, việc chọn cách xuất hiện như vậy ở phương Bắc, Eslah chắc chắn sẽ không để công sức của mình uổng phí. Vì vậy, ông đã chọn một biện pháp khá thú vị… đó là xây thêm một lớp bọc bên ngoài tường thành của lâu đài. Sử dụng rất nhiều tấm đá quý có màu sắc đa dạng… một mặt là pha lê, mặt kia là đá thông thường… để tạo nên những hình dạng hình học đẹp mắt, bao phủ lấy toàn bộ lâu đài màu đen và xanh đen kia. Eslah đã giữ được bản chất riêng của mình… Pha lê không phải là loại khoáng sản có sẵn ở phương Bắc, vì vậy thứ này ở đây rất đắt tiền. Ngay cả khi những tấm đá quý đó chỉ là loại pha lê rẻ nhất… và phần được gắn với lớp vỏ đá, thì số lượng lớn như vậy vẫn khiến mọi người phải ngạc nhiên. Nếu không phải vì Lory biết rằng Eslah sở hữu một mỏ pha lê khổng lồ, có lẽ anh ta cũng sẽ nghĩ rằng vị lãnh chúa mới của gia tộc Hamilton này thật sự sẵn lòng chi tiêu mạnh tay. Vì vậy, các lãnh chúa ở phương Bắc đều đang chờ đợi ngày mà Bá tước Eslah hoàn thành việc cải tạo lâu đài của mình. “Đối với Bá tước Eslah Hamilton, điều quan trọng nhất hiện nay là phải khiến người dân phương Bắc công nhận tư cách lãnh chúa của ông ấy, chứ không phải là làm cho uy danh của ông ấy lan truyền khắp nơi,” Fabrice, người luôn sống yên bình trong lâu đài Mông Đặc Tư, nói với người quản gia mới của mình một cách vui vẻ, “Thách thức đầu tiên mà ông ấy đối mặt hiện nay, thực ra là liệu có thể mời Chú Lory tham dự lễ nhậm chức của mình hay không.” “Chắc Chú Lory không hứng thú với điều đó đâu,” người quản gia trẻ tuổi nhẹ nhàng rót một ly rượu trái cây cho Fabrice, “Khi Lãnh chúa Leon lên ngôi, ông ấy cũng không tham dự đâu.” “Vì vậy, ông ấy đã chọn cách cải tạo lâu đài của mình một cách khôn ngoan,” Fabrice nhấp một ngụm rượu, “Trong thời gian này, đủ để ông ấy thử nghiệm những ý tưởng của mình.” “Bá tước, ông… có định đi không?” người quản gia hỏi một cách do dự. Theo lý thuyết, họ, những người thuộc gia tộc quản gia, là phải tham dự. Nhưng Fabrice chưa bao giờ yêu cầu anh ta chuẩn bị quà tặng hay đồ đạc cần thiết cho chuyến đi đến lãnh địa Hamilton. Mặc dù anh ta cũng xuất thân từ một gia đình quản gia, nhưng cha anh ta chỉ là em trai của người quản gia trước đây; ông ấy chỉ biết về nhiều việc nhưng chưa bao giờ thực sự thực hiện chúng. Anh ta

Nhưng trong lòng anh ấy chắc chắn vẫn cảm thấy không thoải mái, và cũng không thể dạy dỗ người kế nhiệm một cách tốt đẹp được. Trong tình huống như vậy, người quản gia mới phải tự mình tìm hiểu và học hỏi. Tuy nhiên, anh ta khá thông minh; biết rằng Fabrice dám thay đổi quản gia như vậy chắc chắn có lý do của mình, nên khi gặp vấn đề gì anh ta cũng sẽ mở miệng hỏi. Quả nhiên, Fabrice không cho rằng anh ta vô dụng; mỗi khi có vấn đề gì xảy ra, ông đều kiên nhẫn hướng dẫn anh ta. “Tôi chắc chắn sẽ đi,” Fabrice cười nói, “nhưng việc chuẩn bị phải chờ đến khi Chú Laurie có hành động gì đó đã… dù là hành động từ chối đi nữa.” Người quản gia do dự hỏi: “Như vậy có được không ạ?” Fabrice ngước nhìn anh ta và nói: “Yên tâm đi, mức độ lợi dụng uy thế người khác như thế này, Chú Laurie sẽ không để tâm đâu. Miễn là biết giới hạn thì không sao cả.” Những chuyện tồi tệ của người quản gia trước đây, thực ra Fabrice không quan tâm lắm. Mặc dù con gái ngốc nghếch của người quản gia khiến Fabrice cảm thấy hơi khó chịu, nhưng đối với những người quản gia đã phục vụ gia tộc Bá tước Montes suốt nhiều thế hệ, đã có không biết bao người hy sinh mạng sống vì họ, điều đó không đủ để ảnh hưởng đến sự tin tưởng của Fabrice. Fabrice chỉ muốn trò chuyện thật tốt với anh ta, để cùng nhau điều chỉnh lại quan điểm… Anh ấy không giống cha mình; có rất nhiều việc thực sự không cần thiết phải làm. Tuy nhiên, anh ta nhận ra rằng người quản gia thực sự không oán hận mình, mà lại oán hận Bà Yates và Chú Laurie. Người quản gia biết rằng những oán hận nhỏ bé của mình đối với hai người đó coi như không tồn tại, vì vậy anh ta quyết định bắt đầu từ mối quan hệ giữa Fabrice và Laurie. Là một “người thông minh”, người quản gia chắc chắn sẽ không công khai kích động hay âm mưu rõ ràng; anh ta chỉ khiến lãnh địa Montes lạm dụng quá mức sức mạnh của lãnh địa Qingfeng mà thôi. Mặc dù Laurie là một người chú khá hào phóng, luôn phớt lờ những hành động tinh tế của cháu trai mình, coi đó như một sự thừa nhận kín đáo, nhưng những người khác ở lãnh địa Qingfeng thì không nghĩ như vậy. Nếu làm quá đà, chắc chắn sẽ có người không hài lòng. Nhưng miễn là Laurie vẫn có thể chịu đựng được, những người đó cũng chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi. Nhưng họ chắc chắn sẽ không thể không than phiền với Laurie. Theo thời gian, khi Fabrice cảm thấy mình có thể tự lập, không cần phải dựa vào Laurie nữa, mối quan hệ giữa hai bên chắc chắn sẽ trở nên lạnh lùng hoàn toàn. Nếu Fabrice không biết sự thật, có lẽ anh ấy sẽ nghĩ rằng

Chú Lorrie là một người tốt; dù có ghét sự tồn tại của Fabrice đến đâu, ông cũng không bao giờ để anh ta tự sinh tự diệt… Fabrice đã biết điều này từ lâu, và thực sự cũng bị ảnh hưởng bởi nó.

Người quản gia trước đây đã nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng tiếc thay, Fabrice lại cực kỳ nhạy cảm với bất kỳ việc gì liên quan đến chú Lorrie. Ngay khi người quản gia đó bắt đầu hành động, Fabrice đã phát hiện ra ngay lập tức.

Mặc dù những lý lẽ biện hộ của người quản gia trước đây rất hợp lý và thuyết phục được người khác… nhưng Fabrice không tin một lời nào.

Quản gia chỉ là người hỗ trợ công việc cho ông ta, chứ không phải là người quyết định mọi thứ thay ông ta… Cũng giống như bà Lady Yagris đã dạy dỗ họ, Fabrice hoàn toàn giống như chú Lorrie trong điểm này.

Fabrice không còn là người chỉ có thể dựa vào bà Lady Yagris mới có thể quyết định mọi việc như trước đây nữa; vì vậy, ông ta đã quyết định đuổi gia đình người quản gia trước đây ra khỏi lâu đài và mời gia đình người quản gia mới vào sống trong lâu đài.

Người quản gia mới, Patterson, tuổi còn nhỏ hơn Fabrice một chút, nhưng cũng đã hoàn thành khóa học quản gia cơ bản… Mặc dù Lorrie, người cùng tuổi với ông ta, chắc chắn sẽ không sử dụng ông ta, nhưng còn có Kyle mà!

Nếu không xảy ra những chuyện rắc rối đó, Patterson, người lớn hơn Kyle vài tuổi, sau khi đủ 16 tuổi trưởng thành, đã sẽ theo sát Kyle để giúp anh ta quản lý công việc nội bộ.

Thực ra, bà Lady Yagris cũng nên đã sắp xếp một người tương tự cho chú Lorrie.

Nhưng vì những hành động thiếu suy nghĩ của cha mẹ chú Lorrie, khi mới 8 tuổi, chú Lorrie đã phải rời khỏi gia đình; hiệp sĩ Cesca đã đảm nhận toàn bộ công việc quản lý hàng ngày, và làm rất xuất sắc.

Những người mà bà Lady Yagris đã chuẩn bị trước đó, cuối cùng cũng không được sử dụng.

Và rồi, sau này… khi lâu đài Monte스 bị phá hủy, những điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Gia đình Patterson, dù không may mắn lắm, nhưng lại may mắn không hề bị tổn thương gì trong sự kiện đó.

Lý do họ không may mắn là bởi vì cha của Patterson lẽ ra phải đi theo người chú xui xẻo của mình.

Tuy nhiên, người chú đó không bao giờ rời khỏi gia đình Fabrice, luôn sống ở phía bên trái của gia đình họ.

Phía bên trái không thể có hai người quản gia nam có quyền lực tương đương nhau.

Vì vậy, người em trai đó, dù là ai đi nữa, cũng chỉ có thể lùi bước lại một chút.

Gia đình Patterson buộc phải rời khỏi lâu đài và hy vọng vào thế hệ của Patterson.

May mắn thay, Fabrice cũng có một người em trai đủ tuổi.

Patterson, với tư cách là một người đủ tuổi và cũng là người bị coi là “nạn nhân” trong tình huống