Ngải Phù Lâm · Costa.

Lúc đó, Margaret hoàn toàn không nhận ra điểm tương đồng nào giữa Y Phù Lâm – người đang cúi đầu nhìn qua gấu váy cô ấy – và vị hiệp sĩ lớn này. Ngay cả cái tên cũng khác biệt rõ ràng. Nhưng lúc bấy giờ, Margaret chẳng quan tâm đến điều đó; cô chỉ biết rằng may mắn đã đến với họ. Ngoại trừ nhánh Nam Costa – nhánh phụ thực chất là nhánh nổi loạn – thì các nhánh Costa khác đều sống không mấy dễ dàng. Tất nhiên, việc một nhánh phụ chiếm quyền lực sẽ khiến họ mất đi tiếng nói trong các vấn đề quan trọng; quan trọng nhất là họ không thể tước bỏ danh tính hoàng gia của các nhánh khác. Theo quy tắc kế thừa hoàng gia chính thức, sau năm thế hệ, họ sẽ lấy tước hiệu làm họ, và tên giữa được coi là phiên bản rút gọn của tước hiệu hoàng gia. Ví dụ, họ Kex có thể là một nhánh cổ xưa của gia tộc Costa. Nhưng điều này cần phải do chính vua quy định. Các hoàng gia ở miền Bắc, nơi có hàng trăm người thuộc dòng dõi trực tiếp, chắc chắn sẽ kiên trì bảo vệ quy tắc này. Nhưng ở một số quốc gia, nếu mật độ dòng máu vẫn đủ, ngay cả những người có ít người thuộc dòng trực tiếp cũng vẫn được giữ lại trong hàng ngũ hoàng gia. Gia tộc Costa không thuộc trường hợp này; bởi cuộc nổi loạn của họ chỉ thành công một nửa: ông ta lên nắm quyền, nhưng nhánh chính thì mang theo kho báu riêng và một nửa ngân khố quốc gia bỏ trốn. Hơn nữa, trước khi rời đi, nhánh chính còn ác ý khóa chặt quyền quản lý các nhánh phụ. Điều này không chỉ khiến việc truy tìm nhánh chính trở nên vô cùng khó khăn, mà còn buộc các nhánh phụ phải trả lương cho tất cả các thành viên hoàng gia. Mặc dù nhánh Nam Costa đã giảm mức lương hoàng gia xuống một con số rất thấp và đuổi hầu hết các nhánh phụ ra khỏi đất nước, nhưng theo quy định, những thành viên hoàng gia sống ở nước ngoài vẫn được nhận một nửa mức lương đó; và đó vẫn là một số tiền rất lớn. Hơn nữa, những nhánh phụ bị đuổi đi còn thích sinh con; ngay cả phụ nữ hoàng gia cũng có thể để con mình mang họ của mình. Thông thường, việc này cần phải được sự chấp thuận của hoàng gia, nhưng… quyền lực của gia tộc Costa đã bị khóa chặt sau cuộc nổi loạn đó! Các phụ nữ hoàng gia hoàn toàn có thể tự quyết định liệu có muốn nhận khoản lương này hay không. Tất nhiên, điều này cũng khiến nhiều phụ nữ thuộc gia tộc Costa chọn cách sống độc lập… Khi những thành viên hoàng gia gia tộc Costa đầu tiên phải rời bỏ quê hương, những phụ nữ này thực sự đã gặp phải rất nhiều khó khăn.

Đặc biệt là những người trong nhánh chính đã bỏ trốn khỏi quê hương; họ thậm chí còn để phụ nữ trong gia đình mình liên tục sinh con, sau đó gửi những đứa trẻ này đi sống ở khắp nơi trên đất nước.

Từ khoảng thời gian đó, dòng họ Costa bắt đầu ổn định và phát triển tại nơi mới.

Để được coi trọng hơn tại địa phương, tất cả các thành viên trong dòng họ Costa đều tự xưng là hậu duệ trực tiếp của vua; tất cả đều được cho là con cái của các hoàng tử và công chúa.

Dù sao thì, trong tình hình đó, dòng họ Costa Nam cũng không thể tiếp tục truy đuổi họ nữa — ai cũng biết rõ những người thuộc dòng họ Costa này thật sự không bình thường.

Nhưng mọi người cũng hiểu rằng, trong số họ chắc chắn có những người thật sự thuộc dòng dõi hoàng gia.

Không ai biết rõ ban đầu, triều đình hoàng gia Costa đã nhờ ai để thực hiện việc này; họ thật sự quá mạnh mẽ đến mức khiến mọi người không thể tin nổi.

Sau này, triều đình hoàng gia Costa Nam đã mời rất nhiều học giả lớn, pháp sư giỏi, thậm chí cả các linh mục cao cấp của Giáo hội Tri Thức đến giúp đỡ, nhưng vẫn không thể giải quyết được vấn đề này.

Vì vậy, danh tính của Margaret và Y Phù Lâm luôn được các gia đình quý tộc nhỏ ưa chuộng.

Mặc dù gia đình họ không giàu có hay quyền lực lắm, nhưng họ lại có năng khiếu tự nhiên, được cung cấp một khoản tiền sinh hoạt, và còn mang danh tính hoàng gia nữa.

Tuy nhiên, phụ nữ trong gia đình họ Costa thực ra cũng không dễ dàng kết hôn — họ chính là những người “không cao không thấp”.

Khi đã có được những đảm bảo tối thiểu về cuộc sống, họ không cần phải lựa chọn kết hôn chỉ vì nhu cầu sinh kế, vì vậy họ tự nhiên sẽ yêu thương bản thân mình nhiều hơn một chút.

Nhưng cũng chính những điều kiện sống này khiến các cô gái trong gia đình họ Costa dễ bị mắc kẹt trong tình trạng “không cao không thấp”.

Margaret đã trở thành hiệp sĩ chính thức khi mới 12 tuổi.

So với những người có năng khiếu bẩm sinh kỳ lạ, cô ấy cũng được coi là khá giỏi.

Tuy nhiên, mẹ cô ấy vẫn cho rằng kết quả tốt nhất đối với cô ấy là kết hôn với một người đàn ông có thể giúp cô ấy không phải lo lắng về chi phí mua gia vị hàng ngày.

Mẹ của Margaret không giỏi trong việc quản lý gia đình; nếu không phải vì đã sinh ra cô ấy và Y Phù Lâm, có lẽ bà ấy cũng không thể tự nuôi sống mình được.

Chỉ nhờ vào khoản trợ cấp từ triều đình hoàng gia dành cho ba người mà họ mới có thể duy trì một cuộc sống đơn sơ nhưng không đến nỗi nghèo khó.

Dù sao thì, ai cũng có thể nhận thấy sự khó khăn của họ.

Họ không đến nỗi không thể ăn thịt, nhưng cũng không thể ăn thịt hàng ngày, huống chi ăn thoải mái được.

Họ bu

Dù xuất thân cao quý, nhưng cô lại bị những người thuộc tầng lớp quý tộc đánh giá một cách khắt khe —— Có vẻ như việc họ chấp nhận cho Margaret trở thành con dâu của họ đã được coi là một ân huệ lớn lao dành cho cô.

Thực ra, Margaret không hề muốn chấp nhận số phận đó.

Ngay cả khi vào thời điểm đó, cô đã hiểu được ý nghĩa của sự rung động trong tim và biết rõ ai mới là người khiến trái tim mình xao động.

Khi tuổi 16 sắp đến gần, và theo yêu cầu của mẹ, Margaret buộc phải bước vào giới xã hội từ khi mới 14 tuổi, cô chỉ cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Những lời ngọt ngào mà những người đàn ông yêu mến cô nói ra thật sự rất hay —— Nhưng từng câu từng chữ đều chỉ nói về việc “nuôi dưỡng” cô mà thôi.

Trước khi bước vào mùa giải xã hội, cô là bông hồng rực rỡ nhất trong thành phố biên giới này, là ánh sáng của những hiệp sĩ mà mọi người đều ao ước —— Mọi người đều biết rằng cô chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ 10.

Tuy nhiên, tại những buổi tiệc tùng đó, cô chỉ có thể đứng đó một cách ngượng ngùng, bị mọi người chỉ trích.

Cô đã tức giận, đã cố gắng đấu tranh, nhưng cuối cùng vẫn phải nhường bước trước những giọt nước mắt của mẹ mình.

Mẹ cô từng rất tự tin vào năng lực của mình, nghĩ rằng mình có thể sống độc lập mà không cần dựa vào bất kỳ ai —— Nhưng kết quả cuối cùng thì… Margaret rất rõ.

Nếu cô có một xuất thân khác, với tài năng của mình, chắc chắn cô sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều.

Dù sao thì, Margaret cũng chỉ có những nguồn lực cơ bản để trở thành một hiệp sĩ mà thôi.

Nhìn thấy con gái mình phải cố gắng hết sức mới có thể theo kịp người khác, mẹ của Margaret đã rơi vào trạng thái điên cuồng không lý giải được.

Hơn nữa, Y Phù Lâm – người đã nhận ra được tài năng của mình – cũng rõ ràng là một người xuất sắc.

Đôi khi, việc nhận ra rằng mình không hiểu được điều gì đó thực sự là một nỗi đau sâu sắc.

Những lời nói “vì tốt cho bạn”, thực sự là điều đáng sợ và nặng nề nhất trong cuộc đời.

Biết rằng mình không cần phải được người khác nuôi dưỡng mới có thể sống, Margaret không thể nghĩ ra cách nào để thoát khỏi tình trạng bế tắc này.

Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng nhất này, họ đã gặp được Ngải Phù Lâm.

Margaret không do dự chút nào mà nắm bắt lấy tia sáng duy nhất mà cô có thể tìm thấy.

Ngay cả khi Ngải Phù Lâm đã cảnh báo rằng việc được cô cứu giúp có thể khiến cô phải đối mặt với những hậu quả không lường trước từ số phận, Margaret vẫn không do dự.

Đây là cơ hội duy nhất để cô thuyết phục được mẹ mình.

M

Khi Ngải Phù Lâm đứng trước mặt cô ấy, lúc đó cô mới chấp nhận sự thật rằng con gái mình thực sự có tương lai rộng lớn.

Sau này, Margarite cuối cùng cũng hiểu tại sao mẹ mình lại vội vàng đến thế.

Năm thứ năm cô gia nhập đoàn phiêu lưu, tin dữ đã ập đến.

Người mẹ nhạy cảm và hay tự trách móc ấy đã lâu bị bệnh tật hành hạ.

Nhưng cô vẫn kiên trì.

Đối với người luôn muốn từ bỏ mọi thứ như cô, việc phải sống sót trong bảy năm dài chỉ vì hai đứa con, dù biết rằng không có phép thuật nào có thể cứu chữa căn bệnh của mình, thực sự là điều khó tin.

Ngay cả sau khi trở thành một người phiêu lưu, mẹ cô vẫn tiếp tục kiên trì để không trở thành gánh nặng cho con cái.

Trong suốt cuộc đời, màn kịch giỏi nhất của họ mẹ chính là việc giả vờ là một quý bà luôn than phiền về sức khỏe nhưng thực ra lại không hề như vậy trước mặt các con.

May mắn thay, mẹ cô vẫn kịp đưa cô đi chuyến cuối cùng.

Margarite không biết phải diễn tả cảm xúc của mình vào lúc đó như thế nào.

Nhưng —— số phận thật là kỳ lạ.

Người mà trước đây luôn vội vàng thúc giục cô về chuyện hôn nhân, giờ đây lại đột nhiên khiến cô có thể chấp nhận điều đó.

Lý do Margarite có thể dễ dàng chấp nhận sự thay đổi đột ngột trong số phận mình rất đơn giản: đó chỉ là việc phải đi lại con đường đã qua một lần nữa mà thôi.

Khi nghe về những chuyện liên quan đến Nam tước Fairfax, thay vì giận dữ hay buồn bã, Margarite cảm thấy như số phận đang lặp lại vào khoảnh khắc này.

Chính cô, trong số những người theo đuổi mình, đã chọn Nam tước Fairfax – người đại diện cho quá khứ đang trở lại.

Vì sự sốc quá lớn, Margarite vẫn chưa thể hoàn toàn bình tĩnh lại được.

May mắn thay, Y Phù Lâm vẫn ở bên cạnh cô.

Cô rất rõ rằng, nếu không có Y Phù Lâm, có lẽ cô và các con đã sớm đi đến con đường cùng rồi.

Margarite lại quay đầu nhìn em gái mình.

Không hiểu tại sao, vào khoảnh khắc này, cô bỗng nhận ra những điểm tương đồng giữa Y Phù Lâm và Ngải Phù Lâm.

Em gái mình thật là mạnh mẽ! Tại sao trước đây cô lại không nhận ra điều đó?

Bỗng nhiên, cô không kìm được nổi mà bật cười.

Mary Ann đang đi bên cạnh cô lập tức ngẩng đầu lên.

“Không sao đâu, tôi đột nhiên nhớ đến hình ảnh của Y Phù Lâm khi còn nhỏ.” Margarite nói nhẹ.

Mary Ann ngạc nhiên và nghiêng đầu, cô lo lắng liệu mẹ mình có bị sốc quá mức không.

“Chị gái?” Y Phù Lâm ngạc nhiên hỏi, “Tại sao bỗng nhiên lại nghĩ đến chuyện này?”

“Ừm… Có lẽ là vì đã gặp được hiệp sĩ Mikhail và pháp sư Penelope, khiến tôi nhớ đến bà Ngải Phù Lâm – người đã dẫn chúng ta rời khỏi Vương quốc Tím.” Margaret trả lời một cách thản nhiên.

“Hả?” Mikhail không khỏi ngạc nhiên hỏi, “Bà Ngải Phù Lâm ư?”

“Có vẻ như, pháp sư Loriel vẫn còn nhớ về bà ấy.” Margaret quay đầu cười nhẹ, “Trong suốt chặng đường chúng ta đi theo bà ấy, bà Ngải Phù Lâm luôn nhắc đến những chuyện liên quan đến pháp sư Loriel.”

Mikhail nhìn cô và hỏi một cách ngạc nhiên: “Em đã xin sự giúp đỡ của bà Ngải Phù Lâm chưa?”

“Tiếng vang của số phận… Bạn cũng biết điều này à?” Margaret trong lòng đã quyết định, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi ra câu này.

“Điều đó không phải là bí mật gì cả.” Mặc dù nhận ra ý đồ của Margaret, nhưng Mikhail không có ý định từ chối trả lời.

Thực ra, anh cũng khá quan tâm đến vấn đề này.