Việc được phong tước thực sự là một điều tốt đẹp đối với những người bình thường. Dù lãnh địa có nhỏ đến đâu, họ cũng trở thành quý tộc sở hữu lãnh địa, và con cháu của họ cũng sẽ không gặp phải nhiều khó khăn.

Hơn nữa, khi có lãnh địa thì cũng có thuế khoá… Với vị trí địa lí của những lãnh địa đó, mặc dù chúng được canh giữ chặt chẽ, nhưng chúng vẫn nằm gần các tuyến đường giao thông quan trọng.

Chỉ cần sống hiền lành, ăn no uống đủ, cuộc sống vẫn sẽ ổn thôi.

Tuy nhiên, họ vốn là những hoàng tử từng được yêu mến; việc bị phong tước đã chấm dứt con đường tiến thăng của họ.

Dù Hoàng đế chắc chắn sẽ sống lâu hơn họ, nhưng danh tính hoàng tử vẫn là niềm tin cho họ.

Ngay cả khi họ qua đời, miễn là danh hiệu hoàng tử vẫn còn đó, con cái của họ vẫn có quyền thừa kế.

Nếu chọn người thừa kế trong số cháu trai, thậm chí là cháu chắt, thì không cần phải lo lắng về vấn đề thứ tự kế vị nữa.

Miễn là có năng lực, ai cũng có cơ hội.

Và vì vậy, ai cũng có thể mơ ước đến điều đó.

Những hoàng tử này cố gắng tích lũy tài sản, liên kết với các gia tộc quý tộc lớn, chỉ để mong rằng gia tộc mình sẽ có cơ hội thăng tiến sau này.

Tuy nhiên, việc phong tước cũng chính là cách các gia tộc quý tộc chia tách quyền lực… Gia đình Hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Những người bị chia tách ra khỏi quyền lực đó chính là các nhánh phụ, và không ai có thể được miễn trừ.

Nếu là các gia tộc hoàng gia khác, có lẽ vẫn còn một chút hy vọng.

Nhưng… với gia đình Hoàng đế Bạch Long?

Đó là hàng triệu người thừa kế; làm sao những nhánh phụ có thể có tiếng nói được!

Dù biết rằng cha mình luôn ưu ái nhánh hoàng tử cả, họ vẫn được nuông chiều suốt nhiều năm như vậy.

Vì vậy, đối với những hoàng tử này, những ngày này thực sự là địa ngục trần gian.

Nhưng họ lại không dám chết.

Làm Hoàng đế, Travis đã tha thứ cho họ với tư cách là người cha… Vậy thì các bạn muốn chết, là vì không hài lòng với ai đây?

Dù bản thân Travis không có ý đó, nhưng anh ta cũng không quan tâm liệu những hoàng tử đó có nghĩ như vậy hay không.

Dù sao đi nữa, miễn là họ không còn bị cám dỗ nữa, họ vẫn có thể sống sót.

Ít nhất, Travis cũng không cần phải gánh vác tội danh buộc con mình phải chết.

Mặc dù anh ta không quá quan tâm đến điều đó, nhưng nếu có thể tránh được, thì tại sao phải gánh vác nó?

Lori còn khá hài lòng với kết quả này.

Thậm chí vào ngày nhận được tin tức, cô còn mang theo đồ ăn ngon và rượu t

Hối tiếc ư… thực ra cũng chưa đến mức đó. Ngay cả bà Agnes cũng không có cảm giác như vậy. Bà rất rõ rằng, dù nếu không có vị hoàng tử kia, Bá tước Gazar sẽ không thể ép buộc bà được, nhưng… bà Agnes cũng không hề thiếu sức kháng cự chút nào. Chỉ là bà đã chọn con đường này để giải quyết mọi chuyện một cách triệt để mà thôi. Bà sẽ không hối tiếc vì quyết định của mình. Chắc chắn vẫn còn điều gì đó khiến bà tiếc nuối, nhưng tất cả đã theo gió bay đi từ lâu rồi, và chưa bao giờ gây phiền muộn cho bà. Nếu không, bà Agnes cũng không thể tiến thêm được trên con đường của mình. Bà Agnes vốn là người phóng khoáng, bình tĩnh, kiên định và kiên trì; bà chưa bao giờ nói rằng chỉ vì có đứa bé như Rory mà bà mới không hối tiếc về cuộc hôn nhân này. Mọi hiểu biết và quyết định của bà đều xuất phát từ chính bản thân mình. Hôn nhân là do bà tự chọn, vì vậy chỉ cần xem cuộc hôn nhân đó mang lại điều gì cho bà là được. Nếu có thể chấp nhận và quên đi, thì mọi chuyện sẽ qua đi. Còn về đứa bé… đứa bé có thể coi là một điều bất ngờ; nếu đứa bé bình thường, thì bà sẽ tìm cách để nó sống một cuộc sống bình thường nhưng tốt đẹp. Bà Agnes chưa bao giờ nghĩ rằng tương lai của mình phụ thuộc vào đứa bé. Dù rằng Rory – điều bất ngờ đó – có phần quá lớn… Nhưng bà Agnes cũng chưa bao giờ từ bỏ con đường của mình, và càng không thể vì đứa bé giỏi giang mà ngồi yên thưởng thức thành quả. Tương lai của bà, tất nhiên, phải do chính bàn tay mình tạo dựng. Tuy nhiên, khi Rory mang theo rượu và những tin tức đó đến bên cạnh bà, bà Agnes vẫn cảm thấy rất phức tạp. Bà không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình, nên chỉ có thể uống rượu cho say mèm. Rory cũng vậy; lời nói thật sự không thể diễn tả được, vì vậy cậu cũng chỉ có thể cùng mẹ uống cho say một trận. Những chuyện trong quá khứ, đối với Rory và bà Agnes, sau khi uống hết chai rượu đó, thì thực sự đã theo gió bay đi mất rồi. Nhưng đối với các Đại Quý Tộc khác, đặc biệt là những người thuộc tầng lớp quý tộc triều đình, thì chắc chắn họ không thể quên được. Tài sản bị tịch thu của những vị hoàng tử này, gần như tương đương với thu nhập quốc gia trong mười năm. Đó là thuế của Vương Quốc Bắc Địa Vương Quốc mà! Kho bạc quốc gia và kho bạc cung đình lập tức đầy ắp. Với kho bạc cung đình thì còn hiểu được; việc nó đầy là do lợi nhuận từ các đoàn thương mại do những vị hoàng tử này điều hành, cùng với một số tài sản triều đình mà họ được nhận. Dù sao đi nữa… những gì những vị hoàng tử

Dù các quý tộc cảm thấy bực bội đến mấy, họ cũng không thể nói ra điều gì được. Làm sao ông ta có thể giải thích rõ lý do tại sao họ lại mua những thứ vô dụng này chứ?

Nhưng những tài sản được thu vào kho bạc thì thực sự khiến các quý tộc cảm thấy khó chịu. Đó đều là những tài sản mà các hoàng tử đã chiếm đoạt bằng những thủ đoạn gian xảo. Nói cho đúng hơn, đó là những mỏ và công ty thương mại mà những quý tộc đứng về phía họ đã thông qua các biện pháp bất hợp pháp hoặc lén lút đưa vào tay các hoàng tử.

Bất kỳ tài sản nào không thể tìm ra nguồn gốc rõ ràng, Hoàng đế Travis đều quyết định coi chúng là tài sản “đen”… Chẳng hạn, những tài sản được lấy từ Gia Tộc Gazar sau đó được quốc hữu hóa. Nhưng liệu có quý tộc nào dám công khai phản đối và tuyên bố rằng “Đó là của tôi!” chứ? Thật là vô lý!

Không ai muốn bị coi là phe của Gia Tộc Gazar cả. Nhưng cũng chẳng ai dám nói rằng mình bị ép buộc phải làm như vậy. Các hoàng tử còn sống đâu; người ngồi trên ngai vàng vẫn là cha ruột của họ mà.

Travis thực sự đã kiếm được một khoản tiền lớn. Nhưng hệ quả là, ít nhất trong vài thập kỷ tới, mỗi khi có vấn đề liên quan đến nội bộ triều đình, các quý tộc đều sẽ tránh xa chúng.

Vì vậy, dù anh em của Leon có thành công trở lại, hay em trai của anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn, vẫn không có quý tộc nào muốn quan tâm đến họ cả. Bây giờ, những người theo sát họ chỉ toàn là những quý tộc trong triều đình muốn trục lợi từ họ, hoặc những kẻ có ý đồ xấu xa khác. Ngoài những cuộc ầm ĩ vô nghĩa, không còn gì cả.

Chỉ có điều, chính họ lại không hề biết rằng mọi thứ đều vô nghĩa, nhưng vẫn bắt đầu đấu đá lẫn nhau. Tuy nhiên, Travis chẳng hề can thiệp gì cả.

Những người thông minh tự nhiên sẽ để ý đến Leon. Nhưng phản ứng chung của các quý tộc là tránh xa Bá tước Hamilton. Dù rất có thể chính ông ta là người đã khiến Công chúa La Sa Lâm Đức trở nên như hiện tại, nhưng không có quý tộc nào dám lên tiếng phản đối. Mọi người đều chỉ tìm cách liên kết với Vương Quốc Băng Giá mà thôi.

Lời nói của Thủ tướng chỉ khiến những người có con mắt sáng suốt không hề tin vào ông ta… Rất có thể ông ta đang nhắm đến Bộ trưởng Thương mại.

Lori chớp mắt và quay đầu nhìn Cheiska: “Trong hai phó của Bộ trưởng Thương mại, có ai có liên quan đến phe Thủ tướng không?”

“Chắc chắn có đấy~” Cheiska ngẩng đầu lên, “Bất kỳ phó nào của một bộ phận nào cũng chắc chắn sẽ thuộc phe trung lập hoặc phe của Hoàng

Bên phe Cơn Bão hoặc là có khả năng đưa người của mình lên vị trí quan trọng, hoặc thì chỉ có thể đóng vai trò ở tầng lớp trung gian, giữ chức vụ phó cấp trong các bộ phận; về cơ bản, họ không được hưởng những quyền lợi đặc biệt nào cả.

Nói rằng họ là phe trung lập, nhưng thực ra, ít nhất họ cũng thuộc phe Bắc Địa.

Họ vốn dĩ là những người thuộc tầng lớp quý tộc xuất thân từ giai đoạn đầu tiên khi vua đầu tiên lên ngôi, và họ tồn tại chỉ vì sự tồn tại của quốc gia này.

Trong việc đối phó với phe Cơn Bão, họ luôn đứng về phía phe Vua.”

Lorey gật đầu rồi lại lắc đầu: “Chúng ta không cần phải can thiệp quá nhiều vào những chuyện ở kinh đô, chỉ cần theo dõi thông tin một cách kỹ lưỡng là đủ.”

“Vâng, thưa nam tước.”

Lorey nghiêng đầu và hỏi một cách tò mò: “Thông tin từ vùng Băng Giác chắc hẳn không nhiều lắm phải không? Sao bạn trông có vẻ bận rộn như vậy?”

Cheスка ngừng công việc đang làm, ngẩng đầu nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao băng: “Thưa nam tước! Chắc ngài đã quên… Ngài yêu cầu tôi phải kết hợp thông tin về gia tộc Sebeフィア và phe Valgas với thông tin từ Vương Quốc Băng Giác để xem xét. Nếu có bất kỳ thông tin nào có mối liên hệ với nhau, dù chỉ là khả năng có thể xảy ra, thì cũng cần phải được xem xét cùng nhau. Hơn nữa, những việc này, chỉ có tôi mới có thể thực hiện được!”

Lorey cười ngượng ngùng: “À… tôi… đang suy nghĩ…”

“Thưa nam tước, tôi không giống ngài, không thể nhớ hết mọi thứ!” Cheスка ngắt lời chủ nhân mình. Cô ấy rất rõ ràng rằng đôi khi Lorey không cố tình giao cho cô ấy quá nhiều công việc. Thực ra, đối với chính Lorey, những thông tin mà anh ấy đã đọc qua đều có thể được anh ấy ghi nhớ, vì vậy anh ấy hoàn toàn có thể sử dụng những manh mối trong trí nhớ của mình làm căn cứ để kết hợp các thông tin liên quan lại với nhau. Nhưng anh ấy đã quên mất rằng cô ấy, Cheスка, chỉ là một con người bình thường, không có trí tuệ cao đến thế! Việc cô ấy có thể giữ được sự minh mẫn như hiện tại, và vẫn còn nhớ được một số điều, đều là nhờ vào những loại thức ăn đặc biệt mà nam tước đã cung cấp cho họ.

Cuối cùng, Lorey cảm thấy không thoải mái và bắt đầu di chuyển không yên: “Vậy thì…”

“Thưa nam tước…” Cheスка nói với giọng điệu dịu nhẹ hơn, “Xin hãy tha thứ cho sự nóng vội của tôi lúc nãy. Những việc này, vốn dĩ đã là công việc của tôi. Tôi thực sự hiểu điều đó. Để tôi có thể nhanh chóng làm quen với những công việc này, ngài đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Dù sau này tô