Lori quay đầu lại nhìn một cái, rồi vỗ nhẹ vào vai Mikhail – cậu bé dường như nhận ra mình đã sai nhưng lại không muốn thay đổi gì cả.

Cậu bé này, ở một số khía cạnh thực sự quá cứng đầu.

Dù bản chất của nó khác với Penelope, nhưng cả hai đều là những đứa trẻ khiến người ta phải lo lắng.

Chính vì những điểm yếu quá rõ ràng đó mà Lori chưa bao giờ nghĩ đến khả năng hai đứa trẻ này có thể trở thành những người chủ đạo trong con đường số phận này.

Ý chí của thế giới, ngay cả khi chuyển sinh thành người lớn, cũng không thể quá cực đoan đến thế.

Nếu như Thần Mặt Trời và Nữ thần Bóng đêm chuyển sinh, có lẽ họ sẽ mang hình dáng của Mikhail và Penelope.

May mắn thay, không phải vậy.

Nghĩ đến đây, nụ cười của Lori trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Con vẫn còn nhỏ mà… Mikhail, việc kiên định với nguyên tắc của mình không có gì sai cả. Hãy từ từ học cách trưởng thành đi. Nhà này vẫn còn có người lớn, con không cần phải trưởng thành quá sớm đâu.”

“Giống như con à?” Penelope nghiêng đầu hỏi, “Mọi người đều nói rằng 12 tuổi là ranh giới của con…”

Mikhail, đầy xúc động, bất ngờ quay đầu lại: “Penpen! Không biết nói gì thì cứ im lặng đi!”

Dù bên ngoài có nhiều suy đoán về mối quan hệ giữa Bá tước Lão Lười và Lori, nhưng trong năm đó, Lori đã mất đi cha mình!

Là một thành viên trong gia đình, Penelope hoàn toàn không nên nhắc đến chuyện này.

“À… ôi…” Penelope nhìn Lori một cách bối rối, rồi nghiêm túc xin lỗi: “Xin lỗi anh Lori.”

Cô ấy không hề tự biện hộ cho mình.

Mặc dù trực giác của cô ấy báo hiệu rằng chuyện đó không hề ảnh hưởng đến Lori, thậm chí còn không gây ra bất kỳ phiền toái nào cho anh ấy.

Khi nghe những lời đồn đại đó, thay vì cảm thấy xúc động, Lori thậm chí còn cảm thấy buồn cười và khinh thường chúng.

Nhưng Penelope cũng không đến nỗi ngốc nghếch đến mức phải giải thích suy nghĩ của mình… Đúng như Mikhail đã nói, dù Lori có quan tâm hay không, chuyện đó cũng không nên được công khai.

Bất kể ai đến, cũng phải nói rằng Lori quan tâm mới đúng.

Thực ra, bà Agnes đã dạy họ cả hai rằng khi nói chuyện, cần phải chọn lựa cách diễn đạt để tránh những lời có thể bị người khác lợi dụng.

Mikhail nhớ rất rõ điều đó, nhưng Penelope… đôi khi vẫn bị lỡ lời.

Penelope hơi hối tiếc vì mình đã nói quá nhiều.

Tại sao mình lại không thể kiểm soát bản thân được nhỉ?

“Được rồi, Penpen, đừng suy nghĩ nữa. Bây giờ, em cũng không cần phải quan tâm đến những chuyện đó nữa.” Lori cười và lắc đầu, “Hơn nữa, những chuyện trong quá khứ, em đã quên hết từ lâu rồi.”

Còn về sự trưởng thành…… Sự trưởng thành của con người vừa kéo dài, vừa diễn ra trong chốc lát. Những điều mà hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm mới có thể hiểu rõ, đôi khi chỉ cần một phút là có thể được giải quyết. Nhưng đó cũng chính là loại “rượu ngon” cần thời gian để ủ chín. Bạn nghĩ sao, Hoàng đế Alex?”

Lory quay đầu nhìn về phía Alex, người đã đứng bên cạnh anh ta và dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự mãi không dám mở miệng.

“Không còn nữa.” Alex trả lời một cách bình tĩnh, “Bây giờ, Vua của vùng Băng Giá là Lanslot. Mặc dù lễ đăng quang vẫn chưa diễn ra, nhưng việc chuyển giao quyền lực đã gần hoàn tất rồi.”

“Ồ?” Lory nhướng mày, “Trước khi rời khỏi cung điện, bạn đã chuyển giao hết quyền lực cho Lanslot à? Vậy thì La Sa Lâm Đức… chắc chắn sẽ nắm quyền kiểm soát cung điện rồi!”

“Cả quyền lực chính trị lẫn quân sự đều đã được chuyển giao cho Lanslot,” Alex cười nói, “Nhưng quyền kiểm soát cung điện thì không. Lúc đó tôi quá vội vàng, và quy trình chuyển giao quyền lực cũng khá phức tạp, nên chắc chắn không kịp thời gian.”

Lory luôn biết cách lắng nghe và nắm bắt ý chính, vì vậy cô lập tức hiểu ra điều quan trọng: “Vậy là quyền kiểm soát các phép thuật bảo vệ cung điện đã thuộc về Lanslot rồi phải không? Vậy thì quyền bổ nhiệm Thủ tướng và các bộ trưởng cũng đều nằm trong tay Lanslot à? Còn quyền quyết định việc thăng tiến của các tướng lĩnh trong quân đội nữa…”

Vậy thì La Sa Lâm Đức còn lại cái gì nữa chứ? Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc bà ấy cai trị vùng Băng Giá, bởi vì cả Alex lẫn Lanslot đều đã biến mất mà! Tuy nhiên, điều này cũng tạo ra những nguy cơ rất đáng sợ. Dù La Sa Lâm Đức sắp xếp các quan chức như thế nào, ngay cả khi sử dụng những người từ thời đại của Alex, nếu không có chữ ký xác nhận của Lanslot, họ vẫn chỉ là những người làm công tạm thời mà thôi… Những người có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào. Mặc dù chắc chắn vẫn sẽ có người sẵn lòng theo đuổi La Sa Lâm Đức vì quyền lực, nhưng những người thông minh và có năng lực thực sự sẽ không vì một vị trí tạm thời mà liều lĩnh làm điều đó đâu. Hiện nay, nhờ vào sự cân bằng từ Giáo Hội Băng Giá, rất khó để xuất hiện tình trạng ai đó không thể sống sót ở vùng Băng Giá… Các quý tộc đều cẩn thận trong việc điều chỉnh mức độ quyền lực của mình, thà cho nhiều hơn cũng không dám ít hơn. Những người có tầm nhìn xa trông rộng chắc chắn sẽ

Dù biết rõ mình đang phục vụ cho những kẻ nổi loạn, nhưng việc buộc phải làm điều đó và việc tự nguyện phục vụ họ thì hoàn toàn khác nhau.

Tất nhiên, các quan chức cấp thấp không nằm trong trường hợp này; họ cũng cần phải kiếm sống và nuôi gia đình, và việc giữ công việc của họ cũng không quá phức tạp.

Chỉ cần không theo những kẻ đó đến cùng, thì việc đó chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ của bản thân mà thôi, và không thể coi đó là sai lầm được.

Ái Mỹ Liễa vẫn là Ái Mỹ Liễa như xưa.

Luôn luôn tìm cách hành động theo hướng có lợi nhất cho bản thân.

Nhưng lần này, Lorraine lại không cảm thấy ghét bỏ gì cả; thậm chí anh còn thấy người đàn ông này đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Ít nhất thì anh ấy cũng để lại cho những người dân cấp thấp một lối thoát.

“Anh cũng đã thay đổi nhiều lắm đấy!” Lorraine nói một cách chân thành.

Ái Mỹ Liễa nhún mày: “Tôi đã trở nên chín chắn như thế này rồi đấy, Lorraine… Tất nhiên, điều quan trọng nhất là, qua những năm qua, tôi đã hiểu rõ cái gọi là bất đắc dĩ, và cái gọi là phải lùi bước để đạt được mục đích. Vì sự sống của bản thân và gia đình, miễn là không quá trái với lương tâm, thì có việc gì là không thể làm được chứ!”

Lancelot nhìn biểu cảm của cha mình một cách kỳ lạ.

Anh chưa bao giờ thấy cha mình nói những lời vô lý như vậy.

“Thôi đi, hãy giữ mặt trước mặt con trai mình một chút.” Lorraine lườm mắt, “Cha chỉ muốn biết sau này sẽ sắp xếp thế nào cho hai bố con mình mà thôi!”

“Nếu không thể đến vùng Băng Giá, thì tôi……” Ái Mỹ Liễa suy nghĩ một chút rồi lập tức thất vọng. Lãnh địa Thanh Phong chắc chắn sẽ không chấp nhận anh ta và con trai mình.

Những hậu quả do những việc làm non nớt khi còn trẻ giờ đây đã trả giá cho anh ta một cách không khoan nhượng.

Vì Valera, Lorraine cũng sẽ không để anh ta ở lại Lãnh địa Thanh Phong.

Còn những nơi khác…… Anh ta lo lắng hỏi: “Cha không thật sự muốn tôi đến Valgas hay Thành phố Ái Mỹ Liễa chứ?”

“Có một nơi rất phù hợp với cha đấy.” Lorraine nói một cách vui vẻ, “Khu vực hỗn loạn dưới chân Dãy Núi Cao.”

“?” Ái Mỹ Liễa ngẩn ngơ.

“Nơi đó thực sự rất phù hợp với cha đấy!” Lorraine lập luận một cách rõ ràng, “Những Đại Quý Tộc kia cộng lại cũng không đủ sức để đối đầu với cha đâu.”

Mikhail không nhịn được mà hỏi: “Công tước Harvey có chuyện gì à?”

“Công tước Harvey bị thương không may, và hiện tại người quản lý Công quốc Harvey là phu nhân của công tước.” Lorraine nhíu mắt cười, “Những Đại Quý Tộc từng la ó, đe d

」

Alix vẫn còn bối rối: “Cũng giống như vùng Băng nguyên vậy… Không đúng, đó không phải là nữ phù thủy của Tháp cao sao?”

“Đúng rồi, Mưa Rào chính là một vị thần, vì vậy cô ấy mới gây ra họa cho đất nước.” Lorie cười rất vui vẻ, “Cô ấy là một nữ phù thủy, chỉ có thể gây hại cho một công quốc thôi.”

“Tất cả đều rất xuất sắc… Nhưng kinh nghiệm của bạn thì dày dặn hơn nhiều!”

“Chỉ là bạn thiếu đạo đức mà thôi!” Cuối cùng, Alix cũng liên kết được tất cả những điều này lại với nhau và tự hỏi: “Nói rõ hơn một chút xem, bạn thực sự muốn tôi làm gì?”

“Dù nữ phù thủy đó thuộc về Giáo phái Tháp Cao, nhưng cô ấy không tuân theo lời dạy của Chủ nhân Tháp cao.” Lorie nhìn anh một cái, “Chỉ khi cuộc chiến chính thức bắt đầu ở Núi Quyển Trục, nữ phù thủy đó mới có cơ hội. Chủ nhân Tháp cao sẽ không can thiệp vào hành động của bạn đâu. Còn về Mưa Rào… Người đứng sau nữ phù thủy đó, có lẽ không hợp phe với cô ấy lắm… Có thể họ sẽ xung đột với nhau đấy.”

“Mối quan hệ giữa các vị thần thật sự rất phức tạp…” Alix nói một cách bình thản, “Vì vậy tôi từ chối. Đừng đùa với tôi nữa, được không? Bạn chắc chắn sẽ không dính líu vào chuyện này đâu!”

“Và càng không thể tự nguyện đưa một vị vua của vùng Băng nguyên đến để làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn nữa…” Mối quan hệ đó quá lớn; thậm chí có thể khiến hoàng gia vùng Băng nguyên phải rút lui về đất liền… Lorie chắc chắn sẽ không làm những việc vô nghĩa như vậy đâu!

“Dù chỉ là đùa thôi…” Lorie nói một cách nghiêm túc, “Nhưng đó thực sự là nơi duy nhất mà bạn có thể tận hưởng cuộc sống bình thường… Còn những nơi khác… bạn chỉ có thể sống trên những tảng băng ở biên giới hai nước mà thôi… Mặc dù không bị giam cầm như trong hang băng, nhưng đó vẫn là bên trong những tảng băng… Hơn nữa, những hang băng đó cũng không cố định ở một nơi nào cụ thể… Bạn thậm chí không thể tìm thấy dấu vết của ngày hôm trước đâu.”

Alix gật đầu: “Tôi cũng chỉ có thể chọn con đường này mà thôi… Còn Lanslot thì sao?”

Lorie… Đây chắc chắn là Chủ nhân Băng giá đang thử thách anh đấy! Có vẻ như mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt… So với những rắc rối và những hệ quả tiêu cực đó, Lorie không muốn để lại những rắc rối cho Chủ nhân Băng giá đâu… Nếu anh có chút do dự hay có ý định xâm phạm đến “vùng đất hỗn loạn” đó, Lorie chắc chắn sẽ không đề cập đến lựa chọn thứ hai đâu… Dù