Alekxius lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng anh thực sự muốn kiểm tra xem liệu trong tâm trí mình còn tồn tại vấn đề gì không.

Tuy nhiên, sau khi nhận lấy chiếc chuông đồng ấy, anh rất ngạc nhiên: “Nó đã chọn chủ nhân rồi à?”

Penelope nhăn môi: “Có vấn đề gì sao?”

“Làm sao một chiếc chuông đồng lại có thể chọn người ngoài Con Đường Mặt Trời được… À, các bạn anh em thật là thân thiết nhỉ.”

Alekxius nhanh chóng hiểu ra và lại lắc đầu bất đắc dĩ.

“Hãy sử dụng mức độ mạnh nhất đi.” Anh không tiếp tục tranh luận về quyền sở hữu của chiếc chuông đồng nữa, mà chỉ ra lệnh: “Mức độ này hiện tại không hữu ích đối với tôi.”

Sau đó, anh tìm một tảng đá trông khá sạch sẽ để ngồi xuống, rồi lắc chiếc chuông đồng về phía mình.

Và rồi, anh ôm đầu đầy đau đớn.

Chiếc chuông đồng bay lên, vòng quanh một vòng trong không trung, rồi lại rơi vào tay Penelope.

“Ôi… Mức độ mạnh nhất ư? Thật là đau đớn!” Penelope nói với vẻ đau khổ, nhưng biểu cảm của cô lại trở nên thoải mái hơn rõ rệt.

Michael nhìn cô một cái: “May mà mức độ bán kính mới phù hợp với em hơn.”

Nhưng mẹ ơi, trước đây con dường như luôn sử dụng mức độ này mà…”

Penelope vuốt ve chiếc chuông đồng, biểu cảm trở nên nghiêm túc: “Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được để nó buồn.”

Michael đột nhiên nhướng mày: “Lori đã liên lạc với chúng ta.”

Anh nhanh chóng lấy ra một chiếc lông vũ màu vàng và gọi vang với giọng nóng vội: “Lori! Lori, em ổn chứ?”

Anh vẫn nhớ hình bóng to lớn xuất hiện trước mặt Lori trước khi họ bị chuyển đi.

“Em ổn mà, Luciania đã ngăn cản hắn.” Giọng nói của Lori vẫn khá bình tĩnh, “Các bạn đã về nhà rồi chứ?”

“Ừ!” Trái tim lo lắng của Michael cuối cùng cũng yên lại.

Dù Alekxius nói rất thuyết phục và có vẻ như đúng là như vậy, nhưng Michael vẫn còn hoài nghi.

So với người được coi là nguồn gốc của gia tộc Gzal, Michael và Penelope vẫn tin tưởng anh trai họ là Lori hơn.

Họ rất rõ ràng rằng những người quyền lực kia có thể sẽ dùng những lý do về trách nhiệm, bổn phận hay những mục tiêu lớn lao để hy sinh họ, nhưng Lori thì chắc chắn không bao giờ làm vậy.

Lori chỉ sẵn lòng để những kẻ muốn hy sinh họ phải chết mà thôi.

Giống như bầu không khí yên bình trước khi một ngọn núi lửa phun trào vậy…

“Cánh cửa ở đây.” Penelope cũng tiến lại gần, “Alekxius đã mượn chiếc chuông đồng và vừa sử dụng mức độ mạnh nhất, bây giờ anh ấy đang choáng váng đấy.”

“Đừng quan tâm đến hắn nữa!” Giọng nói của Lory mang theo chút quyết liệt, “Kẻ già vô dụng ấy… Đầu óc hắn chắc đã bị mặt trời nuốt chửng rồi.”

“Các bạn, à, Penelope hãy sử dụng Pháp lực để giao tiếp với Cánh cửa Đồng thiếc đi.”

“Hả? Ồ!” Penelope vội vàng lấy ra Cánh cửa đó và ngay lập tức truyền Pháp lực vào bên trong.

Cô không ngờ rằng thứ này chỉ cần sử dụng như vậy là được; ban nãy cô còn thử giao tiếp thông qua linh hồn nữa đấy.

Rất nhanh sau đó, một Cánh cửa ảo hiện ra trước mặt họ.

“Hãy bước vào đi!” Giọng nói của Lory trở nên bình tĩnh trở lại, an ủi họ, “Sau này, dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng quan tâm đến nó, hãy nghỉ ngơi cho tốt. Lần sau muốn liên lạc với nhau, chỉ có thể thông qua Cánh cửa này thôi; thông tin được truyền qua lông vũ sẽ không thể vào được bên trong đâu.”

“Ừm!” Mikhail gật đầu một cách nhanh chóng, nắm lấy em gái và nhảy thẳng vào Cánh cửa phía trước.

Họ hoàn toàn không quan tâm đến Aleixius, người mới vừa phản ứng kịp.

Vị Thần Mặt trời mơ hồ chớp mắt, nhận ra rằng mình đã bị hai đứa trẻ bỏ lại phía sau.

Anh ta nhìn quanh, do dự một lát, rồi cuối cùng cũng theo sau các đứa trẻ bước vào Cánh cửa.

Cánh cửa ảo rung động một chút, rồi cuối cùng cũng nuốt chửng anh ta và biến mất.

“??” Aleixius lảo đảo, dựa vào bức tường bên cạnh, nhìn quanh khu vực mà mình đang đứng.

Nó vẫn là đống đổ nát; chỉ có phần giữa của tòa nhà còn được bảo tồn nguyên vẹn một phần thôi.

Anh ta quay đầu lại, phía sau mình là một Cánh cửa được niêm phong – chỉ có người sở hữu dòng máu Gazar mới có thể mở nó.

“À, là muốn tôi canh gác Cánh cửa này sao?” Aleixius cuối cùng cũng hiểu ra.

Chắc hẳn các đứa trẻ đang ở bên trong để nhận được di sản, nhưng những thứ đó từng thuộc về gia đình anh ta… Thật sự không cần phải để anh ta vào đó lang thang đâu.

Nhưng……

Aleixius nhìn quanh khung cảnh hoang tàn trước mắt, thở dài và cười buồn, rồi gọi ra một cơn gió để quét sạch bụi bặm trong phòng giữa, sau đó lấy ra một chiếc ghế sofa và một chiếc bàn với chai rượu, ly rượu cùng đồ ăn uống để chuẩn bị sẵn.

“Thôi được… Tất cả đều là lỗi của tôi, vì vậy tôi sẽ canh gác Cánh cửa này thật tốt. Đừng giận Lory nhé… Ban đầu, cô ấy cũng không muốn rèn luyện các đứa trẻ trước khi cho chúng theo tôi đâu?”

Nếu không, lúc đó ở vùng Đất Băng giá, cô ấy đã đưa hai đứa trẻ trở về ngay lập tức rồi… Chẳng cần phải nói đến việc trừng phạt hay gì cả.

Nếu không phải vì Lôi Nhĩ phản ứng nhanh nhẹn và các hệ thống phòng thủ bên trong lâu đài được thiết kế chủ yếu để bảo vệ mạng sống con người, thì lần đó có lẽ đã xảy ra tử vong.

Nhưng Lôi Nhĩ đã phải chịu tổn thất tài sản rất lớn. Bởi những món trang sức pha lê tinh xảo và đồ gốm quý giá đó hầu như đều không còn sót lại… Lôi Nhĩ chưa bao giờ muốn nghe người ta nói rằng mình là người tốt, nhưng giữa những thứ xa xỉ đẹp đẽ nhưng dễ vỡ này và những vật dụng bình thường mà cha mẹ ông chỉ bán cho những người hầu trong lâu đài với vài đồng vàng, thì hệ thống phòng thủ của ông luôn ưu tiên bảo vệ con người trước hết.

Ông không hiểu tại sao mọi người ở Vùng Đất Xanh Thanh lại ngưỡng mộ và yêu mến mình đến thế, thậm chí còn coi thường cả sự dụ dỗ của giáo hội; bởi ông chưa bao giờ cảm thấy những điều đó có sức hấp dẫn đối với họ. Chính sự chân thành và thoải mái của ông mới khiến nhiều người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông. Chưa kể đến việc liệu họ có thể phản bội Lôi Nhĩ vì lợi ích gì đó hay không… Những người lãnh đạo cao cấp của giáo hội có thể đưa ra điều kiện tốt hơn Lôi Nhĩ không? Ai lại ngu đến mức để giáo hội phải liều lĩnh chọc giận Lôi Nhĩ chỉ vì những lợi ích vô nghĩa đó chứ?

Trong Thế Giới Kỳ Ảo, quyền lực và tài nguyên mới là thứ quan trọng nhất; còn với Lôi Nhĩ, chỉ cần làm việc chăm chỉ, bạn chắc chắn sẽ nhận được những tài nguyên xứng đáng với sức mạnh của mình. Niềm vui “đổi công lấy lợi” như vậy là điều mà giáo hội hoàn toàn không thể mang lại.

Tất nhiên, cũng có những kẻ không nhìn nhận rõ bản thân mình, nghĩ rằng mình là những tài năng thiên bẩm nhưng lại không nhận được sự đền đáp xứng đáng… Tuy nhiên, Vùng Đất Xanh Thanh có một cách thức rất hiệu quả để nhận biết những người như vậy, và họ sẽ nhanh chóng được đẩy ra khỏi nơi đây. Giáo hội muốn có họ thì quá dễ dàng… nhưng họ cũng chẳng buồn giữ lại họ. Chỉ những người có tư duy rõ ràng, tự tin vào bản thân và lãnh địa của mình mới có thể tham gia vào hệ thống quản lý có trật tự nhưng luôn có cơ hội thăng tiến của vùng đất này. Quả thật, có những người sau một thời gian nhất định sẽ không thể tiếp tục thăng tiến nữa… nhưng họ vẫn có thể theo đuổi sự phát triển về sức mạnh hoặc gia đình mình!

Nguồn lực và lương của Lôi Nhĩ được tính theo điểm; mỗi người đều có thể sử dụng thẻ tài nguyên của mình để đổi lấy những thứ họ cần trong kho lưu trữ của lâu đài. Điều này không chỉ đủ để nuô

Ngược lại, điều đó chỉ khiến ông ta càng ghét bỏ những kẻ phản bội ấy —— Nếu không có sự công nhận của thần linh, làm sao một người có lý trí nào lại sẵn lòng đầu quân vào giáo hội vì vài nguồn tài nguyên hay quyền lực ít ỏi ấy chứ!

Tương lai của Qingfeng đã được định sẵn từ khoảnh khắc mà Lorraine coi con người quan trọng hơn tiền bạc; từ đó, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Và Lâu đài Qingfeng cũng đã không còn là nơi mà Lorraine chỉ đơn thuần quan sát quá trình xây dựng nữa, mà đã trở thành nơi mà chính ông ta tự tay thiết kế và xây dựng. Mỗi viên gạch trong lâu đài đều do ông ta tự mình chế tạo, các con đường ma thuật bên trong cũng đều được ông ta sử dụng những dụng cụ luyện kim để tạo ra một cách tỉ mỉ. Thậm chí, ông ta còn mời Chúa Đất – người từng đến lâu đài để trao đổi với Thần Mặt Trời và Chủ Tể Bão Lốc – để giúp đỡ, biến bức tường ngoài của lâu đài thành một thể thống nhất gắn liền với các dòng chảy địa chất. Nếu không, làm sao ba con rồng nặng nề ấy vẫn có thể hoang dã chạy lung tung bên trong lâu đài được! Chính nhờ sức mạnh của đất đai mà trọng lượng của chúng được phân tán đi.

Những cây cột hỗ trợ có vẻ bình thường ấy, ngay cả khi Alekxius dùng hết sức lực cũng không thể làm lung lay chúng được.

Hơn nữa, các ma trận ma thuật chảy bên trong bức tường còn được những vị thần ban phước và gia tăng sức mạnh vào những lúc họ rảnh rỗi. Ngay cả khi không có năng lượng từ Phương diện Băng giá được truyền đến, lâu đài này vẫn có thể sử dụng những nguồn lực sánh ngang với những Tháp phép thuật mạnh mẽ nhất trước đây… Như Tháp cao chẳng hạn.

Alekxius ngồi trên ghế sofa, lắc ly rượu và lặng lẽ rót cho mình một ly rượu, sau đó uống một hơi thật sâu. Có những việc thực sự không nên suy nghĩ quá nhiều.

Lorraine muốn rèn luyện tâm hồn của hai đứa trẻ, nhưng bên trong đó cũng ẩn chứa một phần sự thăm dò. Có lẽ ông ta muốn biết liệu người gây ra rắc rối cho mình là chính ông ta – vị Thần Mặt Trời bán thần này – hay là hai đứa trẻ đó. Theo tình hình hiện tại, có vẻ như chính ông ta mới là điểm trung tâm của mọi chuyện.

Alekxius đã sẵn sàng tâm lý cho điều này. Đối với một vị bán thần như ông ta, người gần như gắn bó hoàn toàn với Mặt Trời, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống trên con đường số phận này, thực ra ông ta cũng không hề chết hẳn. Chỉ là sẽ trở về Mặt Trời và ngủ yên trong vài vạn năm mà thôi. Việc trở thành “lưỡi dao” được Thần Mặt Trời chọn lựa, đối với Alekxius, là một vinh dự lớn; ông