Đại vương David hơi tròn mắt lên, ánh mắt ông không khỏi liếc nhìn hàng người ở phía sau, nơi có sự xuất hiện của những người thuộc gia tộc Garrett.

“Penelope… và Gazal quả thực xứng đáng là những thành viên của Giáo phái Bóng tối; họ thật sự rất giỏi trong việc biểu đạt cảm xúc một cách kỳ lạ!”

“Ừm, cũng rất đặc trưng cho phong cách của Gazal.”

Ông nở nụ cười chân thành nhất của mình: “Tôi hy vọng hai ngài sẽ có một khoảng thời gian thoải mái tại khách sạn của tôi.”

“Người của Đức Vua Travis sẽ đến vào lúc nào?” Penelope cười một tiếng, rồi đổi chủ đề: “Các ngài có biết là ai không?”

“Họ sẽ đến vào tối ngày kia. Những người đó… chắc các ngài cũng đã từng nghe nói đến rồi.” David trả lời một cách rõ ràng: “Graham… Ellis… Con trai út của gia tộc Bá tước biên giới phía Tây.”

“Tôi tưởng anh ấy sẽ ở lại kinh đô chứ!” Penelope hỏi một cách không hiểu.

“Anh ấy đã dành tất cả cho gia tộc mình,” David nói nhẹ nhàng, “Giờ chỉ còn lại bản thân mình, vì vậy Graham đã chọn theo Đức Vua Travis.”

Penelope có vẻ không hiểu lắm, và không khỏi nhìn về phía anh trai mình – người đang im lặng không nói gì.

Mikhail cười ngắn gọn: “Anh ấy đã dùng mạng sống của mình để trả ơn sự nuôi dưỡng của gia tộc. Sau khi may mắn sống sót, anh ấy đã quyết định trở thành tín đồ của Đức Vua Travis. Việc thay đổi đạo tin và gia nhập giáo hội cũng coi như là một sự tách biệt… Dù anh ấy vẫn là Graham… Ellis, nhưng anh ấy không còn thuộc về gia tộc Ellis nữa.”

“À…” Penelope gật đầu một cách mơ hồ.

Dù vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, nhưng cô không quá lo lắng về chuyện này, và nhanh chóng bỏ qua nó. Quan trọng là biết được kết quả cuối cùng thôi.

“Vậy thì trong hai ngày tới, xin phiền các ngài rồi.” Mikhail nhìn David một cách nghiêm túc, “Chúng tôi sẽ cố gắng hạn chế việc ra ngoài.”

Thật là một đứa trẻ hiểu chuyện hơn cả cha mẹ ruột… Chỉ là cách nói chuyện của nó hơi “cổ điển và thanh lịch” quá, hoàn toàn không giống như cách dạy của Loory… Mông Đặc Tư.

David, người từng yêu thích trò chơi phiêu lưu khi còn trẻ, không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

“Cảm ơn sự thông cảm của các ngài.” David không khỏi sử dụng một câu nói mang tính chính thức.

Sau đó, ông mới nhìn về phía sau: “Những người kia…”

“Có lẽ họ sẽ chọn khách sạn mà bà Selina đề nghị,” Mikhail trả lời một cách từ từ, “Còn những vị hoàng tử đến từ Bạch Lộ thì tôi không biết nữa… Có lẽ ở đây cũng có những khu vực liên quan đến Giáo phái Bóng tối chăng?”

“Ồ, có chứ.” David ngay lập tức trả lời, “Vương quốc cao nguyên Ái Mỹ Liễa ở đây có một căn cứ, chủ nhà trọ là một cặp vợ chồng – một người tin theo Đại địa giáo và một người tin theo Giáo Phái Bão Lốc.”

“Thế thì thật tiện lợi rồi.” Mikhail cười một cách thoải mái, gật đầu nhẹ với David.

Có những điều không cần phải nói ra rõ ràng; chỉ cần ám chỉ một chút thôi cũng đủ.

David yên tâm hơn, liền mời hai người vào nhà trọ một cách nhiệt tình: “Xin mời các bạn vào trong nhé~ Tôi đã chuẩn bị cho các bạn phòng suite tốt nhất. Các bạn có cần người hầu nữ không?”

“Hả?” Penelope giật mình, rồi lập tức lắc đầu: “Không cần đâu.”

Chỉ qua câu nói này, cô đã cảm nhận được sự khác biệt giữa vùng đất dưới sự cai quản của Đại địa giáo và Giáo Phái Bão Lốc.

Ở Bắc Địa Vương Quốc, việc có người hầu nữ gần như không tồn tại; nếu có, thì cũng chỉ là những người phụ nữ làm công việc vệ sinh trong nhà trọ mà thôi.

Dù cả hai đều là những người làm việc, nhưng giữa họ có sự khác biệt cơ bản.

Người hầu là những người giao cả cuộc đời mình cho chủ nhân; họ hầu như không có tự do gì cả. Họ không phải là nô lệ, vì chủ nhân không thể tùy ý đánh đập họ, nhưng việc rời bỏ chủ nhân cũng không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, họ vẫn có thể nhận được sự tin tưởng và cơ hội được đào tạo từ chủ nhân của mình.

Ngay cả những người bình thường cũng không có đủ điều kiện để trở thành người hầu trong các lâu đài quý tộc, bởi vì họ có thể nhận được những nguồn lực đào tạo chuyên nghiệp.

Nhưng những người làm công việc tạm thời thì thường phải làm những công việc vất vả, nặng nhọc.

Phụ nữ làm công việc tạm thời thường là những người giặt giũ, rửa chén, v.v.

Penelope không cho rằng người hầu thấp kém hơn người khác; Lorei luôn chú ý đến những vấn đề này và cũng đã dạy dỗ họ một cách thích hợp. Cô hiểu rằng những người dân bình thường không có đủ tài năng để sử dụng tiền bạc để có được những nguồn lực như người quý tộc; tài sản duy nhất họ có chính là bản thân họ. Đó thực chất cũng là một loại giao dịch khác.

Ít nhất thì họ vẫn còn hy vọng… Nếu có tài năng, nỗ lực và một chút may mắn, họ hoàn toàn có thể trở thành những người chuyên nghiệp.

Và khi trở thành người chuyên nghiệp, họ sẽ không còn bị coi là người hầu nữa, và phạm vi công việc của họ cũng sẽ thay đổi hoàn toàn.

Nhưng việc một nhà trọ nuôi người hầu thì thật sự khó có thể tưởng tượng được.

Penelope không nghĩ rằng một nhà trọ lại có thể cung cấp những nguồn lực đào tạo chuyên nghiệp cho người hầu.

Điều

Những người làm nghề, đặc biệt là các hiệp sĩ, sở hữu sức mạnh cực kỳ lớn, và việc tiêu hao năng lượng cũng tương ứng tăng lên. Đối với những người bình thường, việc phục vụ những chủ nhân như vậy thực sự rất nguy hiểm. Ngay cả Penelope, khi lớn lên một chút, cũng đã hiểu được rằng sức mạnh của mình có thể gây ra bao nhiêu tổn thương cho người khác... Người phụ nữ được thuê để làm việc trong thành phố Ái Mỹ Liễa của họ, thậm chí còn là một người làm nghề chính quy nữa! Chỉ cần không may mắn, họ cũng có thể bị tổn thương do những tàn dư phép thuật của Penelope. Những công cụ mà Mikhail sử dụng sau khi 10 tuổi, người phụ nữ đó cũng hoàn toàn không thể cầm nổi. Vì vậy, nếu các quý tộc thuê quá nhiều người bình thường, điều đó đồng nghĩa với việc họ không có tương lai. Tất nhiên, cũng có những quý tộc muốn tiết kiệm chi phí; dù sao thì người bình thường và những người mới học nghề cũng hoàn toàn là hai thế giới khác nhau. Một người chỉ cần vài đồng xu là có thể được trả lương, trong khi người kia dù tiết kiệm đến đâu cũng vẫn phải chi tiêu bằng bạc. Nhưng... những quý tộc nghèo đến mức đó, thà chết còn hơn. Penelope không thể hiểu nổi tại sao Giáo hội Đại địa lại coi việc người bình thường phục vụ người làm nghề là điều hiển nhiên. Sự chênh lệch giàu nghèo ở thành phố Ái Mỹ Liễa cũng rất lớn, nhưng những người làm nghề luôn được tách biệt khỏi người bình thường... Không phải là người bình thường không thể phục vụ họ, mà là họ không được phép phục vụ họ từ gần. Và những người làm nghề làm việc trong nhà trọ, liệu họ đều là những người tốt bụng chăng? Chỉ cần một sơ suất, họ có thể gặp phải tai nạn nghiêm trọng. Sau một lúc do dự, Penelope vẫn quyết định hỏi rõ: “Những cô hầu gái trong nhà trọ, tất cả đều là người làm nghề à?” David bỗng nhiên hiểu ra và nhìn cô một cách ân cần: “Những cô hầu gái ở đây đều là những người đáng thương, bị mất nhà cửa, được Giáo hội Đại địa thu nhận và cho họ làm những công việc phù hợp với khả năng của mình để tự nuôi sống bản thân. Nhưng có những người thực sự không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể... dù nguy hiểm đến đâu, họ vẫn phải sống tiếp. Điều này không chỉ để kiếm tiền, Penelope ạ. Nếu họ có được công việc trong trại của Giáo hội Đại địa, gia đình họ ở bên ngoài cũng sẽ được bảo vệ một chút. Những hành động bẩn thỉu đó, cuối cùng mới sẽ nhắm vào họ. Hơn nữa, nhà trọ của chúng tôi cũng khá tốt; hầu như không có khách lạ nào đến ở, vì vậy họ khá an

David lắc đầu nhẹ: “Dưới sự cai trị của những kẻ nổi loạn, không ai quan tâm đến mọi người cả.”

  Ngay cả David – người đã đi khắp nơi và chứng kiến rất nhiều bất công trên thế gian này – khi mới đến căn cứ này, cũng cảm thấy không thể chịu đựng được! Nhưng sau khi ở lại lâu hơn, anh ta hiểu ra rằng dù phương pháp của Giáo hội Đại địa giáo có không hoàn hảo lắm, ít nhất nó cũng đã giúp bảo vệ mạng sống của một số người.

  Không phải là không có cách tốt hơn, mà là đối với một số việc, người ngoài chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

  Những người sống yên bình ở miền Bắc có lẽ sẽ khó hiểu được những điều buộc phải làm trong thời buổi hỗn loạn đó.

  Nếu Giáo hội Đại địa giáo hành xử “nhân đạo” hơn một chút, thì điều đó chắc chắn không mang lại sự ngợi khen hay sự ủng hộ từ những “người tị nạn” đối với “Chúa tể của Đại địa”, mà thay vào đó, sẽ có rất nhiều kẻ đang tìm cơ hội xuất hiện.

  Nhưng David không thấy có gì sai trái với “sự bất mãn” của Penelope; ngược lại, anh ta còn cảm thấy rất vui.

  Sống lâu ở nơi như Lãnh địa Thanh Phong, con người dần trở nên “mất cảm giác” với sự bình yên và hạnh phúc.

  Những điều kiện sống tồi tệ nhất ở Lãnh địa Thanh Phong cũng được coi là tốt đẹp so với các nơi khác ở miền Bắc; còn ở những nơi tồi tệ như Sơn Quấn Trục, chúng thậm chí còn có thể được gọi là “ánh sáng thiêng liêng”. Những người rời khỏi Lãnh địa Thanh Phong đôi khi có một sự ngây thơ, không muốn nhìn thấy sự hỗn loạn bên ngoài; họ thực sự không thể phân biệt được… Dù sao thì mọi thứ đều không tốt lắm, vì vậy họ đều cho rằng “thế giới bên ngoài chính là như vậy”. Nhưng Penelope thì có thể nhận ra được điểm then chốt, hiểu rõ những điều không tốt đó là gì.

  Có lẽ đó là bởi vì cả hai họ đều đã từng ở thành phố Ái Mỹ Liễa và hiểu rõ bản chất thực sự của cuộc sống bình thường.

  Điều này khiến David, người luôn lo lắng về tình hình của Lãnh địa Thanh Phong sau khi Lory và Mông Đặc Tư rời đi, cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  David rất hiểu tầm quan trọng của Lãnh địa Thanh Phong đối với các công ty thương mại lớn ở miền Bắc.

  Mặc dù Lory không quan tâm đến việc những người giao dịch với họ là ai, nhưng miền Bắc thì có thể kiểm soát được điều đó.

  Dù sao thì Lãnh địa Thanh Phong chỉ chấp nhận những khách hàng “chính thức” mà thôi… Và liệu khách hàng có đủ tư cách “chính thức” hay không, thì do các trạm kiểm soát