Một điều thú vị nhất ở miền Bắc trong những năm gần đây chính là những nam quý tộc có địa vị cao nhất và những nữ quý tộc có địa vị cao nhất không hề thuộc cùng một gia tộc. Những bữa tiệc được tổ chức ở phía León thường rất mang tính hình thức; quan trọng nhất là vào ban ngày, các nam quý tộc thường cởi trần, cầm dao tranh luận về việc phân chia lợi ích.

Còn những bữa tiệc “đại gia đình” vào buổi tối vẫn được tổ chức, nhưng người phụ trách công tác tổ chức chính là Yuri.

Dù anh ta có xinh đẹp và tuấn tú đến đâu, thì anh ta vẫn là một người đàn ông có xu hướng tình dục bình thường. Theo quan điểm của Yuri, những điều này thật sự thú vị và đáng được đánh giá cao; nhưng đối với các nữ quý tộc, có lẽ họ chỉ coi anh ta là kỳ quặc.

Sau vài lần thử nghiệm mới mẻ, Yuri đã quay trở lại với những phong cách cơ bản của giới quý tộc… Và thực ra, anh ta khá giỏi trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, những điều đó vẫn mang đậm phong cách quý tộc đặc trưng.

Hoàng gia và giới quý tộc đã tồn tại trên thế giới này quá lâu, đến mức rất khó để tạo ra những điều mới mẻ phù hợp với cái gọi là phong cách thanh lịch và xa hoa của họ. Điều duy nhất có thể khiến mọi người ngạc nhiên chính là những bữa tiệc hoành tráng và tốn kém.

Dù là León hay Yuri, cả hai đều không thể làm những điều như vậy… Những trải nghiệm trong nhóm phiêu lưu “Lưỡi Dao Hổ” đã in sâu vào tâm trí họ ý nghĩa của việc “tiết kiệm chi phí”. Đó cũng chính là lý do chính khiến Yuri chỉ có thể cố gắng trong những điều mới mẻ và độc đáo.

Khi cả hai đều không thể làm được điều đó, những bữa tiệc được tổ chức tại lãnh địa của Bá tước Hamilton trở nên nhàm chán và thiếu hứng thú; mọi người đều tham gia chỉ vì đó là nghĩa vụ, và khi thời gian kết thúc, mọi người đều rời đi nhanh chóng.

Nếu thời gian tổ chức bữa tiệc ngắn thì còn ok, nhưng nếu kéo dài quá lâu, các quý bà chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó. Không chỉ vì những cuộc giao tiếp ngoại giao thông thường của họ, mà cả những việc như hôn nhân của con cái họ cũng cần những bữa tiệc trang trọng để tổ chức!

Nhưng xã hội quý tộc vẫn luôn có vẻ tự do bên ngoài, nhưng thực chất thì mọi thứ đều được phân định rõ ràng từ trên xuống dưới.

Nếu không phải là những bữa tiệc được tổ chức tại lãnh địa của Hamilton, làm sao các quý tộc khác có thể đi xa để tham dự? Điều đó rất dễ bị người ngoài hiểu lầm… Có thể họ sẽ bị cho là đang tìm cách liên kết với nhau, hoặc là họ kém cỏi hơn người khác.

Đối với giới quý

Điều mà Fabrice cần bây giờ là phải hạn chế tối đa sự hiện diện của mình. May mắn thay, trong gia tộc Montes, người đang nổi bật nhất hiện nay là Rory – người có mối quan hệ xa cách nhất với gia tộc này – điều này giúp Fabrice có thể ẩn mình một cách hợp lý. Nhiều người không hề quên vị Bá tước Montes này, nhưng khi Rory tỏa sáng rực rỡ như vậy, họ chắc chắn sẽ cố gắng tránh thể hiện mối quan hệ thân thiện với Fabrice. Dù cho Rory Montes dường như không hề oán giận người cháu trai này… Nhưng ai trong số các quý tộc chưa từng chứng kiến những câu chuyện về việc kẻ thù bỗng nhiên biến mất một cách kỳ lạ chỉ qua vài lời nói đùa? Ai cũng không muốn bỗng nhiên trở thành “mồi tiêu” trong những âm mưu đó. Đối với Rory mà nói, tình huống này cũng không hề xấu… Việc được mọi người coi là người khôn ngoan, luôn chuẩn bị trả đũa kịp thời, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc bị xem là người tốt bụng. Còn Leon – vị Bá tước Hamilton mà mọi người đều nghĩ rằng anh ta sẽ sớm kết hôn và sinh con – lại có thể tiếp tục sống độc thân một cách hạnh phúc trong vài năm nữa… Anh ta sống lâu là do anh ta xứng đáng, nhưng những người khác thì sao? Việc không tham gia vào các hoạt động kết bạn thông qua hôn nhân trong vài năm vẫn được đa số mọi người chấp nhận… Những người lo lắng nhất cũng có thể tìm ra cách để duy trì sự hiểu biết lẫn nhau tại những buổi yến tiệc của gia tộc Hamilton. Dù sao thì, vì việc rèn luyện để trở thành hiệp sĩ, hầu hết các quý tộc đều không bắt đầu suy nghĩ về hôn nhân cho đến khi họ khoảng hai mươi tuổi. Nếu họ có khả năng trở thành hiệp sĩ xuất sắc và gia đình họ không vội vàng muốn kết hôn, họ hoàn toàn có thể trì hoãn việc này đến sau tuổi 30, 40… Dù sao thì, càng lớn tuổi, thể lực của hiệp sĩ càng mạnh mẽ, việc sinh con cũng không phải là vấn đề lớn. Những người bắt đầu tính đến hôn nhân từ khi mới hai mươi tuổi, mọi người đều hiểu rõ rằng, ngoài tước vị và dòng máu, họ gần như không có gì đáng mong đợi cả… Vẻ ngoài chỉ là yếu tố phụ thêm mà thôi. Hầu hết các quý tộc sẽ chọn người vợ có tài năng trong việc rèn luyện hiệp sĩ, dù họ có vẻ ngoài bình thường, thay vì những người vợ xinh đẹp nhưng không có tài năng gì cả… Nhưng nếu sính lễ… dù đến từ phía gia đình chồng hay gia đình vợ… đủ lớn để bù đắp cho sự chênh lệch đó, thì họ cũng có thể chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, điều kiện cơ bản nhất là cả hai bên đều phải xuất thân từ gia đình quý tộc. Đối với các gia tộc hiệp sĩ, ít nh

Câu chuyện tình yêu của họ cũng đều nằm trong phạm vi nhất định… Họ có thể yêu say đắm với người thuộc các gia tộc thù địch, nhưng tuyệt đối không bao giờ yêu một người dân thường không có tài năng gì cả.

Hầu hết những cuộc “yêu đương” với người bình thường đều bắt đầu bằng những cuộc hôn nhân theo hợp đồng nghiêm túc. Như vậy, nếu con cái của họ có tài năng, chúng sẽ được chấp nhận vào gia tộc của mình và trở thành những thành viên thuộc chi nhánh thứ yếu, không có địa vị cao. Còn những đứa trẻ không có tài năng thì chỉ có thể sống suốt đời bên cạnh cha mẹ người bình thường mà thôi. Trước thực tế rằng tất cả con cái đều không có tài năng, tình yêu không hề có giá trị gì cả.

Vì vậy, các cuộc hôn nhân của giới quý tộc, đặc biệt là những gia tộc nhỏ, đòi hỏi phải có thời gian quan sát lâu dài. Mỗi lần thất bại sẽ khiến họ mất đi nhiều sức lực, và việc phục hồi lại không hề dễ dàng chút nào, huống chi muốn tiến xa hơn nữa.

Nhưng dù thời gian quan sát dài đến đâu, thông thường cũng chỉ khoảng năm sáu năm mà thôi. Nhóm người đầu tiên thực sự đã có sự hiểu biết lẫn nhau ngay từ những buổi yến tiệc tại Lâu đài Mông Đặc Tư; vì vậy, dù những buổi yến tiệc ở lãnh địa của Bá tước Hamilton có khó xử đến đâu, họ vẫn có thể đạt được sự thống nhất với nhau.

Nhưng với những trường hợp sau này thì sao đây? Chỉ dựa vào những lời đồn đại và những giao tiếp bề ngoài, ai dám đưa ra quyết định chứ!

Trong thế giới của giới quý tộc, những buổi yến tiệc – nơi mà những người trẻ tuổi lang thang giữa sự phóng đãng và sự tục tĩu, giữa sự khôn ngoan và sự điên rồ, giữa sự mập mờ và men rượu – mới chính là nơi dễ dàng để nhìn thấy bản chất thật của một người trẻ. Nếu một người thực sự có đủ sức kiềm chế trong những hoàn cảnh như vậy… thì chẳng phải đó chính là đối tượng hôn nhân lý tưởng cho một đứa trẻ sao?

Dù sao đi nữa, một khi cuộc hôn nhân được kết thành, hai bên vợ chồng sẽ trở thành những đồng minh thân thiết nhất; dù họ có âm mưu lẫn nhau hay đối xử lạnh lùng với nhau, họ vẫn hiểu rằng lợi ích của cả hai bên là giống nhau.

Người càng thông minh, càng có sức kiềm chế thì càng hiểu rõ tính bền vững của liên minh này.

Tuy nhiên, dưới sự kiểm soát của Yuri, tất cả các buổi yến tiệc của gia tộc Hamilton đều rất nghiêm túc. Dù rõ ràng họ đều là những người độc thân, và trước đây cũng từng có rất nhiều tình nhân, nhưng không hiểu sao họ lại sống theo cách như vậy được!

Các quý tộc miền Bắc chỉ có th

Những bữa tiệc tùng đó rất quan trọng đối với giới quý tộc, nhưng đối với họ hai thì lại là một rắc rối lớn. So với những thiếu gia trẻ tuổi có triển vọng, Uri và Leon mới chính là những người bạn đời phù hợp nhất! Mặc dù nếu kết hôn, hầu hết các cô gái đều không thể tiếp cận được Leon, nhưng Uri – người chỉ mang tước hiệu nam tước – thì vẫn còn khả năng được xem xét. Hơn nữa, vì Leon không có người lớn trong gia đình để quyết định cho mình, nếu anh ấy thực sự yêu thích ai đó, anh ấy hoàn toàn có thể xem xét đến điều đó. Nhưng điều thực sự đáng sợ là những bà quý tộc đã không còn lo lắng gì nữa, và muốn thử xem con gái mình có thể tìm được người bạn đời phù hợp hay không. Uri chính là người bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Mặc dù Uri nghĩ mình có thể chịu đựng được, bởi vì đây chỉ là một tháng giao tiếp từ ngày Đông Chí đến ngày Tết Mừng Năm Mới mà thôi… Nhưng Leon thì không muốn như vậy. Anh ấy có thể chấp nhận một số sự nhượng bộ để kế vị tước Hamilton, nhưng sau khi đã khiến các quý tộc miền Bắc phải quy phục mình, anh ấy không muốn vì những chuyện vô nghĩa này mà làm tổn thương Uri – người đã cống hiến rất nhiều công sức cho anh ấy. Thực ra, những việc này cũng không phải là trách nhiệm của một lãnh chúa; anh ấy hoàn toàn có quyền từ chối một cách kiên quyết. Các quý tộc miền Bắc cũng hiểu ý của Leon; họ biết rõ là chính một số người trong số họ đã làm quá đà. Vấn đề là tước Hamilton thực sự có thể công khai nói ra những lời như “Tôi tổ chức những bữa tiệc này chỉ vì không muốn thấy vợ của bạn trên giường mình”. Ngay cả những quý tộc được coi là trong sạch cũng không muốn nghe tên của hàng xóm mình được lan truyền khắp cả nước theo cách đó. Vì vậy, không ai dám ép buộc Leon. Họ chỉ có thể hy vọng vào sự khoan dung của bà Agnes… Nhưng bà Agnes cũng không phải là người ngốc. Những kẻ dám đe dọa Leon và Uri, liệu chúng có dám làm điều tương tự với con trai bà, Lory, không? Con trai bà có thể phóng đãng, có thể cổ hủ, nhưng tuyệt đối không thể để một nhóm người xấu xa làm hại đến anh ta. Ban đầu, sau vài năm xảy ra những chuyện này, phe tước Hamilton cũng bắt đầu dao động… Nhưng rồi, danh tính của Leon đã thay đổi hoàn toàn. Mặc dù không ai nghĩ mình có cơ hội thăng tiến, nhưng tình nhân của vua cũng là một địa vị chính thức mà! Ngay cả những kẻ xấu xa cũng có cơ hội… Ngay cả những bà quý tộc trước đây chưa bao giờ tham gia vào những chuyện này cũng bắt đầu không kiểm soát được bản thân mình nữa. Uri còn phản ứng mạnh mẽ hơn cả khi trước đây anh ta bị đe dọa vì sự trong sạch của