Lúc đầu, Lorraine cũng không hề nhận ra điều gì cả.

Có người sẵn lòng tự mang theo lãnh địa của mình để gia nhập dưới trướng ông ấy, thì cũng chẳng có gì xấu cả!

Dù sao thì Lorraine cũng không hề có ý định chiếm độc quyền lợi nhuận; những thứ thu được vẫn tiếp tục được gửi đến các thực thể quý tộc mà chúng từng thuộc về trước đây, và vẫn sử dụng danh nghĩa của họ để tiến hành các hoạt động kinh doanh.

Những phần thưởng cần thiết cũng luôn được cung cấp hàng năm —— mặc dù giờ đây chỉ còn lại lợi nhuận từ việc sử dụng danh nghĩa đó mà thôi.

Điều này cũng không thể trách Lorraine được.

Thị trấn của ông ấy, những người dưới quyền ông ấy, khi hỏi liệu có thể mua được các nguồn tài nguyên thông qua những người quản lý đặc biệt đang đóng quân tại căn cứ của những người phiêu lưu hay không, Lorraine có thể từ chối được sao?

Hơn nữa, chắc chắn ông ấy vẫn phải cho họ quyền tiếp cận những nguồn tài nguyên sâu rộng hơn nữa!

Ít nhất là những thứ mà lãnh địa Hamilton có thể mua được, họ cũng chắc chắn có thể mua được, và thậm chí còn phải mua với giá của nhân viên nội bộ nữa.

Nhưng sau đó, mọi chuyện bắt đầu trở nên không ổn thỏa.

Sau này, Lorraine đã tổng kết ra rằng vấn đề lớn nhất không phải là quyền mua sắm nội bộ, mà chính là sự lười biếng của ông ấy.

Ban đầu, khi số lượng thị trấn còn ít, ông ấy vẫn kiểm tra thông tin từ từng thị trấn một.

Dù sao thì chỉ cần đọc báo cáo và quan sát xem liệu các phép trận có hiển thị tín hiệu cảnh báo đỏ hay không là đủ rồi.

Với sự xuất hiện của những sinh vật ma thuật hài lòng với môi trường ở Địa Ngục, cùng với sự giám sát chặt chẽ của những nữ tìm việc, Lorraine hoàn toàn không lo lắng về vấn đề họ sẽ phản bội mình sau này.

Còn việc liệu các thị trấn đó có thể quản lý tốt được hay không, thì tùy vào việc họ có sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để duy trì hoạt động kinh doanh hay không.

Nếu họ lười biếng trong việc kiếm tiền, thì cũng không sao cả.

Miễn là họ kiểm soát tốt thị trấn của mình, Lorraine chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc trả lương cho họ.

Nhưng có vẻ như những người quản lý thị trấn đó đều khá cầu thị; họ sẵn sàng làm việc chăm chỉ để nâng cao lợi nhuận, ít nhất là không kém gì những người khác.

May mắn thay, họ vẫn chưa có ý định cạnh tranh quá mức để trở nên giàu có, và vẫn giữ nguyên bản chất của một khu vực “xám”, không thay đổi vai trò của thị trấn như một nơi trú ẩn cho những kẻ buôn lậu và người qua đường.

Chỉ là giờ đây, nó có thêm chút tính chất

Việc hợp tác bắt đầu mặc dù không quá tin tưởng lẫn nhau, nhưng vẫn có thể chạy trôi được.

Rồi, mọi chuyện bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Nhiều người đặc biệt sống ở những thị trấn nhỏ đó không phải là không muốn loại bỏ những băng đảng khiến họ ghét bỏ, mà là họ không thể làm được điều đó.

Lợi ích, cùng với những người có quyền lực đứng sau những băng đảng này, đã buộc những kẻ bị truy nã phải giả vờ ngây thơ và im lặng.

Nhưng nếu họ thực sự muốn, việc loại bỏ vài chục kẻ lợi dụng quyền lực để áp bức người khác thật sự rất dễ dàng.

Họ thậm chí có thể tiêu diệt cả thị trấn đó.

Trong những năm trước đó, có lẽ họ đã bị quấy rối đến mức muốn trả đũa từ lâu rồi.

Vì vậy, ai có oán thù thì trả thù; ai có tức giận thì bày tỏ ra ngoài.

Sau khi loại bỏ những băng đảng đó khỏi thị trấn, họ không do dự gì mà đưa những người trongnhững “thị trấn trong sạch” còn lại đến gia nhập dưới trướng của Lorraine.

Con hẻm sâu thẳm đó bắt đầu từ những vách đá dựng đứng của Vương quốc Băng giá, song song với biên giới giữa Vargas và Vương quốc Bắc Địa……

Thậm chí nó còn kéo dài ra ngoài biên giới hai quốc gia, cho đến khi gặp những vách đá dựng đứng dẫn ra biển.

Bên trong đó có khoảng hơn hai mươi thị trấn nhỏ.

Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng với tư cách là những khu vực “xám”, số lượng này đã được coi là khá lớn rồi.

Chỉ những nơi mà con người phải vượt qua những khó khăn lớn mới có thể đến được – đó mới là những khu vực mà các khu vực “xám” có thể tồn tại.

Nếu không, chúng đã sớm bị các vương quốc lớn chiếm đóng từ lâu rồi.

Khi lợi ích đủ lớn, ai lại ngại phải đi xa?

Sau đó, khi Mikhail và Penelope gia nhập Con đường Số Phận, Lorraine đã có trong tay mười tám thị trấn nhỏ.

Lúc đó, anh ta mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Không phải vì những người đó có ý xấu hay muốn liên kết lại với nhau để chống lại Lorraine.

Tất cả các thị trấn đó đều được xây dựng dựa trên “sự nhân từ” của Lorraine; dù họ mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Lorraine.

Mạng lưới kết nối các thị trấn đó, Lorraine có thể cắt đứt bất cứ lúc nào.

Phép thuật của Lorraine luôn có thể tạo ra những chức năng toàn diện và phức tạp nhất trong không gian nhỏ nhất, và lý do chính là vì anh ta thích sử dụng những ngôn ngữ đặc biệt bên trong chúng.

Ngôn ngữ Rồng và Ngôn ngữ Thiên giới được sử dụng xen kẽ với nhau, thậm chí đôi khi còn có Ngôn ngữ Của Các Nguyên Tố… Ngôn ngữ Của Các Nguyên Tố rất phức tạp, mỗi nguyên tố đều khác nhau; Lorraine chuy

So với việc sử dụng các ký hiệu ngôn ngữ chung, khi vẽ pháp trận, người ta có thể thực hiện được nhiều chức năng hơn —— miễn là lượng năng lượng, nguồn tài nguyên và kích thước của pháp trận đều giống nhau.

Nhưng anh ta có thể sử dụng chúng một cách tự do, trong khi người khác lại rất khó để hiểu những ký hiệu lộn xộn đó. Điều này không chỉ đòi hỏi người giải mã phải am hiểu thông thạo bốn ngôn ngữ khác nhau, mà còn phải rất quen thuộc với thói quen hành xử và logic ngôn ngữ của Loại Người Lạ.

“Cậu đã đến à” và “Thật là cậu đã đến rồi”, hai câu này có vẻ ngoài giống nhau nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau.

Điều này cũng có nghĩa là, chỉ cần Loại Người Lạ phá hủy pháp trận của họ, họ sẽ mất hẳn cơ sở để liên kết với nhau.

Loại tổ chức băng đảng này, chỉ cần điều kiện thích hợp, chúng sẽ lập tức phục hồi trở lại. Con người thì mới, nhưng những chuyện cũ vẫn tiếp diễn như xưa.

Kết quả cuối cùng là những thị trấn ấy lại trở về với cuộc sống như trước đây.

Những người đã từng được hưởng ánh nắng mặt trời và những bữa ăn ngon lành, sẽ không bao giờ có thể quay trở lại những ngày xui xẻo ấy nữa.

Có thể trong một số trường hợp, lòng tham sẽ chi phối con người.

Nhưng hoàn toàn không thể có chuyện tất cả mọi người đều tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

Thậm chí, không ai dám nhận số tiền mà Loại Người Lạ đưa ra.

Tuy nhiên, việc họ tuân lệnh Loại Người Lạ không có nghĩa là họ thực sự vô hại.

Loại Người Lạ có thể hiểu được sự quyết tâm của một số thị trấn khi đến theo mình.

Nhưng anh ta hoàn toàn không tin rằng tất cả các thị trấn đều có ý định như vậy.

Luôn luôn có những nơi, nơi mà những kẻ xấu tụ tập, và những người tốt thì không bao giờ muốn đến đó —— ngay cả những kẻ buôn lậu cũng không muốn liên lạc với chúng; chỉ có những kẻ hèn mọn, không có gì để mất mới tập trung lại với nhau.

Và những thị trấn như vậy, thường là những nơi ẩn náu sâu thẳm nhất, nguy hiểm nhất và khó có thể xâm nhập nhất.

Họ cũng chắc chắn không hề có ý định tham gia vào mạng lưới khu vực.

Dù sao đi nữa, rất có thể những người đã sinh sống ở những thị trấn ngoại vi này trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, chính là những kẻ đến để giết họ.

Những người thuộc nhóm “trắng” trong vùng đất màu xám, hầu hết đều là những người như vậy.

Họ mới chính là những người ủng hộ mạng lưới khu vực nhất —— mặc dù chỉ có thể liên lạc với các thị trấn khác tại tòa thị chính, nhưng nhờ vào điều này, họ có thể dần dần tìm ra tung tích của kẻ

Họ rất hài lòng với nơi đó. Không chỉ những oán giận hàng chục năm trời tan biến hoàn toàn, mà họ còn tìm được một nơi ẩn dật lý tưởng. Nhưng khi Lorey đến thiết lập mạng internet tại đây, anh ta đã bị sốc nặng. Là người thông minh như vậy, làm sao anh ta có thể không nhận ra rằng những người này chắc chắn không phải tự nguyện “đến theo” mình! Tuy nhiên, anh ta cũng không thể nói ra điều đó được. Dù sao thì từ đầu anh ta đã nói rõ rằng mọi việc ở đây đều do các khu vực tự quản, và anh ta không can thiệp vào chi tiết cụ thể. Chỉ sau khi trở về nhà, Lorey mới lấy bản đồ ra để xem. Trời ạ… Đại Tây Dương sâu thẳm, nơi mà hàng vạn năm qua không hề có bản đồ chi tiết, giờ đây đã được anh ta “dọn dẹp” sạch sẽ; trên bản đồ, mọi thứ đều hiển thị dưới dạng hình ảnh ba chiều. Mười tám thị trấn nhỏ được nối với nhau bằng những đường nét. Từ dưới lớp băng, cho đến phía nam cùng của vùng Bắc Cực, không có chỗ nào trống rỗng cả. Mặc dù phần còn lại vẫn còn trong bóng tối, nhưng… Đây đã là một quốc gia rồi! Mặc dù nó giống với một hệ thống liên bang hơn, nhưng tổng thể thì sức mạnh của nó cũng không hề nhỏ. Họ thậm chí đã bắt đầu liên kết với nhau. Với Lorey, họ vẫn rất tôn trọng anh ta, nhưng rõ ràng là họ không còn muốn dựa vào danh nghĩa quý tộc nữa. Ngày càng có nhiều thị trấn muốn tự mình xuất hiện, để Đại Tây Dương sâu thẳm này có được một “sự hiện diện” rõ ràng hơn. Đó là điều hiển nhiên. Nếu Lorey muốn, chỉ cần anh ta tuyên bố một tiếng, ngay lập tức anh ta có thể trở thành vị vua khai quốc của Đại Tây Dương sâu thẳm này. Lorey cũng đã nhận thấy một số dấu hiệu tương tự. Rõ ràng có người đang cố gắng đưa anh ta lên ngôi. Nhưng Lorey không phải là kẻ điên. Tương lai của anh ta là những vì sao và đại dương bao la; ai lại muốn chơi những trò chơi chính trị với những người này chứ? Thậm chí Lorey còn nghi ngờ rằng, có người muốn anh ta trở thành vua chính là vì anh ta không biết gì cả, nên họ mới mong muốn điều đó xảy ra. Dù sao thì bây giờ, anh ta đã ở ngoài tầm ảnh hưởng của mọi thứ, và không có gì có thể liên quan đến anh ta nữa. Mặc dù Lorey đã làm rất nhiều việc, nhưng bản chất thì anh ta vẫn đang áp dụng mô hình giao dịch cũ của mình. Mọi người đều lo cho chính mình, và không ai có thể ảnh hưởng đến người khác. Nhưng nếu Lorey trở thành vua, mọi thứ sẽ khác đi. Travis đã từng hành xử bừa bãi đến mức phải gánh chịu hậu quả nặng nề; những vị hoàng hậu xuất hiện trong các thế hệ

Người cai trị, chỉ cần còn lương tâm, chắc chắn sẽ phải sống trong gánh nặng và mệt mỏi.

  Lori vốn luôn ích kỷ, không hề muốn gánh vác những trách nhiệm không liên quan đến mình.

  Anh ta đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên cắt đứt mọi liên hệ với những thị trấn này, và giao hệ thống mạng lưới đó cho một vị thần nào đó – người hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này hay không.

  Thậm chí, anh ta còn nghĩ đến việc sử dụng con “Slime” kia.

  Dù thứ đó có vẻ ngu ngốc, nhưng nó lại là một điểm tụ hợp năng lượng bẩm sinh.

  Nếu máy chủ của hệ thống mạng lưới được đặt bên trong cái bong bóng tròn đó, chắc chắn sẽ không ai khác ngoài Lori có thể kiểm soát hay sử dụng nó được.

  Nhưng anh ta cũng lo lắng rằng, nếu người khác cũng có thể sử dụng con “Slime” ấy… Biết đâu sẽ có ai tìm ra cách tiếp cận nó giống như anh ta!

  Tất cả những điều này đều còn quá khó để dự đoán.

  Trên thế giới này, người may mắn có rất nhiều; biết đâu sẽ có ai đó đột nhiên tìm ra cách kết nối với con “Slime”, và chiếm hữu chiếc máy chủ đó… Lúc đó, Lori chắc chắn sẽ phải “nôn máu”.

  Anh ta không phải là kiểu người sẵn lòng hy sinh mà không nhận được gì cả.

  Nếu không vì còn chút lương tâm, Lori đã quyết định cắt đứt hoàn toàn hệ thống mạng lưới đó rồi.

  Nhưng… rõ ràng, trời không bao giờ bỏ rơi con người.

  Một người quản lý phù hợp… đã xuất hiện ngay trước mắt anh ta rồi!

  So với Lori – người chẳng biết gì và cũng chẳng hề quan tâm đến những thứ này – thì Travis, người đã quen với việc cai trị, chỉ cần một tay là có thể kiểm soát tình hình ở “Đáy Vực” một cách dễ dàng.