Miles nhận ra rằng những người có khả năng Đại địa giáo, dù chỉ là những người cầu nguyện mà tự nhiên được đánh thức như vậy, thì tính cách của họ đều có phần cực đoan. Nói cách khác, họ quá coi trọng bản thân. Họ thực sự tin rằng anh hùng chính là những người không làm gì khác ngoài việc cứu giúp loài người. Sự biết ơn chắc chắn là có, nhưng không hề có sự xúc động sâu sắc nào cả. Trong mắt những tín đồ của Đất Mẹ, điều này giống như mỗi người đều sống theo cách riêng của mình, tỏa ra hương thơm riêng của mình. “Dù tôi không nở hoa hay không tỏa hương, nhưng tôi vẫn có thể ngửi thấy hương thơm của bạn, và từ đó tôi cảm thấy hạnh phúc – chủ yếu là vì tôi may mắn.” Khi họ cần nhất, họ đã gặp được anh hùng. Nhưng những anh hùng thực sự thì không cần bất kỳ sự đền đáp nào; chỉ cần họ đã từng tỏa ra hương thơm là đủ rồi. Quan điểm này thật sự rất ích kỷ. Tuy nhiên, cũng không thể trách những tín đồ này được. Những người tin đạo, đặc biệt là những người cầu nguyện mà tự nhiên được đánh thức như vậy, trước đây hầu như không có nhiều kiến thức, cũng không hiểu biết gì nhiều; những kinh nghiệm và kiến thức mà họ có được đều đến từ sự ban tặng của các vị thần. Nếu không, những người giống như những linh mục bẩm sinh này cũng sẽ không thể đột nhiên học được cách đọc sách, viết chữ… Tất cả đều là nhờ vào sức mạnh vĩ đại của các vị thần. Kể từ đó, quan niệm của họ về Đất Mẹ chính là quan niệm của họ. Ban đầu, việc thực hiện những khả năng Đại địa giáo cũng không hề vô lý như bây giờ; họ cũng từng cùng nhau hợp tác để làm việc. Nhóm tín đồ Đất Mẹ đầu tiên thực sự có rất nhiều người giống như những anh hùng mà Đất Mẹ mong muốn. Nhưng đó là vào thời kỳ nào chứ? Thời kỳ con người còn mông muội thường xuất hiện nhiều vị thánh; dù cách suy nghĩ của họ có kỳ lạ đến đâu, điều đó vẫn đáng được chúc mừng. Tuy nhiên, càng biết nhiều, con người lại càng trở nên ích kỷ hơn. Càng hiểu biết nhiều, họ càng nghĩ nhiều về bản thân mình. Khi những người nắm quyền hiểu biết ngày càng nhiều về thế giới bên ngoài, họ dần dần bắt đầu có những ý đồ cá nhân. Nhưng nếu những “người tốt” trong lòng Đất Mẹ chính là những người mà anh vừa hỏi về Y Phù Lâm..., thì ai có thể làm được điều đó chứ? Có lẽ ngay cả các vị thần ở thế giới năng lượng tích cực cũng không có tấm lòng như vậy đâu.

Và Chủ nhân của Mặt đất rõ ràng cho rằng, nếu không phải là anh hùng, thì người đó chắc chắn sẽ là kẻ ích kỷ. Vì vậy, bất cứ điều gì mà những tín đồ của ông ta làm, cũng đều là điều bình thường; và cũng không cần phải đặt ra quá nhiều yêu cầu đối với họ. Nếu biết rằng mình không thể trở thành hình mẫu hoàn hảo như Chủ nhân của Mặt đất, thì tại sao lại phải cố gắng làm những việc mà mình không thể làm được chứ? Có lẽ vẫn sẽ có một số vị Thánh xuất hiện, nhưng trong hầu hết các trường hợp, những người tốt bụng thường không nhận được sự đền đáp xứng đáng; những người có lòng tốt càng lớn, thì cuộc đời họ càng ngắn ngủi – đặc biệt là khi những kẻ xấu xa xung quanh lại sống lâu hơn nhiều. Trong tình huống như vậy, việc hy sinh mà không một chút ích kỷ nào thực sự rất khó để duy trì. Kết quả là, hầu hết các tín đồ của Mặt đất chỉ nghĩ đến bản thân mình, thiếu đi ý thức tập thể; những tổ chức thuộc giáo phái Đại địa giáo cũng chỉ duy trì được tình trạng ổn định một cách mong manh; mỗi khi có sự thay đổi về người lãnh đạo, thì lại là một lĩnh vực mới bắt đầu. Thậm chí, mối quan hệ giữa các tổ chức này còn không bằng cả mối quan hệ giữa Giáo Phái Bão Lốc và Đền Chủ Thần. Dù sao đi nữa, cho đến thời kỳ Travis cai trị, Giáo Phái Bão Lốc vẫn có thể kiểm soát được hệ thống giáo hội của Bắc Địa Vương Quốc. Nhưng giáo phái Đại địa giáo thì thậm chí không thể tự mình bổ nhiệm vị chủ tế của giáo hội. Điều mà họ có thể kiểm soát trực tiếp, lại chính là những quyền lực thuộc về Ái Mỹ Liễa và Vương Quốc – những quyền lực có vẻ lớn lao, nhưng thực chất chỉ là những công cụ để tuân theo ý muốn của giáo phái Giáo phái Bóng tối mà thôi. Dù sao đi nữa, vị trí này đòi hỏi không chỉ sức mạnh mà còn cả quyền lực và năng lực. Những người có tham vọng muốn thống trị một vùng đất riêng chắc chắn sẽ không muốn đảm nhận vị trí này. Nhưng thế giới này lại quá nhỏ; giáo phái Đại địa giáo cũng không phải là bá chủ thế giới; thậm chí có thể nói rằng, so với Giáo Phái Bão Lốc và Giáo phái Bóng tối, họ thuộc về phe yếu thế hơn. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa các gia tộc này rất phức tạp; mặc dù có sự áp bức lẫn nhau, nhưng phần lớn thời gian, họ vẫn sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau. Chủ nhân của Bão tố và Nữ thần Bóng đêm không giống như Chủ nhân của Mặt đất – kẻ lười biếng và ngu ngốc đó; mặc dù họ cũng không quá quan tâm đến các tín đồ, nhưng về những vấn đề then chốt, họ vẫn kiểm soát

Ít nhất thì cũng không bao giờ để những tín đồ của mình lợi dụng danh nghĩa của mình để lừa đảo người khác được.

Họ không cần đến sức mạnh tín ngưỡng, càng không cần đến những lời nguyền xuất phát từ trái tim.

Thế nhưng, Chủ Nhân của Mặt Đất lại thường xuyên bị người ta chửi rủa.

Chẳng hạn như vụ việc với Nữ Phù Thủy Số Mệnh ngày xưa; ông đã phải gánh chịu rất nhiều lời chỉ trích —— nhưng thực ra ông cũng có trách nhiệm trong chuyện đó.

Nếu là những tín đồ của Bóng Tối hay của Cơn Bão, họ chắc chắn sẽ không dám làm những việc đó một cách công khai đến thế.

Giống như những kẻ liên minh với Bá Tước Gazarkia —— chúng luôn tự cho mình là trung tâm của mọi hành động xấu xa.

Không ai dám nói rằng những việc đó là do ý muốn của Chủ Nhân Cơn Bão.

Nhưng những kẻ thuộc phe Đại địa giáo thì lại luôn đổ lỗi cho Chủ Nhân của Mặt Đất.

Chẳng hạn như khi họ làm phiền Giáo hoàng ngốc nghếch kia, họ lập tức nói rằng đó là ý muốn của Mặt Đất!

Dù những người hiểu biết đều biết rằng điều đó không phải lỗi của Chủ Nhân Mặt Đất…

Nhưng trên thế giới này, có bao nhiêu người hiểu biết đâu?

Hơn nữa, liệu điều đó thực sự không phải là trách nhiệm của ông ấy sao?

Liệu Chủ Nhân Mặt Đất không xứng đáng bị chửi rủa sao?

Trước đây, Miles không hiểu được điều này… Nhưng bây giờ, anh ấy thực sự nhận ra rằng…

Có lẽ Vua Travis đã gọi anh ấy đến đây, chính là để cho lòng kính sợ và e ngại đối với các vị thần trong anh ấy dần dần tan biến…

Miles không khỏi liếc nhìn Glaham —— cô gái nhỏ bé kia, người dường như chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào…

Trước đây, anh ấy luôn không hiểu tại sao Vua Travis luôn nói rằng mình cần học hỏi từ Glaham…

Anh ấy thực sự tin rằng, ngoại trừ những âm mưu xảo quyệt, mình vượt trội hơn Glaham ở mọi phương diện…

Đặc biệt là về mặt chiến đấu, anh ấy hoàn toàn tự tin vào bản thân mình…

Nhưng bây giờ, anh ấy mới nhận ra rằng… từ đầu đến cuối, những gì Glaham thể hiện ra không phải là lòng kính sợ tự nhiên đối với các vị thần, mà là nỗi sợ hãi trước sức mạnh…

Đó là hai điều hoàn toàn khác nhau…

Dù Miles có dám coi thường Chủ Nhân Mặt Đất đến đâu đi nữa, khi đối mặt với vị thần này, anh ấy vẫn luôn cảm thấy rằng vị “thần mèo” này thiêng liêng và không thể xúc phạm được…

Bất kỳ quyết định nào anh ấy đưa ra cũng đều không sai…

Nhưng Glaham… thì chỉ lo sợ rằng mình sẽ bị giết chết nếu nói sai lời mà thôi…

Không hề có bất kỳ ý tưởng nào khác cả.

Miles mới chợt nhận ra lý do.

Eli Gia Tộc S đúng là đã lén lút quan hệ với Đại địa giáo ngay trước mắt của Giáo Phái Bão Lốc.

Họ hoàn toàn không giống những hiệp sĩ quý tộc ở miền Bắc kia – những người đã thông đồng với Giáo Hội Băng Giá.

Đó chỉ là những lựa chọn buộc phải thực hiện, do sự khoan dung của “Chúa Tạo Ra Cơn Bão”.

Dù có người sẵn lòng đặt niềm tin của mình lên trên sinh mạng, nhưng đại đa số mọi người – nhất là những người chưa từng nhận được lợi ích gì từ niềm tin đó – thì sẽ không nghĩ như vậy đâu.

“Chúa Tạo Ra Cơn Bão” đã chọn con đường cho phép mọi người tranh đấu để sinh tồn, thay vì can thiệp quá sâu vào cuộc sống của họ.

Dù đã cam kết trung thành với Con Đường Thần Thánh của Hoàng đế Travis, Miles vẫn cảm thấy rất ngưỡng mộ và kính trọng Chúa Tạo Ra Cơn Bão.

Dù sao thì, nền giáo dục trong gia đình hoàng gia miền Bắc cũng rất toàn diện; họ đã giải thích rõ lý do tại sao lại lạnh lùng đối với Giáo Phái Bão Lốc, và cũng giải thích rõ tại sao niềm tin của hoàng gia luôn là “Cơn Bão”.

Có lẽ người dân bình thường sẽ thấy sự lựa chọn này có vẻ mâu thuẫn, nhưng những người hiểu biết về đức tin thần thánh thì vẫn có thể chấp nhận sự phân biệt này.

Nhưng Eli Gia Tộc S thì khác.

Để con cháu của mình không bị phơi bày những hành vi xấu xa trong các mối quan hệ xã hội, họ đã biến niềm tin của mình thành công cụ để đổi lấy lợi ích cá nhân.

Thực ra, gia đình này còn phù hợp hơn với Giáo Hội của Sự Giàu Sang… Nhưng có lẽ Giáo Hội đó cũng không mấy hoan nghênh họ đâu.

Với tầm nhìn hạn hẹp và tính cách tham lam của họ, họ thậm chí còn không bằng những tín đồ giàu có ở tầng lớp thấp – những người điều hành các đoàn buôn lâu dài… Những người đó mới thực sự có tương lai.

Nhưng ngày xưa, Eli Gia Tộc S không hề như vậy… Ít nhất là theo ghi chép của hoàng gia miền Bắc thì vậy.

Thật đáng tiếc… Con người luôn có thể thay đổi hoàn toàn vào bất kỳ lúc nào, đến mức không thể nhận ra họ nữa.

Tất nhiên, Eli Gia Tộc S cũng không hoàn toàn vô ích… Bởi vì gia đình họ sống ở khu vực ít triển vọng nhất trong bốn lãnh địa – vùng biên giới phía đông, Sebebia… Chỉ cần thu thuế từ những kẻ buôn lậu thôi, họ cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Vùng phía bắc của Mông Đặc Tư thực sự là nơi mà cả miền bắc lẫn miền đông đều có thể kiếm được lợi nhuận.

Phía nam dù sao đi nữa, thuế giao dịch vẫn luôn mang lại nguồn thu khổng lồ.

Chỉ có phía tây thôi, nơi hoang vu đến mức không thể diễn tả thành lời; toàn là những ngọn núi hoang dã.

Ở Thế Giới Kỳ Ảo, những dãy núi càng cao thì càng đáng sợ.

Không ai biết rõ bên trong chúng ẩn chứa bao nhiêu bí mật.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là trước khi Thế Giới này bị phong tỏa, những pháp sư mạnh mẽ cũng rất thích sống ẩn dật trong các khu vực núi rừng.

Và điều đáng sợ nhất về dãy núi này chính là——lục địa mà loài người đã sinh sống từ đời này qua đời khác, kéo dài từ nam ra bắc.

Nơi ẩn náu của chủ nhân của Tháp cao thực sự cũng nằm trong dãy núi này.

Còn có những di tích của các pháp sư cổ đại nữa.

Và cả thung lũng Bạch Long nữa.

Dãy núi này, ngoại trừ các vị thần, thậm chí không hề có bản đồ; con người hoàn toàn không thể xác định được đỉnh núi cao nhất của nó cao đến mức nào, hay nó chiếm giữ một diện tích rộng lớn như thế nào. Thông tin duy nhất mà chúng ta có được là phía bên kia núi chính là biển.

Dù sao đi nữa, mặc dù con đường trên đất liền không thể đi qua, nhưng biển bao quanh lục địa này vẫn là cùng một đại dương.

Mặc dù trong thời đại mà những con thú dữ hoành hành, con người rất khó có thể tiếp cận được đáy đại dương.

Nhưng khi thế giới đầy biến động, những sinh vật cao cấp hoặc là ngủ yên, hoặc là rời đi, hoặc là ẩn mình, luôn có những người dũng cảm, ham muốn phiêu lưu, sẵn lòng bước ra khỏi vòng an toàn để thám hiểm.

Mặc dù họ bắt đầu hành trình từ một con tàu lớn ở bờ tây, và cuối cùng chỉ dùng một chiếc thuyền gỗ rách nát để đến Bắc Băng Dương, trong tình trạng vô cùng tồi tệ, sau khi vượt qua những con chó băng hung dữ trên vùng đất cao băng giá, nhưng họ thực sự đã hoàn thành chuyến đi vòng quanh toàn bộ lục địa.

Mayles ngước nhìn lên và nhận ra rằng khu vực mà họ đang ở cũng chính là phần mở rộng của dãy núi phía tây.

Đó chính là lý do tại sao lại xuất hiện những nơi ẩn náu tự nhiên như thế này —— Người ta nói rằng nơi đây không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, và quả thực là vậy!

Họ chỉ không nói rõ điều đó một cách trực tiếp mà thôi.

Những người có thể tìm đến đây, họ không thể ngăn cản được.

Những người không đủ sức mạnh, thậm chí không thể vượt qua sương mù để đến đây.

Điều này cũng là điều mà các gia tộc quý tộc

Là người ký kết hợp đồng với loài chó Cúhiling, Miles chưa bao giờ gặp phải những tình huống nguy hiểm như thế này. Những đoạn đường mở rộng đều quá nguy hiểm – đối mặt trực tiếp với vùng hoang dã phía Tây, Eli Gia Tộc S… Rõ ràng, rủi ro luôn lớn hơn lợi ích. Nhưng cũng không thể trách ai khác được, phải không? Khu vực biên giới phía Tây, từ ngày đầu tiên khi Brooke Vương Quốc thành lập nó, đã luôn là một vấn đề lớn. Và việc Eli Gia Tộc S chọn nơi này… Chẳng lẽ họ đã vui mừng đón nhận điều đó sao? Chẳng lẽ họ cho rằng việc gánh vác trách nhiệm này còn tốt hơn so với việc phải sống cạnh các gia tộc quý tộc ở khu vực biên giới Trung tâm… Những vị Bá tước Gazar trước đây đều mạnh mẽ hơn họ rất nhiều. Tuy nhiên, có lẽ chính vì những lý do đó mà sau này Eli Gia Tộc S lại kết liên với Đại địa giáo.