“Trần Phu Tử có chắc chắn rằng mình có thể vào được làng chài đó không?”

“Ông ấy vẫn đang tìm hiểu, nhưng ông ấy nói rằng điều này dường như liên quan đến quy luật thời gian; khả năng thành công không cao lắm.”

Quy luật thời gian?

Biểu cảm của Tả Thanh bỗng trở nên nghiêm túc.

Một khi việc này liên quan đến các quy luật, có nghĩa là vấn đề đã vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của con người. Ngay cả những người giỏi nhất trong loài người, nếu chưa đạt đến cấp độ thần tiên và nắm vững các quy luật đó, cũng không thể làm gì được.

Và Vương Diện – người duy nhất ở Đại Hạ sở hữu Thần Cung Thời Gian – lúc này vẫn còn mất tích.

Ngay cả khi Vương Diện trở lại, cũng chưa chắc ông ấy có thể làm gì được với những quy luật đó. Thần Cung Thời Gian và các quy luật thời gian hoàn toàn là hai thứ hoàn toàn khác nhau; huống chi bây giờ Vương Diện mới chỉ ở cấp độ “Klein”, việc phá vỡ các quy luật thời gian là điều hoàn toàn bất khả thi.

Đúng lúc Tả Thanh đang suy nghĩ, một người canh gác đêm bước nhanh đến và đưa cho ông tập hồ sơ.

“Tả Sĩ Lệnh, chúng tôi đã tìm ra thông tin rồi.”

“Đã tìm thấy điểm giao nhau giữa Chén Lục và làng chài đó à?”

“Vâng, Chén Lục gia nhập tổ chức Canh Gác Đêm cách đây hơn năm mươi năm rồi. Thời gian đã quá lâu, việc tìm hồ sơ của ông ấy khá phiền phức, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn tìm thấy.”

Tả Sĩ Lệnh nhận lấy tập hồ sơ và bắt đầu xem kỹ từng trang.

“Quê hương của Chén Lục chính là một làng chài nhỏ ở huyện Ninh Xương. Dựa vào địa chỉ mà ông ấy đã ghi lại lúc đó, nó trùng khớp với vị trí của làng chài này.”

“Vậy là ông ấy đã xuất thân từ làng chài đó?” Tả Thanh ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Khi tổ chức Canh Gác Đêm tuyển mộ binh sĩ mới, để kiểm tra danh tính của họ, họ đã cử người đến làng chài đó để điều tra. Lúc đó không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào; trong hồ sơ còn có một số bức ảnh và ghi chép về làng chài đó nữa.”

Tả Thanh lấy ra vài bức ảnh cũ, bắt đầu xem từng cái một. Hầu hết trong số đó đều là những bức ảnh chụp Chén Lục khi còn nhỏ cùng cha mình là Trần Gou; hai người đứng trên thuyền câu, mỗi người cầm một con cá, nụ cười rạng rỡ trên mặt.

“Có vẻ như không có vấn đề gì…” Tả Thanh nói, “Nghĩa là, khi Chén Lục gia nhập tổ chức Canh Gác Đêm, làng chài đó vẫn chưa xảy ra bất cứ biến đổi gì?”

“Đúng vậy.”

“Cũng đúng… Nếu lúc đó làng chài đó đã có vấn đề, thì Chén Lục cũng không thể thoát ra khỏi đó được.” Tả Thanh gật đầu, sau đó mở bức ảnh

“Đây là ai vậy?” Tả Thanh hỏi, chỉ vào người đàn ông già kia.

“Đó là ông nội của Chén Lỗ, tên là Trần Dương Vinh.”

Tả Thanh gật đầu, đọc hết tất cả các tài liệu rồi lại chìm vào suy nghĩ.

“Chén Lỗ đã bao nhiêu năm như vậy mà chưa bao giờ trở về nhà à?”

“Không, anh ấy chưa bao giờ quay trở lại đâu.”

“Thật lạ…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nếu khi Chén Lỗ rời nhà, làng chài vẫn chưa xảy ra điều gì bất thường, và trong hơn năm mươi năm qua, anh ấy cũng chưa bao giờ trở về… Vậy làm sao anh ấy có thể biết được những gì đã xảy ra ở làng chài? Tại sao anh ấy lại tin chắc rằng chỉ cần [Mặt Nạ] và [Bóng Đêm] xuất hiện ở làng chài thì chắc chắn sẽ có người chết?”

……

Làng chài.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mặt biển lung linh, những con sóng trắng xóa cuồn cuộn đổ dập vào bờ, làm cho những chiếc thuyền đánh cá ven bờ rung chuyển nhẹ.

Vài người dân làng chài bước ra khỏi nhà, chuẩn bị đồ dùng để ra khơi một cách thành thục, vừa làm việc vừa cười nói với nhau:

“Hai Trụ, hôm nay anh cũng ra khơi à?”

“Ừ, thời tiết tốt như này mà không ra khơi thì phí lắm.”

“Đúng vậy, hôm nay chúng ta hãy cố gắng đi xa một chút để kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Sao vậy? Gần đây gia đình anh gặp khó khăn à?”

“Cũng gần như vậy… Vợ tôi sắp sinh rồi…”

“Ôi, chúc mừng nhé!”

“À, Lão Gou, hôm nay anh không ra khơi à?”

Bên cạnh những chiếc thuyền đang đậu, Trần Gou mặc bộ quần áo bằng vải thô, đứng một mình trước sóng biển, nhìn ra xa mà mơ màng.

Nghe thấy tiếng gọi của mọi người, Trần Gou mới tỉnh táo lại, sau một lúc im lặng, anh vẫn lắc đầu: “Không, các bạn cứ đi đi.”

Những người dân làng chài nhìn nhau, có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn có người an ủi anh: “Lão Gou ạ… Hãy cố gắng buông bỏ đi. Làm công việc này của chúng ta, ai cũng không biết một ngày nào đó ra khơi rồi sẽ không bao giờ trở về… Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống.”

Thấy Trần Gou vẫn đứng đó nhìn biển mà mơ màng, những người dân làng chài đành lắc đầu và cùng nhau ra khơi.

“Chú Trần.”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trần Gou.

Anh quay đầu lại, thấy An Kình Ngư đã đến bên cạnh mình từ lúc nào đó, nở một nụ cười nhẹ.

“Là em sao?” Trần Gou ngạc nhiên hỏi, “Em không phải đã đi từ sáng sớm hôm nay sao?”

“Dù sao trời còn sớm, em cũng không vội vã trở về… Em lớn lên rồi mà chưa bao giờ thấy làng chài này, nên muốn ngắm nhìn thêm

An Kình Ngư ngồi xuống bên bờ biển, cạnh Trần Gou một cách tự nhiên.

Trần Gou nhìn An Kình Ngư một lát rồi gật đầu nhẹ: “Nhìn vào trang phục của em, quả thực giống hệt con gái của một gia đình giàu có trong thành phố; việc chưa từng đi ra biển đánh cá cũng là điều dễ hiểu.”

“Chú Trần ơi, tất cả mọi người đều đã ra biển đánh cá rồi, sao chú không đi?”

Trần Gou không trả lời. Ông lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và hít sâu một hơi; khói trắng bay theo hơi thở của ông, tan biến trong làn gió biển. Ông nhìn về phía xa, rồi từ từ nói:

“Vài ngày trước, tôi cùng bố ra biển đánh cá, gặp phải bão lớn và chiếc thuyền bị lật… May mắn thay, các thuyền đánh cá khác của người dân trong làng đã cứu tôi lên, nhưng bố tôi thì không may.”

“…Tôi xin chia buồn cùng chú.” An Kình Ngư không biết phải an ủi Trần Gou như thế nào, cuối cùng chỉ có thể nói ra hai từ đó.

Sau đó, cậu nhìn Trần Gou một cách ngập ngừng, do dự một lát rồi hỏi: “Chú Trần ơi, bố chú hẳn là đã già lắm rồi phải không? Ở tuổi này, còn cần phải ra biển đánh cá nữa sao?”

“Không, ông ấy đã nhiều năm không ra biển nữa rồi.” Trần Gou lắc đầu, “Tôi đã kể cho chú nghe rồi đấy, tôi có một người con trai, đã đi ra ngoài để kiếm sống phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hai ngày trước, cậu ấy gửi thư về, nói là đã đi nhập ngũ… Cậu ấy còn nói rằng bữa ăn trong doanh trại không được tốt lắm. Khi nghe tin con trai mình đi lính, bố tôi rất vui mừng, và quyết tâm tự mình ra biển đánh cá lấy vài con cá lớn để gửi cho cậu ấy, giúp cậu ấy cải thiện bữa ăn… Nhưng ai ngờ, sau khi đi rồi, ông ấy mãi không trở về.”

An Kình Ngư im lặng.

“Thực ra, chuyện này cũng không quá đáng lo lắng đâu.” Trần Gou nói với giọng đầy u sầu, “Ra biển đánh cá, vốn dĩ đã là đang liều mạng rồi… Tôi đã chứng kiến không biết bao nhiêu người đánh cá tài ba bị chết dưới đại dương… Chúng ta sinh ra ở biển, lớn lên ở biển, và cuối cùng cũng chết dưới đại dương… Có lẽ đó cũng là một nơi an nghỉ tốt…”

Trần Gou dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Nhưng lần này thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“À…” Trần Gou từ từ nói, “Hai ngày nay… bố tôi đã đến gặp tôi trong giấc mơ.”