Khi Thẩm Thanh Trúc nói xong câu cuối cùng, dường như nhiệt độ trong phòng họp cũng giảm xuống một chút.

Mọi người ngồi đó nhìn nhau và thì thầm bàn tán điều gì đó. Một lát sau, có người lên tiếng:

“Phó lý Thẩm, xin hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian để thảo luận kỹ hơn.”

“Không vấn đề gì.” Thẩm Thanh Trúc đóng lại các tài liệu trước mặt, “Vậy thì chúng ta nghỉ mười phút trước khi tiến hành cuộc biểu quyết lần thứ bảy.”

Ngay sau khi nói xong, Thẩm Thanh Trúc đứng dậy, mở cửa ra ngoài.

Tiếng tranh luận và cãi vã lại bắt đầu vang lên trong phòng họp, nhưng anh ta dường như không nghe thấy gì cả, chỉ đi thẳng ra hành lang, lấy một điếu thuốc ra đốt, nhìn lên bầu trời xám xịt phía xa và từ từ thổi ra một làn khói...

“Anh Thanh Trúc, này đã là lần thứ sáu rồi... Họ vẫn chưa thống nhất ý kiến sao?” Ô Quán đến bên cạnh anh, cau mày hỏi.

“Ừm.”

“Kế hoạch mà anh và anh Lâm Thất Dạ đã thảo luận lâu mới đưa ra, sao đến tay họ lại xuất hiện nhiều vấn đề như vậy?” Ô Quán nhíu mắt lại, “Có lẽ họ hoàn toàn không hiểu Đại Hạ sắp đối mặt với những gì... Nếu như Hòa thượng Số mệnh còn ở đây, chắc hẳn ông ấy đã giải quyết được tất cả cho họ rồi..."

“Góc nhìn của họ khác với chúng ta, việc có sự bất đồng ý kiến là điều không thể tránh khỏi.” Thẩm Thanh Trúc vỗ nhẹ tàn thuốc trong tay, nói một cách bình thản, “Ô Quán, chúng ta có thể biến sự tức giận thành sức mạnh để đối đầu với kẻ thù... Nhưng đối với họ, không thể làm như vậy được.

Nếu ngay cả những mâu thuẫn nội bộ của Đại Hạ mà chúng ta cũng không thể giải quyết được, thì làm sao chúng ta có thể đối đầu với phe Kè?”

Ô Quán nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Thẩm Thanh Trúc, đứng yên không nói gì.

Thẩm Thanh Trúc nhai điếu thuốc, liếc nhìn anh ta một cái, “Nhìn gì vậy?”

“Không có gì cả, tôi chỉ cảm thấy anh Thanh Trúc đã thay đổi rất nhiều...” Ô Quán cười một cách bất đắc dĩ, “Nếu là trước đây, chắc chắn anh sẽ là người đầu tiên đập bàn phản đối.”

Thẩm Thanh Trúc im lặng một lúc, như thể đang nhớ lại điều gì đó, rồi thổi ra một làn khói nhẹ...

“Khi em lớn lên, em sẽ hiểu thôi.”

Anh nhìn đồng hồ, dập tàn thuốc, chuẩn bị quay trở lại phòng họp thì nhìn thấy một bóng dáng đang đi đến cuối hành lang, hơi ngạc nhiên.

“Lúc nào anh trở về vậy?”

“Vừa rồi thôi.” Lâm Thất Dạ cười nói, “Nghe Quân Lương nói rằng các anh đang họp ở đây, tôi liền ghé qua thăm.”

“Những vị này là…?”

“Chưa kịp giới thiệu cho anh.” Lâm Thất Dạ lùi lại một bước và từng người một giới thiệu:

“Vị này là Nữ thần bóng đêm Níks, người bên cạnh là Chủ tịch Hội Ác Thánh; hai vị này anh đã gặp rồi đấy, còn vị này là Nữ thần chiến tranh Athena, vị này là Nữ thần săn bắn Artemis… Ồ đúng rồi, phía Thành trì Thẩm Long Quan vẫn cần người đi tiếp nhận họ; một số sứ giả của Hội Ác Thánh đã sắp đến, còn [Utopia] cũng đang trên đường; chúng ta sẽ cung cấp nguồn lực sinh hoạt cho hàng trăm nghìn người… Những tài liệu mật trong kho lưu trữ của Hội Ác Thánh cũng cần người từ Bộ Tình báo đến sao chép…”

Nghe Lâm Thất Dạ giải thích, biểu hiện của Thẩm Thanh Trúc dần trở nên kỳ lạ:

“Anh đây là mang cả Hội Ác Thánh về à?! Còn có một vị Thần Tối cao và ba vị Thần chính nữa… Chẳng phải chỉ đi vòng quanh Nam Cực thôi sao? Sao lại mang về nhiều người hỗ trợ như vậy??”

“Được thôi, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.” Thẩm Thanh Trúc không do dự, vội vàng đi về phía văn phòng; công việc này chắc sẽ khiến anh bận rộn vài ngày liền.

Lâm Thất Dạ quay người chuẩn bị bước vào phòng họp thì bất ngờ nhận ra cuộc thảo luận bên trong đã dừng lại từ lúc nào đó; mọi người đều đang nhìn chằm chằm về phía Níks và những người khác bên ngoài cửa, miệng họ mở to, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

“Xin lỗi mọi người, tôi trở về hơi muộn.” Lâm Thất Dạ nói một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ giới thiệu cho mọi người…”

“Không cần đâu… Chúng tôi đã nghe hết rồi.”

“Đúng vậy, Lâm Tư Lệnh thật sự giỏi lắm; chỉ trong một thời gian ngắn đã mang về nhiều người hỗ trợ cho Đại Hạ như vậy.”

“Có Lâm Tư Lệnh đứng đầu Đại Hạ, thực sự khiến mọi người yên tâm.”

“….”

Lâm Thất Dạ mỉm cười lịch sự, nhưng ngay sau đó, nụ cười đó biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc chưa từng có. Anh từ từ ngồi xuống ghế ở giữa phòng họp; một khí chất kỳ lạ bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Mặc dù không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, nhưng đôi mắt sâu thẳm của anh toát lên vẻ uy nghiêm và sắc bén.

Sau khi Lâm Thất Dạ ngồi xuống, cả phòng họp trở nên yên tĩnh như chết. Trong số những người có mặt ở đó cũng có các thành viên cấp cao của Hội Ác Thánh; biểu hiện của họ đều đầy ngạc nhiên… Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Lâm Thất Dạ lúc này dường như khác hẳn so với trước đây.

“Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc bỏ phiếu lần thứ bảy của ‘Kế hoạch Lạ

Mọi người do dự một lúc lâu, nhưng vẫn không ai lên tiếng. Phòng họp yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy từng hơi thở của mọi người.

“Được rồi… bây giờ chúng ta bắt đầu biểu quyết.” Lâm Thất Dạ nói một cách bình tĩnh, “Những ai đồng ý thông qua đề xuất ‘Kế hoạch Băng giá’, xin hãy giơ tay.”

Sau một khoảng lặng ngắn, từng bàn tay lần lượt được giơ lên. Mặc dù vẫn còn vài người chưa giơ tay, nhưng số người ủng hộ đã chiếm đa số.

Lâm Thất Dạ gật đầu nhẹ,

“Có mười một phiếu đồng ý… Đề xuất ‘Kế hoạch Băng giá’ đã được thông qua, hãy tan họp đi.”

Lâm Thất Dạ thu dọn các tài liệu trên bàn họp, đứng dậy và rời khỏi phòng. Bên cạnh, Níks đã ngồi tựa vào thành hành lang, cảm thấy buồn chán và không nhịn được mà ngáp liên hồi.

“Vì vậy, tôi vẫn thích [Utopia] hơn… Không giống các bạn, làm việc gì cũng phức tạp quá.”

“Dân số của Đại Hạ rất đông, mọi quyết định của ban lãnh đạo đều ảnh hưởng đến cuộc sống của vô số người. Đôi khi, hành động thận trọng cũng không phải là điều tồi.” Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn Níks, “Mẹ, hai mẹ cứ đi dạÔ Quánh Đại Hạ đi. Tôi còn có vài việc cần phải làm…”

“Con cứ đi đi, đừng lo cho chúng ta.” Níks mỉm cười nhẹ nhàng, “Nếu cần gì, con cứ đến tìm mẹ bất cứ lúc nào.”

“Ừm.”

Thay vì trở lại văn phòng của mình, Lâm Thất Dạ lại biến thành một tia sáng và bay về phía xa.

……

Dãy núi Côn Luân.

Ngôi chùa.

Trước bàn cờ lộn xộn, vị sư tu đang suy tư bỗng nhiên như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về hướng con đường núi.