Đêm khuya.

Ánh trăng mờ ảo.

Cửa sổ ở rìa kho được nhẹ nhàng mở ra, một bóng dáng lặng lẽ bước ra ngoài, đeo chiếc vali phía sau lưng, như một bóng ma lướt qua khu vực ngoại vi.

Trong bóng tối đêm, những người lính canh đứng thẳng tắp ở các điểm gác gần căn cứ quân sự, cầm ống nhòm đêm quan sát chăm chỉ xung quanh. Tiếng rè rè từ máy bộ đàm đeo trên lưng họ vang lên:

“Các nhóm báo cáo tình hình.”

“Nhóm thứ nhất không có gì bất thường.”

“Nhóm thứ hai không có gì bất thường.”

“Nhóm thứ ba…”

Sau khi tất cả các nhóm báo cáo xong, giọng nói từ đầu máy bộ đàm tỏ ra như thể đã thở phào nhẹ nhõm:

“Tất cả phải cảnh giác cao độ, tuyệt đối không được để cho ‘Thánh kiếm’ trốn thoát. Tôi không yêu cầu các bạn phải chặn đứng hắn, chỉ cần phát hiện dấu vết của hắn là phải lập tức báo cáo cho tôi biết… Đây là mệnh lệnh của Diệp Tư lệnh. Nếu ‘Thánh kiếm’ lại trốn thoát, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Người lính canh đứng trên cao đài đặt máy bộ đàm xuống lưng, vừa định cầm ống nhòm đêm lên thì bỗng nhiên một luồng kiếm khí vô hình đâm trúng trán anh ta! Anh ta cảm thấy mắt tối sầm lại và ngã gục xuống đất.

Không chỉ anh ta, tất cả những người lính canh đứng ở hướng này đều bị kiếm khí đánh bay, một bóng dáng lướt qua bầu trời và trong chốc lát đã đến khu vực ngoại vi của căn cứ quân sự.

Châu Bình kéo theo chiếc vali, Im lặng tháo chiếc khẩu trang đen ra, nhìn quanh không gian trống trải và thở dài một hơi nhẹ nhõm. Giờ đây, không ai có thể báo cáo về Diệp Phàn nữa…

Tích tích tích—!!

Từ xa, tiếng còi xe bất ngờ vang lên. Ngay sau đó, những tia đèn pha chói lọi xé toạc bóng tối, chiếu thẳng vào người Châu Bình. Những tia đèn này tập trung thành một vòng tròn nửa vuông, làm cho toàn bộ khu vực sáng rực như một buổi hòa nhạc.

Hơn ba mươi chiếc Mercedes đen ẩn náu trong bóng tối đồng loạt khởi động và từ từ tiến về phía Châu Bình.

Châu Bình đứng giữa vùng ánh sáng, như một tác phẩm điêu khắc, đứng yên không nhúc nhích, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể hiểu nổi. Làm sao có thể có nhiều chiếc Mercedes ẩn náu ở đây… Anh ta chỉ chọn một hướng ngẫu nhiên mà thôi?

“Ha ha, ‘Thánh kiếm’ tiền bối, đêm khuya như thế này mà lại muốn lên đường, sao không báo trước cho chúng tôi biết…”

Phía sau Châu Bình, trong bóng tối, năm bóng dáng mang theo những hộp đen nhảy qua bức tường của căn cứ quân sự và đứng trước hàng loạt xe hơi. Họ đứng giữa vùng ánh sáng chói

Trong số họ, người đàn ông hơi mập kia đưa hai tay vào túi quần và nói với vẻ bất lực:

“Các bạn…” Châu Bình nhìn họ một cách ngạc nhiên, “Làm sao các bạn biết được điều này…”

“Sư phụ Kiếm Thánh, liệu ngài có từng nghĩ đến một điều không?” Lâm Thất Dạ nói một cách nghiêm túc, “Ngài thật sự là một người dễ hiểu… Ngay cả Gia Lan cũng đoán ra rằng tối nay ngài chắc chắn sẽ trốn đi, vì vậy chúng tôi tất nhiên đã chuẩn bị sẵn.”

Bên cạnh, Gia Lan quay đầu lại và nhìn anh ta với vẻ tức giận.

“Nhưng làm sao các bạn biết được tôi sẽ đi theo hướng này?” Châu Bình đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

“Đó là một câu hỏi hay!” Bách Lý Bàng Bàng cười ha hả, lấy chiếc máy bộ đàm ra khỏi thắt lưng và nhấn nút, “Mọi người, chú ý! Bật đèn!”

Tích tích tích tích ——!!

Những ánh đèn xe dày đặc bỗng nhiên sáng lên trong bóng tối; hàng trăm chiếc Mercedes ẩn náu xung quanh căn cứ quân sự liên tiếp bật đèn, ánh sáng chói lọi hoàn hảo bao phủ toàn bộ khu vực căn cứ. Dù Châu Bình đi theo hướng nào, cũng không thể tránh khỏi phạm vi chiếu sáng của chúng.

Châu Bình: …

“May mắn thay, tuần trước tiền cổ tức của tập đoàn đã được chuyển vào tài khoản, nếu không thì thật sự không thể thuê được nhiều xe như vậy,” Bách Lý Bàng Bàng nhún vai và nói một cách mỉa mai, “Toàn bộ số xe Mercedes dùng để cho thuê và bán xe ở thành phố Hoài Hải đều do tôi thuê hết rồi; còn hơn một trăm chiếc nữa được chuyển từ thành phố bên cạnh đến… Có lẽ với đội hình này là đủ rồi chứ?”

“Bàng Bàng, tôi nhớ ra một việc.”

“Ừm?”

Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tiền mua bộ vest kia, ngài dự định khi nào sẽ thanh toán cho chúng tôi?”

“…Có lẽ bây giờ không phải là lúc để bàn về chuyện này, phải không, Thất Dạ?”

“Đúng là vậy.”

Lâm Thất Dạ ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn Châu Bình và chỉ về phía những chiếc xe đó:

“Sư phụ Kiếm Thánh, hãy chọn bất kỳ chiếc xe nào mà ngài thích… Chúng ta sẽ bắt đầu giai đoạn huấn luyện thứ ba.”

……

Một ngày sau.

Thành phố Tây Ninh.

Sáu bóng người bước ra từ sân bay tư nhân; Bách Lý Bàng Bàng tháo kính râm trên mũi xuống và nhìn ngắm thành phố đầy vẻ cổ kính trước mắt, đôi lông mày hơi nhướng lên.

“Tây Ninh à… Trước đây tôi đã muốn đến đây xem thử, nhưng không có cơ hội… Chúng ta nên ở lại vài ngày nữa mới đúng.”

“Chúng ta đến đây để huấn luyện, chứ không phải để du lịch,” Lâm Thất Dạ lấy ra một tài liệu trong túi và nói một cách suy tư, “Đội Tuần Tra Đêm 009 đóng

Ừm, ba cấp độ ‘Hải’, chắc không có vấn đề gì đâu, chúng ta có thể hoàn thành sớm hơn và đi đến thành phố tiếp theo.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn Châu Bình – người đang cúi đầu nhìn đôi bàn chân mình – và hỏi: “Tiền bối Kiếm Thánh, ông nghĩ sao?”

Châu Bình giật mình, sau khi do dự một lúc lâu, anh mới từ tốn trả lời: “Tôi nghĩ… dù không có tôi đi đàm phán, năm người các bạn vẫn có thể thắng được họ.”

“Nhưng đối với những đội sau này, chúng ta vẫn cần ông ra tay thương lượng mà.” Bách Lý Bàng Bàng tiến lại gần anh và nói: “Lần này, coi như là luyện tập thôi; dù cuộc đàm phán thất bại cũng không sao đâu!”

“Đúng vậy, Tiền bối Kiếm Thánh, hãy coi đây như là một buổi tập dượt thôi.” Lâm Thất Dạ cùng những người khác liên tục khuyên nhủ, và cuối cùng Châu Bình cũng không chịu nổi nữa, đành gật đầu đồng ý.

“Vậy thì… tôi sẽ thử xem.”

Theo địa chỉ trong tài liệu, họ tìm đến cửa một khu chung cư cũ, đi xuống tầng hầm qua gara xe và cuối cùng dừng lại trước một cửa hàng nhỏ có biển hiệu “Trạm Giao Hàng Cho Người Mới Bắt Đầu”.

“Thất Dạ, đội 009 này còn kinh doanh dịch vụ giao hàng nữa à?” Bách Lý Bàng Bàng ngạc nhiên hỏi.

“Có gì lạ đâu? Văn phòng của đội 136 chúng tôi trước đây còn từng giải quyết những tranh chấp tình cảm của những bà lão 70 tuổi nữa đấy.” Lâm Thất Dạ bình tĩnh trả lời. “Trong khi chưa có ‘bí ẩn’ nào xuất hiện, các đội đóng quân tại đây hoàn toàn được phép phát triển thêm các dịch vụ khác.”

Bách Lý Bàng Bàng gật đầu.

Trong khoảng lặng, mọi người đều quay đầu nhìn về phía Châu Bình – người đứng ở cuối hàng.

“…Tôi… không biết phải nói gì…” Châu Bình thì thầm.

“Ông chỉ cần nói rõ mục đích của chúng tôi là được.”

“Vậy thì… được thôi.”

Châu Bình do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để bước vào cửa hàng Trạm Giao Hàng Cho Người Mới Bắt Đầu.

Bên trong cửa hàng nhỏ ấy, một người đàn ông trung niên đang vận chuyển hàng giao đã ngẩng đầu lên nhìn Châu Bình và mỉm cười nói: “Xin chào, tôi là nhân viên giao hàng ở đây, tên tôi là Hoàng Nguyên Đức. Mã lấy hàng của ông là bao nhiêu?”

“Tôi… tôi không có mã lấy hàng.”

“À? Vậy ông đến đây để gửi hàng à? Muốn gửi đến đâu?”

“…Tôi cũng không muốn gửi hàng đâu.” Sau một hồi lưỡng lự, Châu Bình cuối cùng cũng thốt ra những lời đó.

Hoàng Nguyên Đức nhìn anh một cách nghi ngờ và hỏi: “Vậy ông đến đây để làm gì?”