Thần Tâm Thần Bệnh Viện.

Bóng cây đu đưa theo làn gió; bên cạnh bàn cờ bằng đá đen trắng xen kẽ, một bóng dáng nằm yên như tượng đá, không hề chuyển động.

Đôi mắt màu xám ấy phản chiếu vị trí của từng quân cờ; ánh sáng le lói trong đáy mắt, lúc thì hiểu biết, lúc lại ngập tràn sự hoang mang, không rõ anh ta đang suy nghĩ điều gì.

“Anh đã nhận ra điều gì chứ?”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng anh; Lâm Thất Dạ, người mặc áo khoác trắng, hai tay để sau lưng, từ từ tiến lại gần anh.

An Kình Ngư không ngẩng đầu lên, chỉ hỏi một cách không hiểu:

“Ván cờ này, anh chơi với ai vậy?”

“[Hỗn Độn].”

“Không lạ gì…”

Ánh mắt Lâm Thất Dạ đổ dồn xuống bàn cờ đầy bụi bặm này. Bàn cờ này được để lại cách đây bốn năm, khi anh và [Hỗn Độn] tranh giành quyền kiểm soát bệnh viện; nó không chứa bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào cả. Sau đó, [Hỗn Độn] có vẻ lười chơi cờ, nên bàn cờ vẫn được để nguyên ở đó, không hề được di chuyển.

“Anh đã nhận ra điều gì chứ?”

“Rối ren lộn xộn… chẳng thấy điều gì cả.”

Lâm Thất Dạ ngồi xuống phía bên kia bàn cờ và hỏi:

“Lần cuối chúng ta chơi cờ là khi nào?”

“Cách đây bốn năm,” An Kình Ngư nhớ lại, “Khi đó chúng ta đang học tại Đại học Thượng Kinh, và tôi vẫn đang cố gắng hồi phục những tổn thương tâm hồn của mình.”

“Chỉ mới bốn năm thôi sao… Cảm giác như đã mười năm trôi qua vậy.”

Lâm Thất Dạ nhìn quanh bàn cờ, vẫy tay, và tất cả các quân cờ đều tự động trở về hai cái giỏ cờ; bụi trên mặt bàn cờ lập tức tan biến.

“Chơi lại một ván nữa?” anh hỏi.

“Được.”

“Nhưng chỉ chơi cờ thì hơi nhàm chán… Chúng ta hãy thêm chút yếu tố thú vị vào, thế nào?”

An Kình Ngư nhìn anh một cái và nói:

“Hóa ra, anh đến đây để hỏi tôi thông tin đấy.”

Lâm Thất Dạ cười không nói gì.

“Được thôi.” An Kình Ngư không do dự, “Nếu anh thắng, tôi sẽ trả lời cho anh một câu hỏi… Nhưng không phải tất cả các câu hỏi đều được đâu.”

“Tiêu chuẩn này hơi mơ hồ quá… Liệu có trả lời hay không, vẫn là do anh quyết định.”

“Vậy thì không chơi nữa.”

“…Được thôi. Vậy nếu anh thắng thì sao?”

“Nếu tôi thắng, tôi muốn đến một nơi nào đó.”

“Đến một nơi nào đó?” Lâm Thất Dạ dừng lại một chút, “Được thôi, nhưng không phải bất kỳ nơi nào cũng được… Hơn nữa, tôi cũng phải đi cùng anh… Nếu anh có bất kỳ hành động nào khác thường, tôi sẽ ngay lập tức thu anh trở lại.”

“Đồng ý.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Thất Dạ hơi nhướng mày lên, anh đặt một quân đen vào một góc khác của bàn cờ, ngay sau đó là một quân trắng được đặt bên cạnh nó.

“Lối chơi của bạn… dường như không giống như bốn năm trước.” Lâm Thất Dạ nhíu mắt lại.

“Con người, luôn luôn thay đổi.”

Gió nhẹ thổi qua bóng cây, tạo ra tiếng xào xạc vang vọng, hai người im lặng tiếp tục chơi cờ trong sân vườn. Bên cạnh, Lý Nghị Phi đang cầm ấm trà và chuẩn bị tiến lên, nhưng khi thấy vẻ chăm chỉ của họ, anh do dự một lát rồi cũng ngồi xuống bên cạnh cầu thang.

Không biết từ lúc nào, các quân đen trắng trên bàn cờ đã được sắp xếp một cách phức tạp, khiến người ta nhìn mà choáng váng.

Khi Lý Nghị Phi bỗng nhiên tỉnh dậy từ giấc ngủ, hai người bên cạnh bàn cờ đã thu lại tay, có vẻ như trận cờ đã kết thúc.

Lý Nghị Phi lập tức đứng dậy và đi tới, tò mò hỏi:

“Thế nào rồi? Kết quả ra sao?”

“Hòa.”

Lý Nghị Phi nhún vai, không khỏi thở dài, “Các bạn chơi cờ lâu như vậy mà cuối cùng lại hòa à? Thật là nhàm chán…”

Lâm Thất Dạ và An Kình Ngư nhìn nhau, rồi cùng im lặng…

Trước đây, cái cược của họ đều dựa trên việc “thắng”, vậy nếu bây giờ là hòa, thì cả hai người đều không nhận được thứ mình muốn.

“…Thực ra, hòa cũng có thể coi là cả hai bên đều thắng.” Lâm Thất Dạ do dự mà nói.

“Đồng ý.” An Kình Ngư ngay lập tức gật đầu.

“Nếu vậy, trước hết hãy trả lời câu hỏi của tôi.” Lâm Thất Dạ nhìn thẳng vào mắt anh ta,

“Tại sao bạn lại phản bội Đại Hạ?”

An Kình Ngư dường như đã đoán trước được Lâm Thất Dạ sẽ hỏi câu này, không hề do dự, anh ta nói: “Tôi từ chối trả lời.”

“Chủ nghĩa huyền thoại Cthulhu dự định đối phó với Đại Hạ như thế nào?”

“Tôi từ chối trả lời.”

“Bí mật thực sự của các bạn là gì?”

“Tôi từ chối trả lời.”

“Làm thế nào để giải mã Labyrinth of Time?”

Nghe đến câu cuối cùng, ánh mắt An Kình Ngư bỗng nhiên trở nên sâu lắng,

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Thất Dạ, sau một lúc im lặng, cuối cùng mới nói ra:

“Bạn… đã tìm thấy Cổng Chân Lý rồi à?”

“Đó là tôi đang hỏi bạn.”

Dưới ánh mắt chăm chú của Lâm Thất Dạ, An Kình Ngư cuối cùng cũng mở miệng nói:

“Labyrinth of Time, về bản chất, là hiện tượng ‘Chìa Khóa Của Cánh Cửa’ sau khi ngủ yên vĩnh cửu, để lại trường thời gian xung quanh đống đổ nát… Ở đó, ranh giới giữa thời gian và không gian sẽ bị phá vỡ, vì vậy bất kỳ hình thức di chuyển trong không gian nào cũng sẽ trở thành sự thay đổi song song giữa th

Nghe xong, Lâm Thất Dạ nhíu mày lại.

Để dùng một sức mạnh mạnh hơn cả 【Chìa khóa Cánh cửa】 để đập vỡ trường thời gian, hiện tại trên thế giới này gần như không ai có thể làm được… 【Hỗn Độn】, với tư cách là chiến binh mạnh mẽ nhất trong số Ba Cột Thần, có lẽ mới có thể thành công. Ngoài ra, chỉ còn có Châu Bình ở Thiên Các Thư viện là còn hy vọng.

Sức mạnh của Ba Cột Thần cao hơn nhiều so với các vị thần tối cao trên Trái Đất; ngày xưa, ba vị thiên tôn kết hợp với Mícael mới suýt nữa tiêu diệt được 【Con dê đen】. Trước đó, khi Châu Bình dùng kiếm phá vỡ biển cả, điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của anh ta có lẽ còn cao hơn Mícael, nhưng so với Ba Cột Thần thì vẫn khó nói…

Dù Châu Bình có thể dùng kiếm phá vỡ lối đi huyền bí của thời gian, Lâm Thất Dạ cũng sẽ không cho phép anh ta làm như vậy. Dù sao thì việc đó cũng sẽ cướp đi sinh mạng của anh ta, và việc sử dụng thanh kiếm của mình vào một lối đi huyền bí như vậy thực sự là lãng phí.

“Câu trả lời của bạn có gì khác biệt so với việc không nói gì cả?” Lâm Thất Dạ nhíu mày hỏi.

“…” An Kình Ngư suy nghĩ một lúc, “Về phương hướng chung, chỉ có hai cách đó thôi… Nhưng thực ra, cách thứ hai còn có một phương pháp đơn giản hơn nữa…”

“Đơn giản thế nào?”

“Có thể nói như thế này: Lối đi huyền bí của thời gian thực chất không phải là một thực thể ba chiều; nó được tạo thành từ vô số những lối đi thuộc các thời điểm khác nhau, xếp chồng lên nhau. Bạn có thể hình dung nó như một tòa nhà chọc trời – tầng lầu đầu tiên mà người ta bước vào chính là ‘bây giờ’, tất cả các tầng lầu dưới đó đều là ‘quá khứ’, còn các tầng lầu phía trên thì là ‘tương lai’.

Mỗi bước chân bạn đi trong lối đi này đều sẽ đưa bạn đến bất kỳ tầng lầu nào phía trên hoặc phía dưới… Thông thường, người bước vào không thể kiểm soát được việc mình sẽ đến tầng lầu nào; điều đó hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Nhưng vì đó là một tòa nhà, chắc chắn sẽ có những “lối thoát an toàn”. Chỉ cần tìm ra những lối thoát đó, bạn sẽ có thể tự do lựa chọn tầng lầu mà mình muốn đến…”