Thân thể Châu Bình run rẩy nhẹ, anh nhìn thẳng vào mắt Tả Thanh.

Tả Thanh ho khan một tiếng, bằng giọng điệu của Diệp Phàn, từ tốn nói: “Châu Bình, em không cần phải cảm thấy có lỗi, cũng đừng nghĩ rằng mình đã làm tổn thương em. Việc trao đổi sinh mạng là quyết định do tôi tự ý đưa ra, em không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào về điều này.

Sau khi tôi qua đời, Tả Thanh sẽ che giấu thông tin về việc trao đổi sinh mạng này, và tuyên bố rằng tôi đã tự nguyện nhập đạo. Sẽ không ai biết rằng em vẫn còn sống, sẽ không ai quan tâm đến em, và cũng sẽ không ai ép buộc em phải thực hiện bất kỳ trách nhiệm gì cả.

Em đã từng hy sinh mạng mình vì Đại Hạ một lần rồi, bây giờ tôi trả lại sinh mạng cho em, em có thể tự do lựa chọn con đường của mình, sống cuộc sống mà em muốn.

Trong kiếp này, em không còn là Thánh Kiếm của Đại Hạ nữa, em không cần phải sống vì bất kỳ ai.

Có thể em sẽ ở lại quán ăn đó, yên tâm làm nhân viên, hoặc tìm một người phụ nữ tốt bụng, dịu dàng để kết hôn và lập gia đình… Em có thể làm bất cứ điều gì mà em muốn…

Nếu một ngày nào đó, Đại Hạ thực sự gặp phải khủng hoảng lớn, có lẽ em có thể ra tay, giúp đỡ họ trong phạm vi khả năng của mình… nếu em muốn.”

Khi lời nói của Tả Thanh kết thúc, Châu Bình cúi đầu, chìm vào im lặng.

Tả Thanh cũng không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ cúi đầu ăn uống. Khi đã ăn hết sạch thức ăn trong bát, anh để lại vài tờ tiền trên bàn, sau đó từ từ đứng dậy.

“Những lời của Diệp Phàn, tôi đã truyền đạt hết cho em rồi. Sau này, tôi sẽ không đến làm phiền em nữa. Tạm biệt.”

Nói xong, Tả Thanh quay người đẩy cửa quán ăn ra, và biến mất trong con hẻm.

Châu Bình nhìn những chiếc bát và đĩa trống rỗng trước mắt, không đứng dậy dọn dẹp, mà chỉ ngồi yên lặng, mơ màng.

Anh không ngờ rằng mình sẽ trở lại theo cách này, và càng không ngờ rằng để cứu anh, Diệp Phàn đã hy sinh mạng mình.

Khi anh được một số người kể lại toàn bộ sự việc, anh cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, lòng tràn ngập nỗi đau khổ… Việc hy sinh Diệp Phàn để đổi lấy sinh mạng của anh không phải là điều anh mong muốn.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi.

Bây giờ, đầu óc Châu Bình rất hỗn loạn.

Mùi thơm của các món ăn bỗng nhiên len vào mũi anh, kéo anh trở lại với thực tại. Anh quay đầu lại, thấy chú ba đang đứng bên cạnh mình, cầm theo hai món ăn và một món canh.

“Chú ba…” Châu Bình lẩm bẩm một tiếng.

Chú ba bình tĩnh đặt các món ăn

“Ăn đi, xa nhà lâu thế rồi, chắc cũng nhớ món ăn nhà rồi đấy?” anh ấy nói với nụ cười.

Châu Bình nhìn những món ăn nóng hổi trước mặt, có phần ngẩn ngơ. Anh cầm đôi đũa và gật đầu nhẹ.

“Ừ.”

“Ăn nhiều vào nhé.”

“Được.”

Châu Bình dùng đũa gắp vài món và bắt đầu ăn.

Môi trường quen thuộc, những người quen thuộc, hương vị quen thuộc... Trong khoảnh khắc đó, Châu Bình cứ tưởng mình đã trở lại những ngày yên bình của vài tháng trước.

“Làm việc bên ngoài lâu thế rồi, mệt không?” Chú ba hỏi Châu Bình.

“…Mệt.”

“Thế giới bên ngoài luôn khiến con mệt hơn là ở nhà.” Chú ba dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vậy con có muốn trở về nhà không?”

Tay Châu Bình đang gắp đồ ăn bỗng dừng lại.

“Con… không biết.” Anh trả lời một cách đắng cay.

Chú ba cầm chiếc cốc trà, nhìn anh một lúc lâu, rồi cười toe toét:

“Thực ra, trước đây chú ba đã suy nghĩ kỹ về tương lai của con rồi. Con không thích nói chuyện, nấu ăn cũng vụng về, vì vậy con sẽ không thể tiếp quản nhà hàng này được đâu… Khi chú ba kiếm đủ tiền và nhà hàng này cũng không còn hoạt động được nữa, chúng ta sẽ bán nó đi, sau đó mua hai căn hộ nhỏ khoảng một trăm mét vuông ở ngoại ô thành phố. Một căn để con lấy vợ, một căn để chú ba sống khi già. Có nhà rồi, con muốn đi làm ở đâu hay muốn thay đổi công việc thành nhân viên phục vụ cũng đều được; chúng ta không cần kiếm quá nhiều tiền. Tây Tân không phải là thành phố lớn, chỉ cần đủ tiền sinh hoạt và đủ tiền cưới vợ là được rồi. Đến lúc đó, chú ba sẽ nhờ những người mai mối trong làng giúp con tìm vợ. Người vợ không cần phải xinh đẹp lắm, nhưng nhất định phải hiền thảo, biết chăm sóc con và hiếu thảo với cha mẹ. Dù sao thì chú ba cũng không có con cái, khi già đi một mình, chú ba chỉ có thể trông cậy vào hai đứa con của các con mà thôi. Vài năm nữa, khi chú ba ở nhà rảnh rỗi, chỉ cần nấu vài món ăn, mang theo gà nướng và bia đến nhà các con, chúng ta cùng nhau uống rượu, trò chuyện, và thỉnh thoảng cũng có thể giúp các con trông nom con cái… Thế thì thật là thoải mái phải không? Chúng ta cũng không cần kiếm nhiều tiền, không cần phải nổi tiếng, chỉ cần sống yên bình, hạnh phúc là được…”

Châu Bình vừa ăn vừa tưởng tượng về tương lai mà chú ba vừa miêu tả, khóe miệng anh dần nở nụ cười.

Chú ba uống một ngụm trà, rồi tiếp tục nói: “Người trẻ gặp phải vấn đề thường sẽ cảm thấy lạc lõng, điều đó rất bình thường; luôn cần thời gian để su

Tất cả những gì vừa nói ra đều chỉ là những ảo tưởng của ba chú thôi. Con đã lớn như này rồi, không cần phải bị những suy nghĩ của ba chú ràng buộc nữa. Con hãy tự mình đi con đường của mình trong tương lai.

Nếu con muốn ở lại và sống một cuộc đời yên bình, ba chú có thể đảm bảo rằng con sẽ không phải chịu bất kỳ sự bất công nào trong thành phố này;

Còn nếu con muốn rời đi và phiêu lưu ngoài kia, ba chú có lẽ không thể giúp đỡ được con, nhưng khi con mệt mỏi sau những cuộc phiêu lưu ấy và trở về đây… ba chú vẫn có thể sắp xếp mọi thứ cho con một cách ổn thỏa.”

Ba chú cầm chiếc cốc trà của người già, nói một cách tự tin, như thể vào khoảnh khắc này, ông không còn là chủ một quán ăn nhỏ bé nữa, mà là một nhân vật quan trọng có thể ảnh hưởng đến tình hình của thành phố Tây Tân.

Châu Bình ăn hết tất cả các món ăn, đặt đũa xuống, và không hiểu sao, đôi mắt anh ta bỗng trở nên ướt át.

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa, ánh mắt anh ta lấp lánh với những tư duy phức tạp.

Lòng mình...

Anh ta đưa tay lên ngực mình, như thể đang tự hỏi mình thực sự muốn một cuộc sống như thế nào?

Là sống yên bình ở ngoại ô thành phố, lập gia đình, sinh con, và sống một cuộc đời bình yên,

Hay là...

Vào khoảnh khắc này, rất nhiều hình ảnh hiện lên trong đầu anh ta:

Trong bãi đậu xe tối tăm, những người đó đứng phía sau anh ta, cúi đầu sâu và cùng nhau nói “Xin Đại Hạ Kiếm Thánh chém thần”;

Giữa sương mù, Lâm Thất Dạ và những người khác cưỡi mây bay qua trước hai vị thần, cười nói với anh ta rằng không cần phải nghi ngờ hay sợ hãi, bởi vì anh ta chính là người đứng đầu loài người;

Trong đền Phật hùng vĩ, bức tượng Phật màu vàng ngồi trên nền đất, nhìn vào cái quan tài đen kia, mỉm cười không nói lời...

Trái tim màu pha lê trong lồng ngực anh ta đập mạnh mẽ; thân xác này, được tạo ra để chứa đựng sức mạnh của các quy luật, rung động nhẹ theo nhịp đập của trái tim pha lê ấy, như thể đang mong đợi điều gì đó.

Một lát sau, đôi mắt Châu Bình dần trở nên sáng lên.

Trái tim anh ta, cơ thể anh ta, những quy luật ấy, và thanh kiếm của anh ta... Tất cả những thứ này tồn tại không phải để anh ta ẩn mình ở ngoại ô và sống một cuộc đời yên bình.

Tất cả những gì thuộc về anh ta, đều được sinh ra để chém thần.

Nếu anh ta cứ cúi đầu xuống đất, không nhìn nhận những nguy cơ ngay trước mắt, và cố gắng sống sót một mình để hoàn thành cuộc đời này... thì điều đó có khác gì việc trốn tránh thực t