Dưới bầu trời đêm, tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên.

“Phó đội.”

“Thất Dạ, chúng tôi đã tìm ra tung tích chiếc xe đó rồi.” Giọng Ngô Hương Nam vang lên từ đầu dây điện thoại, “Năm phút trước, nó đã rẽ khỏi ngã tư đường Hoa Sơn, đi qua đường Chủ Phương, và lần cuối cùng được camera giám sát ghi lại là tại ngã vào của hẻm Nhị Đạo.”

“Hẻm Nhị Đạo?” Lâm Thất Dạ nhíu mày lại.

Con đường ở đó quá hẹp, liệu có thể cho một chiếc xe van lớn đi qua không?

Có lẽ là được, nhưng tại sao anh ta lại đến đó? Ngoài những tòa nhà cũ đã bị bỏ hoang từ lâu, nơi đó chẳng có gì cả.

“Ngoài ra, tôi cũng đã kiểm tra thông tin về chủ nhân chiếc xe đó, và phát hiện ra rằng chủ nhân không phải là người bản địa của Cang Nam. Chiếc xe này thực ra phải là một chiếc Toyota màu đỏ, có lẽ là xe đổi biển số.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lâm Thất Dạ cúp máy, không do dự chút nào, lập tức lao về phía hẻm Nhị Đạo.

May mắn thay, anh ta là người bản địa của Cang Nam; nếu không, có lẽ anh ta còn không biết hẻm Nhị Đạo nằm ở đâu nữa. Là một con hẻm cổ đã bị lãng quên hàng chục năm, nó gần như hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Hầu hết những người dân bản địa ở Cang Nam cũng không hề biết rằng trong thành phố hiện đại này vẫn còn tồn tại một con hẻm cổ như vậy.

Điều đó có nghĩa là... kẻ đã đánh cắp những xác chết đó cũng là người bản địa của Cang Nam?

Nhưng tại sao anh ta lại đánh cắp ba xác chết đó?

Anh ta chỉ đánh cắp những xác chết “bí ẩn” mà thôi… Vậy tại sao lại là ba xác chết bình thường này? Liệu có phải anh ta muốn điều tra về cái “bí ẩn” đó, và cố gắng tìm ra nơi nó ở trước những người khác không?

Theo tình hình hiện tại, đây có vẻ là lời giải thích hợp lý nhất.

Sau khi xác định được địa điểm, Lâm Thất Dạ bắt đầu di chuyển nhanh chóng khắp thành phố. Anh ta đi thẳng đến vùng ngoại ô cũ, dựa vào những thông tin trong đầu để nhanh chóng tiến về phía hẻm Nhị Đạo.

Chỉ sau vài phút, anh ta đã đến ngã vào của hẻm.

Trên con đường vắng vẻ ở vùng ngoại ô, một con hẻm cũ kỹ, tối tăm hiện ra trước mắt. Hai bên là những nhà xưởng cũ đã bị bỏ hoang hàng chục năm; nơi đây hoàn toàn không hề có bóng dáng của con người.

Lâm Thất Dạ nhíu mắt lại, bước chân tiến sâu vào con hẻm tối tăm.

Khả năng cảm nhận của anh ta đã được mở rộng đến mức lớn nhất, luôn theo dõi mọi diễn biến xung quanh. Trong phạm vi khoảng một trăm mét xung quanh, không có bất kỳ điều gì có thể trốn khỏi sự chú ý của anh ta.

Đi

Bên phải anh ta, trong ngôi nhà xưởng cũ kỹ đó, có một chiếc xe van màu đen quen thuộc đang đậu đó; biển số đã bị tháo ra, nhưng Lâm Thất Dạ không hề nghi ngờ gì rằng đây chính là chiếc xe mà anh vừa mới thấy.

Bởi vì trong cốp xe vẫn còn dấu vết của những túi niêm phong chứa xác chết.

Lâm Thất Dạ cúi xuống, ngón tay vuốt nhẹ lớp đất bùn dưới chân mình, ánh mắt anh hiện lên vẻ hoài nghi.

Ngôi nhà xưởng này không sử dụng nền xi măng, mà giống như những xưởng thủ công truyền thống trước đây, chỉ là đất bình thường mà thôi. Trên loại nền đất này, nếu kéo những túi niêm phong chứa xác chết, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Nếu sử dụng xe đẩy hay các công cụ khác, cũng sẽ để lại dấu vết của bánh xe. Hoặc ngay cả nếu người đó tự mình vác xác đi, cũng phải để lại những dấu chân sâu đậm mới đúng.

Nhưng bây giờ, trên mặt đất này, không chỉ không có dấu chân, mà thậm chí không hề có dấu vết nào được để lại cả.

Chẳng lẽ người đó cũng giống như mình, sở hữu một loại năng lực nào đó giúp tăng cường sự nhanh nhẹn?

Tiếp theo, Lâm Thất Dạ tiếp tục kiểm tra các ngôi nhà xưởng lân cận, nhưng không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của sự sống con người. Việc chiếc xe van này xuất hiện một cách đột ngột ở đây thật sự là không hợp lý chút nào.

Dù là người chăm sóc đó hay những túi niêm phong chứa xác chết, tất cả đều như thể đã biến mất không dấu vết.

Lúc này, Lâm Thất Dạ lại nhớ đến lời nhận xét của Hồng Ưng về “kẻ đánh cắp bí mật” đó: “Hắn giống như một bóng ma của thành phố này; chúng ta có thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn, nhưng mãi mãi không thể tiếp cận được.”

Bóng ma...

Lâm Thất Dạ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, ngước nhìn ánh trăng trên bầu trời. Phía xa, vài con dơi đang bay nhanh về phía đây; trên mặt đất, đủ loại côn trùng bắt đầu bò ra từ lòng đất và bay quanh Lâm Thất Dạ.

Càng ngày càng nhiều sinh vật ban đêm xuất hiện xung quanh anh. Rồi, chúng dường như nhận được một mệnh lệnh nào đó và đồng loạt tản ra khắp nơi.

“Dù là bóng ma, miễn là hắn còn ở trong thành phố Cang Nam này, tôi vẫn có thể bắt được hắn.” Lâm Thất Dạ nói một cách bình thản.

……

Thành phố Cang Nam.

Dưới lòng đất.

Một đám chuột đông đúc đang lướt qua các đường ống thoát nước, chúng di chuyển một cách có tổ chức, kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong hệ thống đường ống.

Và trong một cái hang dưới lòng đất nào đó, bốn chiếc bình thủy tinh đầy formol chứa đựng những phần thi thể kỳ lạ: đầu rắn hung dữ, nửa thân thằ

Phía sau những mẫu vật này là vài chiếc bàn mổ được sắp xếp gọn gàng; dù có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng tất cả các chức năng đều rất hoàn chỉnh. Bên cạnh, trong những đĩa thép không gỉ, những dụng cụ phẫu thuật được xếp ngăn nắp, sạch sẽ không hề có một hạt bụi nào.

Lúc này, trên ba chiếc bàn mổ, có ba thi thể tái nhợt nằm đó.

Một thanh niên mặc áo trắng, đeo kính viền đen, đang cầm con dao phẫu thuật đứng trước ba thi thể ấy, cúi đầu suy nghĩ, vẻ mặt đầy bối rối.

“Không đúng… Cái này khác…”

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, một con giun đất rơi xuống gần chân anh ta. Anh ta liếc nhìn qua và dùng chân giẫm nát nó.

Ngay sau đó, một con mối đất rơi xuống phía bên kia khoảng trống; nó lảng vảng một lúc rồi bị đám chuột hung hãn xé nát thành từng mảnh.

Anh ta lại nhìn về phía trước, cau mày: “Hôm nay, số lượng côn trùng quá nhiều rồi…”

Cảnh tượng như thế này đang diễn ra khắp hệ thống đường ống thoát nước.

……

Trong bóng tối, Lâm Thất Dạ bỗng mở mắt, nhìn xuống chân mình.

“Đang ở đường ống thoát nước à?” Anh ta nhướng mày.

Dù không thể chia sẻ tầm nhìn với các sinh vật ban đêm ngay lập tức, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không thể biết được tình hình bên dưới lòng đất. Những sinh vật ban đêm mà anh ta đã thả ra, chỉ có nhóm vào đường ống thoát nước là chết nhanh nhất; điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Ngay sau đó, một con dơi bay lên từ một cái ống thoát nước gần đó, bay vòng quanh Lâm Thất Dạ một lúc.

“Đám chuột à?” Lâm Thất Dạ ngẩn người, rồi nhanh chóng nhớ đến con chuột mà anh ta đã thấy trong quán rượu hôm nay; anh ta nhíu mắt lại.

Có vẻ như, lần này anh ta thực sự đã tìm đúng nơi rồi.

Anh ta đi đến bên cạnh một cái nắp ống thoát nước, do dự một lúc, rồi đặt tay xuống không khí; một Ma pháp trận rực rỡ hiện lên giữa lòng bàn tay anh ta.

Khi ánh sáng tan biến, một con mummy bằng gỗ màu trắng chạy nhanh đến bên cạnh Lâm Thất Dạ, nhìn quanh một cách hào hứng… rồi lại thất vọng vẫy tay.

“Mumu, lần này vẫn không có thức ăn đâu.” Lâm Thất Dạ xoa đầu con vật một cách ngại ngùng.

Mặc dù biết rằng mình không thể cung cấp vũ khí cho Mumu trong thời gian ngắn, nhưng mỗi khi nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của nó, Lâm Thất Dạ luôn cảm thấy áy náy.

“Thôi thì lần này, cậu hãy theo tôi xuống dưới lòng đất một chuyến nhé.”