“Anh Jin, cái chữ ‘Phúc’ này có vẻ hơi lệch xuống phía dưới đấy.”

“À? Bây giờ thì sao?”

“Ừm… có vẻ hơi lệch sang phải một chút.”

“Bây giờ thì sao?”

“Ồ đúng rồi, như thế này là vừa rồi!”

Trong con hành lang hẹp và cũ kỹ, Dương Jin cầm trên tay một cuộn chữ “Phúc” màu đỏ thắm, đứng lên chiếc ghế nhỏ để cẩn thận dán chữ “Phúc” lên cửa, vuốt phẳng từng góc cạnh một cách tỉ mỉ.

Sau khi dán xong, anh nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi ghế, quay lại kiểm tra lại một lần nữa rồi gật đầu hài lòng.

“Mẹ ơi, còn chỗ nào cần dán nữa không?”

“Còn cửa các phòng nữa, tất cả các cửa đều phải dán!” Dì nhặt ra một tờ chữ “Phúc” có hình dáng hơi khác biệt so với những tờ khác; tờ chữ này lớn hơn, đỏ hơn, và còn được viền vàng nữa.

“Tờ này, hãy dán lên cửa phòng anh trai con đi. Anh ấy xa nhà lắm, những tờ chữ ‘Phúc’ bình thường có lẽ sẽ không có tác dụng gì đâu. Tôi đã đặc biệt đi mua tờ này ở cửa hàng, và còn tốn hơn hai mươi đồng nữa đấy!”

Dì cầm tờ chữ “Phúc” trong tay, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép của nó, nói một cách nghiêm túc.

Dương Jin cười nhẹ: “Mẹ ơi, chữ ‘Phúc’ này đâu có phân biệt xa hay gần đâu.”

“Tch, đồ nhỏ bé này, con hiểu cái gì chứ? Điều này gọi là ‘thà tin có còn hơn là không tin.’” Dì nhìn anh một cái, “Anh trai con ở ngoài kia chắc chắn phải sống rất khó khăn. Hy vọng rằng với tờ chữ ‘Phúc’ này, các vị thần sẽ quan tâm đến anh ấy.”

“Con biết rồi.” Dương Jin nhún vai.

Dương Jin nhận lấy tờ chữ “Phúc” và keo dán, mở cửa ra, đá nhẹ vào Tiểu Hắc Lại đang ngủ gục trên hành lang; con chó đó lê bước đứng dậy, ngáp một cái rồi lười biếng theo hai người vào nhà.

Dương Jin tiếp tục dán chữ “Phúc” lên từng cửa phòng, trong khi dì thì khoác áo choàng và đi thẳng vào bếp để chuẩn bị bữa tối Tết.

“Con trai ta kia, sắp đến Tết rồi mà cũng không gọi điện về nhà.” Dì vừa cắt rau vừa lẩm bẩm.

“Trong quân đội làm sao có thể gọi điện thường xuyên được chứ? Có lẽ bây giờ anh ấy đang bận rộn lắm.”

“Ài... thôi kệ, sau này tôi sẽ gọi cho anh ấy. Dù sao cũng phải hỏi xem anh ấy có ăn được bữa Tết không.”

“Mẹ ơi, tối nay chúng ta làm ít món thôi nhé, làm nhiều quá thì hai mẹ con chúng ta không ăn hết đâu.”

Ngón tay dì đang cắt rau dừng lại một chút, không nói gì.

Dương Jin nhìn vào bếp, thở dài một hơi, rồi lại tiếp tục vuốt phẳng tờ chữ “Phúc” lớn

“Chữ ‘phúc’ này được dán khá đẹp đấy.”

……

Bên ngoài tòa nhà thấp.

Một chiếc xe van màu đen đang đậu bên lề đường; lớp tuyết trắng phủ kín toàn thân xe, chỉ còn vài tấm kính lộ ra ngoài, và những tấm kính đó cũng đã được xử lý đặc biệt nên từ bên ngoài nhìn vào, chúng chỉ hiện lên một màu đen tối.

Người đàn ông ngồi ở vị trí lái xe đang hút thuốc; anh ta từ từ đặt xuống ống nhòm trong tay và cầm lên chiếc bộ đàm bên cạnh.

“Scorpion Ba báo cáo: Không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào gần mục tiêu. Báo cáo xong.”

Ngay sau đó, một giọng nói khác vang lên qua bộ đàm:

“Scorpion Chín báo cáo: Người phụ nữ mục tiêu đang cắt rau trong bếp, không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào. Báo cáo xong.”

Trên mái nhà đối diện tòa nhà thấp, một người đàn ông mặc bộ đồ chiến đấu màu trắng đang bò trên tuyết, cầm khẩu súng bắn tỉa và nói với giọng nghiêm túc:

“Scorpion Tám báo cáo: Cậu bé mục tiêu đang hoạt động trong phòng khách, không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào. Báo cáo xong.”

Từ những góc độ khác nhau của tòa nhà đó, các tay súng bắn tỉa ẩn náu sau rèm cửa sổ cũng lần lượt báo cáo.

“Nhận được thông tin. Tiếp tục ở lại tại chỗ và chờ lệnh.”

Nghe thấy câu này, Scorpion Ba trong xe nhíu mày và mở chiếc bộ đàm:

“Scorpion Một, chúng ta đã ở đây hai ngày rồi… Đến khi nào mới kết thúc việc này?”

“Phải đợi đến khi mục tiêu xuất hiện.”

“Nếu hắn ta mãi không xuất hiện thì sao?”

Người đàn ông bên kia bộ đàm im lặng một lúc rồi tiếp tục nói:

“Cô [Nữ Rắn] đã nói rằng, nếu đến tối nay mục tiêu vẫn chưa xuất hiện, chúng ta sẽ bắt cóc người phụ nữ và đứa trẻ đó và giao cho cô [Nữ Rắn] xử lý.”

“[Nữ Rắn]… Hừ, chúng ta – những thành viên của nhóm Scorpion – đã từ khi nào trở thành tay sai của một người phụ nữ rồi?”

“Scorpion Ba, hãy cẩn thận với lời nói của mình.” Giọng Scorpion Một trở nên nghiêm túc, “Kể từ khi chúng ta quyết định trở thành những ‘tín đồ’ của Giáo hội Cổ Thần, chúng ta phải tuân theo ý muốn của các vị thần trong giáo hội!”

“Chỉ là những người đại diện của vài vị thần mà thôi… Làm sao dám tự xưng là ‘các vị thần’?” Scorpion Ba cười lạnh.

“Scorpion Ba…” Scorpion Một rõ ràng đã tức giận, “Khi chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác và quyết định tin theo Giáo hội Cổ Thần, thì không thể phá vỡ giao ước với các vị thần nữa… Nếu không, bạn không chỉ hại chính mình mà còn liên lụy đến tất cả mọi người trong nhóm Scorpion – những lính đánh thuê đáng sợ này!”

Scorpion Ba cầm chiếc b

“Scorpion Seven, từ khi nào mày lại trở nên nhút nhát đến thế này rồi?

Dù chúng ta không thể xử lý được vấn đề này, vẫn còn có người đó ở đó – kẻ đứng thứ mười sáu trong danh sách [Những Người Tin Tưởng], chỉ còn cách bước vào cấp độ ‘Hải’ một bước nữa thôi. Việc đối phó với một tân binh mới ở cấp độ ‘Trì’ chắc chắn không thành vấn đề.”

Ngay khi Scorpion One nói ra những lời đó, mọi tiếng nói khác đều im bặt; không ai dám nghi ngờ về kế hoạch này nữa.

Còn Scorpion Three, ngồi bên trong xe, chỉ hừ một tiếng rồi im lặng không nói gì thêm.

“[Những Người Tin Tưởng]…?” Một giọng nói vang lên từ bên ngoài xe.

Scorpion Three giật mình, quay đầu nhìn ra và thấy bên ngoài chiếc xe van, có một thiếu niên đang đứng đó, cầm theo hai cái hộp đen; đôi mắt của cậu ta đen như mực.

Khi cậu ta đứng đó, một làn tối bắt đầu lan rộng từ trung tâm, trong chốc lát đã bao phủ toàn bộ chiếc xe!

Đồng tử của Scorpion Three co lại đột ngột; anh ta vội vàng vươn tay lấy máy bộ đàm, nhưng ánh mắt của thiếu niên bên ngoài khiến chiếc máy bộ đàm đó bị xé nát thành từng mảnh, phun ra những tia lửa chói lọi.

Thiếu niên đứng yên bên ngoài xe, chỉ cần vuốt nhẹ lên cánh cửa, cánh cửa liền nổ tung ngay tại chỗ!

“[Những Người Tin Tưởng]… là cái gì?”

Giọng nói trầm thấp của thiếu niên vang vọng trong bãi tuyết.

Dù sao Scorpion Three cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm; anh ta lập tức rút một con dao ngắn ra từ dưới ghế, gầm rú một tiếng rồi nhanh chóng lao tới đâm vào cổ Lin Qiyue!

Như thể đã dự đoán trước hành động của anh ta, Lin Qiyue lùi lại nửa bước, lưỡi dao chỉ va qua da anh ta mà không để lại vết thương nào; ngay sau đó, tay còn lại của cô ta nhanh chóng đánh vào cổ tay Scorpion Three!

Cổ tay Scorpion Three buông lỏng, con dao rơi xuống đất, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ sợ hãi, thay vào đó là một nụ cười ranh mãnh.

Một khẩu súng ngắn đen tối bất ngờ xuất hiện trong tay trái anh ta, nhắm thẳng vào Lin Qiyue.

Anh ta nhanh chóng bóp cò.

Những tia lửa chói lọi bùng nổ; những viên đạn xoay tròn bay ra từ nòng súng, mang theo sức mạnh khủng khiếp, lao thẳng về phía mặt Lin Qiyue!