Thành phố Yokohama.

Một viện dưỡng lão.

Ánh trăng mờ ảo chiếu qua cửa sổ, rải xuống những viên gạch men trắng sạch, tỏa ra ánh sáng le lói.

Trên chiếc ghế gỗ ở giữa căn phòng, một bà lão tóc bạc đang cúi đầu, mái tóc bạc óng buông xuống khuôn mặt đầy nếp nhăn. Dưới ánh trăng, bà cẩn thận gấp những con hạc giấy trong lòng bàn tay mình.

Dưới chân bà, hàng trăm con hạc giấy đã chất thành một đống cao ngất ngưởng.

Bỗng nhiên, như thể bà cảm nhận được điều gì đó, bà ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ về phía mặt trăng sáng tròn, đôi mắt đục ngầu của bà bỗng trở nên trong sáng hơn bao giờ hết!

“Xiao Youli…”

Bà thì thầm một mình.

“Bà Hạc số 32, đã đến giờ đi ngủ rồi đấy~” Giọng của người y tá vang lên từ bên ngoài cửa.

Như thể không nghe thấy lời nói đó, bà Hạc từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế gỗ, bước qua “đại dương” hạc giấy và tiến về phía cửa sổ, mạnh mẽ đẩy cánh cửa ra.

“Bà Hạc, tôi vào đây rồi!”

Tiếng xoay tay nắm cửa vang lên.

Bà Hạc ngước nhìn mặt trăng, từ từ nhắm mắt lại… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, thân xác bà biến thành những con hạc giấy bay lượn, tan biến trong không trung!

Những con hạc giấy ấy như thể đã sống lại, vỗ đập đôi cánh, trở thành một đám mây trắng bay lên bầu trời đêm tối!

Người y tá mở cửa vào phòng.

Cô nhìn thấy căn phòng trống trải và bỗng ngẩn ngơ tại chỗ.

“Bà Hạc… Bà Hạc ơi?“

Cô nhìn thấy cánh cửa mở toang, lặng lẽ bước tới, ngước đầu lên… Chỉ thấy một đám mây hạc giấy trắng tinh đang từ từ bay lên, tan biến trong ánh trăng sáng.

Osaka.

Con hạc giấy nằm trong lòng bàn tay của Youlinai rung nhẹ một cái.

Dưới ánh mắt chăm chú của Youlinai, con hạc giấy này vỗ đập đôi cánh và bay lên trời. Mặc dù lưng nó có một vết đạn cháy đen, điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng bay của nó; nó bay thẳng lên bầu trời.

Khi nhìn thấy vết đạn đó, Youlinai cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao sau khi bị nhóm kẻ xấu bắt đi và bị bắn, cô lại không hề bị thương.

Lúc đầu, cô nghĩ là họ bắn trượt; nhưng bây giờ, cô nhận ra rằng chính con hạc giấy ẩn náu trên người cô đã giúp cô thoát khỏi hiểm nguy.

Youlinai nhìn con hạc giấy bay lên trời, biến mất sau đám mây… Vài phút sau, một đám mây hạc giấy khổng lồ lại lật tung từ bầu trời đêm, lao thẳng về phía Youlinai!

Những con bồ câu giấy này bay quanh người Yuzu Narumi, như một cơn gió trắng xoáy từng con bồ câu đang từ từ lượn vòng. Yuzu Narumi đứng ở giữa đám bồ câu, nhìn tất cả những điều này một cách bối rối.

Sau đó, những con bồ câu giấy dần tụ lại bên tay phải của Yuzu Narumi, từng con được tách ra thành những tờ giấy trắng và tự động gấp lại với nhau.

Dáng vẻ của một thanh kiếm giấy màu trắng có vỏ đựng hiện ra giữa đám bồ câu.

Nhìn thấy cảnh này, vị sứ giả mặc áo vàng cau mày nhẹ.

“Quả nhiên…” Môi Yuuki Haruka nhếch lên, thở phào nhẹ nhõm, “Thanh kiếm này… đúng là ở trong người em.”

Khi những con bồ câu giấy biến mất, một thanh kiếm trắng hoàn chỉnh yên bình nằm trong tay Yuzu Narumi. Trên vỏ kiếm còn in đậm những vết gấp mờ, như mạng nhện lan rộng khắp nơi.

Mái tóc đen của Yuzu Narumi buông xõa sau lưng cô; cô đứng trong cơn mưa, chăm chú nhìn thanh kiếm trong tay mình, như thể đang nhìn thấy những con bồ câu trắng mà bà Bồ Câu đã cẩn thận gấp lại trong lòng bàn tay cô.

Đây chính là thanh kiếm Họa Tai do Yuzuru Kurotani để lại cho cô.

Một trong Chín kiếm tai họa… Thousand Cranes.

“Lại xuất hiện thêm một chủ nhân của thanh kiếm à?” Vị sứ giả mặc áo vàng cau mày nhìn Yuzu Narumi nhỏ bé, sau một lát mới lắc đầu, “Không… Cô ấy vẫn chưa trở thành chủ nhân của thanh kiếm đó; chỉ là thanh kiếm này đang bảo vệ cô ấy mà thôi.”

“Anh sai rồi.”

Yuuki Haruka nhếch mép, “Nếu thanh kiếm này tự nguyện đến bên cô ấy, có nghĩa là cô ấy đã đủ điều kiện để trở thành chủ nhân của nó. Chỉ cần cô ấy rút kiếm ra một lần nữa thôi, cô ấy sẽ trở thành chủ nhân thực sự của thanh kiếm Họa Tai.”

“Nhưng… cô ấy vẫn chưa rút kiếm ra, phải không?” Vị sứ giả mặc áo vàng nhìn chằm chằm vào Yuzu Narumi, “Còn nếu cô ấy không muốn trở thành chủ nhân của thanh kiếm Họa Tai thì sao?”

Yuuki Haruka như thể đang nghĩ đến điều gì đó, cau mày nhẹ.

Vị sứ giả mặc áo vàng đẩy Yuuki Haruka sang một bên, quay mặt về phía Yuzu Narumi nhỏ bé và từ từ nói:

“Em chính là con gái của Yuzuru Kurotani phải không?”

“Vâng.”

“Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười ba tuổi.”

“Vậy em có biết thanh kiếm trong tay mình là cái gì không?”

Yuzu Narumi ngập ngừng một lát, rồi vẫn lắc đầu một cách bối rối.

“Đó là thanh kiếm Họa Tai, biểu tượng của tai họa và lời nguyền. Mỗi chủ nhân của thanh kiếm Họa Tai đều không thể sống sót… họ luôn kết thúc cuộc đời một cách bi thảm.” Vị sứ giả mặc áo vàng nói một cách bình tĩnh, giọng nói đầy uy nghiêm, “Khi em rút thanh kiếm đó ra và trở thành chủ nhân của

Từ nay về sau, bạn sẽ không bao giờ có thể sống một cuộc sống bình thường và hạnh phúc nữa. Bạn sẽ mãi phải trốn tránh trong thành phố này như những con chuột, còn chúng tôi… rồi sẽ tìm thấy bạn và giết chết bạn.

Vị thần mà bạn tin tưởng nữa, sẽ không bao giờ che chở bạn nữa; cả đất nước này cũng sẽ trở thành kẻ thù của bạn.

Bạn thực sự muốn trở thành một “kẻ xấu” sao?

Người mang áo choàng vàng dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Bạn vẫn còn là một đứa trẻ; không cần phải đi theo con đường tàn ác này đâu. Hãy đưa thanh kiếm đó cho tôi, và bạn sẽ có thể tiếp tục sống một cuộc sống hạnh phúc của mình. Các vị thần sẽ tiếp tục bảo vệ bạn, và bạn có thể lớn lên một cách bình yên.”

Yuzu Nana ôm lấy Chigaku, đứng một mình dưới cơn mưa lớn. Dòng mưa làm ướt mái tóc đen rối bù của cô. Cô lặng lẽ nhìn vào thanh kiếm đẹp đẽ trong tay mình, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lớn lên một cách bình yên ư…

Trên khuôn mặt Yuzu Nana, hiện lên một nụ cười bi thảm.

“Bình yên” – hai từ đó, trong suốt 13 năm cuộc đời cô, chưa bao giờ xuất hiện… Cho đến khi cô đến câu lạc bộ Heiwutong, mới tạm thời cảm nhận được thế nào là cảm giác có một gia đình. Nhưng bây giờ, tất cả đã tan vỡ.

Anh Kuyama, anh Kim, anh Yugami… họ tất cả đều không phải là những người bình thường. Ngay cả chú Kyogo, cũng trở thành một người bí ẩn, có vẻ như là cha ruột của cô… Tất cả họ, đều là những kẻ bị truy nã.

Là một đứa trẻ lớn lên trong đất nước này, thứ duy nhất đã mang lại cho cô sự ấm áp và niềm vui chân thành… lại chính là một “gia đình” được tạo nên bởi những người được gọi là “kẻ xấu”.

Những “người tốt” đã khiến cô đau khổ; còn những “kẻ xấu” lại mang đến cho cô sự ấm áp và niềm vui.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía sau người mang áo choàng vàng, nhìn những người đang quỳ gối trên mặt đất như những con kiến… Trong ánh mắt họ, đầy rẫy sự phức tạp.

Những kẻ đang nằm trên mặt đất như những con chó kia… liệu đó có phải là hình ảnh đáng có của con người không? Đó có phải là hình mà các vị thần mong muốn họ trở thành không? Đó có phải là kết quả sau khi các vị thần che chở họ không?

Các vị thần ơi… liệu các ngài có thực sự quan tâm đến sự sống chết của họ không?

Nếu quan tâm, thì khi cô bị bọn côn đồ bắt đi, bị đánh đập… các vị thần ở đâu? Khi nhà cô bị lục soát… các vị thần ở đâu? Khi cô và bà Chigaku bị buộc phải sống trong container, thiếu thốn thức ăn… các vị thần lại ở đâu?

Rốt cuộc, cái gì