Tả Thanh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

“Cứ yên tâm đi, trong hai năm qua, chúng tôi có không ít những người trẻ tuổi tiềm năng trong tổ chức ‘Người Canh Gác Đêm’. Sớm muộn gì họ cũng sẽ khiến anh phải nói ra sự thật.”

“Vậy thì tôi sẽ chờ xem sao.” Trần Lão mỉm cười.

Ánh mắt Tả Thanh trở nên nghiêm túc hơn. Anh vẫy tay cho Tan Mão Hùng bên cạnh, và người này liền rời khỏi phòng thẩm vấn, đóng cửa lại.

“Tôi đến đây để nhắc anh rằng, chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của đội [Mặt Nạ] rồi.” Tả Thanh nói một cách bình thản.

“Ồ?” Trần Lão nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi phải nhấn mạnh rằng, việc anh tự nguyện thú nhận sự thật và việc tôi biết được thông tin đó là hoàn toàn khác nhau. Nếu anh thành thật ngay bây giờ, tôi có thể cho anh một cái chết đàng hoàng.”

“Hehe.” Trần Lão cười khẽ, “Muốn buộc tôi phải nói ra sự thật bằng cách này à? Phương pháp này quá sơ khai rồi đấy.”

“Anh thực sự nghĩ tôi đang cố gắng buộc anh phải nói ra sao?”

Tả Thanh bình tĩnh lấy ra điện thoại, phóng to bản đồ và chỉ vào một địa điểm cụ thể.

“Huyện Ninh Xương, làng chài ven biển.”

Nhìn thấy địa chỉ được đánh dấu màu đỏ, đôi mắt Trần Lão co lại một chút.

Kể từ khi bước vào phòng thẩm vấn này, đây là lần đầu tiên biểu cảm của ông trở nên nghiêm túc như vậy.

“Anh thật sự không hề che giấu sự ngạc nhiên của mình chút nào.” Tả Thanh nói bình thản, “Không nghĩ rằng tôi đang lừa dối anh sao?”

“Các bạn làm thế nào mà tìm ra được?” Trần Lão hỏi một cách ngạc nhiên, “Lẽ ra tôi đã xoá sạch mọi dấu vết rồi mới đúng.”

“Tôi đã nói rồi, trong hai năm qua, chúng tôi có không ít những người trẻ tuổi tiềm năng.”

Trần Lão im lặng một lúc lâu.

“Là [Bóng Đêm] sao?” Sau một khoảng thời gian, Trần Lão cuối cùng cũng lên tiếng.

“Họ đã vào làng chài đó để tìm kiếm manh mối, và các đội của chúng tôi cũng đang trên đường đến đó…” Tả Thanh đứng trước mặt Trần Lão, từng từ nói ra, “Bây giờ, nếu anh còn điều gì muốn thú nhận, vẫn còn kịp thời đấy.”

Nghe thấy những lời này, Trần Lão ngập ngừng một chút, như thể anh vừa nhớ ra điều gì đó.

“Hôm nay là ngày mấy rồi?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Tả Thanh nhíu mày. Sau một lúc do dự, anh vẫn trả lời một cách thật lòng: “Ngày 14.”

“Ngày 14...” Trần Lão lẩm bẩm với cái ngày đó, khóe miệng nhếch lên, trước tiên là cười lạnh một hồi, sau đó không kìm được mà bật cười lớn.

Tiếng

“Khuôn mặt già nua của Trần Lão nở nụ cười đầy nếp nhăn, ‘Tôi chỉ muốn tiêu diệt cái [Mặt Nạ] gây nguy hiểm nhất thôi… Không ngờ lại có thể tiện thể loại bỏ luôn [Bóng Đêm] nữa… Thật là may mắn không ngờ tới.’”

Sắc mặt Tả Thanh lập tức trở nên u ám.

Anh ta vội vàng vươn tay ra, túm lấy cổ áo Trần Lão, đưa khuôn mặt mình sát vào mặt ông ta, đôi mắt trừng tròn đầy giận dữ.

“Ông đang nói gì vậy?”

Những sợi tóc bạc rối bù của Trần Lão rủ xuống khuôn mặt già nua; đôi mắt sâu thẳm nhưng đục ngầu của ông ta lặng lẽ nhìn vào đôi mắt giận dữ của Tả Thanh, ông từ từ nói: “Cậu vẫn chưa hiểu sao? Tả Thanh… Cả [Mặt Nạ] lẫn [Bóng Đêm], đều không thể quay trở lại được nữa.

Sự diệt vong của hai đội đặc biệt này sẽ đẩy Đại Hạ thẳng vào vực thẳm vô tận… Trong trận chiến này, phe Canh Gác Đêm chắc chắn sẽ thất bại.”

“Đồ khốn nạn!” Tả Thanh không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng, anh ta đấm mạnh vào mặt Trần Lão, khiến ông ta ngã xuống đất, “Trần Lão, ông đã chuẩn bị điều gì ở ngôi làng chài đó vậy?!”

“Tôi chẳng chuẩn bị gì cả.” Trần Lão nằm ngửa trên đất, cười nói, “Chỉ là… ‘chúng’ đã ở đó từ trước rồi…”

Nghe thấy hai từ “chúng”, Tả Thanh nhíu mày lại. Anh ta định kéo Trần Lão lên để hỏi thêm, nhưng sau một lúc do dự, cuối cùng vẫn bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

“Đội [Bóng Đêm] thì sao?” Tả Thanh hỏi lạnh lùng.

“Sau khi họ gửi về địa chỉ đó, họ đã vào ngôi làng chài.”

“Hãy liên lạc với họ ngay… Dù có tìm thấy manh mối về [Mặt Nạ] hay không, cũng phải rút quân khỏi đó ngay!”

“…Không được, Sĩ Lệnh Tả.” Người thuộc bộ phận kỹ thuật gõ nhanh trên bàn phím, trán đẫm mồ hôi lạnh, “Tín hiệu của họ đã mất… Giống như… giống như đội [Mặt Nạ] vậy.”

Sắc mặt Tả Thanh trở nên tồi tệ hơn.

Anh ta đứng yên một lúc, rồi lại ra lệnh: “Vị trí của nơi tu luyện ắt hẳn không xa đó lắm… Hãy cho người đó đến đó ngay bây giờ.”

“Rõ.”

“…Và nữa.” Ánh mắt Tả Thanh quét qua Trần Lão trong phòng thẩm vấn, mí mắt hơi nhíu lại, “Hãy lấy hết thông tin về cuộc đời ông ta ra, kiểm tra xem ông ta có mối liên hệ gì với ngôi làng chài nhỏ ở huyện Ninh Xương không…”

Còn có một gã thanh niên xấu tính, miệng cắn điếu thuốc, đang nhìn chằm chằm vào họ…

“Chào anh chị, chúng tôi là những du khách lạc đường…” Bách Lý Bàng Bàng ho khan một tiếng, định nói gì đó thì người dân trong làng ấy lại như thấy quỷ vậy, vội vàng trốn vào sau cửa.

Bụp ——!

Chỉ nghe thấy một tiếng đóng cửa mạnh mẽ, rồi là tiếng khóa được khoá chặt lại.

Nụ cười của Bách Lý Bàng Bàng đông cứng trong gió buổi tối.

Tào Uyên: …

Thẩm Thanh Trúc: …

“Đây là nhà thứ bao nhiêu rồi?” Thẩm Thanh Trúc nhẹ nhàng thở ra khói thuốc, tỏ vẻ u sầu.

“Nhà thứ tư…” Bách Lý Bàng Bàng cúi đầu thất vọng, “Tại sao vậy? Người dân trong làng này cảnh giác quá mức à? Sao không cho chúng tôi nói hết câu luôn?”

“Theo tôi thấy, người bình thường sẽ không cho ba chúng ta ở nhờ đâu.” Tào Uyên nói một cách trầm ngâm.

“Vậy phải làm sao đây?”

“Tiếp tục như this thì không được đâu.” Thẩm Thanh Trúc suy nghĩ một lát, “Tôi nghĩ chúng ta nên tận dụng ưu điểm và tránh nhược điểm.”

“Tận dụng ưu điểm và tránh nhược điểm?” Bách Lý Bàng Bàng hứng thú, “Hãy nói chi tiết xem, chúng ta còn có ưu điểm gì nữa?”

“Nhược điểm của chúng ta là trông không giống người dân lương thiện, nhưng chúng ta vẫn có một ưu điểm…” Thẩm Thanh Trúc vỗ vai Bách Lý Bàng Bàng, nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta có tiền, rất nhiều tiền.”

Đôi mắt của Bách Lý Bàng Bàng bỗng sáng lên!

Vài phút sau.

Khi cửa một ngôi nhà vừa mở ra, Bách Lý Bàng Bàng lập tức dùng một tay giữ chặt cửa, tay kia lấy ra từng xấp tiền dày cộm và nhét chúng vào khe cửa một cách cuồng nhiệt.

“Anh chị ơi! Đợi đã, chúng tôi chỉ là những du khách lạc đường thôi, xin ở nhờ một đêm thôi, tôi sẽ trả cho các bạn năm mươi nghìn đồng!”

Nghe lời Bách Lý Bàng Bàng, người dân trong làng ấy hơi ngạc nhiên, tay đang đóng cửa cũng buông xuống một chút.

“Năm mươi nghìn?” Anh ta ngồi xuống, nhặt một tờ tiền trăm đồng lên, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi cau mày.

Anh ta vung tờ tiền đó ra xa và nói một cách bực bội: “Nhét tiền giả mà còn dám xin ở nhờ à? Cút đi ngay! Không thì tôi gọi người đến đây!”