Tiếng gầm rú của Ô Quán hòa lẫn với tiếng sấm bên ngoài cửa sổ, làm cho ông Lưu hoảng sợ!

Ông vội vàng đặt tay lên lưng Ô Quán, an ủi nhẹ nhàng: “Con trai này, sao mỗi khi nhắc đến thằng nhỏ Thẩm Thanh Trúc lại reo lên như vậy… Đừng lo lắng quá, mạng sống của thằng bé cứng cáp như xương của nó vậy, không dễ gì xảy ra chuyện gì đâu.”

Ô Quán cắn răng, thoát khỏi tay ông Lưu, rồi quay người chạy vào mưa.

“Quán ơi!”

Ông Lưu gọi lớn, vươn tay muốn nắm lấy cánh tay của cậu bé, nhưng tốc độ của Ô Quán quá nhanh; trong chốc lát, cậu đã lao qua cánh cửa sắt dưới mưa, chạy về phía cuối con hẻm.

“…Đứa trẻ này…” Ông Lưu đứng dưới mái hiên, thở dài.

…

Trong con hẻm.

Mưa lớn tuôn xối từ đám mây đen xuống, Ô Quán chạy theo con hẻm hẹp, vượt qua những vũng nước để tiếp tục chạy.

Anh ta nhíu mày, ánh mắt đầy đau khổ và điên cuồng; trong khoảnh khắc ấy, giọng nói của Thẩm Thanh Trúc lại vang lên trong đầu anh:

“Tên em là Ô Quán phải không? Đừng sợ, những con thú đó đã bị tôi giết hết rồi.”

“…”

“Tôi tên là Thẩm Thanh Trúc, từ nay trở đi, tôi sẽ là anh trai của em.”

“…”

“Những kẻ đó chỉ có vẻ hung dữ và tàn nhẫn mà thôi, không có gì đáng sợ cả… Chỉ cần chúng ta dũng cảm và liều lĩnh hơn họ, họ sẽ sợ hãi trước chúng ta.”

“…”

“Ước mơ của em là trở thành chiếc ô bảo vệ tôi à? Em vẫn còn quá yếu… Hãy lớn lên thật mạnh mẽ, sau này sẽ có cơ hội thôi.”

“…”

“Quán ơi, tôi sẽ đi nhập ngũ… Sau này, em phải bảo vệ ông Lưu và các em gái của tôi, đừng để họ bị bắt nạt, hiểu chứ?”

“…”

Trong mưa, Ô Quán chạy mãi, đôi mắt dần trở nên mờ ảo; anh ta lẩm bẩm một mình, đầy hoang mang: “Không thể được… Anh Trúc ơi, anh không thể chết được… Chúng ta đã hứa với nhau mà… Nếu anh chết đi… Tôi phải làm sao đây?”

Chính lúc đó, một bóng dáng xuất hiện từ phía bên kia con hẻm, đi về phía Ô Quán.

Tách tách tách—!

Bóng dáng của Ô Quán lao qua người đó, dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn lại.

Lâm Thất Dạ đang cầm chiếc ô đen, cũng quay đầu nhìn về phía Ô Quán.

Trong con hẻm đầy mưa, hai người nhìn nhau qua làn sương mù.

“Em tên là… Ô Quán phải không?” Lâm Thất Dạ nhìn người thanh niên ướt sũng đó, hỏi một cách không hiểu, “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ô Quán nhìn chằm chằm vào Lâm Th

Vài phút sau, anh vẫn im lặng, quay đầu bước đi trong mưa, đôi mắt đen tối đầy biến động dần trở lại yên bình.

Thấy Ô Quán không hề để ý đến mình, dù có nhiều thắc mắc, Lâm Thất Dạ cũng không suy nghĩ nhiều, và tiếp tục đi về phía cổng của viện trẻ mồ côi.

Chỉ khi bóng dáng anh hoàn toàn khuất sau con hẻm, Ô Quán mới từ từ dừng bước.

Anh quay đầu nhìn lại con hẻm mờ ảo trong mưa.

“Hắn, chắc hẳn đã biết chuyện của anh Cửu Trúc.”

“Nhưng nếu anh Cửu Trúc thực sự gặp chuyện gì đó… chỉ bằng cách hỏi như vậy, hắn chắc chắn sẽ không nói ra đâu.”

Ô Quán lẩm bẩm một mình, rồi sau một lúc, đôi mắt đen tối của anh hơi nhíu lại.

Anh nhẹ nhàng giơ tay lên, một giọt mưa rơi xuống lòng bàn tay, chảy qua các ngón tay, rồi rơi vào vũng nước dưới chân.

Những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước, và trong bóng dáng mờ ảo, phía sau Ô Quán, những chiếc ghế gỗ đen lần lượt hiện ra.

Những chiếc ghế này giống như những chỗ ngồi của ban nhạc trong một đại sảnh âm nhạc cổ xưa, được khắc họa với những hoa văn u ám và huyền bí. Trên hơn hai mươi chiếc ghế đó, đều có những con quái vật hung dữ với hình dạng và kích thước khác nhau.

Có những ngọn núi thịt đen cao hàng chục mét, có những người đàn ông to lớn mang kiếm với đôi cánh và ba bàn chân, có những túi nhựa màu xám giống như những đám mây…

Chúng ngồi yên lặng trong bóng tối, cúi đầu xuống, giống như những tác phẩm nghệ thuật được bảo quản trong bảo tàng, hoặc như một ban nhạc bóng tối luôn sẵn sàng biểu diễn phía sau lưng Ô Quán.

Trong mưa, Ô Quán từ từ giơ hai tay lên, vẽ nên một đường cong huyền bí trong không khí.

Chiếc túi nhựa màu xám đó nhanh chóng phồng lên, baÔ Quánh Ô Quán, khiến cho bóng dáng và hơi thở của anh đều biến mất không dấu vết.

Những con quái vật trên những chiếc ghế đen kia, giống như những con rối bị điều khiển, cứng đờ đứng dậy từ chỗ ngồi, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cuối con hẻm, rồi lần lượt lao qua màn mưa và biến mất.

“Hắn là đồng đội của anh Cửu Trúc, chắc chắn cũng sở hữu một khả năng mạnh mẽ nào đó, không thể lơ là được.”

“Ngoài ra, đừng làm hắn bị thương, chỉ cần đọc thông tin trong trí nhớ của hắn là được…” Giọng nói của Ô Quán bị che lấn bởi tiếng mưa rào.

……

Viện trẻ mồ côi Hàn Sơn.

Lâm Thất Dạ đẩy cửa sắt vào, liền thấy ông Lưu đang đứng dưới mái hiên, thở dài.

“Ồ? Là anh à?” Khi thấy Lâm Thất Dạ bước vào, ông Lưu

Lâm Thất Dạ cười xin lỗi, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa và hỏi một cách ngạc nhiên: “À đúng rồi, lúc nãy Ô Quán chạy ra ngoài… có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lão Liu thay đổi biểu cảm, lắc đầu và thở dài:

“Không có gì đâu, đứa bé chỉ là bị kích động một chút thôi… Nó có những trải nghiệm đặc biệt từ khi còn nhỏ, nên tính cách khá cực đoan; mỗi khi gặp chuyện gì, nó dễ dàng bị kích động, đặc biệt là những chuyện liên quan đến Thẩm Thanh Trúc…”

“Tính cách cực đoan ư?”

“Ừm.” Lão Liu gật đầu nhẹ, ánh mắt ông lấp lánh với những ký ức:

“Đứa bé đó không phải được người ta gửi đến nuôi dưỡng, cũng không phải bị bỏ rơi… Nó bị bọn buôn người bắt cóc, sau đó mới được giải cứu.”

“Một đứa trẻ bị bắt cóc ư?” Lâm Thất Dạ cau mày, “Thời đại này mà vẫn còn chuyện như vậy sao?”

“Có rất nhiều đấy.” Lão Liu thở dài, “Khi đứa bé bốn năm tuổi, nó đã bị bọn người dùng thuốc mê bắt đi, sau đó bị bán cho một nhóm ăn xin. Những kẻ đó cắt tay nó, để nó đói vài ngày; đến khi nó gầy teo chỉ còn da bọc xương, chúng lại bắt một ông lão què đẩy nó ra đường xin ăn. Tiền kiếm được đều bị nhóm đó chiếm hết; hàng ngày, nó chỉ được ăn vài cái bánh bao thối rữa… Nếu ngày nào tiền ít đi, về nhà nó sẽ bị đánh đập dữ dội…”

“Hầu như hai ba tháng một lần, nhóm đó lại chuyển đến thành phố khác để tránh bị cảnh sát bắt giữ. Đứa bé đã phải chịu đựng những hành vi tồi tệ đó suốt gần bốn năm… Bạn có thể tưởng tượng được tất cả những điều ô uế mà nó đã trải qua không? Nếu không phải vào thời điểm đó họ tình cờ ghé qua Linjiang, nếu không phải vì Thẩm Thanh Trúc tình cờ gặp phải nó, có lẽ đứa bé sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi hoàn cảnh đó… Ngay cả khi lớn lên, dưới ảnh hưởng của môi trường đó, nó cũng sẽ sớm trở thành kẻ bạo hành…”

“Chính Thẩm Thanh Trúc đã cứu nó à?”

“Ừm, lúc đó Thẩm Thanh Trúc mới chỉ hơn mười tuổi thôi, nhưng đã là một đứa trẻ gan dạ, không sợ trời không sợ đất. Hôm đó, nó thấy Ô Quán đang xin ăn trên đường, liền theo dõi chúng về một căn nhà cũ trên núi, sau khi phát hiện ra sự thật, nó đã lợi dụng lúc đêm tối để giải cứu tất cả những đứa trẻ bị bắt cóc đó. Sau đó, trên đường trở về, nó đã dùng một con dao tùy tiện chiến đấu với nhóm kẻ đó, giết chết bốn năm người, và bản thân nó cũng suýt mất mạng. Hôm đó, nó đẫm máu, ôm lấy Ô